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Louis de Brouckère

Louis de Brouckère est un homme politique socialiste belge, nĂ© Ă  Roulers le  et mort Ă  Bruxelles le . Fils de Gustave Adolphe Eugène Sylvain de Brouckère, Â« spinmeester Â» (tisserand), nĂ© en 1829 et dĂ©cĂ©dĂ© en 1887, et de LĂ©onie Sylvie Tant (1839-1874). Très vite, il se dĂ©tache de l’idĂ©ologie libĂ©rale de son père et consacre sa vie Ă  lutter pour amĂ©liorer les conditions de vie du prolĂ©tariat.

Louis de Brouckère
Louis de Brouckère

De Brouckère est Ă©crivain, journaliste et professeur. Il s’implique Ă©galement dans la politique en occupant des postes importants. Ainsi, il devient conseiller communal de Bruxelles, de 1898 Ă  1904, conseiller provincial du Brabant de 1900 Ă  1906, conseiller du gouvernement de 1919 Ă  1921, sĂ©nateur de 1925 Ă  1932.

Il s’engage volontairement dans l’armĂ©e Ă  l’aube de la Première Guerre mondiale et reprĂ©sentera la Belgique Ă  de nombreuses confĂ©rences internationales et Ă  la SDN dans les annĂ©es qui suivirent la fin de la guerre. Pendant la Deuxième Guerre mondiale, Ă  Londres, il avait assumĂ© la vice-prĂ©sidence du ComitĂ© d'Ă©tude belge (CEPAG) pour les problèmes d’après-guerre.

Famille et enfance

Louis Gustave Jean Marie ThĂ©odore de Brouckère est nĂ© le Ă  Roulers[1]<[2],une ville situĂ©e en Flandre occidentale. Son père est un libĂ©ral athĂ©e, fondateur d’une industrie de textile, tandis que sa mère est issue d’une famille catholique. Louis est prĂ©cĂ©dĂ© de Charles (1867) et a une petite sĹ“ur Eliza (1870)[3]. Du haut d’un arbre du jardin de son père donnant vue sur la ville, Louis dĂ©couvre la rĂ©alitĂ© sociale : il prend conscience vers l’âge de 11 ans de la misère du prolĂ©tariat[4].

Jeunesse

Louis fréquente, à partir de 1880, l’Athénée de Bruxelles, tout comme son frère et sa sœur. Le choix d’une école à Bruxelles est lié au fait qu’à cette époque en Flandre, les écoles sont catholiques, ce qui va à l’encontre des idées libérales de son père[5].

Il est un Ă©lève particulièrement douĂ© en mathĂ©matiques et en sciences. Ă€ 15 ans, Louis se distingue des autres[5] Ă©lèves en assumant son adhĂ©sion idĂ©ologique au socialisme. Il est surpris, en classe, en possession du Journal « Le Peuple Â» (journal socialiste), Ă©pisode qui lui aurait valu, sans l’intervention de son père, le renvoi.

En 1887, peu après le décès de son père, Louis s’inscrit à l’ULB. Il fréquente jusqu’en 1893 la Faculté des Sciences[6] puis est renvoyé pour avoir contesté une décision de la Faculté de Philosophie et de Lettres concernant le refus de publication de la thèse de son ami Dwelshauwers[7]. Il continuera ses études à Paris où il suivra le cours de mathématiques dispensé par Henri Poincaré[6].

Pendant ses annĂ©es universitaires c’est un Ă©tudiant actif : il est notamment prĂ©sident du Cercle des Ă©tudiants et des anciens Ă©tudiants socialistes, directeur du « Journal des Ă©tudiants Â», prĂ©sident de la Commission permanente Ă©tudiante et membre du comitĂ© de la Revue universitaire[7] - [2].

