Oryx beïsa

Ce sont des herbivores, qui mesurent entre 110 cm et 125 cm au garrot, entre 160 cm et 190 cm de long (auxquels s'ajoutent 60 cm à 80 cm de queue), pour un poids variant de 100 à 200 kg (150 en moyenne) selon les individus.

Il est facilement reconnaissable à la couleur de sa robe : fauve sur le corps, ventre blanc, bande horizontale foncée à la limite des flancs et du ventre, haut des antérieurs cerclés d'une bande foncée qui remonte jusque dans la cou, bandes noires le long du museau et sur les yeux, bout du museau blanc. Il est également doté de 2 longues et fines cornes, légèrement courbées, qui atteignent facilement plus d'un mètre de longueur.

Animal parfaitement adapté à la vie dans les plaines arides, il est capable de faire varier la température de son corps, emmagasinant de la chaleur le jour et la libérant la nuit, afin d'éviter la transpiration (qui est alors nulle en dessous de 40 °C). Toujours dans le but d'économiser l'eau, ses urines sont peu abondantes et très concentrées.

Ils vivent en troupeaux de 5 à 40 individus, avec un meneur à la tête et un mâle alpha pour surveiller l'arrière du troupeau. Les vieux mâles sont solitaires, probablement pour éviter d'encombrer le reste du groupe.

Les oryx beïsa se nourrissent principalement d'herbes, de feuilles, de fruits et de bourgeons.

On retrouve l'oryx beïsa principalement dans les savanes, les steppes et les semi-déserts de la Corne de l'Afrique (Érythrée, Djibouti, Éthiopie, Somalie), ainsi que partiellement au Kenya et en Tanzanie. Contrairement à l'oryx Gemsbok; cette oryx n'entre jamais dans le vrai désert.

La durée de la gestation est de 280 jours, et la femelle ne donne naissance qu'à un seul petit.Les juvéniles atteignent la maturité sexuelle vers deux ans pour les femmelles et vers cinq ans pour les mâles. Le sevrage intervient entre troisième et quatrième mois.

Les lions peuvent s'attaquer aux adultes, alors que les léopards, guépards, hyènes et les lycaons s'attaquent seulement aux nouveau-nés et aux jeunes. Néanmoins, l'oryx sait se servir de ses cornes et ainsi dissuader certains prédateurs de l'attaquer. Il peut également prendre la fuite très rapidement et atteindre des vitesses de 65 km/h sur de courtes distances pour échapper aux lions.

Les deux sous-espèces sont vulnérables, la population de l'oryx beïsa est de 50 000 individus et 17 000 pour l'oryx à oreilles frangées.

• 
  Zoo de la Palmyre
• 
  Détails de la tête d'un oryx beïsa
• 
• 

• (en) Référence Mammal Species of the World (3^e éd., 2005) : Oryx beisa
• (en) Référence Animal Diversity Web : Oryx beisa
• (en) Référence NCBI : Oryx beisa (taxons inclus)
• (en) Référence UICN : espèce Oryx beisa (Rüppell, 1835) (consulté le 31 août 2020)