Manchester United Football Club

Le club est fondé en 1878 sous le nom de « Newton Heath LYR F.C. ». Il s'agit alors d'une équipe corporative de la compagnie ferroviaire Lancashire and Yorkshire Railway (LYR). Le club se fait un nom localement en participant à des compétitions locales et veut accéder à la Football League, qui est fondée en 1888. Toutefois, le club est refusé et décide alors d'entrer dans une ligue concurrente, qui ne durera pas à cause de soucis financiers.

En 1889, Newton Heath LYR décide de s'associer avec plusieurs autres clubs afin de créer un championnat entre villes qui sera dénommé la Football Alliance. Le club terminera huitième du championnat à l'issue de cette première campagne et change de nom à l'issue de la saison : la compagnie ferroviaire arrête de sponsoriser l'équipe et celle-ci prend tout simplement le nom de Newton Heath. En 1892, la Football League est élargie et fusionne avec la Football Alliance. Cette ligue est répartie entre deux divisions et Newton Heath est accepté dans le premier échelon. Le club termine cependant bon dernier à l'issue de cette première saison et n'assure son maintien dans l'élite que grâce à une victoire contre Small Heathen match de barrage. Le club déménage ensuite à Bank Street durant l'année 1893 (il ne sera accepté qu'à sa troisième demande en 1892).

Newton Heath lors de la saison 1892-1893.

Après quelques années difficiles, le club obtient enfin un certain pouvoir financier grâce à un brasseur, John Henry Davies, qui investit dans le club et recrute de nouveaux joueurs et une nouvelle direction. La décision de changer de nom est alors prise, Manchester Central est proposé ainsi que Manchester Celtic : les deux propositions sont rejetées au profit d'un nom qui deviendra célèbre : Manchester United Football Club. En 1902, Newton Heath change donc officiellement de nom et par là même de couleurs. En effet, le club abandonne le vert et l'or pour le rouge et le blanc.

Ernest Mangnall, premier entraineur champion d'Angleterre avec United.

Billy Meredith, un des premiers joueurs-star recruté par les Mancuniens.

La saison 1902-1903 est donc la première du club sous le nom de Manchester United Football Club. Les investissements massifs de John Henry Davies ainsi que l'arrivée de nouveaux joueurs donne un coup d'élan au club qui réussit à terminer cinquième du championnat avec 38 points. Durant l'été 1903, les Mancuniens décident d'engager le journaliste Ernest Mangnall. Ils apportent une véritable identité de jeu en obligeant notamment ses joueurs à s'entrainer sans ballon durant la semaine pour être tout le temps dessus le samedi. En 1906, le club réussit un tour de force en parvenant à obtenir la signature du joueur-star Billy Meredith. Attaquant de l'autre club de la ville, Manchester City, Billy Meredith est alors considéré comme l'un des meilleurs joueurs de la région et va grandement contribuer au succès du club dans les prochaines années. En 1908 l'équipe - toujours entraînée par Ernest Mangnall - remporte son premier titre de champion d'Angleterre. Les Mancuniens terminent leader avec 52 points, largement devant leur dauphin Aston Villa et le club voisin Manchester City. Un an plus tard, le club remporte sa première FA Cup de son histoire en battant Bristol City 1-0. C'est une période faste pour les supporters qui ont également droit à un nouveau stade : en 1910, le président, John Henry Davies, achète des terrains dans le vieux Trafford afin d'y construire un stade qui portera le même nom. L'enceinte, d'une capacité de 80 000 places est dessinée par le célèbre architecte écossais Archibald Leitch. Old Trafford est inauguré le 19 février 1910 lors d'un match face au Liverpool FC, que les visiteurs remportent 4-3. En 1911, United remporte une nouvelle fois le championnat puis le Charity Shield quelques semaines plus tard en battant Swindon Town 8-4.

Ce dernier trophée sonnera la fin de cette première époque faste : Ernest Mangnall quitte le club en cours de saison pour rejoindre Manchester City, laissant l'équipe terminer à une triste 14ème place à l'issue de la saison 1911-1912. Cette chute dans les performances sportives du club voit même l'affluence à Old Trafford tomber à 15 000 spectateurs en moyenne, bien loin des attentes lorsque le nouveau stade fut érigé. La Première Guerre mondiale força la FA a suspendre les championnats nationaux et les Red Devils jouèrent dans des championnats locaux. Les années 1920 et les années 1930 sont également difficiles pour Manchester United. Le club se retrouve éclipsé par les bons résultats du rival Manchester City, toujours dirigé par Ernest Mangnall, et descend en deuxième division en 1922. Il lutte pour s'y maintenir, se stabilisant dans le milieu de tableau de ce championnat. En 1927 une mini‑crise survient, les fans menaçant de boycotter le club. Pour faire face à la situation, la possibilité de vendre le stade est même à l'étude. Finalement, la même année, l'homme d'affaires James William Gibson éponge la dette de 2 000 £ et prend le contrôle du club. Néanmoins le miracle sportif ne se produit pas malgré l'embauche d'un nouvel entraîneur, Scott Duncan, et en 1934, le club est proche de descendre en troisième division.

