Jean Babelon

Il est le fils d'Ernest Babelon et le père de Jean-Pierre Babelon.

Élève de l'École nationale des chartes, il est l'auteur d'une thèse intitulée La moralité de Bien Advisé et Mal Advisé, précédée d'une étude sur les moralités en général[4] qui lui permet d'obtenir le diplôme d'archiviste paléographe en 1910. Dès sa sortie de l'École nationale des chartes, il est nommé à l'Institut des hautes études hispaniques à Madrid, où il étudie notamment la bibliothèque française de Fernand Colomb[5].

Il entre alors au Cabinet des médailles de la Bibliothèque nationale, alors dirigé par son père. Il y fait toute sa carrière et dirige le département de 1937 à 1961.

Il est l'auteur d'une œuvre scientifique fournie, essentiellement dans les domaines de la numismatique (Catalogue de monnaies grecques de la collection de Luynes (4 volumes, 1924-1936), catalogue de la Collection de monnaies et médailles de M. Carlos de Beistegui (1934)) et de l'art et la littérature espagnols.

De 1923 à 1931, il dirige avec Pierre d'Ezpezel la revue Aréthuse[6], dans laquelle l'écrivain Georges Bataille, alors bibliothécaire au Cabinet des Médailles, publie ses premiers articles de numismatique. À la même époque, Jean Babelon participe d'ailleurs à la revue Documents, fondée en 1929 par Bataille et Georges-Henri Rivière et dans laquelle il publie trois chroniques. La revue Aréthuse s’arrête en 1931 et reparaît sous le titre Demareteion, de 1934 à 1935, publication trimestrielle toujours dirigée par Jean Babelon.

• Littérature allemande d’après guerre, La Revue universelle, tome XIV, 1^er Juillet 1923.
• Germain Pilon : biographie et catalogue critiques. Paris, Les Beaux-Arts, édition d'études et de documents, 1927.
• La médaille et les médailleurs. Paris, Payot, 1927.
• Les Trésors du Cabinet des antiques. Paris, Vanoest, 1927-1929. (3 vol.)
• La vie de Fernand Cortès. Paris, Gallimard, 1928.
• Catalogue de la collection de Carlos de Beistegui. Paris, les Beaux-arts, 1933 [lire en ligne] sur le site Gallica.fr.
• La vie des Mayas. Paris, Gallimard, 1933.
• Cervantès. Paris, Éd. de la Nouvelle revue critique, 1939.
• Le portrait dans l'antiquité d'après les monnaies. Paris, Payot, 1942 (nouvelle édition, revue et complétée : Payot, 1950).
• La numismatique antique. Paris, Presses universitaires de France, 1944.
• Portraits en médaille. Paris, Alpina, 1946.
• L'orfèvrerie française. Paris, Larousse, 1946.
• L'Amérique des conquistadores. Paris, Hachette, 1947.
• Titien. Paris, Éditions d'histoire et d'art, Plon, 1950.
• L'art au siècle de Léon X. Paris, Éditions de Clairefontaine, 1950.
• Histoire de Paris d'après les médailles : de la Renaissance au XXe siècle. Paris, : Editions de la Propagande artistique, 1951. (avec Josèphe Jacquiot)
• Impératrices syriennes. Paris, Albin Michel, 1957.
• Charles-Quint : 1500-1558. Paris, le Club du meilleur livre, 1958.
• La civilisation française de la Renaissance. Tournai, Casterman, 1961.
• L'art espagnol. Paris, Presses universitaires de France, 1963.
• Hommes et cités de l'Espagne. Paris, Éditions du Sud, Albin Michel, 1965.
• Musées de province. Paris, Larousse, 1966.
• Mayas d'hier et d'aujourd'hui. Paris, Plon, 1967.