Le Dit du Genji

Le Dit du Genji a plus de 1000 ans, la date officielle de célébration du millénaire du Genji ayant été fixée à l'an 2008. On put voir cette année-là plusieurs adaptations scéniques de ce classique de la littérature, dont le fameux chapitre de « La Fleur de safran »[2].

Le Dit du Genji est souvent qualifié de roman psychologique. Il est aussi un recueil précieux des différents arts qui ponctuaient la vie à la cour tant ces derniers faisaient partie intégrante du protocole et des réceptions.

Généalogie du Dit du Genji

On notera qu'aucun des personnages principaux du Dit du Genji n'est cité par son nom propre. En effet, à l'époque Heian, on se référait aux gens de la cour par leur titre, l'usage du nom étant considéré comme grossier. On s'amusera de voir quels sont les personnages cités par leur nom dans le roman, souvent des servants. Le nombre de personnages et leur parenté complexe font de ce roman une œuvre délicate à suivre où la moindre promotion va changer le nom d'un protagoniste. Il y aurait plus de deux cents protagonistes dans le roman.

• Le Genji (光源氏, Hikaru genji, littéralement « genji radieux »). Le héros du roman. Homme de goût reconnu unanimement par toute la cour, il use de son charme pour séduire toutes les belles femmes de la cour. Même si, par la suite, ses conquêtes s'espacent un peu du fait de l'âge, il reste un séducteur dans l'âme. Il atteint sous le règne de son fils illégitime le titre de Grand Ministre et dirige l'empire. Titres : Commandant, Général, Grand Conseiller, Ministre du dedans, Grand Ministre.
• L'Empereur (桐壺帝, Kiritsubo tei, littéralement « Empereur du pot aux paulownias »). C'est le père du Genji qui règne au début du roman. Il se retire pour laisser son fils, le frère du Genji régner.
• La Dame du clos aux paulownias (桐壺更衣, Kiritsubo kōi, littéralement « dame de cour du pot aux paulownias »). C'est la mère du Genji que l'empereur a aimée passionnément. Sans appuis à la cour, elle ne pourra assurer à son fils une position sûre, aussi lui octroyer le titre de Genji lui évitera bien des intrigues. Elle n'a pas d'autres enfants que le Genji.
• La Dame du clos aux glycines (藤壺中宮, Fujitsubo chūgū, littéralement « épouse seconde du pot aux glycines »). C'est une princesse de haut rang dont l'empereur s'éprend lorsque la Dame du clos aux paulownias s'éteint. Elle ressemble de façon troublante à cette dernière. Le Genji va nourrir toute sa vie une passion coupable pour cette dame et même lui faire un enfant. Rongée par le remords, elle se retirera du monde après la mort de l'empereur.
• Dame Aoi (葵の上, Aoi no ue, littéralement « Dame du malvaceae »). Il s'agit de la première épouse du Genji. Elle est la fille du Ministre de la gauche et un peu plus âgée que le Genji. C'est une nièce de l'Empereur par sa mère et, surtout, elle est la sœur du Commandant chef du secrétariat. Elle mourra peu de temps après avoir mis au monde l'enfant du Genji, hantée par un esprit maléfique.
• Le Commandant chef du secrétariat (頭中将 / 内大臣, Tō no chūjō / Nai daijin, littéralement « Chef lieutenant général » / « Seigneur gardien des sceaux »). C'est le frère de Dame Aoi, l'épouse du Genji et l'ami de ce dernier. Promu progressivement jusqu'aux plus hautes sphères de l'État, parallèlement au seigneur Genji, il sera son éternel rival lors de ses conquêtes amoureuses puis, à la cour, où chacun essaiera d'éclipser l'autre par l'influence. C'est lui qui dirige l'empire dans les faits durant une bonne partie du roman. Titres : Moyen Conseiller Surnuméraire, Grand Conseiller, Général de la droite, Ministre du dedans, Grand Ministre.
• La Dame de la Sixième Avenue (六条御息所, Rokujō no miyasudokoro, littéralement « lieu honorable de la sixième avenue »). C'est l'épouse du frère aîné de l'Empereur du clos aux paulownias, qui est décédé avant le début du roman. L'Empereur veille particulièrement sur elle en mémoire de son frère défunt. Amante du Genji, sa jalousie envers la femme de ce dernier, Dame Aoi, sera responsable de la malédiction causant la mort de cette dernière par la hantise d'un esprit mauvais créé de son ressentiment.