Manchester United fait l'ascenseur et finit par remonter en première division en 1939, au moment où la guerre commence. Durant la Seconde Guerre mondiale, Old Trafford est bombardé et se trouve en ruines.

Matt Busby prend les commandes de l'équipe en 1945

En 1945, l'entraîneur écossais Matt Busby arrive. Il est novateur dans sa stratégie en décidant du recrutement de nouveaux joueurs et en dirigeant les entraînements et s'entoure d'un assistant : Jimmy Murphy. Les premières années de Matt Busby sont un succès ; le club atteint la place de vice-champion et la victoire en Coupe d'Angleterre en 1948, grâce à des joueurs de la région : Stan Pearson, Jack Rowley, Charlie Mitten et Allenby Chilton.

L'équipe lors de la saison 1956-1957.

Charlie Mitten part en Colombie mais ses anciens coéquipiers gagnent le championnat en 1952. Cependant, Matt Busby comprend que l'équipe a besoin de plus d'expérience et il opte pour la jeunesse. Cette politique prend du temps pour produire des résultats positifs mais Manchester United remporte à nouveau le championnat en 1956 avec une équipe où la moyenne d'âge est de 22 ans, marquant 103 buts (record du club). Les joueurs de cette génération dorée, symbolisée par Duncan Edwards qui fait ses débuts à 16 ans seulement, seront surnommés les Busby Babes. Lors de la saison 1956-1957, le club gagne de nouveau le championnat, mais perd en finale de la Coupe d'Angleterre contre Aston Villa. Manchester United devient aussi le premier club anglais à participer à la Coupe d'Europe des clubs champions (contre la volonté de la Fédération anglaise de football) et perd contre le Real Madrid en demi-finale. Auparavant, les Reds Devils réalisent leur plus large score européen en battant le RSC Anderlecht, champion de Belgique, 10-0 à Maine Road.

Plaque commémorative de la tragédie de Munich en 1958.

L'année suivante, le club connaît la plus grande tragédie de son histoire. Le 6 février 1958, huit joueurs et trois membres du staff sont tués dans l'accident aérien de Munich : Geoff Bent, Roger Byrne, Eddie Colman, Mark Jones, David Pegg, Tommy Taylor, Liam Whelan, Walter Crickmer (en) (secrétaire du club), Bert Whalley (entraineur adjoint), Tom Curry (entraineur adjoint) ainsi que Duncan Edwards, qui survit au crash mais meurt quinze jours plus tard à l'hôpital. Quinze autres sont blessés dont l'entraineur, Matt Busby, qui passe deux mois à l'hôpital et Johnny Berry qui prend sa retraite sportive à cause de ses blessures. Lors du crash, le gardien de but Harry Gregg sauve deux passagères ainsi que ses coéquipiers Bobby Charlton et Dennis Viollet en les sortant de l'avion en feu. Manchester United, décimée par le désastre de Munich, enchaine alors les mauvais résultats en championnat et perd en finale de la Coupe d'Angleterre contre Bolton Wanderers.

George Best participe activement au sacre en Coupe des clubs champions européens en 1968.

Matt Busby reconstruit son équipe pendant les années 1960, recrutant de nouveaux joueurs comme Denis Law ou Pat Crerand, et en faisant confiance à de nouveaux jeunes dont le plus célèbre est George Best. Il gagne alors la coupe d'Angleterre en 1963 mais finit dix-neuvième du championnat. Cependant, en 1964, le club retrouve le haut du classement en atteignant la seconde place. Cette même année, Manchester United fait face à une terrible désillusion sur la scène européenne en Coupe des coupes : vainqueurs du Sporting Portugal à Old Trafford d'une confortable avance 4-1, les Mancuniens subissent la pire défaite sur la scène européenne du club, 0-5 au retour. Le club est ensuite sacré champion d'Angleterre en 1965 et 1967.

L'équipe de Manchester lors de la finale de la coupe d'Europe le 29 mai 1968 à Londres.

Le capitaine Bobby Charlton (en bleu) avant la finale de Coupe intercontinentale 1968.

La saison suivante, lors de la Coupe des clubs champions européens 1967-1968, les Anglais affrontent en demi-finale le Real Madrid, sextuple vainqueur de la compétition. Après un match aller réussi ou ils obtiennent la victoire 0-1 au Stade Santiago-Bernabéu grâce à un but de George Best, les Red Devils se retrouvent au bord de l'élimination au match retour en étant menés 1-3 au vingt minutes du coup de sifflet final. Une fin de match folle voit cependant David Sadler et Bill Foulkes marquer à quelques minutes d'intervalle et permettre à Matt Busby et ses hommes d'arracher le match nul 3-3 à Old Trafford et ainsi de se qualifier pour la première finale européenne de leur histoire. Lors de cette finale, les Mancuniens sont opposés au Benfica Lisbonne du grand Eusébio, déjà double vainqueur de la compétition. Ils l'emportent 4-1 après prolongation grâce à une performance de haute volée et deviennent ainsi le premier club anglais à gagner cette compétition. Cette équipe contient trois vainqueurs du Ballon d'or : Bobby Charlton, Denis Law et George Best. Quelques semaines plus tard, les Red Devils sont défaits en finale de la Coupe intercontinentale face à Estudiantes de La Plata : après une défaite 1-0 en Argentine, Manchester United concède le nul 1-1 à Old Trafford.

