Joseph Déchelette

Joseph Jean Marie Déchelette est le fils de Benoît Déchelette (1816-1888), industriel, propriétaire de la maison de tissage Déchelette-Despierres, vice-président de la Chambre de commerce de Roanne, et de Charlotte Despierres (1826-1909)[1] - [2]. Il est le frère cadet de Louis Déchelette (1848-1920), évêque d'Évreux de 1913 à 1920.

Il se marie le 3 mai 1905 à La Pacaudière avec Jeanne Bonnier (1860-1957).

Il fit ses études au collège de Saint-Chamond tenu par les pères maristes puis son service militaire à Saint-Étienne[3]. Joseph Déchelette débuta sa vie active comme représentant de commerce de l'entreprise familiale. Toutefois, la passion de l'archéologie, à laquelle il avait été initié dès son adolescence par son oncle maternel Jacques-Gabriel Bulliot, figure éminente de la Société éduenne des lettres, sciences et arts, prit rapidement le dessus, bien qu'il continuât à travailler pour l'entreprise familiale jusqu'en 1899.

En 1884, il adhère à La Diana, société archéologique et historique sise à Montbrison, qui a pour but de recenser et d'étudier les antiquités et les monuments de la région du Forez, au sud de Roanne. Il devient inspecteur pour le compte de la Société française d'archéologie. En 1899, Joseph Déchelette abandonne définitivement son travail dans l'entreprise de son père pour se consacrer exclusivement à l'archéologie protohistorique.

Musée des beaux-arts et d'archéologie Joseph-Déchelette à Roanne.

De 1892 à 1914, il est conservateur du musée des beaux-arts et d'archéologie de Roanne. Ce musée municipal, fondé en 1844, n'était jusqu'alors qu'une accumulation d'objets hétéroclites de diverses périodes stockés dans les combles de l'hôtel de ville[4]. Joseph Déchelette contribue à le transformer en un musée moderne où les œuvres sont documentées et comparées. Les collections sont enrichies par les apports issus des découvertes régionales, des destructions de bâtiments anciens, des dons de collectionneurs et des achats, parfois effectués sur ses propres deniers[4]. À sa mort, Joseph Déchelette lègue à la ville de Roanne ses collections personnelles et sa bibliothèque, ainsi qu'un legs de 100 000 francs-or pour la réalisation d'un nouveau musée[4]. Sa veuve offre à la ville de Roanne l'ancien hôtel de François de Valence de Minardière (1764-1829), que Joseph Déchelette a acheté en 1896, dont elle continue à occuper le rez-de-chaussée jusqu'à sa mort en 1957. Le nouveau musée y est installé en 1923 et est rebaptisé en son honneur musée des beaux-arts et d'archéologie Joseph-Déchelette.

Le menhir géant de Kerdeff à Carnac, Morbihan
(Joseph Déchelette, vers 1908)

De février à avril 1893, Joseph Déchelette fait un voyage en Égypte dont il revient chargé de la momie de Nesyamon, supposée morte à l'âge de quinze ans et qui, de son vivant, chantait à Thèbes pour le dieu Amon.

Joseph Déchelette est le premier à avoir mis en évidence une unité culturelle au nord des Alpes vers la fin de l'âge du fer en comparant les résultats des fouilles archéologiques de quatre oppida : Bibracte au mont Beuvray, Manching en Bavière, Stradonice en Bohême et Velem-Szent-Vid (hu) en Hongrie. Il crée l'expression « civilisation des oppida » qui définit aujourd'hui la période de la fin de la civilisation celtique sur le continent européen, dans une région allant du sud de l'Angleterre jusqu'à l'Europe centrale.

Déchelette n'est pas, tant s'en faut, l'inventeur de la Graufesenque ni le premier à le publier[n 1]. Mais il est celui qui signe en 1903 l'« acte de naissance » du site[5], le faisant découvrir pour ce qu'il est : une « fabrique rutène dont l'importance [...] n'était égalée par aucun autre centre de fabrication de la Gaule ni même de l'empire romain, au I^er siècle »[6].

Dans son ouvrage consacré aux vases ornés de la Gaule (1904)[7], il réalise une compilation des découvertes de céramiques antiques où l'analyse s'attache tant au décor qu'à la forme, une typologie qui demeure toujours utilisée aujourd'hui[4]. Entre 1906 et 1914, il rédige un Manuel d'archéologie préhistorique celtique et gallo-romaine, en plusieurs volumes, première synthèse de l'archéologie en Gaule et ouvrage d'une rare précision et concision[4]. Cet ouvrage contient des idées réellement nouvelles, et est considéré comme la fondation de l'archéologie moderne et scientifique.

Il visite également le site d'Altamira en Espagne, qu'il baptise en 1908 du surnom de « Chapelle Sixtine de l'art quaternaire »[8]. L'expression est reprise par Henri Breuil, cette fois-ci pour surnommer la grotte de Lascaux « Chapelle Sixtine du Périgordien », exprimant un lien direct avec les dires du « regretté Joseph Déchelette »[9].

