Khariton Chavichvily

Khariton Rostomovich Chavichvily est né dans une famille de sept enfants, six fils et une fille. Le frère aîné, Vano, a joué un rôle important dans la vie de Khariton Chavichvily, c'est avec lui qu’il se rend à Batoumi et s'engage dans des activités révolutionnaires au sein des mencheviks[2] (opposés aux bolcheviks). Chavichvily rencontre des sociaux-démocrates : Isidore Ramishvili, Noé Khomériki, Bénia Tchkhikvichvili, Noé Ramichvili, ainsi que Noé Jordania (socialiste et futur chef du gouvernement de la République de Géorgie, réfugié à Genève de 1893 à 1914[3]) et Staline. Il poursuit son activité révolutionnaire à Tchiatoura puis à Koutaïssi. Chavichvily est arrêté en 1906 et déporté en Sibérie. En prison, il rencontre des révolutionnaires célèbres, dont Trotsky[4].

Il parvient à fuir la Sibérie au printemps 1908, traverse la Russie, la Pologne, et parvient finalement en Suisse où il rejoint son frère Vano. Il n'a que 21 ans quand il rencontre Lénine à Genève[5] - [6]. Chavichvily décrit ses souvenirs de cette période dans Révolutionnaires russes à Genève en 1908 (publié en français à Genève en 1974).

Après la chute de l’Empire russe en 1917, la Géorgie devient indépendante. La République démocratique de Géorgie existe de 1918 à 1921. Chavichvily devient en octobre 1918 Conseiller de la mission diplomatique géorgienne à Berne. Il fonde au même moment à Berne le Bureau de presse géorgien qui diffusera des documents soutenant l'indépendance de la Géorgie, mensuellement, pendant 25 ans (malgré l’interdiction officielle qui le frappe après 1921). Fin 1920, Chavichvili représente la Géorgie à l'Assemblée de la Société des Nations (SDN). La Ligue Suisse pour l'indépendance des républiques allogènes issues de l'ancien Empire russe appuie la demande d'admission présentée par la République de Géorgie. Chavichvili est nommé Délégué permanent de la Géorgie auprès de la SDN, et est transféré à Genève[1] - [4].

Après l'occupation soviétique de février 1921, Chavichvily reste à Genève et continue à travailler à la Société des Nations jusqu'en 1934 en tant que représentant de la République démocratique de Géorgie. Il a été membre du Conseil général de l'Union des associations internationales et a participé à ses réunions annuelles dans les grandes villes européennes. Il s'est adressé à plusieurs reprises à la Société des Nations, critiquant vivement l'Union soviétique. Il est connu pour un discours à l'ONU accusant la Russie soviétique de détenir des armes secrètes, en 1934[4].

En septembre 1922, au nom de la Croix-Rouge géorgienne, Chavichvily adresse une lettre à Gustave Ador, président du « Comité international de secours à la Russie », appelant à venir en aide aux populations de Géorgie souffrant de la faim et d’épidémies. Après avoir lu la lettre en séance, Ador commente : « Vous savez tous que les secours aux affamés russes de Russie doivent être aussi destinés aux affamés en Géorgie »[7].

En sa qualité de Délégué du gouvernement national de Géorgie, Chavichvily transmet à la Société des Nations en septembre 1923 un appel du « Comité de l’indépendance de la Géorgie » (Tbilissi, 25 mai 1923) qui lui est parvenu de manière clandestine[8].

En 1924, Khariton Chavichvily participe à la fondation du Comité international pour la Géorgie, présidé par Jean Martin (rédacteur au Journal de Genève)[9]. Ce comité vise à lutter contre les « calomnies » propagées sur la Géorgie. Le comité comprenait des représentants des partis suisses et des rédacteurs en chef de journaux publiés à Genève. Du 27 au 29 octobre 1925 se déroule à Genève une « Semaine géorgienne » avec la participation de Noé Jordania et de représentants du gouvernement suisse, de diplomates d'une trentaine pays, de professeurs des universités de Genève et de Lausanne, et d'artistes géorgiens. Le comité célèbre Chota Roustavéli, écrivain géorgien du XII^e siècle, le 4 novembre 1937 à l'Université de Genève[4].