Après 24 ans en tant qu'entraineur de Manchester United, Matt Busby prend sa retraite en 1969 à l'issue de la saison. Il aura gagné avec les Reds Devils : cinq Championnats d'Angleterre, deux FA Cup, cinq Charity Shield et la Coupe des clubs champions européens.

C'est Wilf McGuinness (en) qui remplace Matt Busby lors de la saison en 1969-1970 et qui finit huitième en championnat. Puis, après un mauvais départ en 1970-1971, il est débarqué de l'équipe première et s'occupe de la réserve tandis que Matt Busby revient en urgence pour une pige de six mois. Les résultats s'améliorent mais après son départ durant l'été 1971, le club perd certains de ses meilleurs joueurs comme Nobby Stiles et Pat Crerand.

Les Red Devils face à la Juventus en Coupe UEFA 1976-1977.

Frank O'Farrell prend le poste d'entraîneur à Manchester United. Cependant, comme Wilf McGuinness (en), il y restera 18 mois. En 1972, Tommy Docherty (surnommé "the Doc") devient l'entraîneur et sauve le club de la relégation cette saison-là mais ne pourra y échapper en 1974 quand Denis Law, transféré à Manchester City à l'été 1973, marque le but qui aura pour conséquence de reléguer son ancien club. Avec cette relégation George Best et Bobby Charlton quittent également le club.

L'équipe remonte immédiatement et atteint la finale de la coupe d'Angleterre en 1976 (perdue contre Southampton FC). Le club atteint de nouveau cette finale en 1977 et bat le Liverpool FC. Malgré cette réussite et sa popularité auprès des fans, Tommy Docherty est renvoyé juste après la finale en raison d'une liaison avec la femme du physiothérapeute du club.

Bryan Robson, capitaine du club entre 1982 et 1994.

Le nouvel entraineur de Manchester United, Dave Sexton, met en place un jeu défensif (impopulaire en raison du passé du club qui prônait sous Matt Busby puis Tommy Docherty un jeu offensif). Le club reste dans le milieu de tableau du championnat et, bien qu'il gagne ses sept derniers matchs, Dave Sexton est renvoyé en 1981.

Ron Atkinson arrive au club et bat immédiatement le record des transferts britanniques en achetant Bryan Robson, qui est censé être le meilleur milieu depuis Duncan Edwards et qui deviendra le plus grand capitaine de l'histoire du club[5]. Son équipe contient aussi Jesper Olsen, Paul McGrath, Gordon Strachan ainsi que Norman Whiteside et Mark Hughes formés au club. En 1984, le club atteindra les demi-finales de la Coupe des Coupes et s'inclinera devant le futur vainqueur, la Juventus sur le score de 1-1 à l'aller et 1-2 au retour. Manchester United gagnera ensuite la coupe d'Angleterre en 1985, après l'avoir perdue en finale en 1983, et devient favori pour gagner le championnat 1986 après dix victoires lors des dix premiers matches, mais ne finira que quatrième. Après un mauvais départ l'année suivante, Ron Atkinson est renvoyé avant la fin de la saison.

Sir Alex Ferguson.

Alex Ferguson arrive du Aberdeen FC pour remplacer Ron Atkinson et mène le club à la onzième place. La saison suivante en 1988, Manchester United finit vice-champion avec Brian McClair qui devient le premier joueur du club depuis George Best à marquer plus de 20 buts en championnat dans une saison. Cependant, Manchester United est à la peine les deux saisons suivantes et Alex Ferguson est sur le point d'être renvoyé en 1990 mais sera sauvé par un but de Mark Robins qui offre une victoire au troisième tour de la coupe d'Angleterre contre Nottingham Forest. L'équipe continue à gagner et remporte la coupe contre Crystal Palace.

Manchester United gagne la Coupe des Coupes en 1991, battant le FC Barcelone en finale. Peu de temps après, le club entre en bourse pour une valeur de 47 millions de £. En manque de forme la saison suivante, les Reds Devils terminent à la seconde place du championnat derrière Leeds United.

L'arrivée d'Éric Cantona en novembre 1992, ajouté à l'expérience de Gary Pallister, Denis Irwin, Paul Ince ainsi que de jeunes joueurs prometteurs formés au club comme Ryan Giggs redonne espoir au club. Ainsi, Manchester United remporte le championnat en 1993 (ce qui n'était plus arrivé depuis 1967) et réalise le doublé coupe-championnat pour la première fois la saison suivante, aidé par son nouveau joueur Roy Keane, un milieu déterminé venu de Nottingham Forest et qui deviendra capitaine. En revanche, la même année, le club est endeuillé par le décès de son entraîneur légendaire et président, Matt Busby, qui meurt le 20 janvier 1994.

David Beckham fait partie des jeunes joueurs lancés par Alex Ferguson et jouera plus de 390 matchs avec les Red Devils.

