Mediterranean Shipping Company

La compagnie a été fondée en 1970 par Gianluigi Aponte, capitaine de navire, originaire de Sorrente (Naples). La même année, il acheta son premier navire avec lequel il développa les liaisons maritimes commerciales avec le continent africain.

Il en était propriétaire et président, et dirigeait le groupe avec l'aide de son fils Diego Aponte, qui occupait le poste de vice-président.

En 1988, avec le rachat de la Flotte Lauro, il crée ainsi sa filiale spécialisée dans les croisières, MSC Croisières.

Durant les 25 premières années de son histoire le groupe a opéré principalement des lignes vers l'Afrique de l'est, les États-Unis et l'Australie. Sa stratégie étant d'utiliser uniquement des « navires d'occasion » pour pallier les taux de fret de l'époque, trop bas pour justifier la commande de navires neufs.

Ce n'est qu'en 1994 que MSC passe commande de 2 navires de 3 300 équivalents vingt pieds (EVP), le MSC Alexa et le MSC Rafaela (respectivement prénoms de la fille et de l'épouse de Gianluigi Aponte). Ils inaugureront la ligne Extrême Orient - Europe du Nord à leur sortie de chantier en 1996.

La compagnie connaît ensuite un développement exponentiel dans les années 2000 avec une augmentation continue aussi bien du nombre de navires que de leur capacité :

• 1999-2000 : 5 navires d'une capacité de 4 000 EVP (le premier d'entre eux s'appellera MSC Diego, du nom du fils de Gianluigi Aponte) ;
• 2001-2003 : 16 navires de 6 700 EVP ;
• 2004 : MSC Texas de 8 238 EVP (plus gros navire de MSC à l'époque) ;
• 2004-2006 : entrée en service d'une vingtaine de navires de 8 000 à 8 400 EVP ;
• 2005 : entrée en service du MSC Pamela 9 200.

En 2011, la compagnie a :

• 459 navires porte-conteneurs en opération en octobre 2013, soit une capacité de plus de 2 308 000 d'EVP ;
• 500 agences réparties dans 161 pays;
• 44 000 salariés dans le monde.

12 487 000 EVP transportés en 2013.

En octobre 2014, le fils de Gianluigi Aponte, Diego Aponte devient président du groupe.

En août 2016, Alexis Kohler est engagé en tant que directeur financier.

En juillet 2019 est mis en service le plus grand porte-conteneurs du monde à ce moment-là, le MSC Gülsün (en) d'une capacité de 23 756 EVP.

Au 1^er aout 2021, la société est le deuxième plus grand armateur de porte-conteneurs du monde avec 614 navires d'une capacité de 4 087 822 EVP, soit 16,5 % de parts de marché, juste derrière Maersk et devant la CMA-CGM[2].

En août 2021, Gary Keville Transport Limited a obtenu une ordonnance temporaire de la Haute Cour levant un embargo l'empêchant de collecter et de livrer des conteneurs depuis le port de Dublin[3].

En décembre 2021, MSC propose au moins 5,7 milliards d'euros pour Bolloré Africa Logistics, filiale du groupe Bolloré[4].

Le 6 janvier 2022, MSC est devenue la plus grande compagnie maritime de conteneurs au monde, dépassant Maersk, en termes de capacité en EVP, selon les derniers chiffres d'Alphaliner[5].

Le quartier général de la compagnie a son siège social dans le quartier de Champel, à Genève (Suisse)[8] et son siège opérationnel à Piano di Sorrento, en Italie, près de Naples, tandis que son principal port est Anvers, en Belgique.

Le 18 janvier 2007, le MSC Napoli signale une fissure dans la coque alors qu'il navigue en Manche[9]. L'équipage est hélitreuillé, le navire désemparé est remorqué puis finalement échoué dans la baie de Lyme en Angleterre[10].

Le MSC Flaminia naviguant sous pavillon allemand, est victime d'un incendie en mer le 14 juillet 2012, alors qu'il était au centre de l'Atlantique Nord. Cet incendie compte parmi les plus graves qui aient jamais touché un porte-conteneur. Il a été jugé maitrisé près de 10 jours plus tard, le 23 juillet. Plus de la moitié des conteneurs transportés ont brûlé ou ont été endommagés, dont des conteneurs transportant des PCB qui semblent avoir brûlé, ce qui signifie l'émission d'une quantité significative à importante de dioxines et autres organochlorés polluants et persistants[11].

