Joseph Hémard

Dans les premières années du XX^e siècle, Joseph Hémard publie des dessins humoristiques et des bandes dessinées dans des journaux illustrés comme Les Hommes du jour, Le Rire, Le Pêle-Mêle, Le Bon Vivant, Nos loisirs et parmi les derniers numéros de L'Assiette au beurre (1911-1912). Il est l'auteur de nombreuses histoires en images. Il illustre également La Guerre des boutons chez l'éditeur Mornay.

Il illustre aussi les grands auteurs classiques comme Balzac, Molière, Rabelais, Rostand, La Fontaine, Voltaire, Courteline, etc. Sa rencontre avec l'éditeur René Kieffer produira des créations d'ouvrages illustrés au pochoir d'une remarquable facture (Micromégas, L'Homme aux 40 écus…).

Il conçoit des décors et des costumes pour des revues et des opérettes, décore aussi des assiettes, des bars et des restaurants. Il travaille à des illustrations publicitaires principalement pharmaceutiques et pour la Loterie nationale. Membre des Humoristes qu'il présidera après 1918 comme successeur de Poulbot, il expose à l'Araignée et au Salon d'automne en 1919. Il a aussi écrit des pièces pour un petit théâtre parisien de Guignol créé par Charles Genty rue Saint-Vincent, et participe aux dessins animés de Lortac.

En 1920, l'Académie française lui décerne le prix Monthyon pour l'un de ses livres. Cette même année, il épouse Jeanne Diey, veuve de Victorin-Hippolyte Jasset, qu'il avait connu en 1906 en Bretagne avec qui il acheta le Manoir de Vacheresses à Nogent-le-Roi [1] - [2]. Ils vécurent jusqu'en 1961, elle mourut trois mois avant lui et ils reposent ensemble au cimetière de Saint-Clément dans l'Yonne[3].

Joseph Hémard a publié son autobiographie en 1928. Il est fait Chevalier de la Légion d'Honneur en 1938[3].

Il est présent au Musée de l'Illustration Jeunesse à Moulins (Allier).

• André Foy, Joseph Hémard, Galerie Montaigne, Paris, 1920.