Place Jean-Jaurès (Marseille)

Au XIII^e siècle, la plaine de Saint-Michel n'est pas encore urbanisée, il s'y trouve le camp des croisés qui embarquent à Marseille à destination de la terre sainte[8]. Malgré un certain éloignement du centre-ville de l'époque, elle sert à diverses manifestations comme l'accueil des monarques avant leur réception à l’hôtel de ville.

Ainsi le roi Robert I^er de Naples, comte de Provence, accompagné de sa femme Sancia de Majorque, y est accueilli le 22 mai 1319 par les notables de la ville avant de pénétrer dans la ville pour se recueillir devant les reliques de son frère Saint Louis d'Anjou[9].

De même que François I^er à son retour triomphant après la bataille de Marignan, accompagné de la reine Claude, reçu par un cortège composé des consuls, du viguier Louis de Vento et de l’évêque Claude de Seyssel[10].

Le 6 novembre 1564 c’est le roi Charles IX qui est accueilli avec sa mère Catherine de Médicis, son frère le duc d’Anjou et son cousin Henri de Bourbon, futur Henri IV[11].

Enfin, le 7 novembre 1622 le roi Louis XIII y est reçu par le premier consul Boniface de Cabannes[12].

Marseille s'urbanise rapidement au XVIII^e siècle. Au début de celui-ci, la place se situe à la limite de la ville urbanisée, encore entourée de champs et de quelques domaines et propriétés. Des immeubles commencent ensuite à border la place sur ses bords sud et ouest, faisant naître le quartier. La place s'ordonne au milieu d'édifices typiquement provençaux, dont de nombreux « trois fenêtres marseillais »[13] ; elle est sociologiquement essentiellement bourgeoise.

En 1770, la Plaine accueille la toute première corrida qui a lieu en France[14].

La construction en 1843 du clocher de la basilique Notre-Dame-de-la-Garde permet d'installer un bourdon qui fut commandé à un fondeur lyonnais Gédéon Morel ; l'énorme cloche de 8 234 kg est transportée par chariot le long du Rhône puis exposée à la place Jean-Jaurès pour y être bénie le 5 octobre 1845 par M^gr Eugène de Mazenod et baptisée « Marie Joséphine » avant d'être transportée au sommet de la colline Notre-dame-de-la-Garde[15].

Durant la révolution de 1848, le vaudois Franz Mayor de Montricher, ingénieur du canal de Marseille et de l'aqueduc de Roquefavour, organise des ateliers communaux pour les chômeurs, lesquels s'occupent notamment d'achever les travaux de la corniche et d'aménager la place Saint-Michel[16].

Le 8 juillet 1852, le conseil municipal délibère d'établir sur la place une fontaine avec un grand jet d'eau, ainsi que des grands bassins à eau. Ces trois bassins concentriques de 20 mètres de diamètre sont installés au centre de la place ; plus de 103 jets s'en échappent[17].

À partir de 1860 la place accueille la foire de Saint-Lazare qui se tenait auparavant aux Allées, partie haute de la Canebière[18]. Cette foire se maintiendra avec plus ou moins de succès jusqu'aux années 1960 avec auto-tamponneuses et grande roue[19].

La Plaine est au centre du mouvement de contestation de la Commune en 1871. Entre le 22 mars et le 5 avril, des militants marseillais se rassemblent sur la place pour apporter leur soutien aux révolutionnaires dans la capitale. L'année précédente, en août, des militants avaient déjà tenté une insurrection à Marseille, et les chefs du groupe avaient été envoyés au cachot du Fort Saint-Jean, dont parmi eux Gaston Crémieux[20].

Monument Capazza

En 1883, le sous-sol de la place est percé d'un tunnel de 700 mètres de long pour donner passage au premier tramway (un train à vapeur), encore emprunté aujourd'hui par l'actuel tramway de Marseille. Le tunnel avait été construit pour permettre de relier le cimetière Saint-Pierre au Marché des Capucins situé près de la Canebière[21], en passant par le boulevard Chave.

Le 14 novembre 1886, Louis Capazza et Alphonse Fondère partent de cette place en ballon et arrivent en Corse. Un monument inauguré le 16 novembre 1930 par les aviateurs Dieudonné Costes et Maurice Bellonte et situé à l’angle de la rue Sibié et sculpté par Louis Botinelly rappelle cet événement[22].