RĂ´le politique

Sur le plan national

Louis devient conseiller communal de Bruxelles en 1898, puis conseiller provincial du Brabant un an plus tard. Il quitte le premier poste en 1904 et le second en 1906. En 1914, il s’engage volontairement sur le front de l’Yser, est nommé sergent dans le corps des aérostiers et chef de cabinet d’Emile Vandervelde. On lui donne la mission d’aller en Russie, pour convaincre le gouvernement social-révolutionnaire menchevik de Kerenski de poursuivre la guerre aux côtés des Alliés. En 1919, il devient conseiller du Gouvernement et quatre ans plus tard, il est nommé sénateur[8].

Lors de la Seconde Guerre mondiale, Louis s’exile à Paris où il retrouve sa fille Lucia. Ensemble, ils rejoignent le sol anglais et s’installent à Londres où ils fréquentent la communauté des exilés. En 1941, il assume le rôle de vice-président du Comité d’étude belge (CEPAG) pour régler les problèmes d’après-guerre[9].

Sur le plan international

Louis de Brouckère est connu pour son engagement en dehors des frontières belges[10]. Il a toujours eu comme idéal la paix[11].

Après la Première Guerre mondiale, il se focalise spĂ©cifiquement sur le dĂ©sarmement : en 1923, une Commission PrĂ©paratoire du DĂ©sarmement est instituĂ©e par la S.D.N. et de Brouckère y est envoyĂ© en tant que reprĂ©sentant permanent de la Belgique. Il y impressionne tout le monde et en 1927, il reçoit le titre de prĂ©sident du ComitĂ© technique de la Commission. Cependant il doit se rendre Ă  l’évidence : aucun pays ne dĂ©sire rĂ©ellement le dĂ©sarmement. Il ne cesse pas son combat pour autant.

En 1930 et 1935, le Curatorium de l’AcadĂ©mie de Droit International l’invite Ă  donner des cours Ă  La Haye, la première fois sur les « Travaux de la S.D.N. en matière de dĂ©sarmement Â» et la seconde sur « La prĂ©vention de la guerre »[12]. Durant cette pĂ©riode, il observe Ă©galement les difficultĂ©s de l’Allemagne (Ă©conomiques, financières et politiques) et soutient dès 1920 que celle-ci devrait devenir membre de la S.D.N. C’est en 1926 qu’elle y entre, pour en ressortir quelques annĂ©es plus tard, en 1933.

Par la suite, il insiste pour que la France et la Belgique baissent leurs exigences quant aux rĂ©parations allemandes. Cependant aucun changement n’est opĂ©rĂ© et en , les nazis sont Ă©lus dĂ©mocratiquement en Allemagne. De Brouckère doit admettre que le dĂ©sarmement n’est plus le principal objectif et se concentre donc sur la sĂ©curitĂ©. Mais lĂ  aussi, c’est un Ă©chec : en 1939, la Seconde Guerre mondiale Ă©clate. 

Idéologies

Marxiste

Au départ, Louis de Brouckère pense le socialisme en tant que socialiste français : il est révolté par le capitalisme (idées de Proudhon)[13].

Cependant, lui qui veut sans cesse être dans l’action, estime que les idées de ce socialisme sont trop utopiques. Dès 1894, de Brouckère adhère au marxisme, qui propose à la classe ouvrière d’agir et de mener sa propre lutte de classe[14].

Il devient marxiste parce qu’il pense que les propositions de Karl Marx sont susceptibles d’amener le prolétariat vers la victoire<[15].

Militant du syndicalisme

De Brouckère devient président du Bureau de la Commission syndicale en 1904. Il représente le Parti ouvrier belge (POB) au sein de celui-ci. Il préside des semaines syndicales (à Anvers, Charleroi et Ostende) et participe à de multiples congrès belges et internationaux.

Durant vingt-cinq ans, Louis de Brouckère est professeur Ă  l’UniversitĂ© libre de Bruxelles oĂą il enseigne un cours sur le « RĂ©gime du travail[10]».Le syndicalisme possède selon de Brouckère la vertu de faire transparaĂ®tre les problèmes dans le monde rĂ©el : Ă  l’usine, au bureau et Ă  l’atelier face au patronat[16].

