Opatija

Depuis 2006, la municipalité de Opatija compte les 10 localités suivantes :

Opatija se situe sur un vaste territoire qui était habité par les Liburniens, un peuple antique descendants des Illyriens. Durant l'époque romaine, plusieurs villes sont fondées aux alentours comme Castrum Laureana, l'actuelle Lovran, à environ 5 kilomètres au sud.

Au VIII^e siècle, la région a été habitée par des peuples croates. En 789, elle a été conquise par le roi Pépin d'Italie, un fils de Charlemagne, et ainsi incorporé dans le marquisat du Frioul. La frontière orientale avec la principauté croate de Dalmatie se dessinait entre Opatija et Rijeka. Avec le royaume d'Italie, la région passa sous l'autorité suprême du Saint-Empire romain, fondé par l'empereur Otton Ier en 962, rattachée à la marche d'Istrie.

Durant le Moyen Âge, le territoire actuel d'Opatija était divisé en deux administrations : la partie ouest, qui comportait sans doute un port de pêche, appartenait à la petite ville de Veprinac, pendant que la partie est appartenait à celle de Kastav. Au sein de cette dernière se développe une autre localité, Volosko, habitée par des pêcheurs et protégée par un mur d'enceinte contre les pirates. Le centre historique d'Opatija est construit autour d'un ancien monastère (abbazia) bénédictin consacré à saint Jacques; le nom allemand de Sankt Jakobi est cité pour la première fois en 1453.

Au XV^e siècle la côte ouest de l'Istrie a été conquise par la république de Venise; tandis que les régions intérieures autour de Pazin (Mitterburg) et la partie orientale échurent au pays autrichiens (l'Autriche intérieure) de la maison de Habsbourg.

Affiche pour la station balnéaire d'Abbazia (1911).

Au temps de la monarchie danubienne, Opatija était une station très mondaine dans laquelle, depuis le milieu du XIX^e siècle séjournèrent des rois, des empereurs, des aristocrates, des personnes très riches et des artistes célèbres. C'est la doyenne des stations balnéaires croates. Elle fut surnommée la « Nice autrichienne ». Le premier manoir de la ville, la Villa Angiolina, fut construit en 1844; plus tard, il passa à la Compagnie des chemins de fer du sud (Südbahn) et la Compagnie des wagons-lits. Parmi les hôtes, il y avait le prince héritier Rodolphe d'Autriche et son épouse, la princesse Stéphanie de Belgique.

Cependant la station de villégiature a été construite après que le docteur Juraj Matija Sporer suggéra en 1859, la création d'une société pour l'exploitation à Opatija des bienfaits des séjours à la mer pour la santé. Le projet initial prévoyait seulement 120 villas de maître. Les deux premiers hôtels de luxe en style de l'historicisme contournées par des parcs monumentaux — le "Kvarner" et l’"Impérial" — ouvrirent en 1885. Le 4 mars 1889, l'empereur François-Joseph Ier d'Autriche a declaré Opatija une station thermale climatique. Y figurent, entre autres, l'impèratrice Élisabeth, l'empereur allemand Guillaume II et son épouse Augusta-Victoria, ainsi que Carol Ier, roi de Roumanie, et son épouse Élisabeth de Wied, les rois Georges Ier de Grèce et Albert de Saxe, le grand-duc Guillaume IV de Luxembourg et Nicolas Ier de Monténégro.

La cure thermale, mais aussi la vie sociale de la ville était largement reconnues. La célèbre ballerine Isadora Duncan l'avait appréciée et y trouva l'inspiration en observant la grâce des feuilles des palmiers « trembler au vent du matin ».

Après la première guerre mondiale, la région passa au royaume d'Italie. Avec l’avènement du fascisme en 1922, une politique d'assimilation culturelle force la population croate à s'italianiser. L'enseignement du croate est interdit dans toutes les écoles de la région au profit de l'italien, favorisant le recrutement d'une fonction publique italienne.

En 1947, Opatija passe sous la souveraineté de la fédération de Yougoslavie par le Traité de Paris. En conséquence de cela, les Italiens, dont la présence avait considérablement augmentée, quittent le pays. En 1991, la ville entre dans la République de Croatie. Aujourd'hui, Opatija reste un important centre touristique, en continuelle expansion, par la construction d'hôtels et de campings dans ses alentours.

• Ville de Croatie

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