Patrick Boucheron

Il est marié à l'historienne Mélanie Traversier[12].

Son domaine de recherche est l’histoire urbaine et monumentale de l'Italie médiévale et renaissante, dans ses aspects matériels aussi bien qu'abstraits et symboliques. Parallèlement, il s'intéresse à l'écriture et à l'épistémologie de l'histoire. A travers plusieurs chantiers collectifs (par exemple sur l'espace public au Moyen Âge, mené conjointement avec Nicolas Offenstadt, il propose de refaire le lien entre littérature et sciences sociales.

Son livre Léonard et Machiavel (2008) constitue une tentative pour mêler récit historiographique et littérature, en comblant par l'écriture les silences des sources (en l'occurrence, les sources sur une possible rencontre entre Léonard de Vinci et Nicolas Machiavel). Son livre L'Entretemps. Conversations sur l'histoire, paru en 2012, revient sur cette démarche et l'explicite[13] - [14].

Il coordonne deux ouvrages collectifs consacrés à L'Histoire du monde au XV^e siècle (2009) puis à l'Histoire mondiale de la France (2017) qui s'inscrivent dans cette perspective de décentrement et de décloisonnement disciplinaire et chronologique. L'Histoire mondiale de la France est un succès de librairie, est traduit aux États-Unis et en Chine, et inspire plusieurs parutions similaires à l'étranger (Italie[15], Flandre[16], Espagne[17]).

Un dossier spécial de la revue Critique est consacré à son œuvre en 2015, sous la direction de Marielle Macé[18].

Plus encore depuis son élection au Collège de France qu'auparavant, Patrick Boucheron consacre une grande partie de son activité à des conférences, entretiens, festivals et autres initiatives tournées vers le grand public. Il assume cette orientation tout en soulignant qu'il cherche à éviter l'exposition médiatique, car elle le contraint à forcer sa nature, plutôt marquée par « une forme de retenue, de patience, de pudeur »[19].

Depuis son élection au Collège de France, Patrick Boucheron donne chaque année un cours[20] et organise un séminaire sur une thématique spécifique. Les séminaires sont co-organisés avec des chercheurs invités.

Dans sa première année de cours, en 2015-2016, intitulée « Souvenirs, fictions, croyances. Le long Moyen Âge d’Ambroise de Milan », il est revenu sur l’histoire politique sur la longue durée du souvenir d’Ambroise de Milan, le saint patron de la ville de Milan. Ce cours a donné lieu à la parution en 2019 de La Trace et l’aura. Vies posthumes d’Ambroise de Milan (IV^e – XVI^e siècles)[21].

Il a été directeur des Publications de la Sorbonne[22] de 2012 à 2015.

Depuis 2012, il est directeur de la collection « L'Univers historique » et membre du comité de lecture aux éditions du Seuil[23].

Il est membre du conseil scientifique du festival Les Rendez-vous de l'histoire qui se tient annuellement à Blois[24].

Chercheur associé au théâtre Le Grand T, il est commissaire scientifique du festival Nous autres entre 2015 et 2019[25].

Il participe régulièrement au festival L'histoire à venir qui se tient chaque année à Toulouse depuis 2017[26] - [27].

En 2016, Patrick Boucheron est intervenu dans le film de Jérôme Prieur sur la naissance de la peinture romane, Le Triomphe des images, il y a mille ans.

Pendant l'été 2016, il propose une émission quotidienne de cinq minutes sur France Inter, consacrée à Nicolas Machiavel[28].

Depuis 2018, il est producteur et animateur de l'émission Matières à penser sur France Culture[29]. Pendant une semaine par mois, cinq personnalités sont conviées à dialoguer avec lui sur une thématique particulière.