En 1995, Éric Cantona est banni des terrains pour huit mois après un coup de pied sur un supporteur de Crystal Palace qui lui avait adressé des insultes raciales pendant un match à Selhurst Park. Son absence sera lourde de conséquences puisque Manchester United perdra en finale de la coupe d'Angleterre contre le Everton FC et surtout finira le championnat deuxième derrière les Blackburn Rovers. C'est d'ailleurs la seule saison avec Éric Cantona où le club ne sera pas champion. Par la suite, Alex Ferguson crée une controverse en vendant ses joueurs clés et en les remplaçant par des jeunes comme David Beckham, Nicky Butt, Gary Neville, Phil Neville et Paul Scholes. Cependant ces nouveaux étonnent beaucoup d'experts et les Red Devils réalisent à nouveau le doublé coupe-championnat en 1996. Ce d'ailleurs fut la première fois qu'un club anglais réalise le doublé deux fois. Le club gagne le championnat en 1997 et Éric Cantona annonce son retrait du football à 30 ans seulement. L'année suivante, Manchester United finit second derrière le Arsenal FC.

La saison 1998-1999 de Manchester United est la plus réussie de l'histoire du football anglais car le club devient le premier à remporter à la fois le championnat, la coupe d'Angleterre et la Ligue des champions[6].

Célébration du titre de champion d'Angleterre 1998-1999.

En championnat, le club lutte jusqu’au bout avec les deux clubs londoniens d'Arsenal et Chelsea pour tenter de devenir champion. Ce n'est qu'à la dernière journée que les Red Devils sont sacrés champions d'Angleterre pour la douzième fois de leur histoire en battant Tottenham Hotspur 2-1[7].

Le capitaine Roy Keane soulève la FA Cup après la victoire contre Newcastle United.

Les Red Devils champions d'Europe en 1999.

En coupe, Ferguson et ses hommes réalisent un parcours remarquable en éliminant à tour de rôle Middlesbrough, Liverpool , Fulham et Chelsea pour atteindre le dernier carré de la compétition. En demi-finale ,le club est opposé Arsenal, avec qui il est également à la lutte en championnat. Après un match nul 0-0, les deux équipes sont contraintes au replay. David Beckham ouvre le score peu après le quart d'heure de jeu mais l'international néerlandais Dennis Bergkamp permet aux Gunners de revenir à égalité et d'arracher les prolongations. C'est finalement le gallois Ryan Giggs qui permet à United de se qualifier pour la finale de la compétition grâce à un slalom d'anthologie. En finale de la coupe d'Angleterre, MU est opposé à Newcastle United, à Wembley, devant près de 80.000 spectateurs et l'emporte 2-0 grâce à des buts des anglais Teddy Sheringham et Paul Scholes[8].

Enfin, en Ligue des champions, les Mancuniens se débarassent notamment des italiens de l'Inter Milan et de la Juventus pour se retrouver en finale contre le Bayern Munich, au Camp Nou. Les anglais sont rapidement menés 1-0 dès la 6^e minute , mais une fin de match de folie voit les attaquants Teddy Sheringham et Ole Gunnar Solskjær marquer dans les arrêts de jeu de la seconde période[9] - [10], pour leur permettre de l'emporter 2-1. Grâce à ce succès, United est sacré champion d'Europe pour la deuxième fois de son histoire, 31 ans après le premier sacre face au Benfica.

Le 30 novembre 1999, ils remportent également la Coupe intercontinentale en battant le SE Palmeiras 1-0 à Tokyo[11].

Le début des années 2000 est marqué par l'intensification de la rivalité entre les Red Devils et Arsenal. Alex Ferguson et l'entraineur Arsène Wenger, sont incontestablement les deux meilleurs techniciens du Royaume et les deux clubs se partagent tous les titres de champion d'Angleterre entre les saisons 1995-1996 et 2003-2004.

Gary Neville est l'arrière droit indéboulonable et l'un des leaders de l'effectif entre 1995 et 2007.

Après avoir remporté le titre en 1999 à la dernière journée, United gagne facilement le championnat en 2000 et 2001, avec 18 points puis 10 points d'avance sur Arsenal. Toutefois, les résultats sur la scène européenne sont plus décevants et le club échoue deux fois en quart de finale de la ligue des champions. En 2000, Manchester fonde le G 14 avec treize autres clubs européens majeurs[12]. Le club refuse de prendre part à la coupe d'Angleterre afin de participer à la Coupe du monde des clubs à cause de la pression de la FA et de l'UEFA. Ferguson adopte une tactique plus défensive en 2002 afin de remporter la Ligue des champions, mais cela compromet les chances de l'équipe sur le plan national qui termine à la troisième place. La saison européenne est également un échec puisque le club ne parvient pas à éliminer le Bayer Leverkusen en demi-finale de la Ligue des champions. Après avoir cédé sa couronne de champion d'Angleterre à Arsenal à l'issue de la saison 2001-2002, United décide de frapper un grand coup sur le marché des transferts en recrutant le défenseur star de Leeds United, Rio Ferdinand en échange d'un chèque de £40.000.000.

Cristiano Ronaldo débarque à Old Trafford durant l'été 2003.

