Classe Ultime

En juin 2015, un Collectif Ultim formé autour des équipes Team Banque populaire, Macif et Sodebo, décide que la longueur hors-tout devra être comprise entre 23 mètres (minimum) et 32 mètres (maximum), ce qui exclut les MOD 70 et Spindrift 2, proche des 40 mètres[1].

La jauge Classe Ultim 32/23 (longueur maximale 32 mètres) / largeur maximale 23 mètres)[2] est entérinée par la Fédération française de voile le 29 janvier 2018[3].

La classe Ultime compte six concurrents en 2017, qui se présentent tous sur la ligne de départ de la Route du Rhum 2018. Les conditions météo difficiles des premiers jours éprouvent une flotte en cours de mise au point et de fiabilisation. Le bilan est lourd avec un chavirage pour Armel Le Cléac'h sur Banque populaire IX ainsi que des avaries plus ou moins importantes sur les ultimes de Sébastien Josse (abandon), Thomas Coville et François Gabart. Ce dernier se fait devancer à l’arrivée de sept minutes par l'expérimenté Francis Joyon à la barre de IDEC sport, adapté et préparé au solo, amélioré et fiabilisé pendant douze ans.

Les incidents durant la Route du Rhum 2018 contraignent Brest Ultim Sailing à interroger toutes les parties prenantes sur la date du départ de Brest Oceans[4], initialement prévue au départ de Brest, le 29 décembre 2019.

Pour éviter une concurrence avec les autres courses engageant potentiellement les ultimes, les skippers ou les autres partenaires (Vendée globe 2020, Route du Rhum 2022), et permettre la réparation/construction/mise au point des Ultimes 32/23, les différents acteurs présentent le 2 avril 2019[5] son programme 2019-2023.

Quatre Ultimes participent à la Fastnet Race le 3 août 2019 : le Sodebo Ultim 3 de Thomas Coville, avec son cockpit placé devant le mât, le Maxi Edmond de Rothschild (co-skippé par le tandem Cammas-Caudrelier), Actual Leader (ex Sodebo Ultim 2) d’Yves Le Blévec et Macif de François Gabart.

En temps réel toutes catégories, un spectaculaire renversement de situation se produit dans le dernier bord. À huit milles de l'arrivée, l'Ultime Macif de François Gabart mène de 2,4 milles devant Maxi Edmond de Rothschild. Mais une défaillance du contrôle de la portance des foils empêche Macif de décoller. Il plafonne à 26 nœuds. Maxi Edmond de Rothschild vole à 30 nœuds, le dépasse et franchit la ligne 58 secondes avant lui [6] - [7].

Les quatre ultimes trustent les quatre premières places en temps réel et effacent le record établi par Banque populaire V en 2011.

L'année 2019 voit la première d'une nouvelle course, la Brest Atlantiques[8], créée pour les 4 Ultimes : Sodebo Ultim 3 (Thomas Coville), Gitana 17 (Cammas-Caudrelier), Actual Leader (Yves Le Blévec) et Macif (François Gabart). Francis Joyon ayant choisi de partir sur une campagne de records en Asie, son « Idec Sport » n'est pas présent. Quant à Spindrift, plus grand trimaran de course au monde avec ses 40 mètres de long, la « porte n’est pas fermée », dit-on du côté des organisateurs. Elle se court en double (plus un équipier chargé des relations media) et sans escale, au départ et à l'arrivée de Brest via Rio (Brésil) et le Cap (Afrique du Sud)[9]. Prévu initialement pour le dimanche 3 novembre 2019, le départ de la course est reporté au mardi 5 novembre 2019, en raison du passage de la tempête Amélie[10] - [11] - [12].

L'année 2020 sera consacrée aux tours du monde en équipage (Trophée Jules Verne) ou en solitaire (Trophée Saint-Exupéry) et éventuellement The Transat entre l'Angleterre et les États-Unis, si les Ultimes sont acceptés.

En 2021, The Arch — tour d'Europe en équipage partira de Hambourg le 23 mai, et fera escale à Nantes — Saint-Nazaire (28-30 mai), à Valence (3 juin) et Marseille (6 juin) avec une arrivée à Athènes aux alentours du 12 juin. Cette année sera aussi celle du tour du monde en équipage dont le départ sera donné de Méditerranée. Il faudra attendre 2020 pour connaitre le port de départ. Les équipages reviendront à leur point de départ début 2022, année de la Route du Rhum.

En janvier 2023, le départ du premier tour du monde en solitaire des Ultimes, l'Arkéa Ultim Challenge - Brest, est annoncé pour le 7 janvier 2024, avec cinq à sept participants. Les maxi-trimarans exécuteront le tour du monde d’ouest en est par les trois caps (Bonne-Espérance, Leeuwin et Horn), soit environ une distance de 21 760 milles entre Brest et Brest. L'organisation de cette course est confiée à OC Sport Pen Duick[13].

• Use It Again, skipper : Romain Pillard(lancé en 2004 sous le nom B&Q/Castorama)[15].

• IDEC-Sport, skipper Francis Joyon, (lancé en 2006 sous le nom Groupama 3) [16].

• Sails of Change (hors de la classe ultime 32/23 car trop grand), skipper : Yan Guichard (lancé en 2008 sous le nom Banque populaire V) [17].

• Mieux, skipper : Arthur Le Vaillant (lancé en 2014 sous le nom Sodebo Ultim')[18].

• Actual Ultim' 3, skipper Yves Le Blevec (lancé en 2015 sous le nom Macif )[19].

• Maxi Edmond de Rothschild (Gitana 17), skipper : Charles Caudrelier[20].

• Sodebo Ultim' 3, skipper Thomas Coville[21].

• SVR-Lazartigues, skipper Francois Gabart[22].
• Banque Populaire XI, skipper : Armel Le Cléac'h[23].

Classes de navires participant à des courses similaires :

• Class40
• 60 pieds IMOCA
• ORMA
• Ocean Fifty

Événements concernant la classe ultime :

• Trophée Jules-Verne
• Transat Jacques-Vabre
• Route du Rhum
• Brest Atlantiques
• Record de distance à la voile en 24 heures
• Record du tour du monde à la voile

• Voiles et Voiliers
• Les courses de la Classe Ultime
• Arkéa Ultim Challenge - Brest