Le quotidien fribourgeois La Liberté se fait l’écho en 1928 d’un conflit opposant Chavichvily au conseiller national genevois Léon Nicole, sous le titre « Socialistes contre socialistes ». Nicole aurait pris le parti des bolchévistes russes contre les socialistes géorgiens. Chavichvily a sollicité et obtenu le soutien du Comité central du parti socialiste suisse, et s’est adressé aux tribunaux[10]. La Sentinelle a accepté de publier une longue lettre où Chavichvily explique pourquoi il s'est senti calomnié[11]. Le conseiller national socialiste Ernest-Paul Graber vient au secours de Chavichvily dans ce même journal en août 1932[12]. Le conflit est plus largement entre Léon Nicole et le parti socialiste suisse, dont le Comité central débat longuement en octobre 1932 de l'affaire Nicole-Chavichvily et condamne l'adhésion de membres « à des organisations qui échappent au contrôle du parti »[13].

Chavichvily avait d'étroites relations avec des personnalités politiques de pays européens, et s'est lié d'amitié avec plusieurs présidents de la Suisse. Son engagement pour ses compatriotes dans les zones occupées en Allemagne, Autriche et Italie pendant la Seconde Guerre mondiale est remarqué. Dans la période d'après-guerre, il participe à la création à Genève de la « Représentation des émigrants géorgiens »[5].

Vers 1960, âgé de 75 ans, Chavichvily « se considère le dernier des mencheviks »[14].

Chavichvily a fondé une famille en Suisse. Il a épousé Isabelle Achrapp[15], d'origine française, morte jeune des suites d’une maladie. Ils ont eu un unique fils, Levan, qui a eu trois enfants. Levan est mort accidentellement. Vano Chavichvily, frère de Khariton, aurait été assassiné à Bruxelles par des agents secrets soviétiques en 1928[16].

Chavichvily est décédé le 27 janvier 1975, à l'âge de 88 ans. Il est enterré à Cologny (canton de Genève) où sur la pierre tombale il est inscrit « Prince Khariton Chavichvily 1886-1975 »[17].

: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• (en) « The man who punched Stalin », Dawn,‎ 6 février 2011 (lire en ligne, consulté le 27 avril 2022) (Article d’origine de 1960 environ)
• (ka) « ხარიტონ შავიშვილი [Khariton Chavichvily] », sur www.nplg.gov.ge, Biographical Dictionary of Georgia,‎ 2010 (consulté le 26 avril 2022)
• (ka) « ხარიტონ შავიშვილი [Khariton Chavichvily] », sur www.nplg.gov.ge, Georgians abroad,‎ 2010 (consulté le 26 avril 2022)
• Thomas Häusermann, « Khariton Chavichvily » dans le Dictionnaire historique de la Suisse en ligne, version du 19 décembre 2003.
• (ka) სარალიძე ლ., საქართველოს დემოკრატიული რესპუბლიკა (1918–1921) : ენციკლოპედია-ლექსიკონი, თბ.: უნივერსიტეტის გამომცემლობა (L. Saralidze, « République démocratique de Géorgie (1918-1921) », in Encyclopédie-Dictionnaire, Tbilissi, Maison d'édition universitaire), 2018, p. 474-475
• (ka) საქართველოს პირველი რესპუბლიკა. საქართველოს ეროვნული არქივის მასალები. ავტორ-შემდგენლები: კობახიძე ბ, სილქაძე დ., ვაჭარაძე ა. (B. Kobakhidze, Dimitri Silkadze, A. Vacharadze, La Première République de Géorgie. Documents des Archives nationales de Géorgie), Tbilissi, 2015
• Tamara Kubaneishvili, L'occupation de la Géorgie par les Bolcheviks en 1921-1924 vue à travers des fonds privés de l'homme politique Géorgien Khariton Chavichvili, [Genève], 2004, 107 p.
  Mémoire de licence, histoire. Directeur de mémoire Wladimir Berelowitch.
• (ka) გურამ შარაძე, საქართველოს პირველი დემოკრატიული რესპუბლიკა და საგარეო პოლიტიკა (Guram Sharadze, La Première République démocratique de Géorgie et la politique étrangère), Tbilissi, 2003
• (ka) კირთაძე ნ., ევროპა და დამოუკიდებელი საქართველო 1919-1923, (N. Kirtadze, L'Europe et la Géorgie indépendante 1919-1923), Tbilissi, 1997
• (en) Marjory Whitelaw, « Last of the Mensheviks », The Guardian, London,‎ 29 septembre 1964, p. 9 (ISSN 0261-3077)

• Mencheviks
• République démocratique de Géorgie
• Parti socialiste suisse

• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :

  • Biographical Dictionary of Georgia
  • Dictionnaire historique de la Suisse
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