Oulan-Bator

örgöö, Ikh khüree, Niislel khüree, Ulaanbataar

La cité changea plusieurs fois de nom dans son histoire ; à sa création en 1639, örgöö (ᠥᠷᠭᠦᠭᠡ/Өргөө) (qui donne la traduction célèbre Ourga), en 1651, Nomyn khüree (ᠨᠣᠮ ᠤᠨ ᠬᠦᠷᠢᠶᠡᠨ/Номын хүрээ), en 1706 Ikh khüree (ᠶᠡᠬᠡ ᠬᠦᠷᠢᠶᠡᠨ/Их хүрээ), en 1912 Niislel khüree (ᠨᠡᠶᠢᠰᠯᠡᠯ ᠬᠦᠷᠢᠶᠡᠨ/Нийслэл хүрээ) et enfin en 1924, le nom actuel, Ulaanbaatar (ᠤᠯᠠᠭᠠᠨᠪᠠᠭᠠᠲᠤᠷ/Улаанбаатар, signifiant « héros rouge » en référence au révolutionnaire communiste, Damdin Sükhbaatar)[6].

L'histoire de la création d'Oulan-Bator, est intimement liée à la vie politique de la Mongolie au XVII^e siècle. L'État mandchou, qui prospérait au milieu du XVII^e siècle à l'est de la Mongolie et occupa le sud de la Mongolie en 1636, menaçait d'envahir Khalkha et l'ouest de la Mongolie. Dans le but de continuer une politique centralisée en Mongolie, Gombodorji (1594 - 1655), le Khan des Tüsheet, l'un des trois Khans Khalkha, nomma son fils Zanabazar à la tête de la religion bouddhiste en Mongolie. Zanabazar fut nommé Jebtsundamba Khutuktu (nom d'une lignée de réincarnations bouddhistes, dont le 8^e et dernier sera proclamé roi de Mongolie entre 1911 et 1924 ; il s'agit de la réincarnation du moine Jonangpa Taranatha) par le chuulgan (assemblée) des rois khalkha et des noyods (seigneurs) tenue à Tsagaan Nuur en 1639.

En 1639, Zanabazar, fonda dans l'actuelle province d'Övörhangay un monastère nomade appelé Da-Khüriye, où da signifie « grand » en chinois et khüriye (khüree en mongol moderne) désignait autrefois le campement organisé en cercle autour de la yourte d'un chef. Ce bâtiment fut détruit au début du XVIII^e siècle par les Dzoungars (ou Jüüngar, des Mongols de Dzoungarie). Il fut reconstruit et changea seize fois de place entre 1719 et 1778, année durant laquelle il se fixa près de la rivière Toula, au nord du Bogd Uul, la « Montagne sacrée ». Résidence permanente des Jebtsundamba Khutuktu, il devint le noyau d'une cité que les Occidentaux connurent sous le nom d'Ourga. C'est une déformation, par l'intermédiaire du russe, du nom mongol örgöö (ᠥᠷᠭᠦᠭᠡ/Өргөө), « résidence d'un prince, palais ». Ce terme n'a rien à voir avec l’urga, perche-lasso utilisée par les éleveurs pour attraper leurs animaux.

Durant les deux siècles qui suivirent, la Mongolie fut sous domination mandchoue. Située sur la route du thé entre la Chine et la Russie, Ourga devint au XIX^e siècle un important centre administratif et commercial, avec une population d'environ 50 000 habitants. Une centaine de temples (süm) et de monastères (khiid) y furent construits. Il n'en reste maintenant que quelques-uns. On peut citer le monastère de Gandan, datant de 1840, qui est resté en service jusqu'à aujourd'hui et qui est le siège d'une importante université bouddhique. Entre 1893 et 1903, le 8^e Jebtsundamba Khutuktu, qui portait le titre de Bogdo gegen, se fit construire un palais au sud de la cité, pour y séjourner durant l'hiver. Il est aujourd'hui devenu un musée. Le palais d'été du Bogdo gegen a été totalement détruit. Pour son frère cadet, le Choijin lama, un monastère fut construit entre 1903 et 1906. Aujourd'hui, c'est également un musée.

Oulan-Bator vu par le satellite Sentinel-2.

La Mongolie proclama son autonomie en 1911 et la ville devint la capitale d'un régime bouddhiste dont le Bogdo gegen était le monarque avec le titre de Bogdo Khan. Elle fut appelée Niislel Khüree (Нийслэл Хүрээ), où niislel signifie « capitale ». Les premiers essais de modernisation de la Mongolie y furent organisés. Le Bouriate Djamtsarano tenta d'y ouvrir une première école laïque en 1913 mais se heurta à l'opposition du clergé bouddhique.

Ourga resta la capitale de la Mongolie après la mort du Bogdo Khan le 26 novembre 1924, mais, en tant que capitale de la nouvelle République populaire mongole, elle fut rebaptisée Ulaanbaatar (« Héros rouge » en mongol) en l'honneur du héros national et dirigeant communiste Damdin Sükhbaatar (« Héros à la Hache »), mort le 20 février 1923. Une statue de ce dernier est visible sur la place centrale de la ville. La théocratie fut abolie, la Mongolie devint une république populaire et il fut interdit de rechercher la réincarnation du Bogdo Gegen. La 9^e réincarnation du Bogdo Gegen fut cependant découverte au Tibet à Lhassa. Au moment de l'invasion chinoise du Tibet, le 9^e Bogdo Gegen s'exila en Inde. Il vit actuellement à Dharamsala où il notamment été nommé chef de l'école Jonangpa par le 14^e dalaï-lama.