Il intervient sur Arte, depuis 2018, dans une série documentaire intitulée Quand l'histoire fait dates autour de plusieurs dates importantes de la mémoire collective[30]. Pour chaque épisode, où il collabore avec un historien spécialiste de la période ou de l'espace considéré, il revient sur l'événement lui-même mais également sur les constructions mémorielles de l'événement et sur les traces encore visibles de celui-ci aujourd'hui[31]. En avril 2021, il prolonge le concept de cette série documentaire dans une nouvelle émission intitulée Faire l'histoire, diffusée sur Arte, qui prend la forme d'un magazine documentaire dans lequel il aborde les grandes mutations de l'histoire humaine sous l'angle des objets avec l'analyse d'un spécialiste[32].

Depuis septembre 2021, il est producteur et animateur de l'émission Histoire de sur France Inter[33].

Depuis 2017, Patrick Boucheron est chercheur associé au Théâtre national de Bretagne où il propose un cycle intitulé « Rencontrer l'histoire »[34].

En 2017, la compagnie suisse Zanco crée Wild Things, un spectacle inspiré de ses réflexions sur l'histoire et le gouvernement autoritaire[35] - [36].

En 2020, il conçoit avec le metteur en scène Mohamed El Khatib le spectacle Boule à neige[37] :

« Passant du théâtre documentaire au théâtre anatomique, l’historien Patrick Boucheron et l’auteur-metteur en scène Mohamed El Khatib se livrent à une auscultation minutieuse de la boule à neige. Cet objet modeste, qui pose avec éminence la question du kitsch, dévoile ici une myriade de récits qui appellent des interrogations plus universelles. Avec tendresse et méticulosité, les performers entreprennent de faire parler ces petits globes, qu’eux-mêmes ont recueillis un peu partout auprès de leurs collectionneurs, pour nous révéler une histoire naturelle de ces mondes que l’on met sous cloche. Car la boule à neige est avant tout un théâtre, un théâtre miniature qui tient dans la main et regorge d’histoires[38]. »

Le spectacle est créé à la Comédie de Saint-Étienne en octobre 2020[39].

En 2017, sous sa direction est publiée une Histoire mondiale de la France. Confronté au « récit entraînant du roman national », Patrick Boucheron estime nécessaire d'« organiser la résistance face à ce type d’offensive idéologique »[43], une démarche « délibérément politique » selon L'Obs[44].

L'ouvrage part, précise Patrick Boucheron, d'une intuition de Jules Michelet selon laquelle « Ce ne serait pas trop de l’histoire du monde pour expliquer la France »[45]. Ainsi, précise-t-il, de nouvelles dates sont « réintégrées dans le récit national : le coup d'État de Pinochet en 1973 n’est-il pas aussi une date de l’histoire française dans la mesure où cet événement produit dans les consciences politiques une entaille profonde ? »[45]

Se présentant comme « dépassionnée », cette Histoire mondiale de la France reste quand même, selon Boucheron, « grosse des inquiétudes du présent »[46]. Les succès de l'histoire non universitaire sont, selon lui, pour partie, le résultat de sa génération d'historiens qui « s’est peut-être enfermée dans une sorte de "chic intellectuel", une conception un peu "artiste" de l’histoire, de son écriture, inévitablement élitiste dans son allure et dans ses sujets », se spécialisant par exemple en histoire médiévale sur les révoltés, les marginaux, les prostituées, et délaissant d'autres pans importants de l'histoire[43]. Pour Patrick Boucheron, « le défi qui est devant la gauche est celui de réarmer l’idée de progrès. […] Il faut réinventer une manière d’y croire à nouveau et de mener la bataille d’idées[43]. »

Lorsqu'on lui demande pourquoi il n'a pas écrit une « Histoire européenne de la France », il explique qu'un tel projet aurait impliqué de participer à la création d'un nouvel imaginaire, d'un nouveau sentiment d'appartenance, qui aurait rebuté les historiens avec qui le livre a été écrit, quand bien même ces derniers seraient personnellement favorables au projet européen[47].

