Nitrosomonas europaea

Nitrosomonas europaea est une bactérie à Gram négatif capable de produire toute son énergie métabolique (ATP, GTP…) et son pouvoir réducteur (NADH+H⁺, FADH₂…) à partir de l'oxydation de l'ammoniac NH₃ en nitrites NO₂^–. On la trouve dans le sol, les eaux usées, l'eau douce, les murs des bâtiments et à la surface des monuments, notamment dans les zones polluées où l'air contient des taux élevés de composés azotés.

Cette bactérie est capable de dégrader des composés organiques aromatiques[2] ou halogénés (comme le trichloréthylène ClCH=CCl₂, le chlorobenzène C₆H₅Cl et le chlorure de vinyle ClCH=CH₂ [3] ), ce qui pourrait être utile à des fins de bioremédiation des environnements pollués. Plus précisément, elle catalyse la première étape de la conversion de l'ammoniac en nitrates, de sorte qu'elle intervient dans le traitement des eaux usées et des déchets industriels. Elle serait responsable d'une part importante de la production mondiale de protoxyde d'azote (oxyde nitreux N₂O) et produit également de l'acide nitrique HNO₃, ce qui peut favoriser la solvatation des pierres et matériaux de construction de certains monuments et bâtiments.

Nitrosomonas europaea requiert de grandes quantités d'ammoniac afin de produire l'énergie nécessaire pour se diviser, de sorte que la mitose peut durer plusieurs jours. Ceci explique sans doute que ce microorganisme soit assez peu étudié, outre le fait qu'il lui faut beaucoup d'azote pour le cultiver. Elle a une taille d'environ 1,1 μm à 1,8 μm et se développe de préférence autour de 20 à 30 °C à un pH de 6,0 à 9,0. La plupart des cellules possède des flagelles polaires mais certaines ne sont pas mobiles.

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