Office national d'études et de recherches aérospatiales

Soufflerie S1 de l'ONERA Meudon.

L'ONERA est créé sous ce nom en mai 1946, peu après la fin de la Seconde Guerre mondiale, afin de relancer la recherche aéronautique restée en sommeil en France sous l'occupation de la France par l'Allemagne durant la Seconde Guerre mondiale. Il est créé sous l'insistance de Frédéric Joliot-Curie par décret du ministre de l'Armement Charles Tillon qui nomme son directeur de cabinet René Jugeau comme premier directeur général de l'ONERA[2]. Cette création correspond à la décision du gouvernement de la République française de récupérer, en tant que prise de guerre, et de déplacer en France la grande soufflerie allemande d'Ötztal se trouvant dans la zone d'occupation française en Allemagne.

René Jugeau est remplacé par Maurice Roy en 1949 en raison de désaccord avec son autorité de tutelle sur le financement de l'organisme. Lucien Malavard prend la direction de l'ONERA en 1962, puis Paul Germain lui succède l'année suivante. Il est remplacé par Raimond Castaing en 1968[3]. Dans les années 1950 et 1960, l'ONERA participe à la mise au point des techniques nouvelles nécessaires à la mise au point des hélicoptères, des missiles et des moteurs en particulier dans le domaine de la propulsion supersonique et hypersonique. Il accompagne la forte croissance de l'industrie aérospatiale française qui donne naissance à cette époque aux chasseurs Mirage, au transporteur supersonique Concorde, aux avions du constructeur Airbus et aux lanceurs Ariane.

Jusqu'en 1963, ONERA est l'acronyme pour « Office national d'études et de recherches aéronautiques ». Aux débuts de la conquête spatiale, la dénomination est revue et devient « Office national d’études et de recherches aérospatiales ». En janvier 2007, pour répondre à une volonté de visibilité internationale plus grande, le logo de l'ONERA s'enrichit de la signature « The French Aerospace Lab » (en français : « Le laboratoire aérospatial français »).

L'ONERA a pour missions :

• de développer et d'orienter les recherches dans le domaine aérospatial ;
• de concevoir, de réaliser, de mettre en œuvre les moyens nécessaires à l'exécution de ces recherches ;
• d'assurer, en liaison avec les services ou organismes chargés de la recherche scientifique et technique, la diffusion sur le plan national et international des résultats de ses recherches.

Il doit également apporter son concours, dans son domaine de compétence, à la politique de formation à la recherche et par la recherche.

La vocation de l'ONERA est donc bien de soutenir par la recherche et l'innovation le secteur aéronautique et spatial national et européen.

L'ONERA réalise des travaux de recherche fondamentale à visée applicative, soit à sa propre initiative soit à celle d’agences nationales ou européennes (DGA, CNES, ANR, ESA…). Il produit également des études de recherche technique à la demande de l’industrie aéronautique, spatiale et de défense. Certains travaux de recherche sont financés par la Commission européenne (7^e PCRD, programme cadre Horizon 2020…).

Parmi les clients-partenaires de l'ONERA, se trouvent les grandes sociétés du secteur comme Airbus (commercial aircraft, helicopters, defence, space), Safran (aéronautique, espace, défense), Dassault Aviation, Thales… mais également les PME qui sont encouragées à profiter de l'expertise des ingénieurs de l'ONERA et à bénéficier d'opportunités en matière de transfert de technologies.

L'office national a également mis son expertise au service d'une start-up dénommé Flying Whales, qui élabore la construction d'un dirigeable gros porteur : le LCA60T. Une maquette au 1/150 a notamment été utilisée, pour l'élaboration de modèles aérodynamiques complets ; lors de la première campagne d’essais en soufflerie. Elle s'est déroulée en 2018, à l'Institut de mécanique des fluides de Lille[4].

