Louis-Joseph-Raphaël Collin

Raphaël Collin est le fils aîné de Nicolas Pierre Collin (1820-1900), conservateur d'une des bibliothèques municipales de Paris et peintre amateur qui exposa au Salon de 1865 à 1870, et de Catherine de Mouzon, son épouse, originaires de la Meuse. Quatre ans plus tard le couple lui donnera une sœur, qu'ils prénommèrent Blanche (1854-1917).

Il étudie au lycée Saint-Louis à Paris, puis à Verdun dans la classe de M. Fouquet, où il a pour condisciple Jules Bastien-Lepage[1], qui deviendra un ami fidèle. Au milieu de l'année 1860, il est admis à l'École des beaux-arts de Paris dans l'atelier de Bouguereau (1825-1905), puis il rejoint Bastien-Lepage dans l'atelier d'Alexandre Cabanel (1823-1889), avec Fernand Cormon, Aimé Morot, Gervex et Benjamin-Constant.

Raphaël Collin est un peintre de genre, de nu, de portrait, de composition décorative, et produit des illustrations. Grand collectionneur de terres cuites antiques, de grès et poteries du Japon, il collabora avec Théodore Deck de 1872 à 1889 à la réalisation de faïences décoratives. Très prisée au Japon, sa peinture y fut introduite par le marchand d'art Hayashi Tadamasa.

Il expose à partir de 1873 au Salon où on lui décerne plusieurs prix. En 1880, il achète une propriété à Fontenay-aux-Roses, ruelle des Marinières, dans le jardin de laquelle il fait poser ses modèles. Puis il s'installe rue des Châtaigniers[2], y cultivant orchidées, lys et pivoines et de nombreuses plantes d'origine japonaise.

Parmi ses peintures décoratives, on remarque le plafond pour le petit foyer du théâtre de l'Odéon[3], et un plafond en rotonde pour l'Opéra-Comique à Paris.

Il est élu membre de l'Académie des beaux-arts en 1909, à la section peinture, au fauteuil d'Ernest Hébert (1817-1908)[4]. En 1911, il est nommé professeur chef d'atelier à l'École des beaux-arts de Paris en remplacement de Luc-Olivier Merson, y comptant Florimond Météreau et Germain Raingo-Pelouse parmi ses élèves les plus connus.

Raphaël Collin meurt le 19 octobre 1916 à Brionne. Ses obsèques furent célébrées le 24 octobre 1916 à Paris et il est inhumé dans le cimetière de Fontenay-aux-Roses avec ses parents et sa sœur Blanche. Sa tombe est ornée d'une statue.

Son élève Sébastien Laurent fut son légataire universel.

Sa collection de céramiques japonaises pour la cérémonie du thé a été acquise en 1917 par le musée des Beaux-Arts de Lyon.

• Exposition universelle de 1878 à Paris : faïences pour Théodore Deck.
• Exposition universelle de 1879 à Sydney, première médaille.
• Exposition universelle de 1889 à Paris, grand prix.

• Œuvres de Raphaël Collin
• 
  Plat en céramique (1879), en collaboration avec Théodore Deck, Paris, Petit Palais.
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  Le Chant (1880), musée des Beaux-Arts de Belfort.
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  La Chanson Légère, Paris, Opéra comique.
• 
  Floréal (1888), Buenos Aires, musée national des beaux-arts d'Argentine.
• 
  Illustration pour Daphnis et Chloé (1890).
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  Portrait de Madame Dreyfus (1891), Musée des Beaux-Arts de Brest.

• Chevalier de la Légion d'honneur en 1884.
• Officier de la Légion d'honneur en 1894.
• Chevalier de l'ordre de Saint-Michel (royaume de Bavière).
• Ordre du Soleil levant (Japon).