Selon Les Inrocks, cette histoire de France veut « se déprendre d’une vision étriquée et rétrécie d’un paradis perdu[45]. »

Le quotidien Libération présente le livre comme étant celui d'une histoire où Frantz Fanon, Dominique de Villepin et Simone de Beauvoir détrônent Napoléon, Clovis et Jeanne d’Arc au panthéon des Grands Hommes[48] : « Malgré les précautions oratoires de Patrick Boucheron, il s’agit bien de produire un autre récit qui fait la part belle aux idées progressistes : métissage, égalité, mixité, ouverture…[48] » Au point de présenter les habitants de la grotte Chauvet, il y a 34 000 ans, comme les premiers Français… issus d'une migration. Le quotidien se demande tout de même si « en accumulant les références aux migrations, à la religion — rencontres et chocs successifs, notamment, entre christianisme et islam —, à la mondialisation et à l’écologie, Histoire mondiale de la France ne frise pas l’anachronisme. N’y a-t-il pas un risque à retracer le passé à travers les obsessions d’aujourd’hui[48] ? »

Pour l’historien Jean-Pierre Rioux, « l’entreprise […] est bourrée de science neuve et de talent[48]. »

Dans deux lettres publiées par Le Monde[49], le spécialiste du monde musulman médiéval Pierre Guichard regrette que la bataille de Poitiers de 732 soit présentée dans le livre comme une simple « escarmouche » et déplore que Libération et Le Monde aient repris cette idée dans leurs recensions. Il s'agit selon lui d'une déformation historique caractérisée, une « quasi-négation de ce qui est, qu’on le veuille ou non, un événement majeur dans l’histoire des pays de la Méditerranée occidentale au VIII^e siècle[50] - [51]. »

Pour l'essayiste Alain Finkielkraut, Patrick Boucheron serait caractéristique d'un enseignement de l'histoire « que nul scrupule, nulle probité intellectuelle n'arrête, quand il s'agit de souligner les failles et les fautes de la France dans son rapport à l'altérité[52]. » L’ouvrage serait un « bréviaire de la bien-pensance et de la soumission ». Il décrit ses auteurs comme des « fossoyeurs du grand héritage français » qui « n’ont que l’Autre à la bouche et sous la plume », mettant en doute que le fait d'affirmer qu'il n’y a pas de civilisation française et que la France n’a rien de spécifiquement français puisse contribuer à résoudre « la crise du vivre-ensemble »[44].

Éric Zemmour dans un article intitulé « Dissoudre la France en 800 pages », fait un compte rendu critique de l'ouvrage qui s'inscrit, selon lui, dans la volonté de déconstruction de notre « roman national » présente dans l'Éducation nationale depuis les années 1970. Il dénonce une histoire selon laquelle il n’y aurait « pas de races, pas d’ethnies, pas de peuple », mais seulement des « nomades », et estime que Patrick Boucheron veut « renouer avec le roman national, mais ne garder que le roman pour tuer le national. » Le parti-pris particulier de l'ouvrage serait que « tout ce qui vient de l’étranger est bon[53]. »

La presse a apporté un large soutien médiatique à cette « Histoire mondiale » ce qui a eu pour conséquence de multiplier les ventes[44].

En 2016, l'historien médiéviste Dominique Barthélemy réagit vivement, dans un texte publié par la revue de l'Association des historiens et géographes[54], contre un article de l'ouvrage collectif Historiographies[55] dans lequel Patrick Boucheron présente comme « incompréhensible » et « stérilisante » sa critique des thèses de Georges Duby concernant la mutation féodale. Dans l'article, Patrick Boucheron rattache cette critique à une « régression positiviste » qu'il a souvent déjà dénoncée dans d'autres textes, en l'imputant en particulier à Dominique Barthélemy et à Alain Guerreau.

