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Michèle Mercier

Jocelyne Mercier, dite Michèle Mercier, née le à Nice, est une actrice, chanteuse, danseuse, ballerine et écrivaine française.

Michèle Mercier
Description de cette image, également commentée ci-après
Michèle Mercier en 1988.
Nom de naissance Jocelyne Yvonne Renée Mercier
Surnom Michèle Mercier
Naissance
Nice, (Alpes-Maritimes) (France)
Nationalité Drapeau de la France Française
Profession Actrice
Écrivain
Ballerine
Chanteuse
Danseuse
Films notables Tirez sur le pianiste
L'Aîné des Ferchaux
Angélique (série de films)

Son nom est notamment attaché à la série cinématographique à succès des Angélique.

Élevée au rang de sex-symbol dans les années 1960, la comédienne s'est efforcée par la suite de se libérer de ce personnage mythique qui marqua fortement sa carrière.

Biographie

Débuts

Jocelyne Yvonne Renée Mercier est la fille aînée d'un pharmacien français et d'une mère italienne [1]. Enfant, elle rêvait de devenir une grande étoile de la danse. À huit ans, elle entre à l'école de danse de l'opéra de Nice comme petit rat[1]. Mais, fille et petite-fille de pharmaciens propriétaires de laboratoires pharmaceutiques et cosmétiques, sa voie est tracée par avance : elle reprendra l'affaire familiale. C'est par un refus catégorique qu'elle s'oppose à ses parents.

Carrière
Le théâtre des Champs-Élysées en 2013.

Dès l'âge de quinze ans, la future Michèle Mercier interprète une jeune danseuse dans le film J'avais sept filles avec Maurice Chevalier dans le rôle principal.

À 17 ans, Jocelyne Mercier part pour la capitale pour se joindre aux ballets de Roland Petit[2] puis aux Ballets de la Tour Eiffel[1]. Son rêve se réalise sur les planches du théâtre des Champs-Élysées où elle danse Gosses de Paris chorégraphié par Pierre Lacotte sur une musique de Charles Aznavour. La compagnie disparaît faute d'argent. Parallèlement, elle suit des cours d'art dramatique avec Solange Sicard. Après un séjour à Londres, elle commence une carrière d'actrice au théâtre[1].

En 1956, Michèle Mercier revient à Nice pour passer les fêtes de Noël chez ses parents et, par le plus pur des hasards, rencontre deux personnages qui vont beaucoup compter dans sa vie future : Denis de la Patellière et Michel Audiard qui lui proposent d'être Jeanne, la femme de chambre, auprès de Michèle Morgan et Daniel Gélin dans Retour de manivelle, un film qui doit commencer dans quelques jours. Sa réponse est : « Non merci, je n'ai pas envie de faire de cinéma ! Je suis danseuse et mon seul rêve est de danser ! »

Michele Mercier dans Les Trois Visages de la peur en 1963.

C'est sous la pression de son père, que cela amuse plus que sa fille de « la voir au moins une fois sur les écrans », que Michèle accepte par curiosité de tourner dans ce film. Elle vient d'avoir 18 ans et prend le prénom de Michèle en l'honneur de Michèle Morgan[1] (pour d'autres sources, ce serait plutôt en hommage à sa plus jeune sœur décédée d'une typhoïde à l'âge de cinq ans).

Dès lors, elle n'arrêtera plus de tourner.

Remarquée par Léonide Moguy, elle sera la vedette de son second film Donnez-moi ma chance (1958). Le réalisateur Géza von Radványi lui propose un second rôle dans Mademoiselle Ange (1959), film dont les têtes d'affiche sont Romy Schneider et Henri Vidal. Suit Tirez sur le pianiste (1960) dirigé par François Truffaut et dans lequel elle interprète le rôle d'une prostituée proche de Charles Aznavour. Robert Lamoureux en fait son personnage principal de La Brune que voilà (au théâtre en 1958 puis à l'écran en 1960). En 1959, Hollywood la réclame mais elle revient très vite sur l'ancien continent où l'Italie fait rapidement d'elle une vedette ; elle y travaillera avec Mario Bava, Luigi Zampa, Dino Risi (Les Monstres, le film le plus célèbre de Mercier avec la série Angélique), Mario Monicelli...