Cet investissement se montre immédiatement payant puisque Ferdinand s'intègre tout de suite au collectif de l'équipe et permet au club de décrocher une nouvelle victoire en championnat en 2003. Durant l'intersaison, David Beckham est transféré au Real Madrid après une dispute dans les vestiaires avec Alex Ferguson[13]. Ce même été, les Red Devils se rendent à Lisbonne, au Portugal, afin de participer au match d'inauguration du nouveau stade du Sporting Lisbonne, le stade José Alvalade XXI. Durant la rencontre, Cristiano Ronaldo, un jeune ailier de 18 ans tape dans l'oeil de Ferguson qui décide de le recruter quelques semaines plus tard. En 2004, Rio Ferdinand, est suspendu huit mois pour avoir évité un contrôle antidopage[14]. Incapables de rivaliser face aux invincibles d'Arsenal qui terminent champions sans avoir perdu le moindre match, les Mancuniens sauvent leur saison en remportant la coupe d'Angleterre en battant Millwall 3-0 en finale.

En 2004-2005, le club frappe un nouveau gros coup sur le marché des transferts en recrutant le prodige anglais Wayne Rooney, en provenance d'Everton. Toutefois, le club ne remporte aucun trophée, terminant troisième du championnat, loin derrière le champion Chelsea et perdant également la finale de la coupe d'Angleterre aux tirs au but face à Arsenal. Quelques mois plus tard, les Red Devils voient l'homme d'affaires américain Malcolm Glazer acquérir une partie du contrôle dans le club par l'intermédiaire de son entreprise d'investissement Red Football Ltd grâce à une OPA valorisant le club à environ 800 millions de livres[15] - [16]. Le 16 mai, il augmente sa part à 75 % nécessaire afin de pouvoir retirer le club de la Bourse, ce qui en fait un privé de nouveau, et annonce son intention de le faire dans les 20 jours. Le 8 juin, il nomme son fils à la tête de Manchester United en tant que directeur non exécutif[17]. L'acquisition du club par la famille Glazer a été effectuée en grande partie grâce à l'emprunt, le montage financier étant de type LBO[18].

Paul Scholes, joueur clé de Ferguson dans les années 90, 2000 et début 2010.

L'année suivante, Manchester United commence mal la saison : le club ne se qualifie pas pour le second tour de la Ligue des champions pour la première fois en une décennie. Cependant, un changement tactique permet au club de bien finir la saison et de remporter la Coupe de la Ligue anglaise en battant Wigan 4-0. Après Roy Keane qui avait quitté le club en début d'année après avoir critiqué publiquement certains jeunes joueurs[19] - [20], Ruud van Nistelrooy annonce également son départ en fin d'année après une dispute avec Alex Ferguson[21].

Ryan Giggs, ici champion d'Angleterre, bat le record du nombre d'apparitions avec les Red Devils en 2008.

En 2007, Manchester remporte le championnat grâce à un football offensif marquant 20 buts de plus que Chelsea qui finit second. Les deux joyaux du club, Ronaldo et Rooney prennent de plus en plus de responsabilités dans l'équipe et permettent au club de remonter sur le toit de l'Angleterre. Malheureusement, les espoirs d'un nouveau triplé sont détruits quand l'AC Milan les élimine en demi-finale de la Ligue des champions avant que Chelsea ne remporte la coupe d'Angleterre en battant United, 1-0.

Après la mésaventure de l'année dernière, le club remporte le championnat lors de la saison 2007-2008 pour la 17^e fois au terme de la dernière journée du championnat, devançant Chelsea de deux points seulement. Au cours de l'année, Cristiano Ronaldo explose en inscrivant 42 buts toute compétitions confondues. Le 21 mai 2008, les Reds remportent la Ligue des champions contre Chelsea au terme d'une finale palpitante s'étant achevée aux tirs au but (6-5, 1-1 après le temps réglementaire). La victoire intervient 100 ans après le premier titre de Manchester United, 50 ans après le désastre de Munich et 40 ans après la première coupe européenne remportée. Au cours de ce match, Ryan Giggs, entré en cours de jeu, dépasse le record d'apparitions de Bobby Charlton en apparaissant pour la 759^e fois. Le Gallois entre ainsi un peu plus encore dans la légende du club.

Wayne Rooney lors d'un duel en demi-finale de la Ligue des champions face à Arsenal en 2009.

Les deux saisons suivantes, le club remporte un 18^e titre de champion d'Angleterre lors de la saison 2008-2009 - ce qui le place au niveau de Liverpool au nombre de titres conquis, échoue en finale de la Ligue des champions 2008-2009 battu par le FC Barcelone (2-0), perd le championnat d'un point en 2009-2010 et gagne la Coupe de la Ligue anglaise en battant Aston Villa. Le club voit également Carlos Tévez partir vers Manchester City et également Cristiano Ronaldo partir vers le Real Madrid pour un montant record de 97 millions d'euros.

Lors de la saison 2010-2011, Manchester United remporte son 19^e titre de champion contre Blackburn Rovers, dépassant ainsi Liverpool au nombre de titres de champions d'Angleterre[22] et sera une nouvelle fois battue par le FC Barcelone en finale de Ligue des champions au Wembley Stadium, 3-1. C'est également lors de cette saison qu'une statistique impressionnante est dévoilée après un match contre Chelsea : Alex Ferguson a mis fin a une série record de 166 matchs d'affilée sans aligner les mêmes joueurs au coup d'envoi. La dernière fois qu'il avait reconduit la même équipe sur deux matchs d'affilée, c'était en mai 2008[23].