Dans son essai intitulé Faire profession d'historien, notamment, Patrick Boucheron avançait en effet que :

« la fameuse “querelle de l'an mil”, du moins à partir du moment où Dominique Barthélemy a enfourché le fier destrier de “l'école méthodique” qui pourfend les mythologies romantiques et “fait reculer l'erreur” [était un exemple de] discours général sur l'opération historique qui s'apparentait, en dépit de toutes les précautions oratoires pour affirmer le contraire, à une forme de régression positiviste[56]. »

Dominique Barthélemy, s'il reconnaît les excès du positivisme de la fin du XIX^e siècle et du début du XX^e siècle, ainsi que la légitimité des critiques que Marc Bloch ou Henri-Irénée Marrou lui ont faites, considère que

« depuis les années 1960, il arrive souvent que l’antipositivisme affiché recouvre d’autres préoccupations. Il peut servir à justifier qu’on ne fasse pas soi-même de nouvelle enquête mais que, prenant les résultats antérieurs sobrement procurés par "le positivisme", on y ajoute un commentaire intelligent ou se prenant pour tel. Il veut excuser, à l’inverse, qu’on remette en cause les plus sûres des conclusions "positivistes" (telle la réfutation des terreurs de l’an mil) sous couleur de déconstruction. Il dispense de réfuter les maîtres et collègues, ce qui est toujours source de fâcheries et peut nuire à une carrière – même et surtout lorsque l’on a raison. L’antipositivisme enfin donne son aval à la levée des interdits : il fait sauter les verrous naguère posés contre l’épanchement d’une écriture luxuriante ou même ébouriffée, et contre l’invasion d’une théorie ou d’une idéologie au goût du jour. Il sape l’emprise du principe de réalité et se révèle fauteur de régression. »

[54]

Dans une réponse publiée également par l'Association des historiens et géographes, Patrick Boucheron dit ne se sentir en rien concerné par l'antipositivisme qu'attaque Dominique Barthélemy et suggère que la démarche de ce dernier est liée à « une conception héroïque du progrès historiographique qu'[il] ne partage pas[57]. »

Dans un entretien publié par Politis le 25 juillet 2018, l'historien Sanjay Subrahmanyam, fondateur de l'histoire connectée, déclare que

« La contribution originale de Patrick Boucheron à ce débat [sur l'histoire mondiale et l'émancipation à l'égard de l'histoire nationale] reste pour moi un mystère. Elle ne s’exprime certainement pas au niveau de la méthodologie, car son Histoire mondiale de la France n’est pas un livre novateur de ce point de vue. Je trouve qu’il est crypto-nationaliste, et même qu’il joue sur tous les tableaux[58]. »

Peu après, dans un entretien au Figaro, Sanjay Subrahmanyam réitère ses critiques en accusant Patrick Boucheron de s'être « auto-institué grand mamamouchi de cette nouvelle approche [l’histoire globale] » alors qu’il « est d’abord un historien de l’Italie médiévale », faisant ainsi « une histoire globale pour imbéciles »[59].

Dans Le Monde du 14 octobre 2018, la médiéviste Valérie Theis prend la défense de Patrick Boucheron. Ayant suivi ses cours, elle conteste les accusations de Sanjay Subrahmanyam, qu'elle attribue à la « jalousie » et à un « manque de générosité intellectuelle »[60].

Lors d'un entretien sur France inter avec Nicolas Demorand dans le cadre de la promotion de son livre La trace et l'aura, Patrick Boucheron évoque longuement le mouvement des Gilets jaunes[61]. Il y dénonce la « petite came insurrectionnelle » des intellectuels favorables au mouvement[62].

L'historien Gérard Noiriel consacre peu après un billet de son blog à lui reprocher son point de vue dépourvu d'empathie sur le mouvement (ignorant notamment les violences policières subies par les manifestants)[63].

Pour Gérard Noiriel, la critique par Patrick Boucheron de la focalisation du mouvement sur la figure « monarchique » du président est d'autant moins bien venue que ce dernier est effectivement doté de pouvoirs très étendus dans le cadre de la V^e République, et que Patrick Boucheron lui-même revendique d'avoir voté pour Emmanuel Macron aux deux tours de l'élection présidentielle de 2017. Surtout, Gérard Noiriel conteste la conception de l'histoire et du rôle de l'historien défendue dans cet entretien par Patrick Boucheron : selon ce dernier, la comparaison avec les événements et situations antérieurs ne serait guère utile pour saisir le présent et l'histoire devrait surtout souligner les différences entre hier et aujourd'hui, l'étrangeté du passé. Pour Gérard Noiriel, l'incompréhension de Patrick Boucheron à l'égard des Gilets jaunes serait liée à sa position de pouvoir d'historien institutionnellement dominant.

