Marie d'Anjou

Copie d'un portrait disparu de Marie d'Anjou
(collection Roger de Gaignières, XVII^e siècle, Paris, BnF).

Après la mort de son père, le roi Charles VI, survenue le 21 octobre 1422, le dauphin Charles de Ponthieu, seul héritier légitime de la couronne, se proclame roi de France le 30 octobre 1422, sous le nom de Charles VII. Il occupe la cinquième place dans la Dynastie de Valois des rois ayant régné sur la France. En ce jour solennel, le roi Charles VII, nouvellement couronné, siège en majesté, au côté de son épouse, Marie d'Anjou,reine de France, lors de la cérémonie religieuse présidée par monseigneur Henry d'Avaugour, archevêque de Bourges, en la cathédrale de Bourges, entouré de ses fidèles conseillers et de personnalités du royaume[5].

La reine de France, future mère de famille nombreuse, a déjà mis au monde trois enfants, lorsque Jeanne d'Arc, en provenance de Lorraine est venue en mission en Touraine : Jeanne d'Arc est présentée le 25 février 1429, à l'âge de 17 ans, au roi Charles VII, au château de Chinon, puis à la reine Marie d'Anjou et à sa mère, Yolande d'Aragon. Elle a traversé des territoires hostiles tenus par les Anglais et par leurs alliés Bourguignons, protégée par l'escorte armée du chevalier Robert de Baudricourt, capitaine de Vaucouleurs et chambellan du duc René d'Anjou, frère de la reine[6].

En invoquant les saints du ciel, Jeanne d'Arc proclame la légitimité de Charles VII, roi de France. Elle dénonce à Chinon le traité de Troyes, accordant en 1420 la royauté de France aux usurpateurs anglais de la dynastie de Plantagenêt-Lancastre, incarnée par le jeune Henri VI (roi d'Angleterre), âgé de 8 ans, orphelin de son père, le roi Henri V d'Angleterre, placé sous la tutelle de son oncle, le duc de Bedford, qui exerce la présidence de la Régence du royaume de France à Paris. Elle encourage le roi Charles VII à renforcer la défense d'Orléans et à bouter les Anglais hors de France. De victoire en victoire, depuis Orléans, le roi de France recouvrera la totalité de ses territoires, après la bataille de Castillon du 17 juillet 1453 (à l'exception de Calais qui ne sera restitué au royaume de France qu'en 1598).

La reine, résidant à Chinon, ne pourra participer à la chevauchée royale, ni assister à la cérémonie du couronnement de son mari, le roi Charles VII, organisée en la cathédrale de Reims, le 17 juillet 1429., à l'instigation de Jeanne d'Arc. Elle en reçoit un compte-rendu détaillé de Pierre de Beauvau[7].

Elle remplit parfaitement son rôle de mère de famille nombreuse en donnant à son époux pas moins de 14 enfants, de 1423 à 1446, dont cinq sont morts prématurément. L'aîné de ses enfants, né le 3 juillet 1423 à Bourges, est l'héritier au trône, le futur Louis XI.

La reine de France, décrite par les chroniqueurs comme pieuse et effacée, a joué un rôle non négligeable auprès de son époux : on relève notamment qu'elle a participé par intermittence à l'administration du royaume, avec les fonctions de lieutenant-général du roi , dont entre autres la présidence du conseil, lors des déplacements du roi Charles VII. Elle dirigeait une centaine de personnes[8]. Elle a organisé la rénovation complète du château de Chinon[9].

Marie d'Anjou gère directement et avec sagesse sa fortune, conseillée par Jacques Coeur, qui occupe avec succès la charge d'Argentier du roi, qu'il exerce conjointement avec celle de la reine : il est qualifié de « secrétaire du roi et commis à la trésorerie et recette générale de la Maison de la Reine »[10].

Elle est citée par l'historien Louis-François de Villeneuve-Bargemon, comme « modèle des épouses et des reines, femme héroïque, mère des pauvres et des infortunés »[11].

Elle restera discrètement en retrait de la vie sentimentale de son mari et toujours avec bienveillance. Celui-ci choisit, comme favorite, une ancienne demoiselle d'honneur de son épouse, Agnès Sorel, connue sous le nom de Dame de Beauté, dont trois filles seront légitimées en tant que princesses de France et mariées à de grands seigneurs de la Cour[12]. Selon Diderot et d'Alembert, auteurs de l'Encyclopédie en 1741, « La reine Marie d'Anjou, princesse vertueuse et très attachée au roi son mari, ne cessa d'aimer et d'estimer Agnès Sorel et de travailler avec elle au bonheur et à la gloire du roi »[13].

Le 7 octobre 1461, la reine accueille dans sa résidence du château d'Amboise, son fils Louis XI, sacré roi de France, en la cathédrale de Reims, le 15 août 1461, après la mort de son père Charles VII, survenue le 22 juillet 1461 au château de Mehun-sur-Yèvre [14].

La reine Marie d'Anjou, à la fin de sa vie, est envoyée en ambassade par son fils, le roi Louis XI, à la cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle, afin de pérenniser la fondation des rois de France du Haut-Moyen-âge, relayée par Charles V (1338-1380)[15], de la chapelle San Salvador, baptisée « Chapelle des rois de France », symbole de l'amitié franco-espagnole, que la Société française des Amis de Saint-Jacques-de-Compostelle[16] contribue toujours, de nos jours, à subventionner. Selon une spécialiste du pèlerinage de Compostelle, Denise Péricard-Méa, le pèlerinage fut effectué en hiver, à la mauvaise saison, de plus par mer[17].

