Marine de guerre hellénique

La destruction du navire amiral ottoman à Chios par Konstantínos Kanáris en 1822. Toile de Nikifóros Lýtras.

L'histoire de la marine de l’État grec débute réellement en 1821[1]. Au début de la guerre d'indépendance grecque, les forces navales des Grecs se composent essentiellement de la flotte marchande des îles du golfe Saronique (Hydra et Spetses) et de Psará. La flotte est d'une importance cruciale pour le succès de la révolte. Son but est d'empêcher, autant que possible, le réapprovisionnement de la marine ottomane, l'isoler de ses garnisons et des renforts terrestres des provinces asiatiques de l'empire ottoman.

Bien que les équipages grecs soient formés de marins expérimentés, leurs navires ne sont que des navires marchands armés, incapables de résister aux grands navires de ligne turcs dans le combat direct. Les Grecs ont donc recours à l'utilisation de brûlots (en grec moderne : πυρπολικά ou μπουρλότα), avec un grand succès. C'est par l'utilisation de ces navires que des marins courageux comme Konstantínos Kanáris gagnent une renommée internationale. Sous la direction d'amiraux expérimentés, le plus célèbre étant Andréas Miaoúlis d'Hydra, la flotte grecque obtient ses premières victoires et garantit la survie de la révolte dans la partie continentale.

Cependant, alors que la Grèce est impliquée dans une guerre civile, le Sultan fait appel à son plus puissant sujet, Méhémet Ali, vice-roi d’Égypte. En proie à des luttes internes et des difficultés financières, les Grecs ne réussissent pas à créer une flotte permanente : malgré des succès ponctuels, ils ne peuvent empêcher la capture et la destruction des îles de Kassos et Psará en 1824, puis le débarquement de l'armée égyptienne à Modon en 1825.

La sortie du brick grec Arès (el) durant la guerre d'indépendance grecque. Toile de Konstantínos Volanákis.

La Révolution est menacée d'effondrement jusqu'au moment de l'intervention des grandes puissances dans la bataille de Navarin en 1827[1]. La flotte égypto-ottomane est vaincue de manière décisive par les flottes combinées du Royaume-Uni, de la France et l'Empire russe, assurant la protection effective de l'indépendance de la Grèce.

Lorsque Ioánnis Kapodístrias devient gouverneur de la Grèce nouvellement libérée en 1828, la flotte grecque se compose de quelques navires vétérans de la guerre d'indépendance. Le premier ministre des affaires navales est Konstantínos Kanáris et le navire le plus puissant de la flotte, à cette époque, est la frégate Hellas (el) , construite aux États-Unis en 1825. La marine grecque établit son siège sur l'île de Poros et entame la construction d'une nouvelle série de navires, à la base navale, tandis que les vieux navires sont progressivement retirés. En outre, les efforts se concentrent vers l'éducation des officiers : les jeunes aspirants sont formés à l'école des Évelpides puis ils sont transférés dans la marine, car il n'existe pas encore d'académie navale[1]

En 1831, la Grèce sombre dans l'anarchie dans de nombreuses régions, notamment le Magne et Hydra qui se révoltent. C'est pendant cette révolte que la frégate Hellas, amarrée à Poros, est incendiée par l'amiral Andreas Miaoulis[3]. Capodistrias est assassiné quelques mois plus tard.

Lorsque le nouveau roi Othon I^er de Grèce arrive dans la capitale grecque, Nauplie, en 1832 à bord du navire de guerre britannique HMS Madagascar, la flotte grecque est composée d'une corvette, 3 bricks, 6 goélettes, 2 canonnières, 2 bateaux à vapeur et quelques plus petits navires[1]. La première académie navale est fondée en 1845, sur la corvette Loudovikos (en), et Leonidas Palaskas (en) y est affecté en tant que directeur[1]. Cependant la formation inefficace des officiers, couplée au conflit entre ceux qui poursuivent la modernisation et les piliers de la tradition des anciens combattants ayant lutté pour l'indépendance, aboutit à une marine limitée et inefficace, n'assurant que la police de la mer et la poursuite des pirates[1].

Pendant les années 1850, les éléments les plus progressistes de la marine l'emportent et la flotte est complétée par plusieurs navires. En 1855, les premiers navires de fer à hélice sont commandés en Angleterre. Ce sont les bateaux à vapeur Panopi (el), Pliksavra, Afroessa (el) et Sfendoni[1].

Uniformes vers 1890.