• Patrick Boucheron, Le Pouvoir de bâtir : Urbanisme et politique édilitaire à Milan (XIV^e-XV^e siècles), Rome, École française de Rome, coll. « Collection de l'École française de Rome 239 », 1998, 653 p. (ISBN 2-7283-0524-2, lire en ligne)
  Recensions par Nicolas Lyon-Caen dans la Bibliothèque de l'Ecole des chartes[64], par Patrick Gilli dans Médiévales[65], par JoAnn G. Bernstein dans Speculum[66], et par Luisa Chiappa Mauri dans Archivio Lombardo.
• Patrick Boucheron, Les Villes d’Italie (vers 1150-vers 1340) : Historiographie, bibliographie, enjeux, Paris, Belin, coll. « Belin Sup Histoire Médiévale », 2004, 208 p. (ISBN 978-2-7011-3975-3).
• Patrick Boucheron, Léonard et Machiavel, Paris, Verdier, coll. « Collection jaune », 2008, 160 p. (ISBN 978-2-86432-547-5).
• Patrick Boucheron, Faire profession d’historien, Paris, Éditions de la Sorbonne, 2010, 197 p. (ISBN 978-2859446550).
• Patrick Boucheron, L’Entretemps : Conversations sur l’histoire, Paris, Verdier, coll. « Histoire », 2012, 144 p. (ISBN 978-2-86432-672-4).
• Patrick Boucheron, Conjurer la peur : Sienne, 1338. Essai sur la force politique des images, Paris, Éditions du Seuil, 2013, 288 p. (ISBN 9782021134995)
  Recensions en ligne par Jean-Fabien Spitz dans La Vie des idées[67], par Gil Bartholeyns dans Critique[68], et par Chiara Frugoni dans Revue Mabillon[69].
  Prix Augustin-Thierry 2014 de l'Académie française.
• Patrick Boucheron, De l'éloquence architecturale : Milan, Mantoue, Urbino (1450-1520), Éditions B2, coll. « Territoires », 2014, 72 p. (ISBN 978-2-36509-037-7).
• Patrick Boucheron, Ce que peut l'histoire, Paris, Fayard, coll. « Leçons inaugurales au Collège de France », 2016, 72 p. (ISBN 9782213701264).
• Patrick Boucheron, Comment se révolter ?, Paris, Fayard, 2016, 88 p. (ISBN 978-2-227-48924-0).
• Patrick Boucheron, Un été avec Machiavel, Paris, Éditions des Équateurs, coll. « Équateurs parallèles », 2017, 147 p. (ISBN 978-2-84990-504-3).
• Patrick Boucheron, La Trace et l'aura : Vies posthumes d'Ambroise de Milan (IV^e-XVI^e siècle), Paris, Éditions du Seuil, coll. « L'Univers historique », 2019, 544 p. (ISBN 978-2-02-131071-9).
• Patrick Boucheron, Quand l'histoire fait dates : Dix manières de créer l'évènement, Paris, Éditions du Seuil, 2022, 480 p. (ISBN 9782021435696).

