Michelle Perrot

Michelle Perrot est issue d'une famille bourgeoise[4] : dans l'entre-deux-guerres, son père est grossiste en articles de cuir dans le quartier du Sentier à Paris, rue Greneta[5]. Mobilisé durant la Première Guerre mondiale, il en est revenu désabusé et a adopté des points de vue peu conformistes : il incite sa fille à faire du sport, à poursuivre ses études et à avoir une vie indépendante. En 2002, elle dit de lui : « Mon père était moderne, sportif, amateur de chevaux et de voitures de courses, lecteur de littérature américaine. Il était rentré de la guerre (14-18), qu’il avait faite dans les tranchées, révolté, sans illusion et sans engagement, irrespectueux, un peu anar. C’était un père fantaisiste et anti-conformiste, qui me traitait comme le garçon qu’il aurait sans doute voulu avoir. »[6]

Sa mère, issue d'une famille de « fonctionnaires laïques »[6], « fille d’un ingénieur des plantations du XIII^e arrondissement », a fait ses études secondaires au lycée Fénelon[7] - [8].

Michelle Perrot fait ses études secondaires au cours Bossuet[9] - [5], un établissement catholique traditionaliste[10] : « J’avais été éduquée dans un collège religieux, très traditionnel en la matière [c'est-à-dire : en ce qui concerne la formation des femmes]. Lors d’une conférence faite aux dames – nos mères –, le père Léonce de Grandmaison leur avait dit : « une femme doit être levée la première et couchée la dernière ». Ma mère avait été scandalisée. »[6]. Parmi les professeures, pour la plupart des religieuses, auxquelles elle demeurera attachée[11], se trouvent quelques étudiantes, notamment Benoîte Groult[12], qui y enseigne l'anglais. Sur le trajet entre l'école et l'appartement familial, accompagnée de sa gouvernante, elle croise des ouvriers et des prostituées[13] : cette expérience la marque et fonde en partie ses engagements futurs en direction de la « marge »[10].

Après la rue Grenetta, la famille déménage à Montmorency (Val-d'Oise)[8].

De 1947 à 1951, elle fait des études d'histoire à la Sorbonne, où elle reçoit l'enseignement d'Ernest Labrousse, à l'instar d'Alain Corbin, avec qui elle reste amie[14]. Elle fait sous sa direction un DES sur les Coalitions ouvrières de la Monarchie de Juillet. Au départ, elle aurait souhaité travailler sur le féminisme (1949 est l'année de la publication du Deuxième Sexe de Simone de Beauvoir), mais Labrousse l'en a dissuadée. Si pour elle « écrire sur [la classe ouvrière] était un moyen de la rejoindre »[15], l'historienne consacre aussi de longs développements dans sa thèse à la « xénophobie » ouvrière et à sa « violence », sujet sur lequel elle revient régulièrement[11].

Elle est ensuite reçue à l'agrégation et nommée professeur de lycée, tout en préparant (toujours sous la direction de Labrousse) une thèse de doctorat sur les grèves ouvrières du XIX^e siècle.

En 1953, elle épouse un autre historien, Jean-Claude Perrot[8] ; par la suite, elle fait toute sa carrière sous son nom d'épouse.

Professeure au lycée de jeunes filles de Caen, elle y côtoie, en tant que collègues, la future philosophe et historienne Mona Ozouf et la future biologiste Nicole Le Douarin, avec lesquelles elle se lie d'amitié. À Caen, elle travaille avec des membres de la Mission de France (prêtres ouvriers). Avec Jean-Claude Perrot et Jean Cuisenier (par la suite directeur du Musée national des arts et traditions populaires), elle mène des enquêtes sur les pratiques religieuses, démographiques et culturelles des ouvriers de la Société métallurgique de Normandie, à la manière de Gabriel Le Bras et Henri Lefebvre.

En 1960, elle organise avec Jean Maitron, qu'elle trouve « extrêmement sympathique » (« il avait été communiste, trotskiste et caetera... et finalement anarchiste […], il avait un accent bourguignon très marqué[16] ») un colloque sur « Le militant ouvrier », dont un des résultats est la création de la revue Le Mouvement social, principale revue d’histoire ouvrière, élargie ensuite à l’ensemble du mouvement social, au mouvement féministe et, plus récemment, aux « études de genre ».

Elle est nommée assistante de Labrousse et soutient sa thèse en 1971.

Elle est ensuite nommée professeure à l’université Paris-Diderot, dont elle est professeure émérite d’histoire contemporaine.

Michelle Perrot milite d'abord dans un groupe de chrétiens progressistes fondé par Jacques Chatagner, qui publiait le mensuel La Quinzaine. En 1955, Rome suspend l’expérience des prêtres ouvriers, considérés comme des fourriers du communisme. La Quinzaine, ayant protesté, est condamnée. C'est pour cette raison que Michelle Perrot rompt avec l’Église et avec la foi de sa jeunesse.

Attirée par le communisme, elle adhère au PCF en 1955, au début de la guerre d'Algérie, pensant que le PCF serait la principale force d’opposition à cette guerre. Cependant, elle est « sérieusement refroidie par le rapport Khrouchtchev et l’insurrection hongroise de 1956 »[6]. Elle quitte le PCF dès 1958, mais reste cependant une « compagne de route ».

