Les Inconnus

Didier Bourdon, Bernard Campan, Pascal Légitimus, Seymour Brussel et Smaïn[4], apprentis comédiens au début des années 1980, se croisent fréquemment en fréquentant les mêmes café-théâtres ou les mêmes castings. Ils se retrouvent en 1982 dans l'émission Le Théâtre de Bouvard sur Antenne 2, une émission de sketchs très populaire où se retrouvent des humoristes débutants ou inconnus. Ils sympathisent réellement à ce moment-là et se retrouvent de plus en plus souvent dans les mêmes sketchs. À l'arrêt de l'émission, et ayant acquis une certaine notoriété de par le succès de l'émission, ils décident de poursuivre leur carrière ensemble. Le groupe est officiellement créé le 23 juin 1984. Ils se nomment « Les Cinq »[4]. Ils tournent leur premier film dans la foulée, Le téléphone sonne toujours deux fois, sorti en 1985, une comédie parodie de film noir, qui est un échec. Smaïn quitte ensuite le groupe, ne croyant pas à l'avenir de la bande, et entame une carrière solo. Les quatre membres restants se renomment « Les Cat Car and co »[5].

En 1985, ils éditent un 45 tours : Magic Tango. En 1986, ils rencontrent Paul Lederman, découvreur de bien d'autres talents (Claude François, Mike Brant, Michel Polnareff, Thierry Le Luron, Coluche…). Ils obtiennent un prix lors du festival « Performance d'acteur » à Cannes[6].

Didier Bourdon raconte que pour les besoins d'un petit spectacle, ils avaient fait imprimer des affiches avec comme mention « les Cinq » et un bandeau d'accroche du genre « Découverts par Philippe Bouvard » pour profiter de sa notoriété. Ce dernier n'apprécie pas la démarche, considérant que le nom « les Cinq » appartenait à son émission et qu'ils n'avaient pas le droit de l'exploiter. Le quatuor devient alors « Les Inconnus », un nom qui porte une forme d'ironie à l'égard de Bouvard[7].

En 1987, ils débutent sur scène devant 46 spectateurs dans une salle de 1 000 places. Un an plus tard, ils font salle comble, notamment grâce au bouche à oreille. En 1987 et 1988, le quatuor anime une émission sur la radio Europe 1 : Les Inconnus de l’après-midi. Seymour Brussel les quitte peu après et devient bioénergéticien et ostéopathe[8].

De mai à septembre 1989, les Inconnus et leur spectacle Au secours tout va mieux font salle comble chaque soir au Théâtre du Palais-Royal. Parallèlement au spectacle, des extraits de leurs sketchs sont diffusés tous les soirs à la télévision française avant et après le Journal de 20h sur La Cinq qui parraine le spectacle.

En 1990, forts de leur notoriété, ils reviennent à la télévision et lancent La Télé des Inconnus en première partie de soirée sur la chaîne Antenne 2. Ce programme, diffusé du 19 mars 1990 au 9 janvier 1993, à raison de deux ou trois numéros par an, propose une série de sketchs parodiant les émissions les plus en vogue du moment et les faits de société alors marquants. Le premier sketch est Isabelle a les yeux bleus, parodie de groupes alors populaires, tendance new wave, comme Partenaire particulier ou Indochine. L'émission est un succès, réalisant de fortes audiences et certains sketchs deviennent cultes. En 1991, ils obtiennent plusieurs récompenses, dont le Molière du meilleur spectacle comique, deux 7 d'or, deux Victoires de la musique (meilleur spectacle, meilleure vidéo).

En 1993, alors qu'ils sont au sommet de leur gloire, ils décident d'arrêter la télévision pour se lancer dans l'écriture de leur deuxième film (après Le téléphone sonne toujours deux fois).

Celui-ci sort en 1995 et s'intitule Les Trois Frères. C'est un énorme succès populaire, avec 7 millions d'entrées et critique. Il obtient le César de la meilleure première œuvre quelques mois plus tard[9].

C'est à ce moment-là, en raison de problèmes contractuels avec leur ex-manager Paul Lederman, qui détient les droits du nom « Les Inconnus » et leur interdit par contrat de se produire ensemble, que le trio éclate. Leurs deux films suivants, Le Pari, sorti en 1997, et L'Extraterrestre, sorti en 2000, ne réunissent donc que Bernard Campan et Didier Bourdon.

