Dear Jessie

Quand Madonna commence à travailler sur Like a Prayer, elle est dans un état dépressif, à la suite notamment de son divorce avec Sean Penn, la trentaine et les mauvaises critiques sur sa pièce de théâtre[a 1]. Elle a déjà quelques idées qui pourraient être la direction musicale de l'album[a 2]. Alors que Madonna choisit, les producteurs Patrick Leonard et Stephen Bray composent des mélodies et donnent des idées qui pourraient lui convenir[a 2]. Un jour, alors qu'elle enregistre Like a Prayer au studio, Leonard n'emmène pas sa fille à l'école et comme sa femme est partie, il l'amène au studio Jonny Yuma[a 3]. Madonna, qui est d'abord en colère parce qu'il est en retard, parle avec Jessie. Elle commente : « C'était comme si j'étais ma mère et qu'elle était moi. Nous avons joué dans l'arrière-cour[a 3] ». En voyant leur camaraderie, Leonard approche Madonna avec une chanson qu'il a écrite pour sa fille : Dear Jessie. Madonna change quelques paroles et accepte de l'enregistrer pour Like a Prayer durant les trois jours suivants[a 3].

Dear Jessie est le quatrième single de Like a Prayer dans certains pays d'Europe et au Royaume-Uni et le cinquième en Australie et au Japon ; elle n'est jamais parue aux États-Unis[a 4]. La pochette utilise une photo de Herb Ritts prise en 1987[a 5]. Elle montre Madonna sur un lit, serrant un drap sur sa poitrine et portant un serre-tête en forme d'oreilles de Minnie. Elle fait référence aux premières critiques sur les chansons de Madonna où elle avait une « voix de Minnie Mouse qui a respiré de l'hélium[a 3] ».

Selon Rikky Rooksby, auteur de The Complete Guide to the Music of Madonna, Dear Jessie sonne plus comme une berceuse qu'une chanson pop[a 4]. Elle commence par le son des cordes sur une mélodie joyeuse. Madonna chante les couplets sans chœurs pour accompagner sa voix. Cependant, dans le refrain, quand elle chante « Pink elephants and lemonades, Dear Jessie hear the laughter raining on your love-parade », plusieurs voix sont entremêlées et chantent en permanence « La-la[a 4] ». Les synthétiseurs arrivent dans le second couplet et le second refrain change de tempo et de mesure, précédant un fou rire de bébé[a 4].

Alors que Madonna finit de chanter « Close your eyes, sleepy-head, It is time for your bed, Never forget what I said, Hang on.. » une trompette entre dans la chanson. Le break ressemble à de la musique espagnole car le glissando évoque les arrangements[a 4]. Cela est suivi du pont et du refrain. Dear Jessie se termine avec tous les instruments en fondu, excepté l'orchestre qui semble très faible et distordu comme s'il venait d'une radio déformée[a 4]. Selon la partition publiée par Alfred Publishing Co. Inc., Dear Jessie a une mesure en 4/4 avec un tempo de 120 pulsations par minute. Elle est composée dans la tonalité de Ré mineur et la voix de Madonna s'étend entre les notes Do₃ et Ré₅. La chanson suit la séquence Si mineur, La, Si mineur, Ré et La comme progression d'accords dans les couplets et Ré, Si mineur, Sol, La et Ré dans les refrains[1]. Les paroles évoquent une prairie psychédélique dans laquelle des éléphants roses se promènent avec des lunes et des sirènes dansantes. Elles font référence à des personnages de contes de fées et créent une image d'enfants qui jouent ensemble[a 6]. Le refrain est plus tard utilisé par la chanteuse Rollergirl en 1999 pour le single Dear Jessie[2].

Le clip est produit par Animation City, une compagnie de dessin animé de Londres, et réalisé par Derek Hayes. La vidéo est principalement sous forme de dessin animé et ne montre pas Madonna sauf sous la forme de fée Clochette[a 15] - [21]. Avec Hayes, six personnes travaillent sur ce dessin animé[a 15]. Elle est incluse dans la compilation She's Breathless[22]. La vidéo commence avec une petite fille qui dort dans son lit. Alors que la musique commence, des rayons de lumière émanent d'une radio et des violons animés jouent la musique. Le soleil se lève sur un tableau, la fille se réveille et joue avec sa poupée. Une fée tape tous ses jouets sur le sol, et une large théière envoie un arc-en-ciel par son bec. Une petite fille en version animée glisse sur l'arc-en-ciel et interprète le paroles de la chanson en attrapant une étoile et saute sur la Lune.

Au début du second couplet, des éléphants roses flottent au-dessus du lit de la fille et Madonna sort d'un dessin et fait un clin d'œil. Elle emmène la petite fille dans un autre dessin avec d'autres créatures fantastiques et mythologiques : dragons, princes, licornes et un château où Madonna danse avec la Lune. Une scène aquatique suit avec des poissons et des sirènes puis un défilé des jouets de la petite fille. Alors que la chanson se termine, la fée tape sur la fille et elle commence à bailler. Elle se rendort et ses jouets redeviennent normaux. Les violons et les instruments rentrent dans la radio et la chanson se termine.

Vinyle 33 tours britannique/CD picture disc[23] - [24]

1. Dear Jessie – 4:20
2. Till Death Do Us Part – 5:09

Vinyle 45 tours britannique/CD single[25]

1. Dear Jessie – 4:20
2. Till Death Do Us Part – 5:09
3. Holiday (12" version) – 6:20

Crédits issus de l'album Like a Prayer[26].

• Madonna – auteur, productrice
• Patrick Leonard – auteur, producteur, arrangement, mixage
• Bill Meyers – arrangement, mixage
• Chuck Findley – arrangement, trompette
• Nadirah Ali – chœurs
• Rose Banks – chœurs
• Guy Pratt – programmation, synthétiseur
• Paulinho da Costa – percussion
• Herb Ritts – pochette du disque