Louis Capazza
Louis Henri Capazza, né le à Bastia et mort le à Paris, est un aéronaute français.
| Formation | Ponts et Chaussées |
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| Distinctions |
Officier de la LĂ©gion d'honneur (France) Chevalier de l'ordre de LĂ©opold (Belgique) |
Études et carrière
Après le lycée à Bastia, il intègre l'administration des Ponts et Chaussées. Avec la collaboration d'un camarade, P. Livrelli, il établit les plans d'un instrument de précision qui permet de supprimer le calcul nécessaire aux courbes de raccordement sur le terrain. Cet appareil retient l'attention de l'inspecteur général de l'administration, de passage à Bastia. Ce dernier permet aux deux jeunes inventeurs de se rendre à Paris, aux frais de l'État, pour mettre au point l'instrument. En 1883, l'appareil est terminé et présenté à l'Exposition du Travail au Palais de l'Industrie. Il obtient à vingt et un ans la médaille d'or. La même année, il entre au Service de la carte d'État-Major pour étudier les problèmes relatifs à l'installation du réseau de chemin de fer en Corse.
Louis Capazza se livre à de nombreuses expériences de mesures sur la composition de l'atmosphère pour apprendre à lire avec précision les courants aériens et la manière de s'en servir.
Il est nommé vice-président de l'Association Française de Navigation Aérienne. Il est également le fondateur de l'Aéroclub de Belgique.
Il accomplit au total plus de deux-cents ascensions.
L'aéronaute
Le , avec le dirigeable « Le Gabizos », Louis Capazza et Alphonse Fondère, un jeune homme de 21 ans, réussissent la première traversée en ballon de la Méditerranée. Ils décollent de Marseille à 04h30 et atterrissent cinq heures et demie plus tard à Appietto, en Corse.
S'élançant du parc de La Villette, à Paris, il effectue en 1892 son premier vol en montgolfière.
Il fait de nombreux vols dans les années 1891-92 au Royaume-Uni, et 1893-94 en France. Il conçoit à cette période un dirigeable en forme de « soucoupe volante », et invente un parachute d'un nouveau genre avec lequel il fait deux sauts.
Lors d'une tentative de vol en , au Brent Reservoir, populairement nommé « lac de Welsh Harp », près de Londres, le ballon glisse hors du filet, et s'envole sans lui. Mis en colère par l'échec de la tentative, les nombreux spectateurs présents, dans un mouvement de foule, tentent de le tuer. La même année, il invente un prototype de ballon qui utilise un grand parachute, en lieu et place du traditionnel filet, qu'il lance depuis l'usine à gaz de La Villette. Le ballon est délibérément crevé en vol, le pilote atterrissant avec le parachute en toute sécurité.
Lors d'une tentative le , Ă cause d'une trop forte pression du gaz, son ballon prend feu.
Le , il est le second Ă traverser la Manche en dirigeable. Parti de Moisson (Yvelines) Ă bord du Morning-Post, il atterrit en Angleterre Ă Aldershot (Hampshire).
Distinctions et décorations
- Officier de la LĂ©gion d'honneur.
- Chevalier de l'ordre de LĂ©opold (Belgique).
- Grand prix de la ville de Paris en 1925.
Plaques commémoratives
Il existe deux plaques commémorant la traversée de la Méditerranée en 1886 :
- en Corse, au col de San Bastiano, inaugurée le ;
- à Marseille, en bordure de la plaine Saint-Michel (aujourd'hui place Jean-Jaurès), due au sculpteur Louis Botinelly et à l'architecte Gaston Castel, inaugurée le par les aviateurs Dieudonné Costes et Maurice Bellonte.