En 1914, au déclenchement de la Première Guerre mondiale, rappelé au 104^e régiment d'infanterie territoriale il demande, malgré son âge avancé, une affectation sur le front pour combler les vides laissés par la bataille de la Marne. Capitaine au 298^e régiment d'infanterie, il est tué au front deux mois après le début des hostilités, le 4 octobre 1914[10]. Il repose aujourd'hui dans la nécropole nationale du Bois-Roger à Ambleny et son nom est inscrit au Panthéon, parmi les 560 écrivains morts pour la France[11].

• Chevalier de la Légion d'honneur (2 avril 1912)

• 1905 : 1^re médaille au concours des antiquités de l'Académie des inscriptions et belles-lettres pour Les Vases céramiques ornés de la Gaule romaine (1905)
• 1915 : Prix Lambert de l'Académie française[14] - [15]
• 1917 : Prix Logerot de la Société de géographie (à titre posthume)

• Membre de la Société éduenne des lettres, sciences et arts (1880)
• Membre du conseil d'administration de La Diana (1892)
• Correspondant de la Société des antiquaires de France (1893)
• Correspondant du ministère de l'Instruction publique et des Beaux-Arts (1902)
• Correspondant du Comité des travaux historiques et scientifiques (de 1901 à 1914)
• Correspondant de la Commission des monuments préhistoriques (28 mai 1909)
• Inspecteur divisionnaire de la Société française d'archéologie (de 1910 à 1914)
• Membre correspondant de l'Académie des inscriptions et belles-lettres (22 décembre 1911)
• Membre correspondant de la Société d'émulation du Jura (de 1913 à 1914)
• Membre de la Société préhistorique française
• Membre étranger de :
  • Institut archéologique allemand (Deutsches Archäologisches Institut) (1907)
  • Académie royale espagnole (Real Academia Española) (1910)
  • Académie royale suédoise des belles-lettres, d'histoire et des antiquités (Kungliga Vitterhets Historie och Antikvitets Akademien) (1911)
  • Société finlandaise de numismatique

• Docteur honoris causa de l'université de Fribourg-en-Brisgau (28 octobre 1911)

• Conservateur des antiquités et objets d'art du département de la Loire (de 1910 à 1914)
• Administrateur de la succursale de la Banque de France (de 1911 à 1914)

• Typologie de la céramique antique
• Céramique sigillée

• Livre d'or de Joseph Déchelette, centenaire 1862-1962, Roanne, impr. Sully, 1962.
• [Binétruy 1994] Marie-Suzanne Binétruy, De l'art roman à la Préhistoire, des sociétés locales à l'Institut, itinéraire de Joseph Déchelette, Lyon, éd. LUGD, 1994.
• [Chatelain 1914] Émile Chatelain, « Éloge funèbre de M. Joseph Déchelette, correspondant français de l'Académie », Comptes rendus de l'Académie des inscriptions et belles-lettres, vol. 58^e année, n^o 6,‎ 1914, p. 574-577 (lire en ligne [sur persee], consulté le 8 septembre 2018).
• [Comby 2006] Céline Comby, Être ouvrier à Amplepuis : L'usine Déchelette et le quartier de la Quarantaine, de 1870 à 1940, Lyon, Université Lyon 2, 2006.
• [Gran-Aymarich 2016] Ève Gran-Aymarich, « L'archéologie moderne : Déchelette, Joseph (1862-1914) », dans Les chercheurs du passé 1798-1945 : Aux sources de l’archéologie, CNRS Éditions, 16 juin 2016, 1271 p., sur books.google.fr (lire en ligne), p. 736-738.
• [Jullian 1914] Camille Jullian, « LXIV. Joseph Déchelette. », Revue des Études Anciennes, t. 16, n^o 4,‎ 1914, p. 417-425 (DOI https://doi.org/10.3406/rea.1914.1841, lire en ligne [sur persee], consulté le 8 septembre 2018).
• [Lewuillon 2009] Serge Lewuillon, « Des fouilles aux tranchées. Les jalons de Déchelette », Anabases, n^o 9,‎ 2009 (DOI 10.4000/anabases.495, lire en ligne [sur journals.openedition.org], consulté le 8 septembre 2018).
• [Pailler 2010] Jean-Marie Pailler, « Déchelette et la Graufesenque », Journées d’études PCR Archives et correspondance de Joseph Déchelette (4-5 nov. 2010), Toulouse,‎ 4 mai 2012 (lire en ligne [sur halshs.archives-ouvertes.fr]).
• [Péré-Noguès 2014] Sandra Péré-Noguès (dir.), Joseph Déchelette, un précurseur de l'archéologie européenne, Arles, éd. Errance, 2014.
• [Perez 2014] Camille Perez, « L'invention de l’archéologie », Archéologia, n^o 521,‎ 2014, p. 16-24.
• [Reinach 1914] Salomon Reinach, « Joseph Déchelette », Revue archéologique, vol. 24,‎ 1914, p. 315–327 (lire en ligne [sur gallica]).

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• « Fonds Joseph Déchelette à la bibliothèque du musée des beaux-arts et d'archéologie Joseph-Déchelette de Roanne », sur memo-roanne.fr (consulté en décembre 2019).
• « Liste des publications européennes de Joseph Déchelette », sur ewiranda.org (consulté en décembre 2019).
• « Archives et correspondance de Joseph Déchelette », sur traces.univ-tlse2.fr (consulté en décembre 2019).
• « Bibliothèque du musée Déchelette » (consulté le 30 décembre 2019).