Au début du XIX^e siècle, près de 60 % des habitants vivaient dans des yourtes blanches entourées de palissades. Ces quartiers étaient privés des commodités les plus élémentaires, dont l'eau courante et des sanitaires. Comme dans d'autres bidonvilles, le taux de criminalité y était élevé, alimenté par l'alcoolisme, la misère et le désespoir. À partir des années 1930, les Russes entreprirent une urbanisation à la manière soviétique. Les habitants furent transférés dans des immeubles, mais beaucoup conservèrent leurs yourtes et leurs animaux (on dénombrait plus de 3 500 chevaux). Ils préféraient retourner dans leurs anciennes demeures durant l'hiver. C'est à cette époque que la quasi-totalité des édifices religieux ont été rasés. L'exode rural a contribué à maintenir l'existence de quartiers de yourtes, mais les habitants remplacent de plus en plus leur tentes par des cabanes en bois. L'enrichissement d'une petite partie de la population, grâce à l'économie de marché, entraîne la construction de maisons individuelles en dur.

Le 14^e dalaï-lama, vénéré par la population mongole, visita cinq fois Oulan-Bator. Lors de sa première visite en septembre 1991, 700 000 personnes avaient convergé vers la ville pour l'accueillir. La dernière visite du dalaï-lama en Mongolie remonte à août 2006. La venue du lauréat du Prix Nobel de la paix 1989 couronne une année de célébration pour la Mongolie, qui a fêté, en juillet 2006, les 800 ans de la création par Gengis Khan de l’État mongol. Dans les traces de ses prédécesseurs, le 14^e dalaï-lama a donné une conférence dans la capitale mongole devant 10 000 personnes, au cours de laquelle il a notamment déclaré que « l’héritage bouddhiste du Tibet a aidé son peuple au cours des hauts et des bas de son histoire ».

Oulan-Bator est située à 522 km au sud-sud-est d'Irkoutsk, en Russie, à 1 170 km au nord-ouest de Pékin, à 1 557 km à l'est-nord-est d'Ürümqi, en Chine, et à 4 635 km à l'est-sud-est de Moscou. La ville est construite le long de la rivière Toula, un cours d'eau appartenant au sous-bassin de la Selenga. Au sud-est de la ville se trouve le Choybalsan Uul, un petit massif régional culminant à 2 261 m et appartenant aux monts Khentii. Ce dernier ensemble montagneux, plus important, limite la vallée de la Toula au nord et se poursuit jusqu'en Russie.

Au cours des dernières années, la croissance économique de la ville était de 5 à 8 %. Depuis 1995, le produit intérieur brut ainsi que le revenu par habitant est en constante croissance, l'inflation est contrôlée et l'importance du secteur privé a considérablement augmenté, principalement au sein du secteur informel.

Depuis peu, la ville profite des revenus de l'exploitation des mines de charbon, d'or et de cuivre, situées quelque 550 km plus au sud.

En 2021, la population d'Oulan-Bator était de 1 639 172 habitants[4], en forte croissance (2 à 3% par an). Cela représente environ 48 % de la population totale du pays.

En 2018, la population d'Oulan-Bator était estimée à 1 444 669 habitants. Elle était de 659 200 habitants en 1998 et de 846 500 habitants en 2002.

Le nombre de salariés enregistrés était respectivement de 209 800 et de 254 200 durant ces mêmes années. L'espérance de vie était de 64,62 ans en 1999 et de 64,95 ans en 2002, soit environ une année de plus que la moyenne nationale.

Oulan-Bator est la capitale la plus froide du monde, elle bénéficie d'un climat continental froid et sec (de type Dwc selon la classification de Koppen). L'hiver est froid et long tandis que l'été est bref et frais. La quasi-totalité des précipitations a lieu en été.

• Asashōryū Akinori (1980-), maître de sumo
• Enkhbatyn Badar-Uugan (1985-), boxeur
• Byambasuren Davaa (1971-), réalisatrice
• Nambaryn Enkhbayar (1958-), personnalité politique
• Otgonbayar Ershuu (1981-), artiste
• Harumafuji Kōhei (1984-), maître de sumo
• Sanjaasuren Oyun (1964-), personnalité politique
• Hakuhō Shō (1985-), maître de sumo
• Yanjaa (1993-), sportive de la mémoire
• Ukhnaagiin Khürelsükh (1968-), homme politique mongol
• Terunofuji Haruo (1991-), lutteur de sumo

Le polar de Ian Manook (Patrick Manoukian), Yeruldelgger, se déroule en grande partie à Oulan-Bator.

• 
  Grande artère principale.
• 
  Yourtes dans la banlieue.
• 
  Théâtre national académique d'Oulan-Bator.
• 
  Centre bouddhiste Gandantegchinleng Khiid.
• 
  Image satellite du bassin de la rivière Toula traversant Oulan-Bator.

• Cet article est partiellement ou en totalité issu de l'article intitulé « Prison d'Ourga » (voir la liste des auteurs).
• Cet article est partiellement ou en totalité issu de l'article intitulé « Salon du livre d'Oulan-Bator » (voir la liste des auteurs).