Marie Pierre Adrien Francastel

Fils de Pierre Francastel, lieutenant de justice et de Marie-Louise Broutel, il est pourvu d'une charge au grenier à sel de Grandvilliers. Licencié ès lois, il fut secrétaire du duc François Alexandre Frédéric de La Rochefoucauld-Liancourt sous l'Ancien Régime[1].

Il épouse en 1785 Marie-Madeleine Fromant.

Nommé administrateur du district d'Évreux dès le début de la Révolution, il est, en 1792, élu député suppléant à la Convention par le département de l'Eure ; le 27 juin 1793, il y remplace François Buzot.

Prenant place dans les rangs de la Montagne, en juillet il est adjoint au Comité de salut public « pour aider par sa connaissance du pays » à la répression des Girondins en Normandie, mais à la demande du député Barère, on l'envoie à Angers [1].

Le 13 octobre 1793, il est nommé représentant du peuple en mission près de l’armée de l’Ouest, dans les départements de l'Ouest. Après un passage à Nantes aux côtés de Carrier, où il participe à la mise en place d’institutions appelées à devenir le symbole de la Terreur à Nantes, à savoir la Compagnie Marat, la section révolutionnaire du tribunal criminel de Loire-Inférieure et la commission militaire révolutionnaire Pépin-Lenoir, il rejoint Angers, où il remplit le rôle d’administrateur: Il est chargé, entre autres, d’assurer les communications entre les représentants, les autorités locales, et Paris. Il s’occupe de la question des subsistances, des armes et des munitions qui doivent être transférées de Vendée vers les autres départements en vue d’alimenter l’armée de l’Ouest, tout cela de concert avec les autorités locales. Parallèlement, il tient le rôle de « chroniqueur » des événements auprès du Comité de salut public, décrivant l’évolution de la situation militaire et annonçant les mesures prises [2].

L’inquiétude commence à le saisir à la suite de la défaite des Vendéens devant Granville qui entraîne leur reflux vers la Loire. Les troupes républicaines les poursuivent, mais sont incapables de profiter de cette défaite pour les arrêter et, le 21 novembre, l’armée de l’Ouest connaît une défaite lors de la Bataille de Dol et doit rejoindre Rennes pour être réorganisée. Angers devient alors une cible possible. Francastel décide donc d'organiser la défense d'Angers avec les autorités locales. Finalement les vendéens échouent à prendre la ville lors du siège d'Angers [2].

À la suite de cet épisode la vision de la guerre et l'action de Francastel évoluent. De nombreux prisonniers vendéens sont amenés à Angers à la suite de la bataille de Savenay et de la bataille du Mans. Il évoque alors régulièrement la question des prisonniers. Il parle d’un « surcroît de gêne, pour les subsistances, et pour la garde », jugeant que « le fer et la flamme n’ont pas encore été assez employés dans ce maudit pays, malgré les ordres réitérés » [2]. En particulier, Francastel reproche à la commission militaire révolutionnaire Proust de se montrer indulgente envers les femmes vendéennes faites prisonnières lors de la bataille du Mans les 12 et 13 décembre 1793. Il appelle la commission militaire révolutionnaire Parein-Félix (qui est alors dirigée par Jean-Baptiste Musquinet de Saint-Félix, commissaire de la commune de Paris) à revenir rapidement à Angers. Ainsi, il déclare au sujet de la commission Félix: « « il nous faut des hommes révolutionnaires, qu'une fausse pitié n'amollit pas, et dont la main est conduite par le seul et pur sentiment de délivrer son pays d’un des fléaux les plus terribles. Qu'il est peu d’hommes de cette trempe ! Indulgence, oubli du passé, compassion, sensibilité, tous ces beaux noms ne couvrent que faiblesse, modérantisme et perfidie. » »[2].

Sous le Directoire, il fut chargé de contrôler sur la frontière l'introduction en France de béliers de race espagnole, puis il entre au ministère de la Guerre où il remplit de modestes fonctions, il en sort le 15 septembre 1799.

Sous le Consulat, il fut chargé d'entretenir les jardins de Joséphine de Beauharnais. De 1805 a 1809, il est proviseur du lycée de Versailles, pendant les Cents-Jours, il sollicite à Carnot, à titre d'ancien conventionnel, une place dans une bibliothèque ou dans un ministère. Puis il vécut retiré dans une propriété qu'il avait acquise aux environs de Versailles. Il mourut à Paris le 10 mars 1831 [1].

• « Marie Pierre Adrien Francastel », dans Adolphe Robert et Gaston Cougny, Dictionnaire des parlementaires français, Edgar Bourloton, 1889-1891 [détail de l’édition]
• Histoire de la Révolution française de Jules Michelet
• Jacques Hussenet, Détruisez la Vendée! : regards croisés sur les victimes et destructions de la guerre de Vendée, La Roche-sur-Yon, Centre Vendéen de recherches historiques, 2007, 634 p. (ISBN 978-2-911253-34-8), p. 50
• Essai sur la Terreur en Anjou, Camille Bourcier, E. Barassé Ed., 1870
• Mémoires de la Société Nationale d'Agriculture, Sciences et Arts d'Angers, 1914
• Francastel, représentant en mission dans la guerre de Vendée de Anne Louise Le Cossec

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