Paix d'Apamée

Antiochos III manifeste l'ambition de restaurer l'empire séleucide du temps de Séleucos I^er et décide de prendre le contrôle des cités grecques d'Asie Mineure, se heurtant aux Attalides de Pergame. En 197 av. J.-C., il prend le contrôle d’Éphèse et atteint les Détroits. En 196, les forces séleucides traversent les Détroits et portent la guerre en Thrace afin de récupérer les terres que Séleucos I^er a revendiquées. Aux Jeux isthmiques de 196, les Romains commencent à manifester une certaine opposition : ils demandent à l’ambassade séleucide que le roi évacue l’Europe. Or, Antiochos maintient sa position. Rome n’a pas brandi d’ultimatum mais la tension subsiste entre les deux puissances, surtout que Pergame incite Rome à agir, tout comme les Rhodiens, et ses autres alliés de Smyrne et Lampsaque. Antiochos conclut tout de même la paix avec Ptolémée V.

Les agissements romains incitent de plus en plus Antiochos à revendiquer des terres et à imposer sa domination. En effet, Flamininus retarde l’évacuation promise en 196 des terres grecques. Il subsiste un conflit au sein du Sénat romain sur la question du danger que représente le roi séleucide : on craint une alliance entre Antiochos III et Philippe V, malgré le traité d’alliance qui lie le roi macédonien et Rome depuis 196[1], le traité de Tempé.

La rupture entre Rome et Antiochos III se produit quatre ans plus tard, en 192 av. J.-C. Pourtant, les tentatives pour préserver la paix entre les deux puissances sont nombreuses en 193 : des ambassades sont envoyées et Rome demande le retrait séleucide immédiat de Thrace. En échange, elle promet de ne pas étendre son influence en Asie Mineure. Les pourparlers ne donnant rien (Antiochos espérant que les troubles en Grèce suscités par les Etoliens mécontents affaiblissent la position diplomatique romaine), la guerre antiochique se déclenche.

L’agitation en Grèce favorise également le déclenchement de la guerre : les Etoliens, épaulés par Nabis de Sparte, cherchent à entraîner Antiochos III et Philippe V dans leur lutte contre l’ordre établi par Rome. En 192, les Etoliens entrent en guerre, ce qui incite le Séleucide à réagir : il répond favorablement à leur demande d’intervention. Le débarquement à Démétrios de 10 000 soldats en 192 déçoit les espoirs des Étoliens en un soutien séleucide et les forces romaines apparaissent plus homogènes que les Grecs. Peu soutenu par ses alliés, battu aux Thermopyles, le roi finit par s’enfuir avec seulement 500 hommes au printemps 191[1].

À Rome, Scipion l'Asiatique se voit attribuer la compétence militaire sur la Grèce et gagne les Détroits. Antiochos III perd toute la Thrace, ce qui l'oblige à se replier en Asie Mineure. La bataille décisive a lieu à Magnésie du Sipyle, au début de l’année 189[2]. Malgré sa supériorité numérique et la présence de dizaines d'éléphants de guerre, l’armée séleucide est vaincue : les 72 000 soldats d’Antiochos III cèdent face au front uni des 30 000 Romains.

Les vestiges d'Apamée.

Début 189 av. J.-C., la paix entre les Romains et les Séleucides est conclue, d’abord par l'intermédiaire du second d'Antiochos III, Zeuxis, et de son diplomate en chef, son cousin Antipater, qui rencontrent Scipion l'Africain et Scipion l'Asiatique à Sardes. La paix est ensuite négociée à Rome auprès du Sénat puis ratifiée à Apamée.