En 2001, ayant enfin réglé son différend avec Paul Lederman, le trio se reforme et tourne un nouveau film, Les Rois mages. La même année paraît l'anthologie de leurs émissions télévisées et spectacles, sous la forme de VHS et de DVD. La collection Ze Inconnus Story s'est vendue à plus d'un million d'unités[10]. Il n'y manque que les sketches "I fuck you", "Exterminabeur", "La Drogue" et "Ben et Ton".

En 2009, chaque membre mène une carrière indépendante, mais pendant le Festival de Cannes Pascal Légitimus annonce la reformation du trio autour de l'écriture d'un scénario faisant suite à leur succès de 1995[11]. Le titre provisoire est Les Trois Pères et le tournage doit avoir lieu durant l'année 2011[11].

En 2011, Pascal Légitimus annonce à l'antenne d'Europe 1 un retour des Inconnus et un retour du trio sur scène. Le 24 janvier, lors de son spectacle Plus si affinités, il convie sur scène de nombreux invités, parmi lesquels ses compères Bernard Campan et Didier Bourdon[12]. De mars à juin 2011, une série d'émissions intitulée Les Inconnus de A à Z, basée sur la rediffusion de leurs sketches, est diffusée sur la chaine TMC. Les six émissions ont réuni près d'un million de téléspectateurs pour 4 % de part d'audience moyenne[13] - [14] - [15] - [16] - [17] - [18]. Le 3 septembre 2011, dans l'émission Les stars du rire s'amusent diffusée sur France 2, Pascal Légitimus confirme une future reformation du groupe. Il ajoute : « C'est en cours là, on est au péage, il en reste encore trois »[19]. Cependant, il ne précise ni la date ni la forme de ce retour[19]. Le 20 juin 2012, Pascal Légitimus annonce que le scénario des Trois Frères 2 est terminé, le film devant naître l'année suivante. Le scénario est écrit par Didier Bourdon et Bernard Campan et le tournage débutera en mai 2013. À cette période, le producteur du film, Philippe Godeau, avait provisoirement intitulé son film Les Trois Frères : Le Retour[20].

Le 19 avril 2013, les Inconnus annoncent officiellement leur retour dans une vidéo via leur web TV Myskreen[21] - [22] ; ils y présentent un script en expliquant que le scénario des Trois Frères 2 est désormais terminé, y compris la version anglaise[23]. Depuis ce retour, Les Inconnus sont très actifs sur les réseaux sociaux et dévoilent aux internautes les premières images du film, des délires de tournage, teasers exclusifs,mais aussi la possibilité de voir et revoir tous leurs sketchs en streaming gratuit[24] grâce au partenaire du film, Myskreen[25].

Le 23 décembre 2013, à l'occasion de la fête de Noël, les Inconnus sont les invités du sketch du Palmashow, intitulé Quand on cherche un cadeau de Noël[26]. Le même mois, ils participent à une vidéo de Norman Thavaud[20]. Le 28 décembre 2013, ils sont les invités d'honneur d'une émission diffusée sur France 2, intitulée Les Inconnus, c'est leur destin, présentée par Alessandra Sublet[27]. De nombreux invités s'y succèdent, rejouant les meilleurs sketchs des Inconnus à leur façon. Ils y dévoilent notamment la bande-annonce du film[28]. Cette émission rassemble 5,8 millions de téléspectateurs, un record de fin d'année pour la chaîne.

Le 20 janvier 2014, lors des Prix Lumières, Pascal Légitimus annonce au site Non Stop People que l'adaptation aux États-Unis des Trois Frères est à l'étude[29]. Entretemps, le trio revient dans le film Les Trois Frères : Le Retour, qui sort le 12 février 2014. Cependant l'accueil par les critiques presse est négatif, ceux-ci jugeant quasi unanimement que le film est un mauvais remake (1,8 ⁄₅ de moyenne sur Allociné)[30]. Les spectateurs et internautes du site web lui donnent une moyenne de ³⁄₅ pour 7 000 notes[30]. Pourtant, le film réalise l'un des meilleurs démarrages de l'année 2014 en doublant le nombre d'entrées du précédent opus, avec 953 000 entrées contre 489 000 en 1995, et se retrouve en haut du box-office français[31]. Mais la fréquentation est deux fois moindre dès la deuxième semaine et en forte baisse les semaines suivantes. Agacé par ces réactions négatives, Légitimus annonce sur les réseaux sociaux que ce sera la dernière production de leur part sous le nom « Les Inconnus », alors qu'ils étaient en train de préparer un nouveau spectacle. Les années suivantes, ils continuent en effet chacun de leur côté, comme ce fut le cas avant leur retour au grand écran[32].