Elle enchaîne une cinquantaine de films dont une majorité en France, une vingtaine en Italie et quelques-uns au Royaume-Uni. Elle joue en italien et en anglais, langues qu'elle maîtrise parfaitement et parle couramment. Elle est la partenaire de nombreux grands noms du cinéma tels que : Jean Gabin, Yves Montand, Jean-Claude Brialy, Jean-Louis Trintignant, Vittorio Gassman, Marcello Mastroianni, Ugo Tognazzi, Bob Hope, Tony Curtis, Charles Bronson, Charlton Heston ; avec le premier elle tourne Le Tonnerre de Dieu, où elle devient sa fille adoptive, avec Jean-Paul Belmondo L'Aîné des Ferchaux de Jean-Pierre Melville, avec Jean Rochefort (avant les Angélique) Symphonie pour un massacre de Jacques Deray, avec Claude Rich Une Veuve en or de Michel Audiard...

Robert Hossein en 1969.

Robert Hossein sera sept fois son partenaire dont quatre fois (il est en effet absent du deuxième épisode) dans les cinq films de la série culte des Angélique[3], qui désormais fait partie du patrimoine français et fait sauter l'audimat à chaque passage à la télévision : Angélique Marquise des Anges, Merveilleuse Angélique, Angélique et le Roy, Indomptable Angélique, Angélique et le Sultan. Elle fait corps avec son personnage :

« Dès l'instant où j'ai ouvert ces livres et commencé à les lire, j'ai su qu'Angélique était moi et que j'étais Angélique. »

C'est pour cela qu'elle accepte, comme une débutante (elle a déjà plus de vingt films à son actif !), de se plier à des essais : au bout de deux jours, elle s'emporte et quitte le plateau, le regrettant aussitôt. Le lendemain elle apprend qu'elle est choisie[4]. Angélique sera, pour l'actrice, l'aboutissement et la fin d'une carrière. Enfermée dans ce rôle comme dans une prison dorée, son personnage lui colle littéralement à la peau. Elle ne parviendra jamais à s'en défaire aux yeux des professionnels du cinéma[5].

La série des Angélique s'interrompt brutalement aux motifs que Michèle stoppa son implication dans l’histoire après avoir vainement demandé des changements et moins de laisser-aller. Elle ne réclamait qu’un peu de considération, qu’on écrivît lieues plutôt que kilomètres dans les dialogues, être bien traitée et correctement payée (elle n'était payée que 50 000 francs par film). Lassée de la médiocrité des scripts et de la faiblesse des intrigues, et fatiguée de devoir interpréter sempiternellement un personnage volcanique, elle refusa de tourner les épisodes 6 et 7[6].

Un film comme Les Amours de Lady Hamilton ne confirme pas le statut international acquis grâce à Angélique. Les échecs consécutifs du film d'action Les Baroudeurs et de la comédie satirique Macédoine, que Michèle Mercier produit, participeront aussi à sa chute. En 1969, elle enregistre La Fille qui fait tchic ti tchic[7], une chanson de Serge Gainsbourg qui est un échec commercial. Michèle Mercier disparaît pratiquement des écrans à partir de 1973. En 1991, elle confie son bon espoir de voir aboutir un de ses projets les plus chers : un film sur Diane de Poitiers. Le projet n'aboutira jamais. La même année elle est acclamée au festival de Cannes puis est jurée au festival du cinéma de Moscou[8]. Elle revient devant l'objectif en 1998 avec La rumbera de Piero Vivarelli et dix ans plus tard dans la série Vénus et Apollon.