Le 29 octobre 1863, après une cérémonie d'intronisation dans sa ville natale de Copenhague et une tournée de plusieurs capitales européennes, le prince Guillaume de Danemark devenu roi des Hellènes arrive à bord du navire amiral grec Hellas (el), pour monter sur le trône en tant que Georges I^er de Grèce. En 1866, lors de la révolte des Crétois, les navires de la marine hellénique ne sont pas en état de la soutenir. Un tel échec conduit à l'éveil du gouvernement au problème de l'insuffisance de la marine et l'adoption d'une politique en déclarant que : « La marine, du fait qu'elle représente une arme nécessaire pour la Grèce, ne devrait être créée que pour la guerre et dans le but de la victoire ». Pour cette raison, la flotte est dotée de navires récents et plus gros, reflétant un certain nombre d'innovations, notamment l'utilisation du fer dans l'industrie de la construction navale et l'invention de la torpille. Par ces progrès, la marine grecque change en efficacité et en apparence.

Le Psara (en) vers 1900.

Pendant ce temps, à partir de 1878, en raison de la guerre russo-turque et la nécessité d'augmenter la marine grecque, une nouvelle et plus grande base navale est établie à proximité de Faneromeni dans l'île de Salamine. Quelques années plus tard, elle est transférée au cap Arapis[1] où elle demeure de nos jours.

De même, l'académie navale est fondée et Ilías Kanellópoulos en est nommé directeur. Une mission navale française, dirigé par l'amiral Laurent Joseph Lejeune, introduit une nouvelle organisation navale, plus poussée et la formation méthodologique du personnel enrôlé, par la création d'une école de formation dans l'ancien bâtiment de la base navale de Poros. Pendant le gouvernement de Charílaos Trikoúpis, en 1889, la flotte s'accroit par l'acquisition de nouveaux navires de guerre français : Hydra (en), Spetsai (en) et Psara (en)[1]. Ainsi, lorsque la Grèce entre en guerre contre la Turquie, en 1897, la marine grecque installe sa domination dans la mer Égée, mais ne peut changer le résultat de la guerre sur le continent, qui s'avère être une humiliation nationale.

En 1907, l'état-major général de la Marine hellénique (en grec moderne : Γενικό Επιτελείο Ναυτικού) est fondé, avec alors le capitaine Pávlos Koundouriótis pour premier chef[1]. Après la guerre, en 1897, l'Empire ottoman entreprend un programme d'expansion de sa flotte et en réponse, en 1909, le croiseur-cuirassé Georgios Averoff est acheté à l'Italie[1]. En 1910, une mission navale anglaise arrive, dirigée par l'amiral Lionel Grant Tufnell (en), afin de recommander des améliorations dans l'organisation et la formation de la marine. Cette mission conduit à l'adoption du style anglais de gestion, d'organisation et de formation de la flotte, en particulier dans le domaine de la stratégie.

L'amiral Pávlos Koundouriótis et l'équipage du Georgios Averoff en 1912.

La marine, peu de temps avant les guerres balkaniques, est composée d'une flotte de destroyers et de cuirassés. Sa mission est principalement offensive, visant à capturer les îles ottomanes de la mer Égée orientale et à établir la suprématie navale dans la région. À cette fin, son commandant en chef, le contre-amiral Pavlos Kountouriotis , établit une base avancée dans la baie de Moudros à Lemnos, directement en face du détroit des Dardanelles. Ayant repoussé les deux tentatives de sortie turques à partir du détroit, à Elli (décembre 1912) et Lemnos (janvier 1913), la flotte grecque obtient la maîtrise de la mer Égée.

Les guerres balkaniques sont suivies par une escalade rapide entre la Grèce et l'Empire ottoman, sur le statut, alors peu clair, des îles de la mer Égée orientale. Les deux gouvernements se lancent dans une course à l'armement naval, la Grèce achetant les cuirassés obsolètes Lemnos et Kilkis, le croiseur léger Elli et commande également deux dreadnoughts, de classe Bretagne, le Basileus Konstantinos (el) et le Salamis (en) et un certain nombre de destroyers. Cependant, avec le déclenchement de la Première Guerre mondiale , la construction des cuirassés s'arrête.

Le Lemnos à Constantinople en 1919.