Le traité est ratifié durant l'été 188 à Apamée en Phrygie sur le haut Méandre. Le proconsul Manlius Vulso et la commission des dix légats sénatoriaux décident dès lors les clauses du traité d’Apamée, car le Sénat n’a pris qu’une décision générale. Dès la fin de la rédaction du traité, le proconsul envoie Minucius Thermus, ainsi que son propre frère L. Manlius, auprès d’Antiochos afin qu’il ratifie les articles finaux. Le royaume séleucide et la République romaine ne sont pas les seuls à prendre part au règlement : Ariarathe IV de Cappadoce entre dans l’alliance romaine[3]. Le roi Eumène contrôle les Galates pour éviter leurs visées expansionnistes. L’Égypte lagide, absente du traité, ne récupère pas la Cœlé-Syrie. Les conditions de Rome sont nombreuses face à la puissance vaincue[4]. Polybe écrit : « L’amitié des Romains est acquise pour toujours à Antiochos s’il observe les conditions du traité »[5].

La clause la plus importante du traité d’Apamée est la clause territoriale, qui met fin à la domination des Séleucides sur la partie que le roi revendique en Asie Mineure[6].Toutefois, les sources ne sont pas parvenues aux historiens contemporains dans la meilleure qualité possible : de Polybe, il n’a été conservé que 5 mots[7], et le texte est altéré chez Tite-Live. La redécouverte d’Appien et les découvertes permettent de donner de nouveaux éléments.

Le Sénat romain interdit aux Séleucides de traverser la limite du Taurus-Halys, et leur intime de ne pas porter la guerre dans la zone évacuée. Le Sénat aurait selon Polybe transmis les instructions suivantes : « Les habitants de la contrée, en deçà du Tauros, qui étaient sujets d’Antiochos, seront cédés à Eumène II. Cependant, la Lycie et la Carie (celle-ci jusqu’au fleuve Méandre) appartiendront aux Rhodiens. Celles des cités grecques qui étaient tributaires d’Attale verseront le tribut au même taux à Eumène II. Celles qui le versaient à Antiochos en seront seules affranchies »[8].

Les clauses sont également d’ordre militaire : Antiochos III se voit interdire d’entretenir une flotte dans la mer Égée et de lever des mercenaires en Grèce, en accord avec la démilitarisation prévue. Antiochos est dans l’obligation d’empêcher les ennemis des Romains d’entrer dans leur territoire ou de le traverser[9]. Cn. Manlius Vulso, commandant en chef en Asie, procède à Apamée, assisté de dix légats sénatoriaux, à la répartition du pays conquis. En outre, les éléphants de guerre sont livrés à Rome et seuls dix navires restent à l’ancienne puissance séleucide. Les prisonniers de guerre doivent être relâchés.

La paix d’Apamée ne touche pas uniquement l’empire séleucide. Le royaume attalide bénéficie d'une vaste expansion territoriale, mais n'a accès à la mer que de façon réduite : la plupart des cités côtières de la Propontide à la Pamphylie, sont soit libres, soit rhodiennes. Pendant les négociations, Rome réduit les Étoliens, qui visaient la Macédoine. Le traité de paix les prive de l’Acarnanie, de la Phocide, de la Malide et de la Phthiotide[4].

Le traité de paix est donc lourd de conséquences pour les Séleucides qui sont chassés de la mer Égée et repoussés d'Asie Mineure. Les possessions qui lui ont été arrachées sont partagées entre Rhodes et le royaume de Pergame. Désormais, il s’agit d’évaluer l’influence romaine à un tout autre niveau : ce sont tous les Grecs qui sont affectés par les interventions romaines, si on omet l'Égypte lagide, alors en pleine décadence.