À partir de 1892 s'y déroule le plus grand marché de la ville qui est encore en activité aujourd'hui[23].

Les lignes 12 (vers les Camoins), 40 (vers Aubagne) et 68 (jusqu'à Saint-Pierre) de l'ancien tramway passent sous la place et desservent la station Eugène-Pierre. Seule la ligne 68 survivra jusqu'en 2004 aux fermetures des lignes de l'ancien réseau ayant lieues dans la seconde moitié du XXe siècle, dans logique de la politique municipale du "tout voiture"

Jusqu'en 1936 on y trouve les bassins construits en 1852, où les enfants peuvent y faire un tour en barque[24]. L'écrivain Jean Giono dans son roman Noé parle ainsi de la place :

« C'est une vaste place encadrée de chaque côté par deux allées d'arbres. Au printemps il y a dessus une foire. Du temps de ma jeunesse, il y avait au centre de cette place un bassin dans lequel évoluait un bateau à rames à forme de petit paquebot et pouvant contenir une dizaine d'enfants. Un feignant costumé en matelot faisait faire pour deux sous trois fois le tour du bassin, lentement, avec de longues pauses. Cela s'appelait le tour du monde. Chaque fois que je descendais à Marseille avec mon père, il me payait ça. Je montais dans la barque et j'étais navré de le quitter, car il restait à terre. Il restait à terre et il faisait lentement le tour du bassin en même temps que moi, car il était navré de me quitter. Mais, dès que nous arrivions à Marseille, lui et moi il me disait : Viens, Jean, je vais te payer le tour du monde[25] ».

Par la suite cette retenue d'eau est comblée, car l'eau s'infiltrait dans la terre et gouttait sur le tramway en dessous[23].

Il est possible entre les années 1930 à 1983 de faire un tour en carriole tractée par un âne[26] autour du marché. Il y avait aussi un théâtre Guignol qui faisait la joie des enfants. Dans les années 1930, un square avec bacs de sable pour les enfants est construit au centre de la place (square dénommé ultérieurement Yves Montand).

Pendant la Seconde Guerre mondiale, sous le régime de Vichy, la place est débaptisée place Saint-Michel, le message politique de Jean Jaurès étant en opposition avec la doctrine du régime, avant d'être rebaptisée place Jean-Jaurès à la fin de la Seconde Guerre mondiale[27].

À une date inconnue, la Plaine est creusée pour accueillir dans son sous-sol un parc de stationnement souterrain[23].

Le maire Gaston Defferre y inaugure le premier feu de signalisation tricolore de la ville en 1953[28].

La place fait l'objet d'une rénovation intégrale à partir de 2019, dans le cadre du plan « Ambition Centre-Ville » par la société d'aménagement Soleam. Cette rénovation augmente la surface d'espace verts, agrandit les chaussées et les zones piétonnes, réduit les voies et les places de parking, qui sont transférées dans le parking du sous-sol. Deux aires de jeux, d'environ 660 m², deux arrêts de bus, et 186 arbres sont aménagés[29]. Les travaux prévoyaient l'aménagement d'une piste cyclable, mais celle-ci n'a finalement pas été construite[30]. L'investissement est estimé à 11,5 millions d'euros hors taxes par la Soleam[31], mais le coût réel du chantier serait de 18 millions d'euros[32].

Opposants au chantier manifestant pacifiquement devant des CRS

Une partie de la population locale manifeste contre ce projet, reprochant à la SOLEAM de ne pas avoir assez concerté les usagers de la place[33], et soutiennent que le coût du chantier s'élèverait à 20 millions d'euros [34]. Beaucoup affirment également que le projet serait un plan de gentrification[35]. Les manifestants, dont certains se rassemblent au sein de l'Assemblée de la Plaine, organisent de nombreux évènements en protestation[36] et sont rejoins par certains "zadistes" venus de Notre-Dame-des-Landes avec lesquels ils installent des grandes tables de pic-nique et des structures de bois sur la place[37] - [38], aménagements finalement retirés pour le début du chantier. Lorsque celui-ci commence, la protestation est toujours vive et certains manifestants s'en prennent aux ouvriers chargés de mener à bien le chantier. Très vite, le simple muret de béton délimitant le chantier s'avère insuffisant, puisque de nombreuses personnes opposées au chantier occupent régulièrement la zone pour empêcher celui-ci de commencer[39]. La SOLEAM fait alors installer un mur de béton de 2,5 mètres de haut, aussitôt dénoncé comme le "mur de la honte", ou comparé par les opposants au mur de Berlin. Le coût d'aménagement du mur est de 390 000 euros[40].