« Le 22 janvier 2016, le navire porte-conteneurs MSC Monica s’est échoué, sur le fleuve Saint-Laurent, à 1 mille marin au nord-nord-est de Deschaillons-sur-Saint-Laurent (Québec). » Renfloué à marée haute par 3 remorqueurs, il a été escorté jusqu'à Québec, inspecté, puis réparé (hélice endommagée). Le rapport du BST a conclu à un problème de langue de communication entre le pilote et la timonerie et à une déficience du gouvernail[12].

Les douanes ne pouvant contrôler qu'un nombre limité de conteneurs, il est fréquent que des trafiquants les utilisent pour faire voyager des stupéfiants, dont sur les porte-conteneurs de MSC (seconde compagnie au monde en tonnage, juste derrière AP Møller Maersk)[13]. Ainsi :

• En 2019, en juin dans le port de Philadelphie, une saisie record de cocaïne est faite dans le « MSC Gayane », appartenant à la banque JP Morgan, mais exploité par MSC. Ce sont environ[14] 20 tonnes de drogue, d'une valeur d'environ 1,3 milliard de dollars qui ont été chargées de nuit en mer à partir de vedettes rapides, entre les côtes du Pérou et de Panamá, puis camouflées durant le voyage dans sept conteneurs de vin, de noix, de déchets électroniques. Le navire avait ensuite pour destination Rotterdam, Anvers et Le Havre[15]. C'est la saisie la plus importante jamais faite aux États-Unis[13]. 8 des 22 marins étaient complices, dont le capitaine en second, Monténégrin de 39 ans, recruté pour ce trafic et payé 1 million de dollars pour diriger les opérations à bord, ce qui lui vaudra (le 10 juin) une condamnation à sept ans de prison aux États-Unis, sept autres marins écopant de six ans de prison chacun.
  MSC a été momentanément suspendu du programme de contrôle du Service des douanes et de la protection des frontières des États-Unis (programme CBP, incluant un partenariat d’extradition contre le terrorisme, et la possibilité pour les navires de passer plus rapidement les contrôles aux frontières en échange d'un renforcement de la sécurité dans la compagnie[13]. Ni le capitaine, ni MSC n'ont été jugés impliqués. La filiale de gestion d’actifs de JP Morgan et MSC ont cependant du verser 50 millions $ en liquide, et une caution pour que le navire, lui-même saisi, soit libéré après perquisition.
  MSC a ensuite dit avoir dépensé plus de 100 millions de dollars pour améliorer la sécurité dans l’entreprise[16], précisant que MSC continuerait à collaborer avec les douanes et les autorités policières, comme elle le fait depuis longtemps aux Etats-Unis[13]. C'était la 3ème perquisition ayant permis de découvrir des stupéfiants faite sur des navires MSC exploités dans l'année. 537 kilos de cocaïne ont été trouvés à Philadelphie (en mars 2019) sur le « MSC Desiree », et 2,2 tonnes sur le MSC Carlotta en Espagne[17], et une perquisition a eu lieu dans le Port de Gênes en Italie (en juin)[13].

En 2018, MSC était responsable d'environ 11 mégatonnes de CO₂ ; cela fait du MSC l'un des dix émetteurs de CO₂ de l'UE avec la plus grande quantité de gaz à effet de serre[18].

La Mediterranean Shipping Company est inscrite depuis 2021 au registre européen des représentants d'intérêts, et déclare pour cette année des dépenses de lobbying comprises entre 50 000 et 100 000 euros[19].

MSC Cruises SA est inscrite au registre de la Haute autorité pour la transparence de la vie publique. Elle déclare pour 2021 des dépenses de lobbying d'un montant compris entre 50 000 et 75 000 euros[20].

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  La proue d'un porte-conteneurs de MSC.
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  Le MSC Matilde entre dans le port du Havre.
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  Les nouveaux conteneurs de MSC, aux couleurs de l'entreprise et marqués de son logo.
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  MSC Tomoko Panama, ici dans le détroit de Santa Barbara.
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  MSC Marina au Terminal-Conteneur de Bremerhaven.
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  MSC Oscar, première visite à Rotterdam, en 2015.
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  Le paquebot MSC Meraviglia, à Malte.

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