Nouria Benghabrit

La polémique trouve son origine dans l'une des recommandations issues de la Conférence nationale sur l’évaluation de la mise en œuvre de la réforme du système éducatif algérien tenue les 25 et 26 juillet 2015. Cette recommandation propose l'usage par les enseignants des langues maternelles. Parmi les arguments avancés par les pédagogues, psycholinguistes, neurolinguistes et orthophonistes, il est important de ne pas choquer les écoliers avec une langue arabe littéraire qui en réalité est une nouvelle langue pour eux. L'argument tient compte de la diglossie existant dans la société algérienne (principalement entre arabe algérien et arabe classique).

La réaction à cette recommandation ne s'est pas fait attendre, en effet une campagne virulente ininterrompue émanant notamment de puristes conservateurs et de députés de la coalition islamiste Alliance Verte qui s'en sont violemment pris à la ministre. Ils ont ainsi réclamé « le départ immédiat » de la ministre à travers certains médias arabophones et les réseaux sociaux. Ils assimilent « sa décision » (qui est dans les faits la proposition d'experts présents à la Conférence nationale évoquée) de remplacer l'arabe classique par la darija « à une tentative de nuire à l’arabe, qui est la langue du Coran, de l’islam et du peuple algérien »[18] - [19]. Cette polémique infondée voulant que l'arabe classique soit remplacé par la derja a perduré, même après le démenti fait par la ministre, dans lesquels elle a aussi rappelé que le secteur de l'éducation et sa personne sont sujets à rumeurs et désinformation perpétuelles depuis sa nomination au poste de ministre. Elle a ainsi déclaré « qu'il ne faut pas tromper la société »[20]. Certains journaux sont allés jusqu'à déformer les propos de Benghabrit qui s'interrogeait lors d'une interview du faible niveau en arabe de certains élèves issus d'environnements arabophones et inscrits dès leur jeune âge à l'école coranique. Ces journaux ont publié des titres affirmant que la ministre a traité les élèves ayant eu un passage par l'école coranique de faibles en matière de niveau scolaire, une désinformation aberrante sachant qu'il est aisé de vérifier cela à travers la vidéo de la conférence de presse[21].

Nouria Benghabrit en 2015 à Idles.

Le Premier ministre de l'époque, Abdelmalek Sellal, a exprimé publiquement son « soutien indéfectible » à la ministre de l’Éducation nationale et à sa réforme de l’école. Il a ainsi a mis fin à la polémique en ces termes : « La réforme de l’école se fera loin des idéologies et des arrière-pensées politiciennes » en ajoutant «...que telle est la volonté du président de la République, Abdelaziz Bouteflika, inscrite dans son programme légitimé par le suffrage populaire »[22].

D'autres soutiens, ayant précédé celui du Premier ministre, ont aussi appuyé la ministre de l'Éducation nationale. Louisa Hanoune, secrétaire générale du Parti des travailleurs, s'est insurgé contre ceux qui « s’autoproclament » gardiens des valeurs identitaires de l’Algérie. Pour Hanoune la guerre des langues en Algérie est un débat tranché par l’Histoire et il ne viendrait à l’esprit de personne de remettre en cause le statut de la langue arabe, encore moins la ministre de l’Éducation[23]. Khaoula Taleb Ibrahimi, spécialiste en sciences du langage et nièce de l'ancien ministre de l'Éducation Ahmed Taleb Ibrahimi, a pour sa part estimé que « la langue arabe mérite mieux que les gesticulations de ceux qui ont mené notre école à la ruine ». Des syndicats de l'éducation et des associations de parents d'élèves ont également marqué leur soutien[24].

Certains soutiens, ayant qualifié les attaques contre la ministre de procès d'intention émanant de milieux pour lesquels la défense de la langue arabe n'est qu’un slogan politique, ont souligné que Benghabrit n'a aucune leçon de patriotisme à recevoir de qui que ce soit. La raison étant que la ministre a consacré sa vie à l’enseignement et à la recherche dans le domaine des sciences sociales, déclinant les nombreuses offres de professeur en titre reçues des plus prestigieuses universités et centres de recherches du monde et cela en pleine « tragédie nationale[25] ». Elle a fait le choix de rester en Algérie et de se battre pour son idéal, son algérianité est ainsi au-dessus de tout soupçon[26]. Certains ont estimé que les contradicteurs de Benghabrit, dont le crime impardonnable est celui de vouloir instaurer une école intelligente, fuient les véritables problèmes de fond et freinent le développement de l'École algérienne[27]. De nombreux citoyens ont également apporté leur soutien inconditionnel à la ministre, en initiant, entre autres, une pétition adressée à ceux qui pensent que Nouria Benghebrit est victime d’une cabale non méritée[28] - [29].

En 2017, le président de l'Association des oulémas musulmans algériens a qualifié, dans un communiqué, la suppression de la « basmala » des premières pages des livres scolaires d’atteinte « à l’identité algérienne » et à « l’intégrité spirituelle de nos enfants »[30].

En février 2019, elle est critiquée pour avoir apporté son soutien à Nadia Messaci, directrice du lycée algérien de Paris, au centre d'une polémique pour avoir interdit aux élèves et aux professeurs de prier dans l'enceinte de l'établissement. Benghabrit estime que « On va à l’école pour étudier et non pour prier ». La ministre de l’Éducation, qui n’a pas été désavouée par son gouvernement, a reçu le soutien du syndicat national des zaouïas, estimant que les mosquées en Algérie étaient suffisamment nombreuses pour recevoir les personnes qui souhaitent prier. Louisa Hanoune, secrétaire générale du Parti des travailleurs et l’une des rares femmes à occuper un espace politico-médiatique surtout masculin, a repris cet argument en approuvant Nouria Benghabrit. Selon elle, « l’État algérien est civil et l’école publique est républicaine. »[31] - [30] - [32].

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