Les saisons suivantes, le club perd Edwin van der Sar, Gary Neville et Paul Scholes en 2011, retraités, mais officialise les arrivées de Phil Jones et d'Ashley Young pour environ 17 millions de livres chacun, ainsi que le gardien espagnol David de Gea pour 19 millions de livres. Malheureusement, le club remporte seulement la Community Shield 2011 en début de saison et est devancé par Manchester City pour le titre de champion en toute fin de championnat. Le club ne se laisse pas abattre et officialise les arrivées de Robin van Persie et de Shinji Kagawa dès l'été suivant afin de renforcer l'effectif. Le club trouve malheureusement le chemin de Chelsea qui les élimine de la Coupe d'Angleterre et de la League Cup. Le club parvient tout de même à remporter le championnat avec neuf points d'avance sur City.

Le 8 mai 2013, Alex Ferguson annonce officiellement sa retraite qui prend effet à la fin de la saison 2012-2013[24]. Il est remplacé par David Moyes, l'ex-entraîneur d'Everton pour une durée initiale de six ans[25] - [26]. Cependant, ce dernier ne reste que onze mois à la tête du club et le quitte le 22 avril 2014, la faute à de mauvais résultats[27]. Malgré l'achat de Juan Mata lors du mercato hivernal[28], le club termine 7^e du championnat, est éliminé lors du troisième tour de la FA Cup, est éliminé en demi-finale de la League Cup et est éliminé en quart de finale de la Ligue des champions. Ryan Giggs, adjoint de Moyes, est alors chargé d'assurer l'intérim jusqu'à la fin de la saison[29].

Désireux de retrouver les sommets, les dirigeants mancuniens engagent le Néerlandais Louis van Gaal pour trois ans[30], faisant de lui le premier entraîneur non britannique à diriger le club. Quatre légendes du club qui totalisent 2047 matchs sous le maillot de Manchester United quittent le club : Ryan Giggs (retraite), Nemanja Vidić (fin de contrat), Rio Ferdinand (fin de contrat) et Patrice Évra (1,5 million d'euros + 0,4M bonus). Pour compenser leur départ, plus de 190 millions d'euros sont dépensés pour le milieu Ander Herrera (36 millions d'euros, Athletic Bilbao), le latéral gauche Luke Shaw (32,5 millions d'euros + 5M bonus, Southampton FC), le défenseur Marcos Rojo (20 millions d'euros, Sporting Portugal), le milieu Ángel Di María (75 millions d'euros, Real Madrid CF, qui devient ainsi la recrue la plus chère de l'histoire de la Premier League), le défenseur Daley Blind (18 millions d'euros, Ajax Amsterdam) et enfin l'attaquant Radamel Falcao (prêt à 10 millions d'euros avec option d'achat à 55 millions d'euros, AS Monaco). Inconstantes, les troupes de Van Gaal finissent la saison à la quatrième place de Premier League avec 70 points (20 victoires, 10 matchs nuls, 8 défaites). L'objectif du club de retrouver la Ligue des champions est donc atteint.

À l'été 2015, l'équipe continue d'être façonnée avec un grand budget. Le jeune ailier néerlandais Memphis Depay (champion et meilleur buteur d'Eredivisie avec 22 buts) est recruté pour 32 millions d'euros et hérite du mythique maillot numéro 7, porté entre autres par David Beckham, Cristiano Ronaldo et Éric Cantona. Le club continue son mercato en faisant signer le défenseur italien Matteo Darmian (en provenace du Torino Football Club) pour 18 millions d'euros ainsi que deux milieux de terrain, l'Allemand Bastian Schweinsteiger (du Bayern Munich, acheté 18 millions d'euros) et le Français Morgan Schneiderlin (Southampton Football Club, pour 32 millions d'euros). Dans le même temps, le club vend l'attaquant Robin van Persie au Fenerbahçe SK. En fin de mercato le club achète le jeune attaquant français Anthony Martial, en provenance de l'AS Monaco, pour un montant de 50 millions d'euros (+30M de bonus).

Malgré une 12^e FA Cup remportée en 2016, le club se sépare de Louis van Gaal le 23 mai 2016, ce dernier n'ayant notamment pas réussi à qualifier l'équipe pour la Ligue des champions[31]. Il est alors remplacé par le technicien portugais José Mourinho[32].

La première saison de José Mourinho comme entraîneur du club est réussie au niveau des titres remportés avec un triplé. En effet les mancuniens glanent tout d'abord le Community Shield, contre le champion en titre Leicester, sur le score de 2-1[33], la Coupe de la Ligue face à Southampton 3-2[34], et surtout la Ligue Europa, en battant en finale l'Ajax Amsterdam, sur le score de 2-0[35], faisant des Red Devils le cinquième club à remporter les trois compétitions européennes, à savoir la Ligue des Champions, la Coupe des Coupes et la Ligue Europa, après la Juventus en 1985, l'Ajax Amsterdam et le Bayern Munich en 1996, puis Chelsea en 2013[36]. Les Mancuniens retrouvent donc la Ligue des champions et se qualifient pour la Supercoupe de l'UEFA. Durant le mercato estival, les Red Devils ont acheté le défenseur ivoirien Éric Bailly[37] (Villarreal, 38 M€), l'attaquant suédois Zlatan Ibrahimović[38] en fin de contrat avec le Paris Saint-Germain, le milieu de terrain Henrikh Mkhitaryan[39] (Borussia Dortmund, 40 M€) et officialisé le retour de l'international français Paul Pogba pour la somme record de 105 M€ (+5 M€ bonus) en provenance de la Juventus.