Les clauses financières permettent d’empêcher tout effort de reconstitution d'une menace militaire de la part des Séleucides. Antiochos doit tout d’abord livrer ses navires : « Il ne pourra pas posséder plus de dix navires »[10]. Le traité stipule également qu’il doit donner ou abattre ses éléphants, tout comme en arrêter l’élevage. Des émissaires romains seront envoyés pour vérifier la bonne exécution de cette clause. Les Romains acceptent de traiter avec le roi séleucide selon les clauses du dernier ultimatum, en ajoutant la fourniture d’otages, dont le futur Antiochos IV et la livraison d’Hannibal ; 12 000 talents d’indemnités de guerre sont réclamés[11]. Les sources ne sont pas toujours d’accord sur le montant : pour Tite-Live, la somme s’élevait à 15 000 talents[12]. Polybe mentionne de façon détaillée l’ensemble des clauses financières : « Il leur livrera en outre quarante mille mesures de blé. Il versera au roi Eumène, dans les cinq années à venir, trois cent cinquante talents, à raison de soixante-dix par an, les paiements annuels étant effectués à la même époque que pour les Romains »[13]. Les mesures apparaissent extrêmement lourdes. L’indemnité de guerre est en somme un butin différé, ce qui est nouveau pour la puissance romaine : on doit payer en 12 annuités, et en même temps une justification juridique du butin. Rome impose également une indemnité de guerre et des livraisons d’otages aux Etoliens. Le traité comprend également des clauses de secours : si le royaume séleucide ne peut pas rembourser dans le temps imparti, la différence devra être réglée l’année suivante.

Polybe mentionne les noms des otages donnés : « Antiochos livrera aussi, s’il en a la possibilité, le Carthaginois Hannibal, fils d’Hamilcar Barca, l’Acarnanien Mnasilochos, l’Aitolien [Thoas], ainsi que Philon et Euboulidas de Chalcis et tous les Aitoliens qui ont exercé des magistratures ». À cela s’ajoute également vingt otages âgés de dix-huit ans à quarante-cinq ans, qui se renouvellent tous les trois ans[4]. Cette dette pousse Antiochos III à une campagne en Susiane afin d’en piller les temples. C’est par le pillage qu’Antiochos III tente de rassembler l’intégralité de la somme demandée. Antiochos III meurt en pillant un temple en Élymaïde en juillet 187.

Pendant l’été 188, le traité d’Apamée reconnaît la liberté de nombreuses cités côtières, à savoir : Cyzique, Parion, Lampsaque, Abydos, Ilion, Alexandrie de Troade, Ténédos, Myrina, Kymé, Aigai, Phocée, Smyrne, Erythrées, Téos, Colophon, Magnésie du Méandre, Priène, Milet, Alabanda, Héraclée du Latmos, Iasos, Mylasa, Myndos, Halicarnasse et Cnide. Deux statuts de cités se dessinent après le traité : les cités tributaires d’Eumène II, et les cités exemptes d’impôt.

Selon Polybe, les villes qui sont restées fidèles à Rome auraient gagné le statut de ville autonome. Ces villes sont l’objet de dispositions exceptionnelles. Néanmoins, deux classes de villes autonomes deviennent après le traité de 188 redevables à Eumène. Deux solutions s’imposent aux historiens : soit l’autonomie est assurée à toutes les villes, mais certaines devaient sans doute payer un tribut ; soit les villes imposables perdaient leur autonomie, et étaient adjugées à Eumène, tandis que seules les villes exemptes de taxe restent indépendantes. Cela reste toutefois discuté par les historiens ; la première solution est étrange juridiquement et on peut toutefois considérer que le statut d’Apamée est corrélatif à la liberté.

Quant aux villes qui se sont opposées, elles sont obligées de payer à Eumène le tribut dû à Antiochos. Ces autres villes, qui n’ont jamais été indépendantes d’Antiochos III, passent sous la domination des alliés de Rome. Le vocabulaire de Polybe qui conte ces événements parle d’un « manquement à l’amitié romaine », ce qui rend la décision un peu faible. Il n’existe pas d’information si elles ont abandonné le parti romain ou si elles n’ont pas de rapports amicaux avec la République romaine. La plupart des historiens admettent que les villes tributaires d’Eumène sont aussi des villes sujettes des rois de Pergame. En effet, des douze villes dépendantes de Pergame en 218, deux sont tombées entre les mains d’Eumène : Téos et Temnos. Les neuf autres cités sont indépendantes, et le sort de Myrina reste incertain. Plusieurs d’entre elles revendiquent également par les armes leur liberté et l'obtiennent en 167. Ainsi, le renseignement donné par Polybe sur le statut des villes autonomes est susceptible de deux interprétations. Il y a une contradiction réelle entre le rapport de Polybe et le régime réel des cités d’Asie après la paix d’Apamée[6].