Le samedi 26 janvier 2019, les Inconnus se reforment sur scène à l'Aréna de Bordeaux pendant le spectacle Le Monde des Enfoirés en soutien des Restos du Cœur. Ils y interprètent un medley de leurs chansons Rap-Tout, Auteuil, Neuilly, Passy et Isabelle a les yeux bleus[33]. Le 31 août 2019, Didier Bourdon annonce sur l'antenne de RTL que les Inconnus vont revenir pour fêter les 30 ans du groupe, mais ne sait pas encore si ce sera dans un nouveau film ou dans un nouveau spectacle. Il affirme également que le groupe n'est pas intéressé par un retour à la télévision, comme à l'époque de La Télé des Inconnus[34].

En juillet 2020, Pascal Légitimus annonce sur son compte Instagram le retour des Inconnus pour 2022 : « Gentlemen Project 23 juillet 2020 11h : 2021-2022 avec ou sans les Inconnus ? », sans en dévoiler davantage[35]. En juillet 2021, Didier Bourdon annonce son nouvel album , Le Bourdon, sorti le 11 juin 2021[36]. Il signale qu'il reste en contact avec Bernard Campan et Pascal Légitimus, mais que pour le moment rien n'est prévu concernant le retour des Inconnus. À noter que l'album contient une nouvelle version du tube Vice et versa des Inconnus (Vice et versa 2.0), avec Campan et Légitimus[37].

Le 25 octobre 2021, invité dans l'émission Buzz TV de TV Magazine, Pascal Légitimus confirme le retour des Inconnus dans un nouveau film prévu pour 2022[38]. « On nous a proposé un scénario et on a dit oui », révèle-t-il. « Je ne vais pas en dire plus, sinon les médias vont s'emballer »[39].

En février 2022, Les Inconnus annoncent trois projets : un nouveau film, une émission télé spéciale "Les Inconnus" et un retour sur scène.

En mai 2022, plusieurs sites annoncent que le prochain film des Inconnus sera réalisé par Riad Sattouf. Mais aucun titre ni scénario n'est dévoilé pour le moment.

En juin 2022, Didier Bourdon annonce qu'un troisième volet des Trois Frères est envisagé.

Le lundi 14 novembre 2022, TF1 propose une soirée Les Inconnus à partir de 21h10, avec la diffusion du téléfilm Tous Inconnus, réalisé par Nicolas Hourès et dans lequel une soixantaine de personnalités rejouent 19 de leurs sketchs culte. En deuxième partie de soirée, la chaîne rediffuse le divertissement Le meilleur des Inconnus.

• 1987 : Au secours… Tout va bien !, Théâtre Fontaine.
• 1989-1990 : Au secours… Tout va mieux !, mise en scène Jacques Décombe, Théâtre du Palais-Royal et Théâtre de Paris en 1990.
• 1991 : Isabelle a les yeux bleus, Théâtre de Paris.
• 1993 : Le Nouveau Spectacle, Casino de Paris.

• 1990 : Au secours! Tout va mieux… (VHS) (réalisé par Massimo Manganaro) (avec Didier Bourdon, Bernard Campan et Pascal Légitimus)
• 1990 : Isabelle a les yeux bleus (VHS) (réalisé par Massimo Manganaro) (avec Didier Bourdon, Bernard Campan et Pascal Légitimus)
• 1991 : Le Meilleur de la télé (VHS) (réalisé par Bernard Flament et Gérard Pullicino) (avec Didier Bourdon, Bernard Campan et Pascal Légitimus)
• 1992 : La Télé en folie (VHS) (réalisé par Gérard Pullicino et alii) (avec Didier Bourdon, Bernard Campan et Pascal Légitimus)
• 1995 : Le Nouveau Spectacle (VHS) (réalisé par Massimo Manganaro) (avec Didier Bourdon, Bernard Campan et Pascal Légitimus)
• 2001~2005 : Ze Inconnus Story (VHS/DVD) (réalisé par Gérard Pullicino, Massimo Manganaro et alii) (avec Didier Bourdon, Bernard Campan et Pascal Légitimus)
• 2006 : Le Théâtre de Bouvard, saison 1 (VHS/DVD) (réalisé par Gérard Pullicino, Massimo Manganaro et alii) (avec Didier Bourdon, Bernard Campan et Pascal Légitimus)
• 2006 : Le Théâtre de Bouvard, saison 2 (VHS/DVD) (réalisé par Gérard Pullicino, Massimo Manganaro et alii) (avec Didier Bourdon, Bernard Campan, sans Pascal Légitimus)

