Pierre et le Loup

Théâtre central pour enfants de Moscou, en Russie.

Sergueï Prokofiev retourne définitivement vivre en Union soviétique en 1935, après avoir fui la révolution russe de 1917, et avoir passé deux décennies de sa vie aux États-Unis et en France. Il compose alors son ballet Roméo et Juliette (avec sa célèbre Danse des chevaliers[1]) d’après l'œuvre de William Shakespeare.

Alors qu'il vit avec sa famille à l'Hôtel Métropole de Moscou (en), et emmène ses deux jeunes fils au théâtre central pour enfants de Moscou, la directrice Natalia Sats lui demande de composer des œuvres pour initier les enfants à la musique classique, et aux principaux instruments d'orchestre symphonique. Il est alors âgé de 45 ans, avec quatre symphonies et plusieurs ballets à son actif, quand il compose ce conte philosophique symphonique Pierre et le Loup sur le thème allégorique du « petit Pierre qui n'a pas peur du grand méchant loup » (variante du Petit Chaperon rouge) dont il crée la première représentation le 2 mai 1936 au Théâtre central pour enfants de Moscou[2] - [3] - [4].

Après une première proposition de livret qui ne convient pas à Prokofiev, celui-ci crée lui-même l'histoire, en s'inspirant des contes folkloriques russes de Ivan Tsarévitch[5].

On peut interpréter cette histoire comme un conte à la gloire de l'audace et de la débrouillardise des pionniers soviétiques, tels Pavel Morozov. L'antagonisme avec le grand-père peut également être vu comme une résistance à l'ordre réactionnaire, mais aussi comme une désobéissance face au régime totalitaire stalinien[5].

Pierre (« petit Pierre », Petia en russe), un jeune soviétique[6], vit à la campagne avec son grand-père. Un jour qu'il laisse la porte du jardin ouverte, un canard profite de l'occasion pour aller nager dans la mare toute proche, et pour se quereller avec un oiseau « quel genre d'oiseau es-tu si tu ne sais pas voler ? » - « quel genre d'oiseau es-tu si tu ne sais pas nager ? » lui répond le canard. À ce moment, un chat s'approche ; alerté par Pierre, l'oiseau s'envole pour se réfugier dans un arbre.

Le grand-père de Pierre ramène le garçon à la maison en bougonnant et referme la porte par peur que le loup puisse surgir. C'est ce qui arrive sitôt la porte fermée : l'oiseau et le chat s'échappent dans les arbres mais le canard, pataud et se dandinant, est avalé par le loup. Pierre attend que son grand-père s'endorme pour aller chasser le loup.

Il prend alors une corde, grimpe dans l'arbre en escaladant le mur du jardin, et demande à l'oiseau de voltiger autour de la tête du loup pour détourner son attention, et l’attirer vers lui. Pierre forme alors un nœud coulant avec lequel il parvient à capturer le loup par la queue. Plus le loup bondit, plus la corde se resserre autour de sa queue.

Les chasseurs sortent de la forêt. L'oiseau leur dit qu'un loup s'y trouve. Ces derniers vont alors aider Pierre, mais celui-ci l'a déjà capturé. Tous ensemble entament une marche triomphale pour emmener le loup au jardin zoologique, puis ils organisent une grande fête finale de grand dénouement heureux.

Le but de cette œuvre pédagogique est de faire découvrir aux enfants certains instruments de l'orchestre[6]. Tandis que le récitant parle, l'orchestre ponctue le récit d'intermèdes musicaux où les différents protagonistes sont personnifiés par des instruments[7] - [8] :

• Pierre : le quatuor à cordes ;
• l'oiseau : la flûte traversière ;
• le canard : le hautbois ;
• le chat : la clarinette ;
• le loup : les cors ;
• le grand-père : le basson ;
• les chasseurs : bois et cuivres, par exemple la trompette (les coups de feu sont illustrés par des coups de timbales et de grosse caisse).

Tous les personnages ont un thème particulier qui apparaît à chacune de leurs entrées dans l'histoire, qui peut s'apparenter à un leitmotiv.

Naïve mais raffinée et suggestive, la partition de l'artiste rencontre un succès qui ne s'est pas démenti depuis sa parution, chez les plus petits mais également chez les adultes.