• Dame Murasaki (紫の上, Murasakinoue, littéralement « Dame du grémil »), souvent référée par « Dame de la Deuxième Avenue » au début, ou « Dame de céans » dans le livre. Il s'agit de la nièce de la Dame du clos aux glycines que le Genji va rencontrer par hasard dans un monastère où son père, Ministre délégué aux affaires militaires, ne s'occupe guère d'elle. Elle est encore très jeune mais, lorsque sa grand-mère meurt, il la fait enlever et la loge chez lui, dans sa résidence de la Deuxième Avenue afin d'entreprendre son éducation dans le but d'en faire une épouse idéale et du meilleur goût. Le personnage a une telle présence dans l'œuvre que l'auteur reçoit de la part de la cour de l'époque le nom de dame Murasaki comme pseudonyme. C'est un des tout premiers personnages, sinon le plus important du roman. Bien qu'en apparence, elle accepte quasiment tous les écarts de conduites du Genji, elle lui reproche souvent sa légèreté et son inconstance. Lui s'appuie sur elle en toute occasion et la place devant toutes les autres femmes pour toutes ses qualités.
• Le Second Empereur (朱雀帝, Suzaku tei, littéralement « Empereur Suzaku »). Demi-frère du Genji, il admire son jeune frère et le protège, même lorsque sa mère, la Dame du Kokiden, essaie de l'évincer en permanence. Cette dernière obtient finalement gain de cause lorsque le Genji séduit une de ses maîtresses, ce qui lui vaudra l'exil. Lorsque le Genji revient, le Second Empereur le rétablit dans les plus hautes fonctions et finit par se retirer dans la montagne, en laissant le trône au fils illégitime du Genji. À la fin de sa vie, l'Empereur est pris d'inquiétude concernant le sort de sa fille préférée, la Princesse Troisième, et va arranger son mariage avec le Genji.
• Le Troisième Empereur (冷泉帝, Reizei tei, littéralement « Empereur Reizei »). Fils illégitime du Genji conçu avec la Dame du clos aux glycines, il est désigné héritier du trône par son père putatif, l'empereur Kiritsubo. Sa ressemblance avec son père véritable est frappante. Pris de nombreux doutes quant à sa véritable ascendance, il finit par apprendre la vérité par un moine confident de sa mère. Il s'en ouvre alors à son père et lui propose même le trône. Ce dernier refuse l'honneur mais gagne dès lors énormément en influence.
• La Belle du matin (朝顔, Asagao, littéralement « visage du matin », le nom désigne également les ipomées dont les fleurs s'ouvrent le matin). Elle est la fille du Prince directeur aux rites du début du roman et est une obsession pour le Genji car c'est la seule qui se soit toujours refusée à lui. Elle devient la deuxième prêtresse de Kamo.
• La Belle du soir (夕顔, Yūgao, littéralement « visage du soir », mais le terme désigne aussi la courge-bouteille dont les fleurs s'ouvrent au crépuscule). Il s'agit d'une ancienne maîtresse du Commandant chef du secrétariat, que le Genji séduit et qui meurt accidentellement dans sa demeure. Elle a une fille, qui sera recueillie par le Genji plus tard.
• La Fleur dont se cueille la pointe (末摘花, Suetsumuhana, c'est l'ancien nom de la carthame des teinturiers). Elle est fille du gouverneur d'Hitachi. Le nom de ce personnage est une double allusion : à la fleur éponyme, mais c'est également un subtil jeu de mots car en japonais les mots « nez » et « fleur » se prononcent de la même façon: hana, les caractères étant toutefois différents. En effet, la Dame, fille du gouverneur d'Hitachi a un long nez que le Genji aperçoit un matin d'hiver dans toute son horreur : il est long et rouge. Le Genji usera d'ailleurs plusieurs fois de cette ressemblance pour glisser quelques allusions désobligeantes. Dame aux habitudes un peu désuètes, elle ne brille pas par sa poésie et fait montre de goûts surannés, mais est dotée d'une grande dignité et d'une admiration sans bornes pour le Genji et ce sont sans doute ces qualités humaines que ce dernier Genji affectionne mais sans toutefois se départir d'une certaine cruauté à son endroit.