Il prend notamment position dans une grande question qui fâche les syndicalistes de l’époque : socialisme ou neutralisme ? Le dĂ©bat porte sur la question de savoir si le syndicat doit combattre aux cĂ´tĂ©s du Parti ouvrier belge (POB) ou s’il doit au contraire rester neutre. De Brouckère donne son avis dans son discours de Verviers, en 1906 : il dĂ©montre l’importance de la lutte politique de la classe ouvrière et la nĂ©cessitĂ© pour le syndicat d’être socialiste.

Lors du 75e anniversaire de l’Indépendance de la Belgique, de Brouckère et ses collègues décident de boycotter les festivités en dénonçant une domination de la classe bourgeoise au détriment du prolétariat[10].

Carrière éducative : professeur et éducateur de la classe ouvrière

Louis fonde l’Université Nouvelle en 1894[8]. C’est une école libre d’enseignement supérieur. En 1921 et pour une durée de plus de 20 ans, Louis enseigne à l’École ouvrière supérieure ainsi qu’à l’Académie de droit international de La Haye.À partir de 1926, De Brouckère est aussi professeur ordinaire à l’École des sciences politiques et sociales de l’Université libre de Bruxelles et occupe la « chaire de la coopération»[4].

Tout au long de sa vie, Louis de Brouckère va agir pour donner de meilleures conditions de vie Ă  la classe ouvrière : il a un devoir d’éducation envers celle-ci. Il souhaite l’élever Ă  un degrĂ© plus Ă©levĂ© d’humanitĂ© pour lui faire comprendre pleinement le socialisme. Il ressent la nĂ©cessitĂ© de diversifier l’enseignement, pour permettre Ă  chacun de dĂ©velopper ses propres talents (intellectuels, manuels, artistiques, littĂ©raires, etc.). Il dĂ©sire que chacun parvienne Ă  un mĂŞme degrĂ© de culture par des moyens diffĂ©rents.

Dans cet objectif, Louis de Brouckère fonde l’Institut Industriel de Bruxelles en collaboration avec l’Université Nouvelle et le POB en 1899. Le but de cet institut est d’instruire les jeunes du prolétariat afin qu’ils puissent gravir les échelons du monde de l’industrie. L’enseignement est axé sur l’action, c’est-à-dire concrètement sur le métier et le développement de l’humanité de ses élèves. Il s’agit des premières humanités techniques[17].

MalgrĂ© tous les efforts de Louis, l’Institut Industriel ferme ses portes peu de temps après, par manque de fonds. L’idĂ©e de de Brouckère ne tombe cependant pas aux oubliettes, puisqu’aujourd’hui nous comptons un nombre important d’établissements d’enseignement technique. En 1964, une loi permettant aux Ă©lèves de scientifique industrielle d’avoir accès Ă  l’universitĂ© comme n’importe quel Ă©lève diplĂ´mĂ© des humanitĂ©s traditionnelles ou modernes, est promulguĂ©e. 

Journaliste et Ă©crivain

Les premiers articles de Louis de Brouckère paraissent dès 1891 dans le journal « Le Peuple Â», alors qu’il n’a que 21 ans. Gertrude GuĂŻnsburg, sa femme, y apporte Ă©galement sa contribution dès 1902[18]. Plus tard, en 1906, il en devient le directeur Ă  la demande du POB[19]. Dès 1918, Louis occupe la place de responsable de la rubrique de politique Ă©trangère au« Quotidien socialiste».De 1921 Ă  1945, de Brouckère envoie près de 225 articles au journal « Le Soir Â».

Le procès du journal "Conscrit"

Louis de Brouckère est condamnĂ© par le parquet Ă  6 mois de prison en 1899 pour avoir Ă©crit dans le journal « Le Conscrit» un article antimilitariste. Son article « Tu ne tueras pas Â» est considĂ©rĂ© comme une attaque aux lois, une provocation Ă  la dĂ©sobĂ©issance aux lois ainsi qu’un dĂ©sir de miner l’armĂ©e et empĂŞcher celle-ci de faire son devoir.  Le procès connaĂ®t un grand retentissement dans le pays.

