Parc national de l'archipel d'Haparanda

Le parc national de l'archipel d'Haparanda est situé dans la commune d'Haparanda, dans le comté de Norrbotten, dans l'extrême nord suédois[1], à la frontière de la Finlande[2]. Il couvre 6 000 ha[3] (selon d'autres sources 6 600 ha[4] ou 7 431,3 ha[1]).

Il est constitué d'une section de l'archipel extérieur d'Haparanda, avec deux grandes îles, Haparanda Sandskär et Seskar-Furö, et 9 petits îlots, pour un total de 770 ha, et une vaste section de la mer Baltique autour[1]. Sandskär est l'île principale, avec 400 ha et a une forme particulière avec un long banc de sable de 3 km de long au nord[5]. Les dunes dominent le reste de l'île et de l'archipel[1].

La zone était complètement sous la mer jusqu'à il y a 1 500 ans lorsque les îles commencent à sortir des eaux du fait du rebond post-glaciaire[5]. Ce rebond continue encore à un rythme de 85 cm tous les 100 ans[1]. Le sol est principalement de sable et moraines[5]. Le climat est subarctique (Dfc selon la classification de Köppen) et l'archipel est plus sec que le reste de la région[6]. La mer a une salinité très faible (1 à 2 g/kg, alors qu'un océan a plus de 30 g/kg) et est totalement couverte de glace en hiver, typiquement de novembre ou décembre jusqu'au mois de mai[7].

Le village de pêcheur de Kumpula sur Sandskär.

Les îles commencent à émerger il y a 1 500 ans, et alors qu'elles ne forment encore que des écueils, les habitants de la région commencent à les utiliser pour la chasse aux phoques en hiver[13]. L'archipel d'Haparanda commence à être utilisé dans une mesure plus importante durant le Moyen Âge, pour la chasse aux phoques et la pêche, initialement principalement dans l'archipel intérieur, mais vers la fin de la période, aussi dans l'archipel extérieur[13]. La chasse et la pêche sont saisonnières, mais la pêche en particulier est suffisamment importante pour justifier la construction de petites habitations sur les îles (village de pêcheurs)[13]. Les traces des premiers bâtiments sur l'île de Sandskär, dédiés à la pêche, datent du XV^e siècle[14]. Les documents d'époque indiquent que la pêche était surtout au hareng et autres petits poissons durant le XVI^e siècle, mais aussi au saumon vers la fin du XVII^e siècle[15].

La chapelle de Sandskär en arrière-plan.

La pêche au saumon était surtout pratiquée à partir de l'îlot de Kajava, à l'est de Sandskär, permettant ainsi d'éviter les moustiques de l'île principale[7]. Mais c'est surtout la pêche aux harengs en été qui attire les habitants vers l'archipel[7]. Le village de pêcheur principal sur Sandskär est Kumpula[7]. Des traces de champs de pommes de terre indiquent que la présence sur l'île allait probablement au-delà de la seule saison de pêche[13]. Dans les années 1760, la chapelle de Sandskär est établie, la loi imposant à tout le monde d'aller à l'église, ce qui était autrement difficile pour les pêcheurs[7]. Le bâtiment est en réalité un bâtiment de stockage déplacé depuis Tornio et reconverti en chapelle[13]. Près de la chapelle on trouve un petit cimetière, qui inclut en particulier la tombe d'un homme mort en 1886 lors du naufrage de la goélette Elvine au large de Sandskär[16]. Du fait du rebond post-glaciaire, l'ancienne baie utilisée comme port s'est asséchée, et un nouveau port est construit à sa place dans les années 1930[13] - [7]. Cependant, les bâtiments sont toujours tournés vers l'ancien port, maintenant une forêt[7].

L'apogée de la pêche est atteinte au XVIII^e siècle et au XIX^e siècle[7]. Avec l'apparition des bateaux à moteur, l'importance des villages de pêcheurs diminuent et ils sont progressivement abandonnées et utilisés à la place par les touristes[13]. La chasse aux phoques est aussi interdite dans les années 1960, leur population étant alors menacée par les toxines dans la mer[16]. Le parc national est établi en 1995[7].

Comme pour la plupart des parcs nationaux de Suède, la gestion et l'administration sont divisées entre l'agence suédoise de protection de l'environnement (Naturvårdsverket) et le conseil d'administration des comtés (Länsstyrelse)[17]. Naturvårdsverket est chargé de la proposition des nouveaux parcs nationaux, sur consultation des conseils d'administration des comtés et des communes, et la création est entérinée par un vote du Parlement[17]. Le terrain est ensuite acheté par l'État, par l'intermédiaire de Naturvårdsverket[17]. La gestion du parc est ensuite assurée principalement par le comté, c'est-à-dire le conseil d'administration du comté de Norrbotten pour l'archipel d'Haparanda[1].

Le parc national interdit la chasse[18], mais la pêche est autorisée, principalement au lavaret, corégone blanc et au saumon[16]. Il est aussi interdit de s'approcher des petites îles (Stora et Lilla Harrsten, Björn, Björns Sten, Korkea et Islandet) entre le 1^er mai et le 31 juillet pour protéger les oiseaux durant leur période de nichage[18]. Enfin, il est impossible de poser sa tente sur Sandskär en dehors des zones prévues à cet effet[18].

En grande partie du fait de sa situation, l'archipel d'Haparanda attire relativement peu de touristes. Le nombre de visiteurs du parc est estimé à environ 5 000 visiteurs par an[19]. L'été est la saison la plus populaire[20]. Il est alors possible de se rendre sur l'île de Sandskär en bateau avec une navette organisée depuis le port de Nikkala ou en utilisant son propre bateau, avec en particulier un ancrage facile à Kumpula ou sur les plages à l'est de Nordrevet[2]. En hiver, il est possible de se rendre sur les îles par motoneige, mais leur utilisation est interdite sur les îles elles-mêmes[2]. Il est possible de se loger sur l'île en louant l'un des chalets au confort modeste à Kumpula ou en posant sa tente sur les sites autorisés[21]. Un sentier de 5 km traverse l'île de Sandskär du nord au sud[7].

• (sv) Site officiel