Paul Pogba devient en 2016 le joueur le plus cher de l'histoire du club.

Le mercato hivernal voit les départs de l'attaquant néerlandais Memphis Depay[40] vers l'Olympique lyonnais, du milieu français Morgan Schneiderlin[41] vers Everton et du milieu allemand Bastian Schweinsteiger vers le club des Fire de Chicago (Major League Soccer). Le bilan est plus mitigé en championnat avec une sixième place ; Manchester United est éliminé en quarts de finale de Coupe d'Angleterre contre Chelsea.

Lors d'un match contre Stoke City (score final 1-1), Wayne Rooney entre dans la légende de Manchester United en inscrivant son 250^e but en 546 matchs, devenant le meilleur buteur de l'histoire du club. Il est finalement vendu à son club formateur, Everton, pendant le mercato estival de 2017. José Mourinho recrute ensuite le défenseur suédois Victor Lindelöf en provenance du Benfica Lisbonne, l'attaquant belge Romelu Lukaku (2e meilleur buteur du championnat la saison précédente), en provenance d'Everton et le milieu de terrain serbe Nemanja Matić (Chelsea). La saison 2017-2018 du club commence par une défaite 1-2 contre le Real Madrid en Supercoupe de l'UEFA, malgré un but de Romelu Lukaku.

Durant l'hiver 2018, Manchester United et Arsenal procèdent à un échange entre Henrikh Mkhitaryan et Alexis Sánchez sans indemnité de transfert supplémentaire. Alexis Sanchez devient le nouveau numéro 7 du club, laissé libre après le départ de Memphis Depay un an plus tôt. Quelques mois plus tard, Ibrahimovic est résilié par le club. Les Mancuniens terminent l'exercice 2017-2018 avec un total de 81 points (25 victoires, 6 nuls, 7 défaites), soit le total le plus important depuis le départ d’Alex Ferguson. Malgré un jeu sujet régulièrement aux critiques (jugé trop défensif), Manchester United commence à retrouver les sommets, disputant notamment la Ligue des champions dès les phases de groupe pour la deuxième saison d'affilée, une première depuis la retraite de Ferguson.

Pendant le mercato estival qui suit, José Mourinho fait l'achat de plusieurs joueurs comme Fred ou Diogo Dalot. Le club mancunien voit également partir Michael Carrick (retraite) ou encore Daley Blind (transfert à l'Ajax Amsterdam pour 16 millions d'euros). À la suite d'un début de saison trop négatif, l'entraîneur portugais est licencié et remplacé par trois anciens joueurs de Manchester United : Ole Gunnar Solskjær, secondé par Mike Phelan (déjà ancien adjoint de Ferguson) et Michael Carrick. Marouane Fellaini est ensuite transféré au Shandong Luneng Taishan pour 10 millions d'euros pendant le mercato hivernal.

Le 6 mars 2019, Manchester United réalise un come-back inédit en Ligue des champions contre le Paris SG en remportant le match retour au Parc des Princes par 3 buts à 1 (défaite 0-2 à l'aller) ; en effet, dans l'histoire de la compétition, aucune équipe ne s'était qualifée pour le tour suivant en ayant perdu le match aller 0-2 à domicile[42]. L'exploit est d'autant plus commenté que Manchester United jouait avec une équipe largement remaniée, composée de plusieurs joueurs issus du centre de formation tels que Mason Greenwood et Tahith Chong, qui jouaient leurs premières minutes en Ligue des champions (Greenwood jouant même ses premières minutes en pro) ; ce remaniement d'équipe fait suite à l'absence de neuf joueurs cadres (tels que Anthony Martial et Jesse Lingard, blessés, ou Paul Pogba, suspendu après un carton rouge au match aller).

Le 28 mars 2019, Ole Gunnar Solskjær est confirmé en tant qu'entraîneur à plein temps après avoir signé un contrat de trois ans. Ed Woodward, vice-président exécutif, déclare à ce sujet : “Depuis qu'Ole a repris en main l'équipe en décembre, les résultats parlent pour lui.”[43]. Mike Phelan signe quant à lui son contrat le 10 mai 2019 en tant que premier adjoint de Solskjær.

La fin de saison est plus difficile, avec une sixième place en championnat et une élimination en quart de finale de Ligue des champions contre le FC Barcelone (défaite 4-0, scores cumulés). Le capitaine équatorien Antonio Valencia et l'Espagnol Ander Herrera quittent le club, leurs contrats n'ayant pas été renouvelés. Lors du dernier match de la saison, Mason Greenwood est titularisé pour la première fois en Premier League à l'âge de 17 ans et 223 jours, faisant de lui le plus jeune joueur de Manchester United à démarrer un match de Premier League.