Louis illustre au travers de cet article son combat contre le militarisme[20]. Dans son interrogatoire, de Brouckère s’exprime : « Je laisse le soldat en face de sa conscience quand il doit tirer. Je vous dis ma pensĂ©e personnelle. Si un homme me disait que plutĂ´t que de tirer sur le peuple, il a tirĂ© en l’air, je lui dirais : « tu as fait ton devoir ! Â». Si un autre soldat me disait « je n’ai mĂŞme pas voulu user de l’hypocrisie de tirer en l’air et j’ai refusĂ© de tirer Â», je dirais : « tu as fait tout ton devoir Â»[20].

Publications

Louis de Brouckère a Ă©normĂ©ment Ă©crit : ses brochures, revues, journaux portent sur des thèmes si divers que les Ă©diteurs ont abandonnĂ© l’idĂ©e de les classer systĂ©matiquement. Ils sont donc rĂ©unis en 4 volumes par ordre chronologique[21]: « Le professeur Â» (Tome I), « Le thĂ©oricien de l'action ouvrière Â» (Tome II), « Le dĂ©fenseur de la Paix Â» (Tome III) et « Le journaliste Â» (Tome IV). 

Louis De Brouckère décède le . Ses funérailles font l’objet d’une cérémonie mortuaire mettant en avant l’histoire du parti socialiste belge. le Grand Maréchal de la Cour et le représentant du Prince royal assistent à la cérémonie ainsi que des délégués du socialisme international de France, De Grande-Bretagne, d’Espagne républicaine, des Pays-Bas, du Grand-duché du Luxembourg et d’Allemagne. Enfin, des membres de l’Internationale socialiste et de l’Alliance coopérative internationale ont tenu à être présents. La levée du corps prend place à l’Institut Bordet de Bruxelles et est ensuite exposé à la Maison du Peuple avant d’être porté en cortège le jusqu’au crématoire d’Uccle[22].

Bibliographie

  • Louis de Brouckère (dir.), « le rĂ´le des syndicats dans l’Organisation Ă©conomique », Éducation et socialisme. Carnet mensuel de la centrale d’éducation ouvrière, Bruxelles, no 32,‎ , p. 72.
  • Louis de Brouckère (dir.), « L’étude et l’action », Éducation et socialisme. Carnet mensuel de la centrale d’éducation ouvrière, Bruxelles, no 32,‎ , p. 80.
  • Louis de Brouckère, « HumanitĂ©s techniques : RĂŞve d’hier, rĂ©alitĂ© d’aujourd’hui. Hommage Ă  Louis de Brouckère », dans CommĂ©moration du Centenaire de la naissance de Louis de Brouckère, AcadĂ©mie royale de Belgique, Bulletin de la Classe des Lettres, , chap. 12, p. 489-493.
  • L. Delsinne, « Louis de Brouckère », La revue socialiste. Revue mensuelle de culture politique et sociale, Paris, no 50,‎ , p. 333 Ă  341.
  • L. Delsinne (dir.), « Ce que l’éducation ouvrière doit Ă  Louis de Brouckère », Éducation et socialisme. Carnet mensuel de la centrale d’éducation ouvrière, Bruxelles, no 32,‎ , p. 58 Ă  60.
  • L. Delsinne, « Evocation de la personnalitĂ© de Louis de Brouckère », dans CommĂ©moration du Centenaire de la naissance de Louis de Brouckère, AcadĂ©mie royale de Belgique, Bulletin de la Classe des Lettres, , chap. 12, p. 461 Ă  465.
  • Galand G., Louis de Brouckère, Bruxelles, Labor, .
  • M. Gibon (dir.), « Louis de Brouckère, Professeur », dans Socialisme, Bruxelles, , chap. 5, p. 434 Ă  438.
  • Larock V., « Socialisme et dĂ©mocratie », dans CommĂ©moration du Centenaire de la naissance de Louis de Brouckère, AcadĂ©mie royale de Belgique, Bulletin de la Classe des Lettres, , chap. 12, p. 467 Ă  472.
  • Rolin H., « Louis de Brouckère et la construction de la paix », dans CommĂ©moration du Centenaire de la naissance de Louis de Brouckère, AcadĂ©mie royale de Belgique, Bulletin de la Classe des Lettres, , chap. 12, p. 479 Ă  488.
  • L.-E. Troclet, « L’homme politique et le militant socialiste », dans CommĂ©moration du Centenaire de la naissance de Louis de Brouckère, AcadĂ©mie royale de Belgique, Bulletin de la Classe des Lettres, , chap. 12, p. 567 Ă  578.
  • P. Van den Dungen et G. Kurgan, « Louis de Brouckère », dans Notices Louis de Brouckère, (lire en ligne), p. 41 Ă  73.
  • P. Van den Dungen, « Louis De Brouckere », dans La Nouvelle Biographie Nationale, t. I, (lire en ligne), p. 73 Ă  76.
  • X. (dir.), « Jules Lekeu et Louis de Brouckère, les condamnĂ©s politiques », Les hommes du jour, 1re sĂ©rie, no 33,‎ .
  • Wisperlwey, Archives biographiques des pays du Benelux, t. II, MĂĽnchen, K. G. Saur, .
  • H. De Man, Après coup, Paris, Éditions de la Toison d’Or, , p. 206.

