Nogent (Haute-Marne)

Ce toponyme, comme la plupart des Nogent de France vient de novio-, élément gaulois signifiant « nouveau », et le suffixe *-entum indiquant un village, un habitat ; soit « le nouveau village »[11].

Attestée sous la forme Nongentum en 1084 , Noiant en 1157 , Nojentum en 1188 , Nogentum in Bassigniaco vers 1200 , Nogentum in Bassigneio vers 1240 , Nugentom in Basseigniaco 1249 - 1252 ,

Nogent 1253 , Nojaut 1255 , Nojant an Bassignei 1274 , Noviant 1277, Nongant ou Nongent 1326 , Noigentum 14e siècle , Noigent en Bassigny 1412 , Noigent le Roy en 1498 , Nongent le Roy 1499 , Nogent le Roy 1508 , Nongeant le Roy 1576 , Nogent le Haut 1732 , Nogent - Haute- Marne en 1789 [12]

Gentilé : Nogentais(es). Anecdotiquement, les habitants de la ville haute sont surnommés les Fouéroux et les habitants de la ville basse les Balibeux.

L'existence de mégalithes (dolmens, notamment celui de la Pierre Alot) prouve son origine fort ancienne. À l'époque romaine, le site se trouve sur le passage de la voie qui mène de Langres à Trèves. Ce n'est qu'en 610 que l'histoire fait mention de Nogent pour la première fois : Nogentum. On peut donc penser que la forteresse avait déjà une place importante à cette époque. On ne sait pourtant pas qui gouvernait alors. Des seigneurs ? Si c’est le cas, il ne nous est resté aucune trace de leurs actes et de leurs noms.

D'après un historien, Roger I^er de Blois, fils d'Eudes I^er, comte de Blois et petit-fils de Thibaut I^er, comte de Provins, aurait hérité de Nogent par son père et mourut en 1024. Il fut repris par des membres de la famille, puis le seigneur de Broyes et Beaufort eut une fille qui pour son mariage apporta en dot la seigneurie de Nogent. De cette union naquit Renier qui fut témoin avec Milon de Chaumont, d’une transaction passée entre le duc de Bourgogne et l’abbaye de Saint-Bénigne de Dijon. Il refusa de reconnaître la suzeraineté de Robert de Bourgogne, évêque de Langres (fils de Henri de Bourgogne), qui était alors un des plus riches seigneurs du royaume. C'était compter sans les alliances. En effet, Hugues I^er, Comte de Champagne, en épousant Élisabeth de Bourgogne était devenu le cousin de l'évêque de Langres et prit son parti, tous deux vinrent mettre le siège devant le château de Nogent. Ainsi qu'il résulte de la charte suivante, les vainqueurs donnèrent alors à l’abbaye de Saint-Bénigne de Dijon l'église Sain-Jean, l’église Saint-Germain et une petite chapelle qui se trouvait dans les habitations seigneuriales. Cette charte se trouve désormais dans les archives départementales ; en français :
« Moi Robert, par la grâce de Dieu, évêque de Langres, j’ai donné à Dieu et à saint Bénigne, patron de l’église de Dijon, la chapelle de Nogent, les églises et tout ce qui dépend de cette chapelle. […] cela s’est fait dans le temps que j’assiégeais le château de Nogent ».

Une fois cette donation accomplie, l'abbaye de Dijon envoya aussitôt un prieur pour administrer. L'église Saint-Germain était alors l'église mère et la cure de Nogent y était attachée ; l'église Saint-Jean n’était que la succursale.
La construction de l’église Saint-Germain, faite par les soins de l’abbé Guillaume de Volpiano, le réformateur de l'église Saint-Bénigne, remonte à la fin du X^e siècle. Sa charpente élégante que masque aujourd’hui un plafond, indique bien cette date ; mais l’église paraît avoir été presque entièrement reconstruite au XV^e siècle car les fenêtres du chœur appartiennent à la dernière période de l’architecture ogivale. Cette église est dédiée à saint Germain l’auxerrois évêque d’Auxerre au V^e siècle.

C’est à cette époque que la coutellerie s’implante à Nogent et le nombre d'habitants dut s'accroître considérablement puisque l'église Saint-Jean devient l'église mère et Saint-Germain la succursale.

S'ensuivit une période calme jusqu'à ce que Thibaut V, comte de Champagne qui avait déjà de grandes propriétés dans le Bassigny voulut accaparer toute la région. Tous les seigneurs se liguèrent contre lui et le sire de Nogent également. Thibaut n'avait point de forteresse pour défendre ses domaines sur la frontière de l'est c'est pourquoi il avait tout intérêt à occuper la forteresse de Nogent. Après quatre années de combats acharnés, le sire de Nogent, Rénier IV succomba à une attaque et ses fils signèrent en 1235 une transaction par laquelle ils abandonnèrent la terre et le château de Nogent au comte de Champagne. Et comme l'année précédente Thibaut avait hérité du royaume de Navarre, Nogent fut appelé Nogent-le-Roi. Son premier soin fut de réparer et d'agrandir les fortifications puis il confia la garde du château à un gouverneur. Il aimait beaucoup Nogent qu'il venait souvent visiter et s’attira l'affection et l’estime de tous en affranchissant, en juin 1235 les habitants du pays, qui jusque-là soumis aux lois du servage étaient attachés aux terres qu'ils cultivaient moyennant redevance et étaient vendus avec elles.