La mission de la reine Marie d'Anjou a, sans doute, contribué au maintien de la tradition du pèlerinage de Saint-Jacques de Compostelle, que les pèlerins français pratiquaient chaque année en parcourant à pied ou à cheval les Chemins de Compostelle en France, avant de franchir les Pyrénées et de traverser l'Espagne, pour aboutir en Galice. Ils maintiennent cette tradition. Un certain nombre d'entre eux, à la faveur des transports contemporains, parviennent à la cathédrale et se recueillent encore aujourd'hui dans la chapelle des rois de France.

Parmi les étapes françaises du pèlerinage figure la ville de Bourges, dont la cathédrale Saint-Étienne, inscrite en 1992 sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco, conserve le souvenir du mariage de la princesse Marie d'Anjou avec le dauphin de France, de leur avènement royal et du baptême de leur premier fils, le futur roi Louis XI.

Lors de son retour de Saint-Jacques de Compostelle, la reine Marie d'Anjou, épuisée au cours de ce long parcours par voie maritime, depuis la Galice espagnole, débarque à La Rochelle. Après environ 400 lieues de parcours par voie terrestre, son état de santé est alarmant : elle est alors accueillie à l'Abbaye des Châtelliers, située dans l'actuel département des Deux-Sèvres, où elle meurt le 29 novembre 1463, assistée religieusement par les moines cisterciens. La translation de ses cendres eut lieu à la nécropole royale de Saint-Denis. En souvenir de la reine, l'Abbaye obtint le titre d'« Abbaye Royale »[18]

La reine Marie d'Anjou s'est éteinte, après deux ans de veuvage. Son règne a été marqué par les victoires du royaume de France sur le royaume d'Angleterre, dans une époque bouleversée par la guerre de Cent Ans. Elle est inhumée dans la chapelle Saint-Jean-Baptiste de la basilique Saint-Denis, à côté du tombeau de son époux, le roi Charles VII.

Elle laisse à la France le souvenir d'une reine exemplaire. Regnaud le Queux, auteur du Moyen-âge, a composé le poème intitulé L'exclamation en la mort de Marie d'Anjou, où sa vie, après sa disparition, est présentée comme une apothéose[19].

De Charles VII, elle avait eu

• Louis, règne sous le nom de Louis XI, (3 juillet 1423 - 30 août 1483) ;
• Jean, né et mort le 19 septembre 1425
• Radegonde, née en août 1428 à Chinon et morte à Tours le 19 mars 1445, fiancée en 1430 à Sigismond d'Autriche;
• Catherine, née vers 1431 ou 1432 et morte en 1446, épouse du futur Charles le Téméraire, alors comte de Charolais
• Jacques (1432-1437)
• Yolande (1434-1478) épouse le futur duc de Savoie Amédée IX en 1452. Quand ce dernier meurt, elle devient régente de Savoie.
• Jeanne (1435-1482), épouse en 1452 le futur duc Jean II de Bourbon.
• Philippe (1436-1436)
• Marguerite (1437-1438)
• Jeanne (7 septembre 1438 - 26 décembre 1446) ;
• Marie (7 septembre 1438 - 14 février 1439)
• Marie (1441-1441) ;
• Madeleine (1443-1495), en 1462, elle épouse Gaston de Foix, prince de Viane ; régente de Navarre de 1479 à 1494
• Charles de France (1446-1472).

• Bernard Chevalier, « Marie d'Anjou, une reine sans gloire, 1404-1463 », dans Geneviève et Philippe Contamine (dir.), Autour de Marguerite d'Écosse : Reines, princesses et dames du XV^e siècle : Actes du colloque de Thouars (23 et 24 mai 1997), Paris, Honoré Champion, coll. « Études d'histoire médiévale » (n^o 4), 1999 (ISBN 2745301144, présentation en ligne), p. 81-98.
• Xavier Hélary, « Marie d'Anjou (1404-1463), reine de France », dans Philippe Contamine, Olivier Bouzy et Xavier Hélary (dir.), Jeanne d'Arc : histoire et dictionnaire, Paris, Robert Laffont, coll. « Bouquins », 2012, 1214 p. (ISBN 978-2-221-10929-8), p. 847-848.
• Solveig Bourocher, « La reine Marie d’Anjou : commanditaire des travaux du château de Chinon au milieu du XV^e siècle ? », Le Moyen Âge, vol. 117, n^os 3-4 « Le mécénat féminin en France et en Bourgogne, XV^e-XVI^e siècles : Nouvelles perspectives »,‎ 2011, p. 497-506 (DOI 10.3917/rma.173.0487, lire en ligne) [télécharger]
• Denise Péricard-Méa, Compostelle et cultes de Saint Jacques au Moyen Âge, Paris, PUF, 2000.// Reines et princesses en pèlerinage à Compostelle, Les cahiers du C.R.I.S.I.M.A, N°5, 2001 (volume 1-p.437-448).
• Georges Minois, Charles VII: un roi shakespearien, Perrin, 2005.
• Murielle Gaude-Ferragu, Le pouvoir féminin, XIV^e – XV^e siècle, Tallandier, 2014.

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