• La Dame d'Akashi (明石の上, Akashinoue). Fille d'un prêtre d'Akashi et d'une dame noble. Étant de modeste extraction, elle n'a pas vraiment sa place à la cour. La fille qu'elle a eue avec le Genji risque de ne pouvoir accéder à un haut rang du fait cette illégitimité, aussi cette dame consent, après de longs mois, à confier sa fille à Dame Murasaki, afin que la petite soit élevée dans la demeure du Genji. Lorsque l'enfant aura grandi, sa mère sera également installée dans la résidence et verra sa fille plus souvent. Quand cette dernière, élevée au rang d'épouse impériale, s'installe au palais, la Dame d'Akashi se rapprochera encore plus de sa fille et sera finalement acceptée par tous. Elle sait rester à sa place et sa grande humilité affichée affermit sa position à la cour.
• La Dame du séjour où fleurs au vent se dispersent (花散里の上). C'est une dame plus âgée tenue en haute estime par le Genji. Sœur d'une épouse impériale de son père, elle sera passagèrement l'amante du Genji et il finira par l'installer dans sa résidence de la Sixième Avenue. Cette dame a une relation particulière avec lui et il existe une grande tendresse entre eux, même s'il « ne l'étreint plus comme avant ». Il a une grande confiance en elle et lui confie un temps l'éducation de son fils. Pour ce qui est de son habillement et de ses sens artistiques, « elle ne fait guère d'ombre à la Fleur dont se cueille la pointe ».
• Le Seigneur fils du Genji (夕霧, Yūgiri, littéralement « brume du soir »). Fils du Genji et de Dame Aoi, qui meurt peu de temps après sa naissance. Il est élevé par sa grand-mère, la Grande Princesse. Il va prendre au fur et à mesure du roman la toute première place car il est appelé aux plus hautes fonctions à la cour. Il est l'ami d'enfance du fils du Commandant chef du secrétariat, et il est amoureux depuis l'enfance d'une sœur de ce dernier. Brillant, beau sans éclipser son père, il a beaucoup de succès avec les femmes. Son père le tient en permanence à l'écart de Dame Murasaki car il craint sa concurrence et, en effet, ne l'apercevant que furtivement, il est subjugué. Son parcours politique à la cour est fulgurant, il est aidé par son père et porté par ses qualités. Titres : Chambellan, Commandant, Conseiller, Moyen Conseiller Surnuméraire, Général de la droite, Grand Conseiller, Général de la gauche.
• La Petite Demoiselle fille du Genji et de la Dame d'Akashi.
• La Demoiselle fille du Commandant chef du secrétariat (玉鬘, Tamakazura, littéralement « parure précieuse »), recueillie par le seigneur Genji. Elle se marie avec le Général de la droite.
• La Demoiselle fille du Commandant chef du secrétariat, amie d'enfance de Yūgiri qui se marie avec elle.
• Le Fils du Commandant chef du secrétariat (柏木, Kashiwagi, littéralement « chêne »), ami d'enfance de Yūgiri, il tombe amoureux de la femme du Genji, la Princesse Troisième et la fréquente dans le plus grand secret. Un enfant naîtra de cette union : Kaoru. Il meurt avant la naissance de son enfant d'un mal qui l'affaiblit progressivement. Le Genji, au fait du comportement du jeune homme, attribue son mal à la culpabilité qui le ronge.
• La Prêtresse d'Ise. Fille de la Dame de la Sixième Avenue, elle a éconduit le Genji après que ce dernier se fut désintéressé de sa mère. Elle devient Impératrice en se mariant avec le fils du Genji.
• La Dame du Kokiden.
• La Régente du service intérieur.
• Le Général de la droite.
• Les serviteurs. Tout ce beau monde a une armée de serviteurs autour de lui. On oublie souvent leur présence mais ils sont indispensables à tout le quotidien. Il y a les Myōbu (命婦).

