Le Chacal

À Moscou, dans une boite de nuit, une opération conjointe est menée par le MVD et le FBI pour capturer Ghazzi, frère cadet du chef de la mafia tchétchène Terkek Murad. L'agent spécial Carter Preston (Sidney Poitier) collabore donc avec la major Valentina Koslova (Diane Venora). Ghazzi résiste et tente de poignarder Preston. Valentina s'interpose, Ghazzi tente de la poignarder et elle est obligée de l'abattre.

À Helsinki, le patron de la boite de nuit informe Terkek Murad de la mort de Ghazzi. Terkek l'exécute d'un coup de hache dans le crâne pour ne pas avoir secouru son frère. Il contacte un tueur à gages international surnommé « le Chacal » (Bruce Willis), pour venger la mort de Ghazzi. Il l'engage pour assassiner un personnage américain proche du sommet du pouvoir dont l'identité n'est pas révélée. Le Chacal a un sang-froid extraordinaire, il est impitoyable et sans scrupule. Sa véritable identité est inconnue. Il n'existe aucun portrait récent de lui. Il se grime et change d'apparence très souvent. Il est donc presque impossible de l'identifier.

Le Chacal s'introduit au Canada, muni de plusieurs fausses identités. Valentina et Carter contactent deux personnes qui ont côtoyé le Chacal dans le passé : Declan Mulqueen (Richard Gere) et Isabella Zancona (Mathilda May). Declan est un tireur d'élite irlandais, ancien terroriste révolutionnaire de l'IRA, emprisonné aux États-Unis. Isabella est une ancienne militante basque, habitant aujourd'hui aux États-Unis et mariée à un Américain. Isabella et Declan étaient en couple avant la capture de ce dernier. Declan est une des rares personnes à connaître le visage du Chacal et donc à être capable de l'identifier. Les enquêteurs sont persuadés que la cible du Chacal est le directeur du FBI, Donald Brown (John Cunningham).

Carter propose à Declan sa mise en liberté provisoire en échange de son aide pour identifier et arrêter le Chacal. Declan accepte. Pour abattre sa cible, le Chacal achète une mitrailleuse lourde télécommandée. Il passe commande dans une petite entreprise d'usinage de précision des métaux pour faire fabriquer un trépied pour sa mitrailleuse. Un informateur inconnu, avec lequel le Chacal est régulièrement en contact, l'avertit qu'il a été repéré et pris en chasse. Le Chacal tend un piège à ses poursuivants en empoisonnant les poignées de leur véhicule. L'un des poursuivants meurt empoisonné. Le fabricant a compris que le matériel que le Chacal lui demande de fabriquer est destiné à un usage illégal. Lors de la visite suivante du Chacal, il lui fait comprendre ce qu'il a déduit et exige qu'il paie une somme supérieure à celle initialement convenue. Le Chacal accepte de payer le nouveau prix, mais demande en contrepartie de pouvoir tester le matériel dans un lieu désert. Le jour de l'essai dans une clairière, le fabricant est euphorique en voyant la mitrailleuse. Le Chacal lui ordonne de servir de cible mouvante pour faire la mise au point du système de guidage et l'abat. Le Chacal part sur un voilier et rejoint une course dont l'arrivée est à Chicago et s'introduit ainsi aux États-Unis.

Alors que le chacal fait ses derniers préparatifs, Mulqueen se rend compte que sa cible est la première dame des États-Unis, qui doit prononcer un discours public. Le chacal, prétendant être gay, va avec Douglas, un homme qu'il a rencontré plus tôt dans un bar gay; à l'insu de ce dernier, le chacal utilise son garage pour ranger sa mitrailleuse. Alors que Douglas retourne chez lui après le boulot, il trouve le chacal qui regarde la télévision en mangeant, et lorsqu'un reportage est diffusé et révèle alors son identité, celui-ci tue Douglas tout en continuant de manger paisiblement. A la date du discours de la Première Dame, l'arme est dissimulée dans un petit SUV garé près du podium des enceintes. Le Chacal prévoit de tirer sur la Première Dame via une télécommande. Cependant Mulqueen repère le chacal dans la foule et avant que ce dernier ne puisse agir, Mulqueen tire sur le SUV, endommageant l'arme. Le Chacal ouvre alors le feu et Preston prend une balle qui était destinée à la Première Dame. Après une poursuite dans les tunnels du métro, Zancona tire sur le chacal, le blessant gravement; cependant, le pistolet du chacal se déclenche et Mulqueen est touché. Pendant que Zancona aide Mulqueen, le chacal sort une autre arme. Voyant cela, Mulqueen attrape l'arme de Zancona et tire plusieurs fois sur le chacal et le tue.

Quelques jours plus tard, Preston et Mulqueen assistent à l'enterrement du chacal dans une tombe anonyme. Preston révèle qu'il retourne en Russie pour poursuivre les gangsters derrière le Jackal. Il dit que la demande de libération de Mulqueen a été rejetée, mais qu'il sera probablement transféré dans une prison à sécurité minimale. L'héroïsme de Preston pour sauver la Première Dame a renforcé son influence au sein du FBI. Il tourne le dos à Mulqueen, lui permettant ainsi de se libérer.

