Led Zeppelin (album)

Ce premier album est représentatif du style généralement associé au groupe — la fusion de lourd hard rock teinté de blues, mélangé à des expérimentations psychédéliques, et de passages acoustiques et plus calmes — et de leur son alors unique, conçu en grande partie par leur guitariste Jimmy Page. Le succès est immédiat et annonce l'ascension du groupe au sommet durant les années 1970, avec quatre albums publiés en l'espace de deux années.

Led Zeppelin figure à la 29^e place de la liste des 500 plus grands albums de tous les temps du magazine Rolling Stone[2]. Il est également cité dans l'ouvrage de référence de Robert Dimery Les 1001 albums qu'il faut avoir écoutés dans sa vie et dans un grand nombre d'autres listes[3].

En 1990, l'album est certifié 10 fois disque de Platine aux États-Unis[4] .

La photo de couverture montre le célèbre incendie du Zeppelin Hindenburg le 6 mai 1937 à son atterrissage à Lakehurst. La photo du groupe, sur le côté recto, a été prise par l'ex-Yardbirds, Chris Dreja, reconverti dans la photo après la séparation du groupe.

Il est enregistré en seulement 36 heures durant le mois d’octobre 1968 aux studios Olympic de Londres, ce qui explique l'uniformité et la continuité du son de l'album, et sa couleur « live » malgré l'enregistrement studio, fait inédit pour un groupe aussi jeune. Ce premier album reflète bien ce que sera Led Zeppelin plus tard, Jimmy Page déclarant à ce propos : « Le premier était mon bébé, c'est le noyau de toute la suite. Nous étions à l'époque un groupe de blues extrêmement dur et c'est un disque gorgé de riffs mais, en plus, il y a ces parties acoustiques qui allaient séduire tant de gens. Je voulais absolument ce mélange, ces deux aspects. » Et en effet, face à des morceaux puissants comme Dazed and Confused ou encore Communication Breakdown apparaissent des chansons plus calmes, comme l'instrumental aux sonorités orientales Black Mountain Side.

Quasiment tous les morceaux sont des premières prises sur lesquelles Jimmy Page a ensuite rajouté les autres pistes de guitare. Cela fut rendu possible par la cohésion du groupe et l'expérience accumulée lors des tournées précédant l'album (notamment en Scandinavie). L'album, enregistré en moins de deux jours, sonne ainsi live.

Bien qu’il ne soit pas crédité sur la plupart des titres, en raison d’obligations contractuelles non expirées, le chanteur Robert Plant a tout de même participé à l’écriture des chansons[5].

• Robert Plant – chant, harmonica
• Jimmy Page – guitares acoustique et électrique, guitare pedal steel, chœurs
• John Paul Jones – guitare basse, orgue, chœurs
• John Bonham — batterie, percussions, timbales, chœurs

• Jimmy Page : production
• Peter Grant — producteur exécutif
• Glyn Johns – ingénieur du son, mixage
• Chris Dreja – photographie
• George Hardie – design de la pochette