Dans le sillage de Pierre Vidal-Naquet, assistant à l’université de Caen, elle s'engage dans le combat contre la torture en Algérie, participant au comité Audin créé à Caen en janvier 1958 incluant aussi son époux et les époux Ozouf, Jacques et Mona, avec qui ils forment « une bande de copains »[16].

En février 1979, elle fait partie des 34 signataires de la déclaration rédigée par Léon Poliakov et Pierre Vidal-Naquet pour démonter la rhétorique négationniste de Robert Faurisson[17].

Le mouvement féministe émerge dans le sillage de Mai 1968. Michelle Perrot participe à des manifestations, pétitions, meetings. Avec Françoise Basch, elle fonde à l’automne 1974, un « Groupe d’études féministes » (GEF), non mixte, très actif pendant quelques années, où l’on aborde des sujets comme l'avortement, le viol, l'homosexualité, la prostitution, le travail domestique, la psychanalyse[18] et où des contacts avec les women's studies sont noués.

Au printemps 1973, avec Pauline Schmitt-Pantel et Fabienne Bock, Michelle Perrot crée un cours sur les femmes à l'université de Paris VII (Jussieu) intitulé : « Les femmes ont-elles une histoire ? ». L’interrogation témoigne du balbutiement de la discipline au niveau universitaire, au point que c’est à des collègues sociologues qu’elles vont faire appel pour inaugurer ce cursus avec une série de conférences. La première porte sur « La femme et la famille dans les sociétés développées » par Andrée Michel, « le 7 novembre, dans une salle comble, surchauffée par la présence d’étudiants gauchistes hostiles au cours parce que s’occuper des femmes c’était se détourner de la révolution… »[19] - [20].

Elle anime également des séminaires sur divers thèmes de l'histoire des femmes et dirige des maîtrises et des thèses de doctorat sur ces mêmes thèmes. Elle a dirigé une cinquantaine de thèses. La première fut soutenue par Marie-Jo Bonnet en mars 1979 sur Recherches historiques sur les relations amoureuses entre les femmes du XVI^e au XX^e siècle.

Dans une tribune parue dans Le Monde le 10 octobre 2018, elle affirme que « l'histoire demeure une science largement virile, dans son exercice comme dans son contenu »[21].

En mars 2020, elle déclare : « Dans les années 70, le social dominait chez les gens progressistes : on pensait social avant de penser genre. Et ce que les années 70 ont fait apparaître avec éclat, c'est notamment le mouvement de libération des femmes : c'est un point-origine très important »[4].

Michelle Perrot a longtemps collaboré au quotidien Libération ; elle a co-produit et co-présenté l'émission Les Lundis de l'Histoire, sur France Culture, jusqu'à son arrêt en juin 2014.

Elle a également collaboré à l'émission Secrets d'Histoire consacrée à George Sand, intitulée George Sand, libre et passionnée, diffusée le 2 août 2016 sur France 2[22].

Elle a été membre du Conseil national des programmes et du Conseil national du sida[23], nommée par Michel Rocard[16].

Elle est membre du comité de parrainage de la Coordination pour l'éducation à la non-violence et à la paix.

• Grand officier de la Légion d'honneur le 31 décembre 2021[35] (commandeur en 2017[36]).
• Officier de l'ordre national du Mérite

• 2010 : prix de l'Union rationaliste[37]
• 2014 : prix Simone-de-Beauvoir pour la liberté des femmes[38]

• 2022 : choix de son nom comme dénomination de la promotion des élèves conservateurs du patrimoine de l'Institut national du patrimoine[39].

• Pierre Birnbaum, Philippe Roger et Laurent Jeanpierre, « Michelle Perrot : l'histoire ouverte », Critique, n^os 843-844,‎ 7 septembre 2017, p. 611–612 (ISSN 0011-1600, lire en ligne, consulté le 4 novembre 2017).
• Philippe-Jean Catinchi, « Michelle Perrot : le genre libre », L'Histoire, n^o 397,‎ mars 2014, p. 17 (lire en ligne).
• (en) Denise Z. Davidson, « Michelle Perrot (1928- ) », dans Philip Daileader et Philip Whalen (dir.), French Historians, 1900-2000 : New Historical Writing in Twentieth-Century France, Chichester / Malden (Massachusetts), Wiley-Blackwell, 2010, XXX-610 p. (ISBN 978-1-4051-9867-7, présentation en ligne), p. 475-485.
• Olivier Dumoulin, « Perrot (Michelle) », dans Jacques Julliard et Michel Winock (dir.), Dictionnaire des intellectuels français : les personnes, les lieux, les moments, Paris, Le Seuil, 2009 (ISBN 978-2-02-099205-3), p. 1072-1073.
• « L'histoire de Michelle Perrot : entretien avec Margaret Maruani et Chantal Rogerat », Travail, Genre et Société, n^o 8,‎ 2002, p. 5-20 (lire en ligne).
• Dominique Kalifa, « Michelle Perrot : l’histoire ou la quête des vies perdues », dans A. Burguière et B. Vincent (dir.), Un siècle d’historiennes, Paris, Des femmes, 2014, p. 231-243.
• Séverine Liatard, notice « PERROT Michelle (née ROUX Michelle) », Le Maitron en ligne.
• Anne Chemin, « Michelle Perrot : « Le rire masculin fait du bruit, les larmes féminines coulent en silence » », Le Monde,‎ 21 décembre 2019 (lire en ligne, consulté le 21 décembre 2019).

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• Rencontre avec Michelle Perrot au cinéma Le Méliès (Montreuil) le 14 mai 2013