Un engin de chantier désolidarise les anciens pavés qui tapissaient le sol.

Un mois après le début du chantier et quelques jours après l'installation du mur, deux immeubles s'effondrent à la rue d'Aubagne. Des manifestations s'organisent contre l'habitat indigne et l'inaction, voir pour certains la responsabilité, de la ville et du maire Jean-Claude Gaudin. À la colère des opposants au chantier vient se rajouter la colère liée à la catastrophe, et lors des manifestations pour les victimes, de nombreux slogans contre le chantier sont scandés. Parmi eux, beaucoup y voient le symbole d'une municipalité qui rénove certains de ses quartiers tout en en laissant d'autres s'effondrer.

Suite à la construction du mur autour de la place, certains manifestants parviennent encore à escalader le mur, voir à en détériorer certaines parties, mais peu à peu, la protestation se fait plus faible, jusqu'à ce que s'arrêtent complètement les actions, sur la place, des opposants au chantier.

Le chantier est mis à l'arrêt le 17 mars 2020, à cause du premier confinement lié à la pandémie de Covid-19[41]. Durant cette période, des habitants diffusent chaque soir de la musique à travers la place, après les applaudissements du quartiers envers le personnel des hôpitaux, évènements ayant quelques rares fois rassemblés des petits groupes de personnes pacifiquement dispersées par la police. Cette diffusion quotidienne de musiques dure jusqu’à la veille du déconfinement, où la musique Jump de Van Halen est diffusée, simultanément depuis deux côtés opposés de la place, pour fêter le retour à la liberté.

Le chantier reprend le 30 avril 2020, peu avant fin du confinement[41].

Au lendemain de la réouverture, les riverains redécouvrent leur place.

Prévue pour décembre 2019, la livraison de la place a finalement lieu un an et demi plus tard, le 6 mai 2021[42]. Dans les semaines qui suivent sa réouverture, à l'heure ou la nuit tombe et où les lumières de la place s'allument, nombreux sont ceux qui applaudissent le spectacle et la réappropriation de cet espace urbain par ses riverains. Ces applaudissements rituels ont lieu tous les soirs, puis prennent fin avec l'été.

La rénovation de la place a permis un fort développement de la surface des terrasses de cafés, et la place a vue sa fréquentation augmenter, en faisant un haut lieu du centre-ville de Marseille, non loin du Cours Julien, classé dans "le top 10 des quartiers les plus cools du monde" selon un journal britannique[43]. Cette nouvelle attractivité et fréquentation qui dépasse de loin les limites du quartier, entraîne parfois des nuisances avec les habitants de la place, situation dénoncée par le Collectif des Riverains de la Plaine[44].

Une fois par an, la place accueille le Carnaval indépendant de la Plaine alternatif et autogéré, il se termine traditionnellement avec la mise au feu du caramantran, selon la tradition provençale[45] - [46]. En une dizaine d'années, sa fréquentation a fortement augmenté, passant de quelques centaines à ces débuts, à une dizaine de milliers suite à la livraison de la place rénovée et au nouveau rayonnement de la place[47]. Bien que le carnaval existe depuis au moins le début des années 2000, le projet de rénovation de la SOLEAM n'a pas prévu de surface dédiée au brûlage du caramantran. Le revêtement de la place est donc systématiquement détérioré par la chaleur, puis remplacé par la ville, jusqu'au prochain carnaval[48].

Une partie du cortège d'une manifestation sauvage se termine à la Plaine et des poubelles sont incendiées.