Vie privée

Dans l'un de ses livres de souvenirs, Michèle Mercier parle de son premier amoureux, le mystique Giani Esposito, pour lequel elle refusa d'épouser le shah d'Iran[9]. En 1959, elle rencontre le jeune assistant réalisateur André Smagghe en Italie, sur le plateau du film Les Nuits de Lucrèce Borgia et l'épouse en 1961. Leur union ne dure pas : Smagghe sombre dans l'alcoolisme, et est interné en raison de problèmes psychiatriques. Dès lors, tout divorce devient impossible. Ce n'est qu'au bout de nombreuses années de procédure et au prix d'une pension importante qu'elle verse à son mari, que Michèle Mercier obtient le divorce en 1967. Entre-temps, Michèle est devenue un sex-symbol mondial.

Michèle Mercier épouse Claude Bourillot, pilote de course et pharmacien dijonnais, ancien chargé de mission sous la présidence d'Alain Poher après la démission du général De Gaulle en 1969, en secondes noces. Lasse d'être assimilée au personnage d'Angélique, Michèle Mercier part avec son mari pour Hollywood où elle caresse l'espoir de devenir productrice. Elle y reste de 1973 à 1976 mais son ambition est un échec. Ils divorcent en 1976, et Michèle Mercier rentre en Europe[1].

Seule, ruinée et oubliée, elle retourne à Paris où elle revient vers le théâtre. À Genève elle rencontre un homme d'affaires, se met en ménage avec lui et décide d'abandonner les tournages pour élever les deux enfants de ce dernier[1]. Au bout de deux années d'un bonheur sans nuage, son ami meurt d'un cancer. Mais ils n'étaient pas mariés, et elle se retrouve financièrement dépourvue[1]. Quelque temps après, elle rencontre un prince romain et part vivre à Rome avec lui mais, trois ans plus tard, elle constate qu'il n'est plus amoureux d'elle. Déçue, Mercier rentre à Paris[1].

En 1996, lors d'un diner mondain, elle fait la connaissance de René Leporc, un Fécampois de 18 ans son cadet, et tombe amoureuse de lui. Cependant, elle ignore que l'homme avec qui elle accepte de fonder une maison d'édition à Cannes pour publier ses mémoires et les ouvrages d'amis du show-business, est un escroc déjà connu de la justice pour d'autres affaires frauduleuses et condamné à quinze ans d'interdiction de gestion de société. La maison d'édition créée, René Leporc falsifie des chèques, allant jusqu'à scanner la signature de l'actrice pour faire des virements sur son compte personnel et 400 000 euros seront alors détournés. Démasqué, Leporc fuit la France et part s'installer au Viêt Nam où il fonde une société de pêche. En 1999, l'actrice confesse à Nice-Matin : « Je suis ruinée. Je vais devoir vendre une partie de mes tableaux, mes meubles, mes bijoux et les vêtements que portait Angélique dans ses films ». En 2008, Leporc est condamné par défaut en appel par la Cour d'appel d'Aix-en-Provence à 18 mois de prison ferme, 150 000 euros d'amende, ainsi que 15 000 euros pour préjudice moral et 44 160 euros de préjudice matériel. Vivant toujours au Vietnam, un mandat d'arrêt a été délivré à son encontre[10] - [11].

Filmographie

Cinéma
Michèle Mercier au Festival de Cannes 2017.

Années 1950

Années 1960

Années 1970

Années 1980
  • 1980 : Arch of Triumph, film inachevé de Daniel Mann
  • 1984 : Jeans Tonic de Michel Patient : Michèle Dubreuil

Années 1990

Années 2000
  • 2004 : L'Amour parisien de Kostia Goumankov (ru) de Konstantin Odegov (ru) : la professeur de français

Années 2010

Télévision

Théâtre

Discographie
  • 1970 : La fille qui fait tchic ti tchic (45 tours) - Face A. Auteur compositeur : Serge Gainsbourg ) / Six huit ; Face B. Auteur compositeur : Guy Skornik) - Pochette : A. Grassart - Label : Disc'AZ Référence : SG 144[12].