En 1285, Nogent, avec la Champagne, est intégré au domaine royal.
Durant la guerre de Cent Ans (1337-1453), les Anglo-Bourguignons s'emparent de la ville en 1417.
En 1486, par suite des guerres, il n’y avait plus à Nogent que 92 chefs de famille.

Arrivent ensuite les guerres de Religion.
Après quoi, Richelieu arriva au pouvoir et fit détruire la plupart des forteresses. Les châteaux de Montigny et de Coiffy bien qu'appartenant à la couronne, furent rasés. Toutefois, le château de Nogent qui devait subir le même sort, échappa à cette destruction. Les habitants demandèrent qu'on le conservât et l'ordre de démolition fut retiré, à la condition qu'ils se chargeraient seuls de le garder (à cette époque, 50 villages des environs devaient fournir les subsistances nécessaires à la garnison du château et y faire le service militaire) sous le commandement d’un gouverneur nommé par le roi.

La guerre de Trente Ans vint frapper la population. Nogent, devenue ville frontière, eut rudement à souffrir.

Par ailleurs, la peste, suite inévitable de la guerre, se déclara en 1637 et fit plus de 500 victimes en moins de 60 jours. En 1639, il n'y avait plus que 120 habitants à Nogent-le-Haut tandis que la population de Nogent-le-Bas n’atteignait que le tiers de ce chiffre.

Quant à la forteresse de Nogent, à partir de Richelieu, elle devint désuète ; comme tous les anciens châteaux forts, son rôle est terminé. Les remparts, encore intacts au commencement du XVIII^e siècle, s'écroulèrent bientôt faute d'entretien et, aujourd'hui, ce ne sont que des ruines. Seule subsiste une tour d'angle, reconstruite au XIX^e siècle.

La coutellerie Béligné.

Au XVIII^e siècle, la coutellerie prend son essor et atteint son apogée à la fin du XIX^e. L'activité industrielle est prospère : des usines se créent et le bassin nogentais compte alors 6 000 couteliers.
La renommée de la fabrication nogentaise est si bien établie vers la fin du XVIII^e siècle et le patriotisme de ses habitants si bien connu que le 10 septembre 1793, le Comité de Salut Public ordonne au citoyen Pradier, inspecteur et contrôleur général des armes blanches à l’assemblée nationale, de se transporter à Nogent pour y monter des fabriques de sabres à l’usage de la cavalerie. Le 25 septembre, l'assemblée de la ville de Nogent rédige une proclamation qui porte que les ouvriers aient à cesser leur travail ordinaire pour ne s'occuper que de celui propre à l’utilité de la chose commune. Les maîtres couteliers soumissionnent en commun une fourniture de 15 000 lames de sabres. Si les sabres arment la cavalerie, les baïonnettes manquent à l'infanterie. Dans le mois de floréal an III (avril 1795), la Convention ayant demandé d'ajouter la fourniture des baïonnettes, la Société populaire de Nogent réunit tous les ouvriers en ciseaux, les encadre par des ouvriers couteliers et livre les baïonnettes demandées. Ces armes ont été fabriquées pour la plus grande partie à l'usine des étangs qui depuis a été transformée en une imprimerie et dans l'église Saint-Germain qui fut transformée en manufacture de sabres pour les besoins de la cause.

Au cours de la Révolution française, la commune, alors nommée Nogent-le-Roi[13], porta provisoirement le nom de Nogent-Haute-Marne[14].
Le 6 décembre, durant la guerre franco-prussienne de 1870, une compagnie de mobiles de Haute-Savoie, de la garnison de Langres, met en fuite un détachement allemand venu faire des réquisitions à Nogent[15].

En 1890, la commune a laissé le nom de Nogent-le-Roi pour celui de Nogent-en-Bassigny[14].
En 1972, la commune a absorbé celles voisines de Donnemarie, d’Essey-les-Eaux et d’Odival et, dans le même temps, changé son nom en Nogent simplement[14].

L’activité économique de Nogent s’appuie sur une longue tradition coutelière, et la fabrication des couteaux de toutes sortes a occupé autrefois la majorité des ouvriers à telle enseigne que Nogent a été surnommée, au XIX^e siècle : « Nogent-les-Couteaux »[23].

À partir des années 1980, cette activité économique a fortement baissé. Des usines ont fermé et le chômage a frappé la ville. Les chiffres de la démographie en témoignent : la ville est passée de 5318 habitants en 1982 à 3953 en 2011, et a perdu mille habitants entre 1982 et 1999, soit près de 20 % de sa population en moins de vingt ans.

Depuis plusieurs décennies, les entreprises nogentaises ont adapté et diversifié leurs techniques de fabrication en développant la maîtrise de leurs savoir-faire pour servir les marchés modernes, de plus en plus exigeants : à côté de la tradition d’excellence maintenue de la coutellerie et de la cisellerie, ont émergé l’automobile, l’aéronautique, les instruments de chirurgie, les prothèses, la forge, l’estampage, l’usinage, les traitements de surface et l’outillage à main.

Nogent a pris désormais un engagement important pour l'avenir au travers de son SPL NOGENTECH : plus de 2000 salariés offrent des prestations de haute qualité dans les métiers de la mécanique et de la transformation des métaux avec une spécificité dans les instruments chirurgicaux et prothèses.

Nogent est également le siège du Pôle Technologique de Haute-Champagne qui abrite une antenne du CRITT-MDTS et de l'UTT et est labellisé Pôle d'Excellence Rurale par la DIACT depuis 2006.

La société Vicat dispose d'une unité de production de béton.