Voir aussi

Références

  1. Delsinne 1951, p. 1933.
  2. Van den Dungen 1988, p. 73.
  3. Van den Dungen et Kurgan 2006, p. 41.
  4. Delsinne 1951, p. 65.
  5. Van den Dungen et Kurgan 2006, p. 43.
  6. Troclet 1970, p. 569.
  7. Van den Dungen et Kurgan 2006, p. 45.
  8. Van den Dungen 1988, p. 74.
  9. Van den Dungen et Kurgan 2006, p. 63.
  10. Delsinne 1951, p. 58.
  11. H. ROLIN, « Louis de Brouckère et la construction de la paix », Commémoration du Centenaire de la naissance de Louis de Brouckère, Académie royale de Belgique, Bulletin de la Classe des Lettres, 12, 1970, p. 480.
  12. Gibon 1954, p. 435.
  13. Troclet 1970, p. 573.
  14. V. LAROCK, « Socialisme et démocratie », Commémoration du Centenaire de la naissance de Louis de Brouckère, Académie royale de Belgique, Bulletin de la Classe des Lettres, 12, 1970, p. 470
  15. Van den Dungen 1988, p. 76.
  16. L. DE BROUCKERE, « le rôle des syndicats dans l’Organisation économique », Education et socialisme. Carnet mensuel de la centrale d’éducation ouvrière, Bruxelles, n°32, 5e année, 1951, Dejardin G., (dir.) p. 72.
  17. L., DE BROUCKERE, « L’étude et l’action », Education et socialisme. Carnet mensuel de la centrale d’éducation ouvrière, Bruxelles, n°32, 5e année, sept.-oct. 1951, Dejardin G., (dir.) p.80 L. DE BROUCKERE, « Humanités techniques : Rêve d’hier, réalité d’aujourd’hui. Hommage à Louis de Brouckère », Commémoration du Centenaire de la naissance de Louis de Brouckère, Académie royale de Belgique, Bulletin de la Classe des Lettres, 12, 1970, p. 563.
  18. Van den Dungen et Kurgan 2006, p. 50.
  19. Delsinne 1951, p. 335.
  20. Jules Lekeu et Louis de Brouckère 1908.
  21. Gibon 1954, p. 434.
  22. Van den Dungen et Kurgan 2006, p. 73.
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