La Télé des Inconnus est une série d'émissions de divertissement télédiffusées sur Antenne 2 entre 1990 et 1992. L'émission a attiré entre 6,9 et 9,5 millions de téléspectateurs[48]. Les sketches du trio consistaient en des parodies d'émissions du PAF, de publicités, d'extraits ou de bandes-annonces de films, des faux reportages et des vidéos musicales. Certains de ces sketches ont été adaptés dans leurs spectacles ou bien une allusion en est faite dans certaines de leurs vidéos musicales, sous forme d'auto-parodie. Des VHS et coffrets DVD ont été sortis, mais sans la totalité des sketches. Le 3 novembre 2014, sort un coffret avec la totalité des sketches (Toute la télé des inconnus) chez Sony Music[49].

Le Théâtre de Bouvard, saison 1 : sketchs avec Les Inconnus, ensemble et séparément.

• Le campeur sur la pelouse (Didier Bourdon et Pascal Légitimus)
• Un comédien postule pour le rôle de Tarzan (Didier Bourdon et Pascal Légitimus)
• Au cinéma des spectateurs commentent le film Version 2 (Didier Bourdon avec un autre comédien)
• Parodie de « L'école des fans » (Didier Bourdon avec d'autres comédiens)
• Parodie « Des chiffres et des lettres » (Didier Bourdon et Pascal Légitimus avec d'autres comédiens)
• Le défilé de mode masculine (Didier Bourdon, Pascal Légitimus, Bernard Campan et d'autres comédiens)
• L'amour en 1983 (Didier Bourdon et Pascal Légitimus avec d'autres comédiens)
• L'épopée napoléonienne (Didier Bourdon avec Pascal Légitimus et d'autres comédiens)
• Corvée de pluche au service militaire (Didier Bourdon, Pascal Légitimus, Bernard Campan et d'autres comédiens)
• La carrière de Jeanne d'Arc (Didier Bourdon avec Bernard Campan et d'autres comédiens)
• Blanche-Neige et les Sept Nains (Didier Bourdon avec Pascal Légitimus et d'autres comédiens)
• Deux hommes attendent des résultats à l'hôpital (Pascal Légitimus avec un autre comédien)
• Deux concurrents du Paris Dakar perdus (Pascal Légitimus et Bernard Campan)
• La soirée diapos (Pascal Légitimus avec d'autres comédiens)
• Réunion du conseil d'administration d'une MJC (Didier Bourdon et d'autres comédiens)
• Commentaires du public après spectacle (Didier Bourdon, Bernard Campan, Pascal Légitimus et d'autres comédiens)
• La troupe des Nullos (Didier Bourdon avec Bernard Campan et d'autres comédiens)
• Des voyous tiennent un conseil de guerre avant un casse (Didier Bourdon avec Bernard Campan et d'autres comédiens)
• Biguine créole chantée et dansée (Didier Bourdon, Pascal Légitimus, Bernard Campan et d'autres comédiens)
• Rajeunir le vieux mythe de Tarzan (Didier Bourdon, Pascal Légitimus et d'autres comédiens)
• Ethnologue africain en voyage d'étude dans le midi de la France (Pascal Légitimus avec un autre comédien)
• Un attaché d'ambassade d'un pays du tiers monde vient acheter des armes en France (Pascal Légitimus et d'autres comédiens)

Le Théâtre de Bouvard, saison 2 : sketchs avec Les Inconnus, ensemble et séparément (Sans Pascal Légitimus).

• Interrogatoire de deux mauvais sujets par un directeur d'établissement (Didier Bourdon, Bernard Campan et d'autres comédiens)
• Chanson réaliste sur le « plus vieux métier du monde » (Didier Bourdon, Bernard Campan et d'autres comédiens)
• Conversation entre deux bambins surdoués (Bernard Campan et un autre comédien)

Le Théâtre de Bouvard, saison 3 : sketchs avec Les Inconnus, ensemble et séparément.

• 2004 : participation au vidéoclip Y'a pas un homme qui soit fait pour ça, en compagnie de nombreux autres artistes, pour les 10 ans du Sidaction.

• Albin Michel, Les Inconnus : c'est leur destin !, Paris, Beaux Livres, 2007, 97 p. (ISBN 9782226181626).

• La Folle histoire des Inconnus, documentaire diffusé le 22 janvier 2016 sur chaîne D8. [présentation en ligne]

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