Le 11 janvier 2018 à 23h15, une fusillade a lieu sur la place. La piste du règlement de comptes est vite retenue par Xavier Tarabeux alors procureur de la République de Marseille. Il s'agit du premier règlement de comptes de l'année dans la ville. Un véhicule transportant deux personnes armées de kalachnikov a pris en fuite une voiture et ses deux passagers et ont tiré plusieurs coups en leur direction. Une vingtaine de douilles ont ensuite été retrouvées sur place. Le conducteur du véhicule visé est mort sur le coup, mais son passager aurait survécu[49] - [50] - [51]. Des fleurs ont ensuite été régulièrement accrochées près du lieu de la fusillade, jusqu'au début de la rénovation de la place où le lampadaire qui accueillait les dernières fleurs déposées ait été retiré[52].

Dans le contexte du mouvement social contre le projet de réforme des retraites en France de 2023, certaines manifestations sauvages organisées dans la ville se terminent sur la place. Des poubelles sont brûlées, ce qui fait exploser à deux endroits les dalles de pierres qui tapissent le sol. Des groupes de CRS sont mobilisés à plusieurs reprises sur la place où beaucoup de personnes présentes se mettent à chanter des chants et slogans à l'encontre de la police.

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De nombreux concerts, projections publiques de films, rassemblements privés, meetings[53], et autres événements festifs sont organisés toute l'année sur la place, mais tout particulièrement lors de la saison estivale. Des fontaines et diverses infrastructures de projection d'eau prévues dans le projet de rénovation y ont d’ailleurs été installées pour la saison chaude, mais ne sont quasiment jamais mises en marche.

Panneau

Bien que la rénovation ait permis la piétonisation de la quasi totalité de la place, des scooters ou des motards la traversent régulièrement pour rejoindre plus facilement les rues qui ne sont plus directement accessibles du fait de la suppression de l'ancienne route circulaire.

Des vélorutions ayant comme point de départ la place Jean-Jaurès y sont régulièrement organisées.

La Plaine et ses alentours attire davantage de "néo-marseillais" qu'ailleurs dans la ville, une population plus diplômée et plus aisée que la moyenne[54].

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  Le jardin d'enfants, date inconnue.
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  Le jardin.

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  L'entrée principale du parc pour enfants.
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  Le parc pour enfants.
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  L'ancien square et ses jeux avec vue sur la butée et la statue d'Yves Montand
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  Ici se trouve désormais les gradins de bois menant au nouveau parc pour enfants.
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  Cette fontaine Wallace a finalement été conservée, repeinte et installée ailleurs sur la nouvelle place[73]
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  Il fallait délimiter par des barrières les terrasses pour se créer un espace entre les voitures garées.
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  Ici se trouve désormais la route traversant la place dans sa longueur.
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  La place faite de bitume était principalement occupée comme parking.
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  Peu de place était accordée aux terrasses des bars et cafés de la Plaine.
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  L'ancienne route qui entourait la place vue du bar de la Plaine.
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  Une partie du parking sud.
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  L'écoulement des eaux de pluie de l'ancienne place était défectueux.

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  Le muret du parc pour enfant démoli - le premier jour des travaux.
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  L'abattage de certains arbres concentre la colère des manifestants.
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  Nuage de gazs lacrymogènes durant une manifestation contre le chantier.
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  CRS patrouillant pour disperser les opposants.
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  Construction de la voie traversante.
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  Gens sur la partie ouverte au publique de la place.
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  L'entrée du chantier avec un panneau présentant le projet.
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  La route en construction.

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  La promenade est.
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  Au lendemain de la réouverture, les habitant·es redécouvrent leur place.
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  Le coucher de soleil vu depuis le croisement avec la rue Curiol.
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  Le paysage urbain se reflète dans les flaques avec le nouveau revêtement de la place.
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  La Plaine de nuit avec pluie.
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  Vue sur les jeux pour enfants depuis l'entrée du parc.
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  Le parc pour enfant vu depuis les estrades de bois à l'ombre.
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  Îlots de végétations installés durant la rénovation.
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  Vue panoramique prise du haut du parc.

• Jean Giono, Noé (Chroniques romanesques), Éditions de la Table ronde, 1947, 356 pages
• Marcel Pagnol, La Gloire de mon père (Souvenirs d'enfance), Pastorelly, 1957, 3098 pages

• YVES ROBERT, La Gloire de mon père, 1990, 105min (vue depuis le tramway du boulevard Chave)
• Sandra Ach, Nicolas Burlaud et Thomas Hakenholz - La Bataille de la Plaine, Primitivi, 2016,2020 - 1h10min
• Paroles de forains - Primitivi

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