Like a Prayer (album)

L'album marque un tournant majeur dans la carrière musicale de Madonna, qui domine alors la scène pop avec Michael Jackson et Prince. À travers son travail d'écriture, elle semble vouloir avant tout s'exprimer plutôt que de faire des tubes. La chanteuse a alors l'âge de sa mère à sa mort, et lui dédie l'album : « À ma mère, qui m'a appris à prier ». À cette époque, Madonna déclare avoir voulu que son album le plus cathartique parle des influences du catholicisme sur sa vie, et n'avoir, jusqu'alors, jamais pris autant de risques artistiques. Elle parle de son attrait pour le catholicisme en évoquant le rituel religieux, l'art déployé dans les églises et le côté mystérieux qui l'entoure.

Après l'insouciance, la frivolité et la douceur de True Blue, Madonna se fait donc plus mûre et multiplie les transformations physiques. On la découvre tantôt brune, tantôt blond platine pour les besoins d'autres projets en cours dont le film Dick Tracy ou une réclame pour Pepsi. L'album révèle une artiste fragile et sensible. Elle aborde la mort de sa mère dans Promise To Try, ses relations conflictuelles avec son père dans Oh Father (soutenu par un clip vidéo sombre et émouvant) et son divorce avec Sean Penn dans Till Death Do Us Part. La megastar des adolescents devient une artiste respectée qui surprend, dérange et passionne par sa créativité, et tente par la même occasion, à l'aube de ses 30 ans, de régler ses comptes avec son ego aussi bien qu'avec sa famille.

La photographie ornant la pochette de l'album, réalisée par Herb Ritts, est un gros plan de son bassin paré de divers bijoux (clin d'œil à son ancienne image de Material Girl) ; Madonna a des mains très expressives (elles serviront aux publicités Ebel en 1998) qui se posent à la manière d'une statue pieuse sur un jeans ouvert ; chacun est en droit de penser ce qu'il veut, qu'importe son interprétation, bonne ou mauvaise, Madonna veut faire parler d'elle. Les premières éditions de l'album en vinyle, CD et cassette furent parfumées à l'huile de patchouli, parfum encore perceptible plus de vingt-cinq ans après leur sortie, ainsi qu'accompagnés par un tract informatif sur le SIDA. Pour promouvoir l'album il a été réalisé divers objets promotionnels en nombre très limité tels que des triptyques, des bougies roses avec la désormais célèbre Queen Crown proclamant le statut de « reine de la pop » de Madonna, des mobiles à suspendre, badges, tablier de cuisine (au Japon), puzzles, des draps de bain et des taies d'oreiller.

Malgré la rupture de contrat chez Pepsi, certains produits associant Madonna à la marque ont quand même fait leur apparition, le premier étant la canette de cola hollandaise à l'effigie de la chanteuse avec la mention « Like A Prayer World Tour » (renommé par la suite « Blond Ambition World Tour ») ; en outre, des pochettes Pepsi avaient été créées pour emballer les 45 tours du single éponyme, ainsi que des T-shirts, des montres et des blousons.

• Producteurs : Madonna, Patrick Leonard, Stephen Bray et Prince
• Mixeur, ingénieur : Bill Bottrell
• Arrangements : Chuck Findley et Bill Meyers
• Chef d’orchestre : Susie Katayama
• Photographie : Herb Ritts