• Titre français et québécois : Le Chacal
• Titre original : The Jackal
• Réalisation : Michael Caton-Jones
• Scénario : Chuck Pfarrer
• Musique : Carter Burwell
• Montage : Jim Clark
• Décors : Michael White
• Costumes : Albert Wolsky
• Photographie : Karl Walter Lindenlaub
• Production : James Jacks, Sean Daniel, Michael Caton-Jones et Kevin Jarre
  • Production exécutive : Terence Clegg, Hal Lieberman, Gary Levinsohn et Mark Gordon
• Sociétés de distribution : Universal Pictures (États-Unis) ; UGC Fox Distribution (France)
• Budget : 60 millions de dollars (estimation)
• Pays : États-Unis, Royaume-Uni, Canada, Allemagne, Japon
• Langue : anglais, russe, français
• Genre : action, thriller
• Durée : 124 minutes
• Classification :
• États-Unis : R Rated R for violence and language
• France : tous publics
• Dates de sortie :
  • États-Unis : 14 novembre 1997
  • France : 21 janvier 1998

• Bruce Willis (VF : Patrick Poivey) : Le « Chacal », Derek, Charles Carl
• Richard Gere (VF : Richard Darbois) : Declan Mulqueen
• Sidney Poitier (VF : Med Hondo) : L'agent spécial Carter Preston
• Diane Venora : Le major Valentina Koslova
• Mathilda May (VF : elle-même) : Isabella Zancona
• J. K. Simmons (VF : Mario Santini) : L'agent Timothy Witherspoon
• Jack Black (VF : Vincent Ropion) : Ian Lamont
• Richard Lineback : L'agent McMurphy
• John Cunningham : Le directeur du FBI Donald Brown
• David Hayman : Terek Murad
• Ravil Isyanov (VF : Éric Herson-Macarel) : Ghazzi Murad
• Tess Harper : La Première dame des États-Unis Emily Cowan
• Leslie Phillips : Woolburton
• Stephen Spinella : Douglas
• Serge Houde : Beaufres
• Jonathan Aris : Alexander Radzinski
• Daniel Dae Kim : Akashi
• Karen Kirschenbauer (VF : Frédérique Cantrel) : Speaker
• Sophie Okonedo : La fille Jamaïcaine
• Larry King : Lui-même
• Michael Caton-Jones : L'homme dans la vidéo
• Richard Cubison : Le général Belinko
• Peter Sullivan (en) (VF : Guillaume Orsat) : Vasilov
• Walt MacPherson (en) : Dennehey
• Yuri Stepanov (en) : Viktor Politovsky
• Murphy Guyer (en) : Le représentant du NSC
• Steve Bassett : George Decker
• Maggie Castle : Maggie, la fille prise en otage

Pour le film, Richard Gere et Diane Venora ont longtemps travaillé à développer leur accent respectif, irlandais pour l'un et russe pour l'autre.

Sauf indication contraire ou complémentaire, les informations mentionnées dans cette section proviennent du générique de fin de l'œuvre audiovisuelle présentée ici.

• Star par Primal Scream de 1997.
• Going Out of My Head (en) par Fatboy Slim de 1997.
• Shineaway par Richard Butler (en).
• SwallowedSwallowed par Bush de 1996.
• Get Higher par Black Grape de 1997.
• Demon's Theme par LTJ Bukem.
• Sunray 2 par Goldie et J Majik (en).
• Superpredators (Metal Postcard) par Massive Attack de 1997.
• Quédate Aquí par Mariachi Ameca.
• Wonderwall par The Mike Flowers Pops (en) de 1995.
• The Western.
• It's Over, It's Under par Dollshead (en).
• Red Tape par Agent Provocateur.
• Warsovienne.
• Jackalmouse.
• Endtrack.
• Wild Jackal.

Musiques non mentionnées dans le générique

• Poison par The Prodigy de 1995.
• Joyful Girl par Ani DiFranco de 1996.
• Shining par Moby.
• Toothache par The Charlatans.
• Leave You Far Behind par Lunatic Calm.
• Raw Power par Apollo 440.

C'est le dernier film cinématographique dans lequel apparait Sidney Poitier.

• Site officiel
• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • Allociné
  • Centre national du cinéma et de l'image animée
  • Ciné-Ressources
  • Cinémathèque québécoise
  • (en) AllMovie
  • (en) American Film Institute
  • (en) BFI National Archive
  • (pl) Filmweb.pl
  • (en) IMDb
  • (en) LUMIERE
  • (en) Movie Review Query Engine
  • (de) OFDb
  • (en) Rotten Tomatoes
  • (mul) The Movie Database
• Ressource relative à plusieurs domaines :
  • (en) Metacritic