Initialement pendant la guerre, la Grèce suit une politique de neutralité, bien que le Premier ministre Elefthérios Venizélos privilégie la Triple-Entente mais le roi Constantin I^er de Grèce fait savoir à l'Allemagne son choix de la neutralité[4]. Ce différend conduit à un conflit politique profond, appelé le schisme national. En novembre 1916, afin de faire pression sur le gouvernement royal à Athènes, les Français confisquent les navires grecs. Ceux-ci continuent leurs missions avec des équipages français, principalement pour assurer des escortes de convois et patrouilles en mer Égée, jusqu'à l'entrée en guerre de la Grèce aux côtés des Alliés en juin 1917 : les bâtiments de la marine sont rendus à la Grèce. Par la suite, la marine grecque prend part aux opérations alliées de la mer Égée, dans l'expédition alliée à l'appui du général Dénikine des armées blanches en Ukraine mais aussi dans les opérations de guerre gréco-turque (1919-1922) en Asie Mineure.

Après la défaite catastrophique de la Grèce en 1922, les années 1920 jusqu'au début des années 1930 sont une période de turbulences politiques et économiques de sorte que la marine ne reçoit aucune nouvelle unité, en dehors de la modernisation de quatre destroyers, l'acquisition de six sous-marins français, en 1927, et quatre destroyers italiens (classe Dardo), en 1929.

En 1938, la Grèce commande quatre destroyers modernes de classe Greyhound aux chantiers navals britanniques, faisant un pas sérieux vers la modernisation. Le déclenchement de la guerre en Europe, cependant, fait que seuls deux d'entre eux sont livrés. La Grèce entre dans la Seconde Guerre mondiale avec une marine composée de 2 cuirassés, 1 croiseur blindé, 14 destroyers et six sous-marins[5].

Au cours de la guerre italo-grecque, la marine reprend ses missions d'escorte de convois dans la mer Ionienne et lance également dans trois raids contre les convois d'approvisionnement italiens dans le canal d'Otrante. Le rôle le plus important est donné aux sous-marins, qui, bien qu'obsolètes, réussissent à couler plusieurs cargos italiens dans l'Adriatique.

Mais quand l'Allemagne nazie attaque la Grèce, la marine hellénique subit de lourdes pertes de la part de la Luftwaffe, dont 25 navires, y compris l'ancien cuirassé, devenu navire-école d'artillerie, le Kilkis et son jumeau le Lemnos, tous perdus en quelques jours en avril 1941. Il est ensuite décidé de déplacer la flotte restante (un croiseur, le Georgios Averof, trois destroyers et cinq sous-marins) au sein de la Mediterranean Fleet à Alexandrie.

Au cours de la guerre, le nombre de navires de la marine de guerre hellénique augmente après la concession de plusieurs destroyers et sous-marins par la Royal Navy, l'effectif atteint un maximum de 8 500 hommes. Les aspects les plus notables de la participation de la flotte durant cette période comprennent les opérations du destroyer Reine Olga qui, jusqu'à ce qu'il coule à Leros, le 23 septembre 1943, est le destroyer allié avec le plus de succès en mer Méditerranée, la participation de deux destroyers dans la bataille de Normandie et l'histoire du destroyer Adrias, qui, alors qu'il opère à proximité des côtes de Kalymnos, en octobre 1943 heurte une mine marine, entraînant la perte de la proue du navire et soufflant la tourelle double de l'avant. Après quelques réparations mineures à Gümüşlük (en) en Turquie, l'Adrias parvient à revenir à Alexandrie après un voyage de 400 milles (640 km), alors que toute la partie avant du navire, jusqu'à la passerelle, est manquante.

Le destroyer Kanaris IV (D212), quelques semaines avant son désarmement en 1993.

Après la Seconde Guerre mondiale, la marine de guerre hellénique est considérablement renforcée par la concession de navires britanniques et italiens. L'organisation change également avec les doctrines navales plus modernes de cette époque et après l'entrée de la Grèce dans l'OTAN en 1952. Au début des années 1950, l'aide militaire américaine forme le noyau des forces armées du pays. La marine hellénique reçoit les premiers destroyers de classe USS Bostwick (en) baptisé Tiría (Θηρία) et retire ses destroyers britanniques.

Des changements significatifs ont lieu au début des années 1970, lorsque la Grèce devient la première force navale de la Méditerranée à commander des navires d'attaque rapide équipés de missiles de la classe Combattante ainsi que des sous-marins de type 209, alors que l'aide militaire des États-Unis continue sous la forme de destroyers de classe FRAM II. En 1979, la marine hellénique passe achète aux Pays-Bas, neuf frégates de classe Kortenaer (en) (devenues de classe Elli). Deux de ces unités de surface sont neuves et livrées en 1981, les sept autres, de seconde main, ont été acquises entre 1994 et 2003.