• Patrick Boucheron, Jacques Chiffoleau et al., Les Palais dans la ville : Espaces urbains et lieux de la puissance publique dans la Méditerranée médiévale, Lyon, Presses universitaires de Lyon, 2004, 350 p. (ISBN 9782729707477).
• Patrick Boucheron, Vincent Azoulay et al. (préf. Jacques Sémelin), Le mot qui tue : Une histoire des violences intellectuelles de l'Antiquité à nos jours, Champ Vallon, 2009, 378 p. (ISBN 978-2-87673-504-0).
• Patrick Boucheron, Julien Loiseau, Pierre Monnet et Yann Potin, Histoire du monde au XV^e siècle : Aux origines de la mondialisation, Fayard, 2009, 896 p. (ISBN 9782213635491). Recensions disponibles en ligne dans la Revue d'histoire moderne et contemporaine[70], dans Ecrire l'histoire[71], et, par Robert I. Moore dans Médiévales[72].
• Patrick Boucheron, Marco Folin (it) et al., I grandi cantieri del rinnovamento urbano : Esperienze italiane ed europee a confronto (secoli XIV-XVI), École française de Rome, 2011 (ISBN 978-2-7283-0911-5).
• Patrick Boucheron et Nicolas Offenstadt, L'espace public au Moyen Âge : Débats autour de Jürgen Habermas, Presses universitaires de France, 2011, 380 p. (ISBN 978-2-13-057357-9).
• Patrick Boucheron et Denis Menjot, La Ville médiévale : Histoire de l'Europe urbaine, Presses universitaires de France, 2011, 544 p. (ISBN 9782757825471).
• Patrick Boucheron et Claudio Giorgione, Léonard de Vinci : La nature et l'invention, La Martinière, 2012, 192 p. (ISBN 9782732449906).
• Patrick Boucheron et Sylvain Venayre, L’Histoire au conditionnel, Fayard, coll. « 1001 nuits », 2012, 128 p. (ISBN 9782755506914).
• Patrick Boucheron et Nicolas Delalande, Pour une histoire-monde, Presses universitaires de France, 2013, 104 p. (ISBN 978-2-13-062065-5).
• Patrick Boucheron et Stéphane Gioanni, La mémoire d'Ambroise de Milan : Usages politiques et sociaux d'une autorité patristique en Italie (V^e-XVIII^e siècle), Éditions de la Sorbonne, 2015, 640 p. (ISBN 978-2-85944-885-1).
• Patrick Boucheron, Nicolas Delalande, Florian Mazel, Yann Potin et Pierre Singaravélou, Histoire mondiale de la France, Éditions du Seuil, 2017, 800 p. (ISBN 9782021336290).
• Patrick Boucheron et François Hartog, L’histoire à venir, Anacharsis, 2018, 80 p. (ISBN 9791092011616).
• Patrick Boucheron, Romain Bertrand, Emmanuel Blanchard, Delphine Diaz, Anouche Kunth et Camille Schmoll, Faire musée d'une histoire commune : Rapport de préfiguration de la nouvelle exposition permanente du Musée national de l'histoire de l'immigration, Éditions du Seuil, 2019, 544 p. (ISBN 9782021441239).
• Patrick Boucheron et Mathieu Riboulet (préf. Christophe Pradeau), Nous sommes ici, nous rêvons d’ailleurs : Une conversation sur l’histoire, Verdier, 2022, 128 p. (ISBN 978-2-37856-145-1).

• Patrick Boucheron, « L'émotion souveraine », Esprit,‎ 2016 (ISSN 0014-0759, lire en ligne).
• Patrick Boucheron, « L’implicite du signe architectural : notes sur la rhétorique politique de l’art de bâtir entre Moyen Âge et Renaissance », Perspective, vol. 2012, n^o 1,‎ 2012, p. 173-180 (e-ISSN 2269-7721, lire en ligne).

• Officier de l'ordre des Arts et des Lettres (2016)[75].

• Prix Italiques[76] (2014)[77].
• Prix Aujourd'hui (2017)[78].

• Robert Dion, « Fragilités de la frontière. Léonard et Machiavel de Patrick Boucheron », Études françaises, vol. 57, n° 2, 2021, p. 15–29 (lire en ligne).
• Yann Lignereux, « Boucheron, Patrick (1965-) », sur universalis.fr

• « Usages de l’histoire, fétiches de la Révolution. Retour sur Ça ira (1) Fin de Louis de Joël Pommerat », entretien avec Patrick Boucheron, Guillaume Mazeau et Sophie Wahnich, thaêtre [en ligne], Chantier #2 : La Révolution selon Pommerat, mis en ligne le 9 juin 2017

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