Rhodes et Eumène de Pergame n’interviennent pas dans l’établissement de ce traité. Ce n’était pas pour la liberté des Grecs qu’ils ont combattu mais seulement pour se protéger de l'expansionnisme prêté à Antiochos III puis pour pouvoir prendre part au découpage de ce royaume [4]. Rome laisse au roi Eumène de Pergame et aux Rhodiens, ses alliés dans la guerre contre le roi de Syrie, une bonne part des dépouilles séleucides. Selon Tite-Live, Eumène reçoit la Lycaonie, la Phrygie, la Mysie, la Lydie, l’Ionie, à « l’exception des villes qui étaient libres le jour où l’on avait livré bataille à Antiochos »[14].

La Carie et la Lycie sont attribuées aux Rhodiens mais toujours avec la même exception : « sauf les villes qui étaient libres à la veille de la bataille livrée à Antiochos en Asie »[15]. Rhodes reçut toute la Carie au sud du Méandre, cités, villages, forteresses, territoires ruraux. La ville reçoit également des avantages fiscaux : les marchandises séleucides à destination de Rhodes sont exemptées de toute taxe.

Les décisions d’Apamée ont eu des conséquences à long terme. Le panorama politique a beaucoup changé dans le monde grec. Parmi les Etats issus du partage de l’empire d’Alexandre, deux ont subi des défaites, l’Étolie et le royaume séleucide. À l’exception des communautés restant sous la domination des rois de Bithynie, du Pont, de Cappadoce ou encore sous celles des dynastes paphlagoniens et galates, les communautés d’Asie Mineure ont été réparties en trois groupes. Après le traité d’Apamée, les Séleucides seront, quelques décennies plus tard, incapables de résister à l’avancée parthe. Après cette paix d’Apamée, aucun État grec n’est plus en mesure de l’emporter militairement.

Toutefois, la paix d’Apamée en 188 ne marque pas pour toutes les régions du monde grec un changement radical à l’exception de l’Asie Mineure, des royaumes attalide et séleucide, qui se voient punis ou récompensés par la puissance romaine triomphante[16].

• Diodore de Sicile, Bibliothèque historique [détail des éditions] [lire en ligne], XXIX, 14.
• Polybe, Histoires [détail des éditions] [lire en ligne], XXI, 2, 7.
• Tite-Live, Histoire romaine [détail des éditions] [lire en ligne], XXXVII, 52.

• Elie Bikerman, Notes sur Polybe, « Revue des Études Grecques », tome 50, fascicule 235, avril-juin 1937. p. 217-239.
• Pierre Cabanes, Le monde Hellénistique, de la mort d’Alexandre le Grand à la paix d’Apamée (323-188), Éditions du Seuil, octobre 1995, p. 224-235.
• Maurice Holleaux, Études d'histoire hellénistique. La clause territoriale du traité d'Apamée (188 av. J.-C.), « Revue des Études Grecques », tome 44, fascicule 207, juillet-septembre 1931. p. 304-319.
• Claude Orrieux,Pauline Schmitt-Pantel , Histoire grecque, Presses Universitaires de France, Paris, 1995.
• Germain Payen, Dans l’ombre des empires. Les suites géopolitiques du traité d’Apamée en Anatolie, Presses de l’Université Laval, 2020.
• Caire Préaux, Le Monde hellénistique, La Grèce et l’Orient de la mort d’Alexandre à conquête romaine de la Grèce (323-146 avant JC), Tome 1, Presses universitaires de France, Paris, 1978.
• Claude Vial, Les Grecs de la paix d’Apamée à la bataille d’Actium (188-33), Éditions du Seuil, 1995.
• Édouard Will, Histoire politique du monde hellénistique 323-30 av. J.-C., Paris, Seuil, coll. « Points Histoire », 2003 (ISBN 2-02-060387-X).