Susiane

Au pied de la barrière montagneuse du Zagros qui la borde au nord et à l'est, la plaine de la Susiane, aujourd'hui Khuzistan, prolonge en Iran la grande plaine alluviale mésopotamienne. Celle-ci est drainée par le Tigre et l'Euphrate dont le confluent constitue le Chott-el-Arab qui débouche dans le golfe Persique.

La partie essentielle de la plaine de la Susiane est la riche cuvette arrosée par le Karkheh et le Karoun. Cette dernière rivière appelée aussi Choaspes ou Eulée avait, dit-on, une eau délicieuse à boire qui était emportée dans des vaisseaux d'argent par Cyrus lorsqu'il se rendait à Babylone[2].

Dans l'Antiquité, elle était bornée au nord par la Médie et à l'est par la Perside.

La deuxième ville de la province après Suse était Charax au fond du golfe persique, sur un tertre élevé de main d'homme, entre l'embouchure du Tigre et celle de l'Eulée. C'était la patrie de Denys, surnommé le Périégète, qui retraça en vers grecs le système géographique de Strabon et d'Isidore connu sous le nom d'Isidore de Charax, dont il nous reste les Stathmi Parthici[2]. Cette ville a été fondée et colonisée par Alexandre lui-même de qui elle tenait son nom d'Alexandrie. Elle a été par la suite rebaptisée en Antioche par Antiochos IV Épiphane avant d'être appelée Spasinu Charax, « retranchement de Spasinès », par l'ambitieux dynaste de Characène, Hyspaocinès (seconde moitié du II^e siècle av. J.-C.)[3].

La Susiane apparaît au cours de son histoire tantôt comme une excroissance mésopotamienne en Iran, tantôt la marche occidentale de l'empire élamite avec lequel elle a été longtemps confondue, pour finir comme une simple province des empires achéménide, séleucide, parthe, sassanide et enfin la province d'une succession de dynasties islamiques[4].

La Susiane, géographiquement et culturellement mésopotamienne, a été rattachée politiquement à l'Élam à plusieurs reprises au cours de sa longue histoire. À la fin du III^e millénaire, toute la Susiane était politiquement soumise aux rois de la 3^e dynastie d'Ur. Mais la chute de l'empire d'Ur en 2002 av. J.C. provoquée essentiellement par les Élamites, coïncide avec la reprise de la ville de Suse par les rois de Shimashki[4].

La Susiane était habitée par les Cissiens, tribu qui, sans être vraiment perse, avait pris les mœurs et les coutumes de ce peuple.

Entre la Susiane et la Perside (autre satrapie perse), une route passait à travers un pays de montagnes habité par des peuples belliqueux et indépendants, essentiellement des Uxiens, qui imposaient un tribut au grand-roi lorsqu'il se rendait de Suse à Persépolis[2].

• « Aperçu de la géographie ancienne » rédigé par Philippe Lasnon de Larenaudière dans le Précis de Géographie Universelle de Conrad Malte-Brun, réédité chez Furne et Cie en 1852.
• Bulletin de la Société de Géographie, deuxième série, tome treizième, chez Arthus-Bertrand, libraire de la Société de géographie, rue Hautefeuille à Paris, 1840, p. 377 : Exploration de l'Arménie, du Kurdistan et de la Suziane, par M. Texier ; p. 384 : Exploration de la Suziane et du Kurdistan, par Henry Creswish Rawlinson.
• La Perse, la Chaldée et la Susiane par M^me Jane Dieulafoy, chevalier de la légion d'honneur, officier d'académie, relation de voyage, chez Hachette et Cie, Paris, 1887.
• Dossier Histoire et Archéologie, n^o 138, Suse les dernières découvertes, mai 1989.
• Comptes rendus des séances de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, séance du 10 juillet 1885, « Expédition en Suziane » de Marcel Dieulafoy.