La marine de guerre grecque a été renforcée à son maximum au cours des années 2000. L'arrivée des navires de classe Hydra (MEKO 200 HN), de plusieurs frégates de classe standard avec encore plus de missiles (RIM-162 ESSM - AGM-84 Harpoon, 4 sous-marins de classe Poseidon et de type 209 (S 116 Poseidon (Ποσειδών), S 117 Amphitriti (Αμφιτρίτη), S 118 Okeanos (Ωκεανός ), S 119 Pontos (Πόντος)) ainsi que des hélicoptères de la marine qui ont repris les missions des navires obsolètes qui ont été désarmés.

La Grèce a également reçu quatre destroyers de classe Charles F. Adams de la marine des États-Unis en 1991-1992. Tous les quatre ont depuis été désarmés du fait de l'obsolescence de leur électronique et de leur artillerie mais aussi parce qu'ils nécessitaient un équipage trop nombreux.

L'équipement a continué lorsque la Grèce a commandé des sous-marins de type 214 munis d'un système de propulsion anaérobie , des hélicoptères Sikorsky UH-60 Black Hawk et quatre aéroglisseurs de débarquement de classe Zoubr (Project 1232,2) russes et ukrainiens.

Les plans récents prévoient la modernisation des frégates de la classe standard avec de nouveaux systèmes électroniques et radars, la modernisation des sous-marins de classe Glaukos et Poseidon, avec de nouveaux sonars, l'électronique et les moteurs à propulsion anaérobie (programmes Neptune I / II).

En 2021, le pays commande trois frégates de défense et d'intervention à la France[6].

La frégate Psará V en 2002.

• Ύdra V (el) (F-452)
• Spetsai (en) (F-453)
• Psará V (el) (F-454)
• Salamίs (el) (F-455)

La frégate Themistokl (F 465) devant le LST Chios (L173) en 2011.

• Έlli (el) (F 450)
• Lίmnos III (el) (F 451)
• Adrίas (el) (F 459)
• Aigaίon IV (el) (F 460)
• Navarίnon III (el) (F 461)
• Kountourίotis (nl) (F 462)
• Kanáris V (F 464)
• Themistoklίs (el) (F 465)
• Nikiforos Fokas (F 466)

• Laskos (P 20)
• Blessas (P 21)
• Mykonios (P 22)
• Troupakis PCB (P 23)

• Kavaloudis (P 24)
• Degiannis (P 26)
• Xénos(P 27)
• Simitzopoulos (P 28)
• Starakis (P 29)

• Vόtsis (el) (P 72)
• Pezόpoulos (el) (P 73)
• Maridákis (el) (P 75)

• Roussen (P 67)
• Daniolos(P 68)
• Krystallidis (P 69)
• Grigoropoulos (P 70)
• Ritsos (F71)[13]
• Karathanasis (P72)[13]
• Vlachakos (P73)[13]

• Nereus (S-111)
• Triton II (S-112)
• Proteus(S-113)

• Poseidón IV(S-116)
• Amphitríti IX (S-117)
• Okeanos (S-118)
• Pontos (S-119)

• Papanikolís II (Παπανικολής ΙΙ) (S-120)
• Pipínos (S-121)
• Matrózos (S-122)[13]
• Katsónis (S-123)[13]

• Chios (L 173)
• Samos (L 174)
• Ikaria (L 175)
• Lesvos (L 176)
• Rhodos (L 177)

• Kefalliníá (el) (L-180)
• Ithacá (el) (L-181)
• Kérkyra (el)(L-182)
• Zákynthos (el) (L-183)

Seul deux sont opérationnels en janvier 2016[14].

• Armatolόs II (el)(P 18)
• Naumáxos (el)(P 19)
• Kasos (P 57)
• Polemistis (P 61)

• Tόlmi (el) (P 229)
• Ormí (el) (P 230)

• Maxitis (P 266)
• Nikiforos (P 267)
• Aittitos (P 268)
• Krataios (P 269

• Prometheus (navire) (el) (A 374)
• Aliakmonos III (el) (A 470)
• Axios III (el) (A 464)

• Evropi (M-62)
• Kallisto (M-63)

• Euniki (M-61)
• Kalypso (M-64)

• Geόrgios Avérof
• Vélos II
• Syros

La marine de guerre hellénique dispose des moyens aériens suivants :

• Hélicoptères de lutte anti-sous-marins Bell 212
• Hélicoptères de lutte anti-sous-marins S70B-6 Aegean Hawk
• Avions de coopération de la marine Lockheed P-3 Orion (patrouilles maritimes)