Heian, l'ancienne capitale (aujourd'hui Kyōto), était organisée autour du palais impérial, depuis la Première Avenue, qui passait au nord du palais, situé entre la Première et la Deuxième Avenue, jusqu'à la Neuvième Avenue, au sud de la ville.

Carte de Heian-Kyô montrant l'emplacement du palais.

Le Dit du Genji se compose de 54 livres. Chaque livre s'appelle jō (帖) :

Partie 1

• 1 Kiritsubo (桐壺, きりつぼ) Le Clos aux paulownias.
• 2 Hahakigi (帚木, ははきぎ) L'Arbre balai.
• 3 Utsusemi (空蝉, うつせみ) La Mue de la cigale.
• 4 Yuugao (夕顔, ゆうがお) La Belle du soir. Ce nom désigne aussi la calebasse.
• 5 Waka murasaki (若紫, わかむらさき) Jeune grémil.

Waka murasaki, peinture du XVII^e siècle

• 6 Suetsumu hana (末摘花, すえつむはな) La fleur dont se cueille la pointe. Ce nom désigne également la carthame des teinturiers.
• 7 Momiji no ga (紅葉賀, もみじのが) La Fête aux feuilles d'automne.
• 8 Hana no en (花宴, はなのえん) Le Banquet sous les fleurs.
• 9 Aoi (葵, あおい) Les Mauves.
• 10 Sakaki (賢木, さかき) L'Arbre sacré.
• 11 Hanachirusato (花散里, はなちるさと) Le séjour où fleurs au vent se dispersent.
• 12 Suma (須磨, すま) Suma. Ancienne ville de Suma.
• 13 Akashi (明石, あかし) Akashi. Ancienne ville d'Akashi.
• 14 Miotsukushi (澪標, みおつくし) À corps perdu.
• 15 Yomogiu (蓬生, よもぎう) L'Impénétrable Armoise.
• 16 Sekiya (関屋, せきや) Le Poste de garde de la barrière.
• 17 E-awase (絵合, えあわせ) Le Concours de peinture.
• 18 Matsukaze (松風, まつかぜ) Le Vent dans les pins.
• 19 Usugumo (薄雲, うすぐも) Ce mince nuage.
• 20 Asagao (朝顔, あさがお) La Belle du matin. Ce nom désigne également les ipomées.

Couleurs et or sur papier. Livre d'Asagao. Fin XVII^e siècle, Tosa Mitsuoki (1617–1691)

• 21 Otome (少女, おとめ) La Jouvencelle.
• 22 Tamakazura (玉鬘, たまかずら) La Parure précieuse.
• 23 Hatsune (初音, はつね) Prime chant.
• 24 Kochou (胡蝶, こちょう) Les Papillons.
• 25 Hotaru (螢, ほたる) Les Lucioles.
• 26 Tokonatsu (常夏, とこなつ) L'Œillet.
• 27 Kagaribi (篝火, かがりび) Feu de brasier.
• 28 Nowaki (野分, のわき) La Tempête.
• 29 Miyuki (行幸, みゆき) La Chasse impériale.
• 30 Fujibakama (藤袴, ふじばかま) Les Asters.
• 31 Maki bashira (真木柱, まきばしら) Le Pilier de cèdre.
• 32 Ume ga e (梅枝, うめがえ) La Branche du prunier.
• 33 Fuji no uraba (藤裏葉, ふじのうらば) Feuillage de la glycine.

