Littérature de la Tunisie

Elle existe essentiellement sous deux formes : en langue arabe et en langue française.

La littérature arabophone remonte au VII^e siècle avec l'arrivée de la civilisation arabe dans la région (647-709). Elle est plus importante que la littérature en langue française — qui suit l'implantation du protectorat français en 1881[1] — tant en volume qu'en valeur[2].

La bibliographie nationale recense 1 249 livres non scolaires publiés en 2002 en Tunisie, dont 885 titres sont en arabe[3]. Près du tiers des ouvrages publiés sont destinés aux enfants[3].

Le budget de l'État consacré au soutien à la littérature est en 2003 de trois millions de dinars tunisiens[3]. Il existe une centaine de maisons d'éditions tunisiennes privées qui publient la quasi-totalité des ouvrages[3].

Les langues parlées au quotidien en Tunisie sont l'arabe et le chelha tunisiens (berbère).

Jusqu'à l'islamisation et à l'arabisation, les populations du territoire tunisien parlent des langues berbères, même si l'histoire de Carthage (des îles et des côtes) est également phénico-punique, romaine, vandale et byzantine.

Les trois langues berbères encore parlées en Tunisie (environ 50 000 locuteurs en 2020), minorées et parfois stigmatisées, à savoir le tamazight de Djerba, le tamazight de Matmata, le tamazight du Sened (éteint), comme le nafusi (des Infusen du djebel Nefoussa en Libye), sont des langues zénètes de l'Est.

Le judéo-tunisien, judéo-arabe variante de l'arabe tunisien, serait encore parlé par environ 300 000 locuteurs. Il est la langue de la littérature rabbinique.

Les Italo-Tunisiens sont désormais également une toute petite minorité.

Le français parlé est maîtrisé par près des deux tiers des Tunisiens, en 2020, comme seconde langue[4] - [5].

Plusieurs grands écrivains arabophones sont originaires de l'Ifriqiya (698-1574), devenue ottomane (1574-1881) :

• Ibn Arafa (1316-1401), imam
• Ibn Khaldoun (1332-1406), historien, géographe, économiste
• Cheikh Nefzaoui (v. 1400-v. 1450), narrateur
• Ibn Abi Dinar (1630 ?-1690), magistrat, historien
• Al Wazir Al Sarraj (1659-1735), chroniqueur, historien
• Hussein Khouja (1666-1732), historien
• Mohamed Seghir Ben Youssef (1691-1771), chroniqueur, historien
• Hammouda Ben Abdelaziz (1733-1787), chroniqueur

• Sidi Brahim Riahi (1766-1850), poète, ambassadeur, théologien
• Ibn Abi Dhiaf (1804-1874), historien
• Mahmoud Kabadou (1812-1871), universitaire, théologien
• Salem Bouhageb (v. 1824-1924), poète, jurisconsulte, réformateur
• Mokhtar Chouikha (1834-1910), magistrat, réformateur
• Mohamed Snoussi (1851-1900), universitaire
• Mohamed Nakhli (1869-1924), universitaire, réformateur

Parmi les figures littéraires arabophones de la Tunisie contemporaine surgissent Ali Douagi (1909-1949), qui a produit plus de 150 contes radiophoniques, plus de 500 poèmes et chansons populaires et près de quinze pièces de théâtre[6], Abdelaziz El Aroui (1898-1971), Tahar Haddad (1899-1935), Mohamed Hédi El Amri (1906-1978), Mahmoud Messadi (1911-2004), Béchir Khraïef (1917-1983), qui a redonné souffle au roman arabe dans les années 1930 et publié en 1937 sa première nouvelle qui fit scandale car les dialogues étaient rédigés en dialecte tunisien[6], Moncef Ghachem (1946-), Habib Selmi (1951-), Nafila Dhahab (1947-) (contes pour enfants, recueils de nouvelles) ou Walid Soliman (1975-).

Quant à la poésie, elle opte pour le non-conformisme et l'innovation : Abou el Kacem Chebbi (1909-1934) apporte ainsi un nouveau langage en déplorant la pauvreté de l'imagination dans la littérature arabe[6], comme en témoigne son Ela Toghat Al Alaam (1934).

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  Abou el Kacem Chebbi.
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  Ali Douagi.
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  Béchir Khraïef.
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  Mahmoud Messadi.
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  Moncef Ghachem.

Albert Memmi en 1982.

Abdelwahab Meddeb en 2011.