La direction technique et des programmes (DTP) garantit l'expertise étatique et réalise les études et recherches de l'ONERA relevant de ses grandes finalités – aéronautique, espace et défense, via les sept départements scientifiques qui la composent :

• DAAA - Aérodynamique, aéroélasticité, acoustique.
• DEMR - Électromagnétisme et radar.
• DMAS - Matériaux et structures.
• DMPE - Multi-physique pour l'énergétique.
• DOTA - Optique et techniques associées.
• DPHY - Physique, instrumentation, environnement, espace.
• DTIS - Traitement de l'information et systèmes.

La direction des souffleries (DS) offre une large gamme de services à l'industrie aéronautique, spatiale et de défense. Ses services reposent sur des installations aérodynamiques de classe mondiale, une expertise aérodynamique de très haut niveau et une métrologie sans cesse renouvelée.

Châtillon Palaiseau Meudon Le Fauga Lille Toulouse Salon-de-Provence Modane

Souffleries de l'ONERA à Avrieux dans la vallée de la Maurienne (Savoie).

L'ONERA est réparti sur le territoire national en huit centres :

Trois centres se situent en Île-de-France :

• à Palaiseau (Essonne), dans l'ancien fort de Palaiseau, fort militaire du début du XX^e siècle, augmenté de constructions plus récentes ; ce centre abrite le siège de l'ONERA ;
• à Châtillon (Hauts-de-Seine), avenue de la Division-Leclerc ;
• à Meudon (Hauts-de-Seine), sur le site de l'ancien Établissement central de l'aérostation militaire, créé en 1877.

Un centre est installé dans le nord de la France :

• à Lille, anciennement l'Institut de mécanique des fluides de Lille.

Deux autres centres figurent en Occitanie :

• à Toulouse, avenue Édouard-Belin, à proximité de l'Institut supérieur de l'aéronautique et de l'espace (anciennement Centre d'études et de recherches de Toulouse, ONERA CERT) ;
• à Mauzac[6], dans la Haute-Garonne près de Toulouse.

Enfin deux autres centres dans le sud-est de la France :

• à Salon-de-Provence, sur le site de l'École de l'air ;
• à Modane-Avrieux, dans la vallée de la Maurienne en Auvergne-Rhône-Alpes.

L'ONERA dispose d'un ensemble de souffleries unique en Europe, géré par la Direction des souffleries (DS). Les souffleries sont principalement implantées à Modane et au Fauga-Mauzac. Parmi celles-ci figure la soufflerie S1MA du site de Modane en Savoie, d'une puissance de 88 MW, qui est la plus grande soufflerie du monde de type sonique (nombre de Mach atteignant 1). Cette soufflerie va connaître une phase de modernisation, rendue possible par un prêt de la Banque européenne d'investissement. Les essais en soufflerie restent en effet nécessaires, malgré le perfectionnement des simulations numériques. Les performances aérodynamiques sont en effet déterminantes dans la consommation en carburant d'un avion, et les calculs n'ont pas encore la précision requise pour valider des gains de performance de l'ordre du pour-cent[7]. L'ONERA dispose également de nombreux types d'équipement de mesures et de bancs d'essais ainsi que de moyens de calcul importants (superordinateur « Sator » cluster scalaire parallèle de 17 360 cœurs de calcul utilisé pour les simulations numériques)[8].

• René Jugeau (1946-1949).
• Maurice Roy (1949-1962).
• Lucien Malavard (6 mars 1962-23 novembre 1962).
• Paul Germain (novembre 1962-décembre 1967).
• Raimond Castaing (décembre 1967-mai 1974).
• Lucien Malavard (mai 1974-octobre 1975).
• Pierre Contensou (1975-1978)
• André Jouffret (mars 1978-juillet 1984)
• Jean Carpentier (juillet 1984-avril 1991).
• Marcel Bénichou (avril 1991-avril 1995).
• Michel Scheller (avril 1995-septembre 1999).
• Jean-Pierre Rabault (septembre 1999-avril 2003).
• Denis Maugars (avril 2003-août 2013).
• Thierry Michal (août 2013-mai 2014) par intérim.
• Bruno Sainjon (depuis mai 2014)[9].