Partie 2

• 34 Wakana (若菜, わかな) Jeunes herbes. Ce livre est séparé en deux parties, Jō (上, じょう) et Ge (下, げ).
• 35 Kashiwagi (柏木, かしわぎ) Le Chêne.
• 36 Yokobue (横笛, よこぶえ) La Flute traversière.
• 37 Suzumushi (鈴虫, すずむし) Le Grillon grelot.
• 38 Yūgiri (夕霧, ゆうぎり) Le Brouillard du soir.

Livre Yūgiri, peinture du XII^e siècle

• 39 Minori (御法, みのり) La Loi du Bouddha.
• 40 Maboroshi (幻, まぼろし) Illusion.
• 41 Kumo gakure (雲隠, くもがくれ) L'Occultation dans les nuages.

Partie 3, alias la partie Uji

• 42 Niō no miya (匂宮, におうのみや) Le Prince parfumé.
• 43 Koubai (紅梅, こうばい) Le Prunier rouge.
• 44 Takekawa (竹河, たけかわ) La Rivière aux bambous.
• 45 Hashi hime (橋姫, はしひめ) Les Jouvencelles du pont.
• 46 Shii ga moto (椎本, しいがもと) À l'ombre du chêne.
• 47 Agemaki (総角, あげまき) Les Boucles du cordon.
• 48 Sawarabi (早蕨, さわらび) Les Pousses de fougère.
• 49 Yadorigi (宿木, やどりぎ) Sarments de vigne vierge.
• 50 Azumaya (東屋, あずまや) Le Pavillon.
• 51 Ukifune (浮舟, うきふね) Barque au gré des flots.
• 52 Kagerou (蜻蛉, かげろう) L'Éphémère.
• 53 Tenarai (手習, てならい) Exercice d'écriture.
• 54 Yume no ukihashi (夢浮橋, ゆめのうきはし) Le Pont flottant des songes.

La première traduction française, due à Kikou Yamata et publiée en 1928 sous le titre Le Roman de Genji, ne reprend que les neuf premiers chapitres du Genji Monogatari. Elle fut réalisée d'après la version anglaise de A. Waley, le texte original ancien et la traduction en japonais moderne d'Akiko Yosano.

• Le Roman de Genji de Mourasaki Shikibou, traduit par Kikou Yamata, 1928, Plon ; réédité en 1952 dans la coll. « Feux croisés », 319 p.

La seule traduction française disponible à ce jour est celle de René Sieffert, en deux parties, « Magnificence » et « Impermanence ». Une nouvelle traduction est en cours, mais devrait prendre plusieurs années, en raison de l'ampleur du travail à accomplir.

• Le Dit du Genji. Magnificence ; Impermanence, Murasaki Shikibu, traduit par René Sieffert, Éditions POF, coll. « Les Œuvres capitales de la littérature japonaise », 1311 p., 1999 (ISBN 2-7169-0262-3) ; réédité en un volume chez Verdier, 1459 p., 2011 (ISBN 978-2-86432-653-3).

Une édition illustrée de cette traduction est disponible, accompagnée de 500 illustrations de la peinture japonaise du XII^e au XVII^e siècle et d'un commentaire iconographique pour chaque illustration. L'édition intitulée Le Dit du Genji de Murasaki-shikibu illustré par la peinture traditionnelle japonaise[3] compte trois volumes, ainsi qu'un livret intitulé À la découverte du Dit du Genji, sous coffret illustré, 1 280 pages, valisette de transport, Éditions Diane de Selliers, 2008 (ISBN 978-2-903656-37-9) ; et une version en plus petite taille (ISBN 978-2-903656-46-1). Le choix du corpus d'images (genji-e), ainsi que tous les commentaires de cette édition, sont l'œuvre d'Estelle Leggeri-Bauer, maître de conférence à l'INALCO.

• Travail collectif des chercheurs du CEJ (Inalco) et du Greja (Paris 7), « Murasaki Shikibu, « Le clos du Paulawnia (traduction) » », Institut national des langues et civilisations orientales,‎ 1^er mai 2012 (lire en ligne), traduction du premier chapitre, basée sur l’édition Shinchō Nihon Kotei Shūsei.