Après un début de saison difficile en championnat, (12^e après la 8^e journée), Manchester United se relance en achetant Bruno Fernandes au Sporting CP lors du mercato hivernal, et finit la saison 2019-2020 à la 3^e place, qualificative pour la Ligue des champions, une saison particulière en raison de la Pandémie de Covid-19 qui entraîne plusieurs mois d'interruption. Toutefois, les Mancuniens échouent au stade des demi-finales dans les trois compétitions dans lesquelles ils étaient engagés : en League Cup contre Manchester City, en FA Cup contre Chelsea, et en Ligue Europa contre Séville.

Avec un mercato marqué par l'arrivée de Donny van de Beek, Alex Telles, Facundo Pellistri et Edinson Cavani, Manchester United fait un début de championnat difficile (16^e après sept journées). Par la suite, le club enchaîne les succès et se retrouve leader du championnat en janvier 2021 après une victoire 1-0 face à Burnley[44] puis signe une victoire 9-0 face à Southampton le 2 février 2021[45]. Il termine le championnat à la deuxième place. En Ligue des champions, le club finit troisième d'un groupe composé du Paris Saint-Germain, du RB Leipzig et de Başakşehir. Il est renversé en Ligue Europa. En FA Cup, le club atteint les quarts de finale face à Leicester City (3-1) et en League Cup, il atteint les demi‑finales face à Manchester City (2-0).

Erik ten Hag, l'entraineur actuel.

Le 19 avril 2021, le club annonce faire parties des douze club fondateurs de la Superligue européenne de football[46], mais à la suite du départ du vice-président Ed Woodward, le club mancunien annonce son retrait de la nouvelle compétition[47] - [48].

En Ligue Europa, le club atteint la finale en éliminant la Real Sociedad (0-4, 0-0), l'AC Milan (1-1, 0-1), le Grenade CF (0-2, 2-0) et l'AS Roma (6-2, 3-2) mais est défait en finale par Villarreal CF (1-1, 11 t.a.b 10). Le 25 juillet 2021, le club annonce la prolongation de Ole Gunnar Solskjær jusqu'en 2024[49].

Le 27 août 2021, le club annonce la signature de Cristiano Ronaldo en provenance de la Juventus. Le quintuple Ballon d'or retourne en Angleterre 12 ans après son départ. Ce transfert, accompagné des recrutements de Jadon Sancho et Raphaël Varane vient renforcer l'effectif des Red Devils, bien décidés à remporter un trophée cette saison. Après des résultats décevants, et notamment une humiliation 0-5 face aux Reds de Liverpool, le club se sépare de Ole Gunnar Solskjær et le remplace par Ralf Rangnick jusqu'à la fin de la saison[50]. Néanmoins, l'aventure mancunienne de ce dernier est de courte durée, puisqu'il essuie consécutivement une triste défaite face à l'Atletico Madrid en huitième de finale de la Ligue des Champions avant de subir une nouvelle humiliation, toujours face à Liverpool, 4-0, le 19 avril 2022. À la suite de cette nouvelle défaite[51], le club annonce que l'entraîneur allemand est remplacé par Erik ten Hag mais restera au club en tant que consultant[52].

L'arrivée de Erik Ten Hag amène un vent nouveau au sein du club, dès son arrivée, l'entraineur décroche une victoire en pré-saison contre l'ennemi juré Liverpool. Cependant, en Premier League, les débuts se font plus difficilement avec une défaite 2-1 à domicile face à Brighton et une très lourde défaite 4 à 0 à Brentford. Mais à la suite d'une victoire contre Liverpool, United reprend confiance et enchaine les victoires, le club va même amener Arsenal FC à connaitre sa première défaite de la saison en Premier League. Manchester United va commencer une bataille dans le top 4 avec Newcastle United, Arsenal FC et Manchester City. Cette équipe métamorphosée par le stratège néerlandais peut compter sur ses joueurs cadres en grande forme tels que Casemiro, Lisandro Martinez, Bruno Fernandes ou encore Marcus Rashford qui est meilleur buteur d'Europe toute compétition confondue depuis le retour de la Coupe du Monde.

Le 22 novembre 2022, à la suite d'une interview, le club décide de se séparer de Cristiano Ronaldo alors meilleur buteur du club depuis son arrivée l'été dernier. Cette annonce ressemble à une continuité puisque Erik ten Hag l'avait déjà sorti de ses plans du début de saison 2022-2023. Après la Coupe du monde 2022 et le départ de Ronaldo le club enchaine les bon résultat (deux défaite en deux mois) dans toutes les compétition, et durant cette période remportera le 26 février 2023 sa sixième coupe de la Ligue face à Newcastle United (victoire 2-0)[53]. La fin mois d'avril et le début du mois de mai du club mancunien devient plus compliqué après une élimination en quart de finale de la Ligue Europa 2022-2023 face au futur vainqueur le Séville FC et une série d'une seule victoire en cinq match[54]. Mais le club finiras le championnat avec quatre victoire en quatre match et remplies les objectifs visé qui est d'obtenir la Ligue des champions et pour le dernier match de la saison le club perdra la finale de la coupe d'Angleterre (2-1) face à son rival Cityzens deux buts à un[55] - [56].