Publications

En 1987 Michèle Mercier écrit une première autobiographie Angélique à cœur perdu préfacée par Roger Peyrefitte et publiée aux Éditions Carrere[13]. Elle ouvre une maison d'édition et publie un album photo intitulé Merveilleuse Angélique en 1995[14], et préfacé par Robert Hossein. Une seconde autobiographie, Angéliquement vôtre[15], préfacée par Pierre Palmade, voit le jour à la fin de 1996. Comme pour revendiquer sa personnalité propre, Michèle Mercier écrit encore, avec Henry-Jean Servat Je ne suis pas Angélique[5], paru aux Éditions Denoël en 2002 et qu'elle présente elle-même au Festival de Cannes cette même année. Elle y partage ses souvenirs de star internationale.

  • Angélique à cœur perdu, éditions Carrere, 1987
  • Merveilleuse Angélique, TF1, 1995
  • Angéliquement vôtre, Delerins, 1996
  • Je ne suis pas Angélique, avec Henry-Jean Servat, Denoël, 2002

Distinctions

Décoration

Notes et références
  1. (en) « Michèle Mercier » (consulté le ).
  2. Coulisses de la danse, Gilbert Serres, France-Europe éditions, 2005 « Copie archivée » (version du 7 avril 2014 sur Internet Archive).
  3. Plusieurs actrices ont été envisagées pour tenir le rôle d'Angélique : Francis Cosne, le producteur du film, souhaitait Brigitte Bardot qui décline l'offre, mais lorsqu'elle lira les romans, elle regrettera cette décision tout en saluant la performance de Mercier dans ses mémoires (Initials B.B.). La suivante, Annette Stroyberg, n'est pas assez connue ; Catherine Deneuve est jugée trop lisse ; le français de Jane Fonda est teinté d'accent américain, et Virna Lisi est occupée à Hollywood. On parle aussi de Marina Vlady, Claudia Cardinale et Monica Vitti.
  4. Télé 7 jours, 30 juillet 1987.
  5. Michèle Mercier et Henry-Jean Servat, Je ne suis pas Angélique, Ed. Denoël, 2006, , 233 p. (ISBN 978-2-207-25329-8) « Lorsque les gens s'adressent à moi, ils se réfèrent toujours à Angélique mais j'ai également interprété cinquante autres rôles féminins. J'ai longtemps essayée de l'oublier. Mais je la considère maintenant comme une petite sœur qui est perpétuellement à mes côtés et j'ai appris à vivre avec elle. ».
  6. « Michèle Mercier, beauté érotique », sur midilibre.fr (consulté le ).
  7. Prestation télévisée dans Dim Dam Dom, 26 décembre 1969.
  8. Télé-sept-jours, 8 juin 1991
  9. Je ne suis pas Angélique.
  10. Dix-huit mois ferme pour avoir escroqué l'actrice Michèle Mercier - dhnet.be du 10 décembre 2008.
  11. Michèle Mercier, une Marquise des Anges heureuse... gravement escroquée, elle a gagné son procès ! - article de Pure People du 10 décembre 2008.
  12. « La fille qui fait tchic ti tchic (par Michèle Mercier) - fiche chanson - B&M », sur www.bide-et-musique.com (consulté le ).
  13. Angélique à cœur perdu, Paris, Carrere, 1987 (ASIN B003EKT4PA).
  14. Raymond Boyer et Henry-Jean Servat, Michèle Mercier, merveilleuse Angélique, TF1 Editions (ISBN 978-2-87761-064-3).
  15. Michèle Mercier, Angéliquement vôtre, Delerins, 2000 (ISBN 978-2-911944-00-0).

Liens externes
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