La francophonie se développe surtout sous le protectorat français de Tunisie (1881-1956). La littérature francophone tunisienne concerne principalement le XX^e siècle[1], en partie par le journalisme et la politique. Elle est alimentée dans un premier temps tant par des auteurs musulmans arabes — comme Mahmoud Aslan (1902-1975 ?) ou Salah Farhat (1894-1979) — que par des auteurs issus des minorités : juive avec Ryvel (1898-1972), Jacques Vehel, Vitalis Danon (1897-1969) ou César Benattar (1868-1937), italienne voire maltaise avec Marius Scalesi (1892-1922) et Sicca Venier (1922-2005).

Par ailleurs, la littérature francophone prend également un essor grâce aux Français installés en Tunisie qui y fondent une vie littéraire tunisoise en prenant modèle sur la vie littéraire parisienne. Les biographies de diverses célébrités françaises d'origine tunisienne, dont l'avocate Gisèle Halimi (1927-2020) ou le politique Philippe Séguin (1943-2010), suggèrent des réalités plus complexes.

Contrairement au pessimisme d'Albert Memmi (1920-2020), prédisant que la littérature tunisienne était condamnée à mourir jeune[7], des écrivains tunisiens percent à l'étranger : Mustapha Tlili (1937-2017), Abdelwahab Meddeb (1946-2014), Fawzi Mellah (1946-), Nacer Khémir (1948-), Hélé Béji (1948-) ou encore Tahar Bekri (1951-). Les thèmes de l'errance, de l'exil et du déchirement constituent l'axe principal de cette création littéraire, comme chez Colette Fellous (1950-) et Mehdi Belhaj Kacem (1973-).

À l'intérieur du pays, beaucoup de noms sont à citer comme Souâd Guellouz (1937-), Anouar Attia (1939-), Moncef Ghachem (1946-) et Ali Toumi Abassi, entre autres.

De jeunes voix semblent cependant prendre la relève, comme Aymen Hacen (1981-) et Wafa Ghorbel (1975-).

Hédi Kaddour (1945-) est un auteur tuniso-français d'importance[8], de même qu'Hubert Haddad (1947-).

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  Gisèle Halimi.
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  Moncef Ghachem.
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  Tahar Bekri.
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  Nacer Khémir.
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  Aymen Hacen.

Les communautés juives sont d'implantation ancienne en Tunisie. Leur langue liturgique est l'hébreu et leur langue orale courante le judéo-tunisien. Le plus grand auteur ancien en judéo-tunisien est le rabbin et éxégète Nissim Gaon (960-1062), qui dirige avec Hananel ben Houshiel la réputée yechiva de Kairouan, au sein d'une communauté qui disparaît vers 1270.

L'instauration du pouvoir ottoman en Tunisie à partir de la bataille de Djerba (1560) permet à la communauté juive de Djerba de prospérer, sous le statut de dhimmi, avec des figures telles que Shimon ibn Lavi (1486-1585). Un renouveau religieux se fait jour au XVIII^e siècle à Djerba, Tripoli et Tunis avec Messaoud-Raphaël El-Fassi (?-1774) et Aharon Perez (?-1766).

La première imprimerie en judéo-tunisien ouvre en 1860 à Tunis alors que l'Alliance israélite universelle installe ses écoles. Dans le même temps, Djerba s'honore du rabbin Moshe Hacohen (1874-1950). Vers 1920, la Tunisie compte environ 50 000 locuteurs en judéo-tunisien.

La littérature judéo-tunisienne, orale et écrite, existe essentiellement sous le protectorat français (1881-1956) et couvre des genres tels que le journalisme, la prose, l'essai en prose, la poésie, la théâtre, la chanson et la correspondance. L'exode des Juifs des pays arabes et musulmans après 1947 met fin à ce dynamisme.

Parmi les personnalités culturelles françaises d'origine tunisienne figurent Nine Moati (1937-2021) et son frère Serge (1946-).

• Musique, souvent chantée
• Poésie[9]
• Prose
• Théâtre
• Traditions orales

• Université Zitouna (737)
• Archives nationales de Tunisie (1874)
• Bibliothèque nationale de Tunisie (1885)[10]

Chaque zaouïa de tariqa (confrérie soufie) possède sa bibliothèque de textes religieux, souvent originaux.

• Liste d'écrivains tunisiens
• Liste de scientifiques tunisiens

• Centre de publication universitaire (1996)
• Éditions Elyzad (2005)