Langues cananéennes

Ces langues étaient parlées par les anciens peuples sémitiques des régions de Canaan et du Levant, une zone englobant ce qui est aujourd'hui Israël, la Jordanie, le Sinaï, le Liban, la Syrie, les territoires palestiniens et aussi certaines zones marginales du sud-ouest de la Turquie, du sud-ouest de l'Irak et du nord de la péninsule arabique.

Les Cananéens sont définis au sens large pour inclure les Hébreux, les Amalécites, les Ammonites, les Amoréens, les Édomites, les Éqronites, les Israélites (y compris les Judéens et les Samaritains), les Phéniciens (y compris les Carthaginois), les Moabites et les Sutéens. Bien que les Amoréens soient inclus parmi les peuples cananéens, leur langue n'est parfois pas considérée comme une langue cananéenne mais étroitement liée.

Les langues cananéennes ont continué à être des langues parlées de tous les jours jusqu'au IV^e siècle au moins.

L'hébreu est la seule langue cananéenne vivante aujourd'hui. Il est resté en usage continu par de nombreux Juifs jusqu'au Moyen Âge comme langue à la fois liturgique et littéraire, et était utilisé pour le commerce entre des communautés juives diasporiques disparates. Il est également resté une langue liturgique parmi les Samaritains. L'hébreu a été ravivé par les militants politiques et culturels juifs, en particulier grâce aux efforts de revitalisation et de cultivation des sionistes à travers l'Europe et en Palestine, comme langue parlée tous les jours à la fin du XIX^e siècle et au début du XX^e siècle. Au milieu du XX^e siècle, l'hébreu moderne était devenu la langue principale des Juifs de Palestine et devint plus tard la langue officielle de l' État d'Israël.

La principale référence pour les inscriptions extra-bibliques cananéennes, ainsi que les inscriptions araméennes, est le livre en langue allemande Kanaanäische und Aramäische Inschriften, dont les inscriptions sont souvent référencées comme KAI n (pour un nombre n)[3].

En 2022, des archéologues israéliens de l'université hébraïque de Jérusalem découvrent sur un peigne une phrase écrite en langue cananéenne (en alphabet protosinaïtique) sur le site de Lachish et datant d'il y a 3 700 ans ; cette découverte significative serait « la plus ancienne inscription rédigée dans cet alphabet jamais mise au jour »[4] - [5].

• Phénicien. Les principales sources sont l'inscription du sarcophage Ahiram, le sarcophage d'Eshmunazar, le sarcophage de Tabnit, l' inscription Kilamuwa, le Cippi de Melqart, les autres inscriptions royales bybliennes. Pour le punique tardif : dans la pièce de Plaute Poenulus, au début du cinquième acte.

• Ammonite - un dialecte hébraïque éteint du peuple ammonite mentionné dans la Bible.
• Edomite - un dialecte hébraïque éteint du peuple Edomite mentionné dans la Bible et les textes égyptiens.
• L'hébreu a disparu en tant que langue parlée de tous les jours entre 200 et 400 après JC, mais est resté utilisé de manière continue par de nombreux Juifs depuis cette période, en tant que langue écrite, langue lue, langue liturgique et par de nombreuses personnes en tant que langue parlée. Il a été principalement utilisé dans la liturgie, la littérature et le commerce jusque dans les temps modernes. À partir de la fin du XIX^e siècle, l'hébreu a été relancé en tant que langue parlée tous les jours par les Juifs de Palestine et d'Europe alors que le sionisme émergeait en tant que mouvement politique et que les Juifs commençaient à s'installer en Palestine en nombre croissant, et il devint la lingua franca de la communauté juive croissante. Après la création de l'État d'Israël, il est devenu la langue principale du pays. Bien que différents dialectes de la langue aient été utilisés autrefois, il s'agit principalement de la même langue hébraïque. L'hébreu est la seule langue cananéenne qui soit une langue vivante, et l'exemple le plus réussi d'une langue morte ressuscitée.
• Moabite - un dialecte hébraïque éteint du peuple Moabite (voir royaume de Moab) mentionné dans la Bible. Les principales sources sont la stèle de Mesha et la stèle El-Kerak .

Autres langues cananéennes possibles :

• Éqronite ou sémitique philistin - à ne pas confondre avec la langue philistine (supposée indo-européenne et non sémitique, bien qu'incertain). La première est attestée par plusieurs dizaines d'inscriptions en écriture phénicienne éparpillées le long de la côte sud-ouest d'Israël, en particulier l'inscription royale dédicacatoire d'Éqron.
• Ougaritique, mais l'inclusion de cette langue dans le cananéen est contestée.
• L'inscription de Deir Alla, écrite dans un dialecte aux caractéristiques araméenne et cananéenne du sud, qui est classée comme cananéenne dans l'ouvrage de Robert Hetzron[6].