Pitchfork

La version préliminaire de Pitchfork est mise en ligne pour la première fois en 1995 par Ryan Schreiber[3], un étudiant de Minneapolis au Minnesota. Le site, appelé Turntable, propose critiques et entrevues. Il n'est mis à jour que deux fois par mois. En mai 1996, le site est rebaptisé Dotpitch, mais le nom sera rapidement changé en raison de la confusion créée chez certains internautes, qui tapaient www..pitch.com dans leur navigateur web (dot signifiant « point » en anglais). C'est ainsi qu'à l'été 1996, le nom Pitchfork est choisi. Début 1999, Ryan Schreiber déménage Pitchfork Media à Chicago. À ce moment, le site offre chaque jour quatre nouvelles critiques d'albums. La section des nouvelles musicales est ajoutée en juillet de la même année.

Dans un article publié dans son édition de septembre 2006, le magazine spécialisé Wired estimait à 150 000 visites par jour l'affluence sur Pitchfork[4]. Pitchfork a maintenant une audience de plus de 240 000 visites par jour et plus de 1,5 million de visiteurs uniques par mois, ce qui en fait la publication musicale indépendante la plus populaire d'Internet[5].

Le 24 octobre 2003, le site pitchformula.com note que Pitchfork publie 5 575 critiques de 158 auteurs différents, d'une taille moyenne juste supérieure à 520 mots chacun, ce qui fait un total cumulé de 2 901 650 mots[6].

La notation de Pitchfork repose sur deux modèles. Les singles étaient anciennement notés par un nombre d'étoiles (d'une étoile à cinq étoiles), mais, le 15, le site introduit un nouveau système reprenant celui des albums, avec une note sur 10. Toutefois, à la différence de ce qui est fait pour les albums, cette note est entière, sans décimale. Les albums reçoivent eux une note de 0,0 à 10,0 avec une décimale.

Le site pitchformula.com fait une enquête sur les 5 575 critiques faites par Pitchfork en date du 24 octobre 2003[9]. Il en ressort que :

• la note moyenne pour les albums est de 6,7 ;
• 2 339 critiques ont attribué une note égale ou supérieure a 7,4 ;
• 2 362 critiques ont attribué une note entre 5,0 et 7,3 ;
• 873 critiques ont attribué une note inférieure ou égale à 4,9[9].

Trois albums ont eu une notation particulière. Il s'agit premièrement de In Rainbows de Radiohead. Cet album avait été offert par Radiohead en téléchargement légal contre une somme que les « acheteurs » fixaient eux-mêmes et qui pouvait être nulle. À l'instar de cela, la critique de cet album sur Pitchfork permettait au lecteur d'attribuer lui-même sa propre note. Toutefois, quand cela était effectué, un message apparaissait pour avertir le lecteur que la note donnée par la rédaction était de 9,3[10]. Lorsque Radiohead a arrêté ce mode particulier de diffusion pour reprendre une vente habituelle, la critique de Pitchfork a suivi le même chemin en donnant directement la note attribuée par la rédaction.

Ensuite, l'album Do You Like Rock Music? du groupe British Sea Power reçoit la note de U,2[11]. Enfin, l'album Relaxation of the Asshole de Robert Pollard a reçu la note de (1)0,0, c'est-à-dire une double notation de 10,0 et de 0,0 à la fois[12]. On peut enfin noter que plusieurs groupes ont réussi à obtenir les notes maximale et minimale suivant leurs albums. C'est le cas de Sonic Youth (10,0 pour Daydream Nation et 0,0 pour NYC Ghosts and Flowers), de Kiss (10,0 pour Alive! et 0,0 à la fois pour Music from « The Elder » et pour Peter Criss) et de The Flaming Lips (10,0 pour The Soft Bulletin et 0,0 pour Zaireeka).

Joy Division est un cas exceptionnel : ses deux albums officiels ont reçu la note maximale.

The Beatles est le groupe qui a reçu le plus grand nombre de fois la note maximale pour un album studio (six des treize albums officiels). Radiohead (trois albums studio) et Pavement (deux albums studio, une compilation) sont les seconds groupes à recevoir le plus de notes maximales, à savoir 3. Les artistes ayant reçu deux albums notés 10,0 sont The Clash (un album studio, une compilation), Miles Davis (deux albums studio), Joy Division (deux albums studio), R.E.M. (deux albums studio) The Velvet Underground (deux albums studio), Wire (deux albums studio) et Neil Young (deux albums studio, dont un avec le Crazy Horse).

Les 29 et 30 juillet 2006 Pitchfork organise la première édition de son festival. Une quarantaine d'artistes, dont Yo La Tengo, Spoon, The Futureheads, Os Mutantes, The Walkmen, Art Brut ou Ted Leo and the Pharmacists, se produisent à cette première édition du Pitchfork Music Festival, réunissant environ 18 000 spectateurs au Union Park de Chicago. Le festival a désormais lieu annuellement. Depuis 2011, une déclinaison du festival est également organisée à Paris, dans la Grande Halle de la Villette.

• (en) Site officiel