L'œuvre est écrite pour un petit orchestre symphonique, presque un orchestre de chambre, tous les vents étant uniques sauf les trois cors. Prokofiev a su utiliser le caractère spécifique de chaque instrument pour décrire le tempérament et les particularités des personnages :

• l'agilité — virtuosité de l'oiseau — flûte traversière et sa sonorité cristalline ;

• le pataud — bucolique du canard — hautbois et son caractère pastoral ;

• la félinité — légèreté du chat — clarinette et son espièglerie naturelle ;

• le bougonnement — caustique du grand-père — basson et sa voix profonde ;

• le lugubre — envoûtant du loup — trois cors et leurs accords si sombres ;

• le clinquant — réjouissance des chasseurs — cuivres / percussions et leur marche triomphale ;

• le spontané — simplicité de Pierre — orchestre à cordes et sa candeur naïve.

À la suite du dessin animé Pierre et le Loup de La Boîte à musique, réalisé en 1946 par Walt Disney, Pierre et le Loup a fait l'objet de nombreuses adaptations, comme celle de Michel Jaffrennou en 1995, avec Peter Ustinov (récitant et grand-père) et Lilian Durey (dans le rôle de Pierre)[10].

Suzie Templeton (Royaume-Uni) réalise en 2006 un court métrage d'animation de marionnettes de trente minutes, Peter & the Wolf, à partir de la version symphonique (sans parole) de l’œuvre. Dans un décor de Russie rurale (neige, glace). Pierre capture le loup mais, voyant celui-ci condamné à figurer dans un cirque, ou à être mangé et empaillé, finit par l'aider à se sauver et rejoindre la forêt.

• 1946 : Pierre et le Loup, de La Boîte à musique, de Walt Disney Pictures, avec Sacha l'oiseau, Sonia le canard, Ivan le chat, Misha, Yasha et Vladimir les chasseurs[11].
• 2000 : Promenons-nous dans les bois, de Lionel Delplanque
• 2006 : Pierre et le Loup, court métrage d'animation de Suzie Templeton

• Pierre et le loup / de Serge Prokofiev ; raconté par Gérard Philipe ; illustrations de Sophie Lormeau. Suivi de Douze œuvres musicales pour enfants alertes / de Serge Prokofiev. Paris : Tom pousse, 2010, 1 vol. (32 p.) ; 1 CD audio. (ISBN 978-2-35345-038-1)
• Pierre et le loup / illustré par Pef ; raconté par François Morel et Olivier Saladin ; orgue de barbarie Pierre Charial ; L'Ensemble-orchestre régional de Basse-Normandie, direction Dominique Debart. Pantin : Enfance et musique, 2010, 32 p. (ISBN 978-2-916681-08-5)
• Pierre et le loup / Serge Prokofiev ; illustrations Josef Palecek. Paris : Nord Sud, 2010, 32 p. (Les p'tits NordSud). (ISBN 978-3-314-21989-4)
• Pierre et le loup / Serge Prokofiev ; illustrations Erna Voigt, Paris : Duculot, 1979 ; et réédition Gallimard jeunesse, 2010, 32 p. (L'heure des histoires, n^o 32). (ISBN 978-2-07-063341-8)
• Pierre et le loup / illustrations Olivier Tallec ; lu par Bernard Giraudeau ; musique Serge Prokoviev. Paris : Gallimard jeunesse, 2009. (ISBN 978-2-07-062483-6)
• Pierre et le loup : un conte symphonique / de Serge Prokofiev ; illustrations Gusti A. Rosemffet. Coppet : Calligram, 2008. (Musigram, n^o 14). (ISBN 978-2-88480-402-8)
• Pierre et le loup / un conte musical de Serge Prokofiev ; raconté par Gérard Philipe ; illustrations Marcel Tillard. Paris : Chant du monde, 2006, (ISBN 2-906310-70-0)
• Pierre et le loup / le conte musical de Serge Prokofiev raconté par Michel Galabru ; illustrations Éric Battut. Paris : Didier Jeunesse, (ISBN 978-2-278-07864-6)

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• Chronologie de la musique classique occidentale

• Pierre et le loup : partitions libres dans l'International Music Score Library Project.
• [vidéo] Sergueï Prokofiev - Pierre et le Loup sur YouTube
• [vidéo] Adaptation de Michel Jaffrennou sur YouTube
• [vidéo] Pierre Et Le Loup sur YouTube conte musical de Sergueï Prokofiev, récité par Lambert Wilson, avec l'Orchestre philharmonique de Radio France du chef Giedrė Šlekytė.