Asashōryū Akinori

Asashōryū débute dans le sumo en janvier 1999. Il gravit les échelons très vite, passant en jūryō en septembre 2000, puis en maegashira (makuuchi) en janvier 2001, en komusubi en mai, en sekiwake en janvier 2002 et en ōzeki en septembre. En 2002, il se marie avec Tamir, avec laquelle il aura deux enfants : une fille, Ichinkhorloo, et son petit frère surnommé Dorj[1].

Il devient le 68^e yokozuna de l'histoire du sumo en mars 2003. Lors du tournoi de mai 2003, Asashōryū est averti pour comportement inadéquat envers Kyokushūzan (en)[2]. Au tournoi suivant, il crée la polémique en étant disqualifié pour avoir tiré par les cheveux le même lutteur lors d'une attaque ; il cassera par la suite l'un des rétroviseurs de la voiture de son adversaire[2].

Entre janvier 2004 et mai 2007, il est le seul lutteur en activité à porter le titre de yokozuna.

En janvier 2007, le magazine à sensation Shūkan Gendai accuse entre autres Asashōryū d'avoir payé 800 000 yens (5 500 euros) des adversaires pour perdre contre lui[3]. Il porte plainte en diffamation, avec une trentaine d'autres lutteurs et la JSA[3]. Le 26 mars 2009, le tribunal de Tokyo condamne l'éditeur Kōdansha, le magazine et l'auteur de l'article à payer 40 millions de yens (300 000 euros) de dommages et intérêts au total aux plaignants[4]. Ce même magazine a publié une interview mensongère du lutteur russe Toshinori Wakanohō (若ノ鵬 寿則, Wakanohō Toshinori), exclu à vie pour avoir fumé du cannabis, affirmant avoir été approché par l’ōzeki Kotoōshū, ceci en contrepartie d'une somme de 2,5 millions de yens pour l'interview[5].

En août 2007, Asashōryū Akinori est sanctionné par l’association japonaise de sumo (JSA) avec une interdiction de participer au tournoi d'automne de Tokyo en septembre et à celui de Kyūshū en novembre et une baisse de 30 % de son salaire pendant quatre mois, pour avoir simulé une blessure aux ligaments l'empêchant de prendre part à une tournée caritative au Japon alors que dans le même temps il disputait un match de football de gala en Mongolie. Il s'agit de la plus sévère sanction prise par la JSA à l'encontre d'un yokozuna depuis la mise en place des grands tournois professionnels il y a quatre-vingt ans[6]. Il est alors assigné à domicile, et « au bord de la dépression » selon son psychiatre : il est finalement autorisé à passer ces quatre mois en Mongolie, où ses fans manifestent leur mécontentement[7] - [8]. À la même période, il est reconnu coupable de fraude fiscale pour des revenus à hauteur de 110 millions de yen (700 000 euros) provenant de la vente de ses photos de mariage et de revenus publicitaires[9]. On annonce alors la fin de sa carrière, et les médias japonais se font critiques envers la fédération, accusée de sévérité extrême et dénonçant alors une « crise du sumo »[10]. Il revient finalement au Japon le 30 novembre 2007 pour reprendre l'entrainement[11]. Il termine néanmoins deuxième du hatsu basho de janvier 2008 derrière Hakuho, et remporte le haru basho de mars.

Le 1^er juillet 2008 lors d'une réunion de la JSA, Asashōryū aurait demandé avec le soutien d'autre rikishi une augmentation du salaire des lutteurs, fixe depuis sept ans, chose rare selon le Nikkan Sports[12]. D'après le magazine, il percevait alors 60 millions de yens (360 000 euros) par an de l'association, dont près de la moitié en prix en nature, gratuités et autres allocations selon ses résultats[12].

Le 25 janvier 2009, Asashōryū remporte son 23^e tournoi à Tokyo (grand tournoi d'hiver). Il bat lors du match d'appui (kettei-sen) de la dernière journée son compatriote Hakuho. Il dépasse de ce fait le grand Takanohana en nombre de yusho remportés, et se rapproche un peu plus du record de Taiho (trente-deux yusho). La même année, il divorce de sa femme[1].

Le 4 février 2010, Asashōryū annonce qu'il met un terme à sa carrière (intai), préférant anticiper une éventuelle sanction à la suite d'une bagarre dans une discothèque lors de laquelle, ivre, il aurait cassé le nez d'un client[13]. Il déclare à cette occasion : « Je ressens une lourde responsabilité en tant que yokozuna, pour avoir causé des problèmes à tant de monde »[14].

Son neveu le lutteur Hoshoryu (né en 1999), est actuellement sekiwake (3ème grade le plus élevé du sumo).

Asashōryū a remporté 28 victoires de tournoi (yūshō), dont 25 en makuuchi (23 en tant que yokozuna et 2 en tant qu’ōzeki), 1 en makushita, 1 en sandanme et 1 en jonidan.

Il détient le record de victoires en une année civile (84 sur 90 combats en 2005). Il est le seul rikishi à avoir gagné tous les basho d'une même année (en 2005) et à avoir gagné sept honbasho d'affilée (novembre 2004 à novembre 2005).

Victoires en makuuchi (en gras les zenshō yūshō) :

• Kyūshū Basho 2002, ōzeki, 14-1
• Hatsu Basho 2003, ōzeki, 14-1
• Natsu Basho 2003, yokozuna, 13-2
• Aki Basho 2003, yokozuna, 13-2
• Hatsu Basho 2004, yokozuna, 15-0
• Haru Basho 2004, yokozuna, 15-0
• Natsu Basho 2004, yokozuna, 13-2
• Nagoya Basho 2004, yokozuna, 13-2
• Kyūshū Basho 2004, yokozuna, 13-2
• Hatsu Basho 2005, yokozuna, 15-0
• Haru Basho 2005, yokozuna, 14-1
• Natsu Basho 2005, yokozuna, 15-0
• Nagoya Basho 2005, yokozuna, 13-2
• Aki Basho 2005, yokozuna, 13-2
• Kyūshū Basho 2005, yokozuna, 14-1
• Haru Basho 2006, yokozuna, 13-2
• Nagoya Basho 2006, yokozuna, 14-1
• Aki Basho 2006, yokozuna, 13-2
• Kyūshū Basho 2006, yokozuna, 15-0
• Hatsu Basho 2007, yokozuna, 14-1
• Nagoya Basho 2007, yokozuna, 14-1
• Haru Basho 2008, yokozuna, 13-2
• Hatsu Basho 2009, yokozuna, 14-1
• Aki Basho 2009, yokozuna, 14-1
• Hatsu Basho 2010, yokozuna, 13-2