Manifestations de 2016-2017 au Cameroun

Le français et l'anglais sont les deux langues officielles du Cameroun. Environ 80 % de la population est francophone et 20 % anglophone. Sur dix régions, deux sont anglophones :

• La région du Nord-Ouest ;
• La région du Sud-Ouest.

Ces deux régions côtoient le Nigeria à l'ouest. Elles constituaient auparavant l'ancien Cameroun méridional (Southern Cameroons), partie sud du Cameroun britannique devenu le Cameroun occidental après son rattachement au Cameroun en 1961 à l'issue d'un référendum.

Les manifestations commencent le 6 octobre 2016 sous la forme d'une grève, initiée par le Consortium de la société civile anglophone du Cameroun (CSCAC), une organisation composée de syndicats d'avocats et d'enseignants des régions anglophones. La grève est menée par les avocats Felix Agbor Balla, Fontem Neba et Tassang Wilfred[5].

Les avocats pratiquant la common law, auraient écrit une lettre au gouvernement pour remettre en cause l'utilisation du français dans les écoles et salles d'audiences des régions anglophones. Ces derniers entament une grève dans toutes les salles d'audience dans le but de protéger la spécificité culturelle de la minorité anglophone[6].

Les manifestations pacifiques commencent par des marches dans les villes de Bamenda, Buéa et Limbé, appelant à la préservation du système de la common law dans les régions anglophones. Les avocats demandent également que le système de la common law soit pratiqué dans les tribunaux des régions anglophones et non celui du droit romano-civiliste, utilisé par le magistrat francophone. Ils exigent que les systèmes en place tels que les actes uniformes OHADA, le code CEMAC et autres soient traduits en anglais[7].

En outre, ils demandent la création d'une école de droit, assise sur l'enseignement de la common law, pour les universités anglophones telles que celles de Buéa et de Bamenda[8] - [6].

Au cours du mois de novembre 2016, des milliers d'enseignants anglophones rejoignent le mouvement initié par les avocats pour appeler à la préservation de la spécificité culturelle des régions anglophones, demandant que le français ne soit pas utilisée dans les écoles et les salles d'audience des régions anglophones du Cameroun[9] - [2].

Le 8 décembre 2016, des affrontements entre jeunes et forces de l'ordre font deux morts à Bamenda[10].

Le 9 janvier 2017, le Consortium de la société civile anglophone du Cameroun (CSCAC) lance une « journée ville morte » afin de protester contre, ce qu'il considère, la marginalisation et le manque de reconnaissance des anglophones dans le pays. L'action est suivie par les régions anglophones[11]. Le 16 janvier 2017, plusieurs villes des régions anglophones notamment Bamenda et Buéa suivent un autre appel à une journée ville fantôme lancé par le CSCAC[12].

Les rues de Buéa lors de la troisième journée de ville fantôme, le 30 septembre 2017.

Le 22 septembre 2017, des milliers de manifestants descendent dans les rues pour réclamer l'indépendance des régions anglophones du pays à travers les villages et les villes de ces régions[13]. À Buéa, des manifestants indépendantistes décrochent le drapeau du Cameroun devant un poste de police, sous le regard des officiers et hissent le drapeau de l'Ambazonie, tandis que de jeunes hommes se peignent le visage en bleu et blanc, aux couleurs de l'Ambazonie[14] et scandent « Nous voulons la liberté ». Environ huit personnes auraient été tuées.

Ce même jour, le président Paul Biya, s'adresse à l'Assemblée générale des Nations unies à New York, et des milliers de manifestants se rassemblent en faveur de l'indépendance, au siège des Nations unies, menés par Lucas Ayaba Cho, Sisiku Julius Ayuk Tabe, Bobga Harmony[15] - [16] - [17].

Le 1^er octobre 2017, le Front uni du consortium Ambazonie-Cameroun méridional, un mouvement indépendantiste non-violent déclarent symboliquement l'indépendance des régions anglophones, sous le nom de république fédérale d'Ambazonie. Des marches et manifestations pacifiques ont alors lieu dans les rues et dans plusieurs villes des ces régions : Buéa, Bamenda, Kumba, Kumbo, et Mamfé. Les manifestants brandissent des feuilles pour symboliser la liberté et chantent des chansons afin de célébrer la déclaration d'indépendance[18].

