Malizia III-Seaexplorer

Malizia II enfournait dans les vagues et s'arrêtait brutalement, ce qui lui faisait perdre en vitesse moyenne, en dépit de sa bonne vitesse de pointe[9]. Herrmann veut un nouveau bateau robuste et fiable, mais doté d'un meilleur passage dans les vagues afin d'atteindre des vitesses moyennes plus élevées[2], même dans des conditions de mer difficiles[3]. Pour cela, on modifie la carène. La forme de la coque est plus arrondie, « bananée[9] ». L'étrave, en forme de cuiller[5], monte plus haut[9]. « Nous avons choisi, dit Herrmann, des lignes de coque plus douces et plus rondes et une proue incurvée. Nous avons également rendu le bateau encore plus solide que le précédent[3] […] En théorie, sur les mers plates, on devrait être moins rapides que les bateaux plats, très allongés. Mais, dans les mers du Sud, au Vendée Globe par exemple, c’est certain que cela nous aidera[9]. »

Les foils sont en forme de chistera[5].

Au premier plan, le rouf arrière (la « cabane »). Au pied du mât, le rouf du cockpit, plus large, avec deux entrées.

C'est la tendance sur les Imoca de la nouvelle génération : la « casquette » qui protège le cockpit est parfois remplacée par un prolongement du rouf, presque entièrement fermé, jusqu'à l'arrière du bateau[10]. Alex Thomson a ouvert la voie en 2019 avec le septième Hugo Boss, devenu Hublot. Des bateaux mis à l'eau en 2022 suivent son exemple : Holcim-PRB, le quatrième Initiatives-Cœur et Biotherm[10].

Au pied du mât, le rouf du cockpit, que prolonge à l'arrière un rouf plus étroit abritant la cellule de vie.

Malizia-Seaexplorer fait de même. Mais il tranche par une silhouette très originale[10] : un franc-bord assez haut[3], un rouf aux vitres nombreuses, prolongé à l'arrière par un rouf plus étroit et assez haut, insolite superstructure que Herrmann appelle la « cabane » (vieux terme de marine, synonyme de cabine)[11] - [8]. «  On n'a pas mis cette cabane pour le confort, explique le navigateur, on l'a mise pour réussir les tests de retournement […] Les foils étant de plus en plus lourds, il faut plus de volume pour pouvoir passer ces tests. Nous, on a résolu ce problème comme ça[8]. »

L'ergonomie et l'espace de vie ont été entièrement repensés[3]. Les concepteurs se sont inspirés en partie de Hublot : le cockpit est juste derrière le mât ; et la zone de vie se trouve à l'arrière, dans la « cabane »[8]. Le bateau étant destiné au Vendée Globe, le choix s'est porté sur un cockpit spacieux, avec beaucoup de vitres pour une visibilité optimale. Le navigateur en solitaire dispose d'une bannette juste à côté des winchs et de la colonne, comme sur les Ultime. En équipage, cet espace permet de travailler à plusieurs[4].

Herrmann ne juge pas contradictoire de courir The Ocean Race, course en équipage, sur un bateau conçu pour le Vendée Globe, course en solitaire : « De toutes façons, on a besoin d'autres marins que le skipper du Vendée Globe pour faire aboutir le bateau, pour le développer… Donc la plupart des grandes équipes ont plusieurs navigants […] Faire The Ocean Race, ça nous aidera beaucoup pour avoir un bateau fiable pour le Vendée Globe[8]. »

En septembre 2022, Malizia-Seaexplorer termine 3^e sur 4 dans les 48 Heures équipage[12] du Défi Azimut[13].

En novembre, au 10^e jour de la Route du Rhum, Herrmann rencontre des soucis au niveau de la cale de foil. Ne pouvant réparer en mer, il préfère renoncer à utiliser ses foils[14]. Il termine 24^e sur 38 Imoca [15].

Après la Route du Rhum, Malizia III se rend directement à Alicante pour se préparer à The Ocean Race 2023, qu'il va disputer sous le nom de Team Malizia[16]. Le 15 décembre, à un mois du départ, lors d'une inspection par ultrasons, un grave problème est détecté sur les deux foils. Le délai de fabrication est de six mois[17]. Par chance, Avel Robotics, à Lorient, dispose d'une paire de foils destinée au futur Oceanslab de Phil Sharp, qui ne sera mis à l'eau qu'en été. Ces foils sont posés sur Team Malizia sans nécessiter de trop longs travaux d'adaptation[18].

Le 8 janvier 2023, Team Malizia remporte à Alicante la première régate portuaire de The Ocean Race[19]. Le 21 janvier, il termine 3^e de la première étape Alicante-Mindelo[16]. Il y a un blessé à bord : Boris Herrmann a reçu de l'eau bouillante sur le pied. Les médecins lui déconseillent formellement de reprendre la mer tout de suite, par risque d'infection. Dans la deuxième étape Mindelo-Le Cap, le commandement est confié à Will Harris ; et le coach Yann Eliès, initialement prévu pour la quatrième étape, vient compléter l'équipage[20].

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