Le gouvernement répond en déployant des soldats dans les régions anglophones. Le 2 octobre, Amnesty International signale qu'au moins 17 personnes ont été tuées lors d'affrontements avec l'armée[19] - [20].

La coupure d’internet la plus longue sur le continent africain – 93 jours[21] – s'est produite dans les deux régions anglophones du Cameroun – le Nord-Ouest et le Sud-Ouest – du 19 janvier 2017 au 20 avril 2017. En réaction, les Camerounais se mobilisent sur les réseaux sociaux réclamant le retour d'Internet dans les régions affectées sous le #BringBackOurInternet, repris notamment Edward Snowden[22] - [23].

C'est une conséquence du conflit entre le pouvoir central et sa minorité linguistique. Les start-up camerounaises installées dans la « Silicon Mountain » s’inquiètent de ses conséquences[24].

L'internet est rétabli dans les régions anglophones le 20 avril vers 17h GMT[25].

Véhicule des forces spéciales avec canon à eau d'une unité anti-émeutes de Bamenda à Bamenda en 2016 lors des manifestations.

Le gouvernement répond aux manifestations en déployant les forces de sécurité, qui multiplient les répresailles envers les manifestants, en particulier les avocats[26] - [27].

En l'espace de deux semaines, plus de 100 manifestants auraient été arrêtés. Six d'entre eux auraient été tués. Des vidéos non confirmées, diffusées sur les réseaux sociaux, décrivent diverses scènes de violence, notamment des manifestants « exhibant le cadavre d'un manifestant, des barricades incendiées, et la police frappant brutalement les manifestants et tirant des gaz lacrymogènes contre la foule »[28] - [2].

Felix Agbor Balla et Fontem Neba, deux membres du Consortium de la société civile anglophone du Cameroun sont arrêtés[29] - [30].

Dans son message annuel du Nouvel An adressé au pays, Paul Biya, évoque les manifestations et le problème anglophone (sans toutefois mentionner l'expression « problème anglophone »). Il déclare :

« Toutes les voix qui se sont exprimées ont été entendues. Elles ont, dans de nombreux cas, soulevé des questions de fond qui ne peuvent être négligées. J'ai enjoint le gouvernement à engager un dialogue franc avec les différentes parties concernées pour trouver des solutions appropriées aux questions soulevées. Je les exhorte à participer, sans aucun parti pris, aux différentes discussions. Cependant, nous ne devons jamais oublier que nous marchons sur les traces des pères fondateurs de notre pays, nos héros nationaux, qui ont versé leur sang pour léguer à la postérité une nation unie dans sa diversité. L'unité du Cameroun est donc un héritage précieux avec lequel personne ne doit prendre de libertés. Toute revendication, aussi pertinente soit-elle, perd sa légitimité dès lors qu'elle met en péril, même légèrement, la construction de l'unité nationale. Faut-il le répéter ? Le Cameroun est un et indivisible ! Il le restera[31] »

En réponse, le gouvernement du Cameroun crée un comité ad hoc pour dialoguer avec les membres du Consortium de la société civile anglophone du Cameroun (CSCAC) dirigé par Tassang Wilfred à Bamenda du Consortium et le ministre Jacques Fame Ndongo en janvier 2017. La première réunion n'est pas fructueuse, car les membres du consortium exigent que le gouvernement libère toutes les personnes arrêtées avant tout dialogue ; d'autres cas d'arrestation continuent et sont condamnés par les membres du consortium dans le but de résoudre les problème anglophone. Ils présentent un projet de fédéralisme qui est condamné par le gouvernement, et le 17 janvier 2017, par un décret ministériel signé par le ministre René Sadi, le CSCAC et le Conseil national du Cameroun méridional (SCNC) sont interdits au Cameroun, et leurs activités sont qualifiées d'illégales et de contraires à la sécurité et à l'unité du Cameroun.

Le 23 janvier 2017, le président Paul Biya décrète la création d'une Commission nationale pour la promotion du bilinguisme et du multiculturalisme[32].

• Crise anglophone au Cameroun
• Problème anglophone au Cameroun
• Bilinguisme au Cameroun
• Origines de la crise anglophone au Cameroun