Johann Peter Emilius Hartmann

La vie de Hartmann couvre tout le XIX^e siècle, de sa naissance en 1805 à sa mort à 95 ans en 1900. Si dans sa jeunesse, il entend encore - en 1820 - Carl Maria von Weber diriger l’ouverture du Freischütz à Copenhague, sa toute dernière correspondance - en février 1900 - concerne la création de La Tosca de Giacomo Puccini à laquelle son petit-fils, le peintre Oluf Hartmann, vient d’assister à Rome (où il attend la visite de son ami Carl Nielsen). À l'image de ce siècle musicalement si diversifié, les premières œuvres de Hartmann datent de la fin du classicisme et ses dernières œuvres sont écrites au seuil de la modernité.

Largement autodidacte - hormis quelques cours de son père et du compositeur Niels Peter Jensen -, Hartmann développe très tôt un style original qui marquera ses contemporains mais aussi ses successeurs.

Enfant, il fréquente la Borgerdydskole (École des vertus publiques), où il côtoie les frères Kierkegaard, dont l'aîné va devenir un ami à vie. Il est guidé dans sa formation par son oncle, le philosophe et écrivain Frederik Christian Sibbern, ainsi que par le poète et philosophe Poul Martin Møller. Sa mère est gouvernante du prince héritier, le futur Frederik VII, qui devient son camarade de jeu quotidien.

Conformément à la volonté de son père, soucieux de le préserver de la précarité de la vie de musicien, Hartmann étudie le droit et est fonctionnaire de 1829 à 1870. Parallèlement, il poursuit sa carrière musicale. Dès 1824, il est nommé organiste à l’une des principales églises de la capitale, la Garnisons Kirke (da), poste auquel il succède à son père[2].

Il se marie alors avec Emma Zinn, elle-même musicienne et compositrice, et le couple s'installe dans un appartement spacieux occupant le second étage de la maison Zinn à Copenhague. Hartmann y habite plus de 70 ans, jusqu'à son décès en 1900.

En 1832, il fait sa première percée en tant que compositeur avec l'opéra Ravnen (le Corbeau) sur le livret de Hans Christian Andersen[3]. Cet opéra reçoit une longue et élogieuse critique de Robert Schumann. De nombreuses autres coopérations avec Andersen suivent, comme notamment l’opéra Liden Kirsten (que Franz Liszt monte à Weimar), l’opéra (inachevé) Saul, des cantates les plus diverses, musiques de scènes et mélodies. Andersen, l’ami de toujours, écrit aussi très régulièrement des poésies pour illustrer les pièces de piano de Hartmann.

Hartmann coopère simultanément avec les principaux autres poètes danois contemporains, tels que Henrik Hertz (opéra Korsarerne), Johan Ludvig Heiberg (Syvsoverdag), Frederik Paludan-Müller (Dryadens Bryllup), ou Adam Oehlenschlaeger avec lequel il a une collaboration suivie culminant dans une série d’ouvertures, cantates, mélodrames et musiques de scène.

En 1836, il réalise son premier voyage d'études en Allemagne et en France, où il rencontre Frédéric Chopin, Gioachino Rossini, Luigi Cherubini, Giacomo Meyerbeer, Gaspare Spontini, et Louis Spohr. Dans sa jeunesse, Spohr et le compositeur danois Christoph Ernst Friedrich Weyse ont sans doute été ses mentors les plus importants, de même que Heinrich Marschner. Dans les années qui ont suivi, d'autres voyages en Allemagne suivront au cours desquels il se liera notamment avec Félix Mendelssohn, Robert Schumann, Johannes Brahms et Franz Liszt.

En 1836, il fonde l'Association musicale danoise (Musikforeningen (en)) qui avec son chœur et son orchestre sera la principale institution de concerts danoise de l’époque. Il en reste Président jusqu'en 1892. En 1843, il quitte son poste d’organiste à la Garnisons Kirke pour assumer celui d'organiste à la Cathédrale Notre-Dame de Copenhague. Il devient également le Directeur de l'Association Chorale des étudiants (Studentersangforening), deux postes qu’il occupe jusqu'à sa mort.

Après avoir enseigné depuis 1827 le piano, l'harmonie et le chant au Conservatoire de Giuseppe Siboni, Hartmann fonde en 1867 le Conservatoire royal de Copenhague (Académie royale danoise de musique) qu'il dirige avec son gendre Niels Gade et le chef d’orchestre Holger Simon Paulli (en)[3].

Hartmann occupe sa vie durant une place centrale dans la vie musicale de son pays et exerce une influence durable sur la génération suivante de compositeurs scandinaves, tels que Edvard Grieg et Carl Nielsen. Mais on trouve des échos de son œuvre aussi chez Jean Sibelius, voire dans certaines œuvres de César Franck (divers passages dans Les Béatitudes). Edvard Grieg écrit en 1871 dans le magazine Musikbladet. «Quel musicien dans le Nord, avec un sentiment vrai de l’âme nordique, ne se rappelle aujourd’hui ce qu’il doit à Hartmann! Les meilleures, les plus profondes pensées, dont a vécu toute une génération ultérieure de plus ou moins grands esprits, c’est lui qui le premier les a fait résonner chez nous... Il est le poète, le prophète de l’avenir. Les rêves de nos jeunes musiciens nordiques lui sont apparus une génération avant».

La mort de Hartmann en 1900 est ressentie comme un deuil national, la fin d’une époque au Danemark. Le cercueil est porté sous le son de sa Marche funèbre pour Thorvaldsen écrite cinquante ans plus tôt, suivi d’une foule impressionnante. Il est enterré au cimetière de l’Église de la Garnison, à côté de la maison où il est né, de l’église où il a commencé sa carrière d’organiste, et de la maison où il est entré comme jeune marié et a vécu toute sa vie. En face, une statue à son effigie par le sculpteur August Saabye sera érigée. Edvard Grieg, en sortant d’une répétition du poème symphonique Mort et Transfiguration de Richard Strauss, dirigée par Johan Svendsen, apprend la nouvelle du décès de Hartmann et est un des premiers à venir saluer le défunt. Il écrit: «Maintenant Gade et Hartmann appartiennent à la légende, mais ce fut une belle légende, et si intimement liée à ma propre vie».

La musique de Hartmann a connu un regain d’intérêt récemment. Un catalogue détaillé de ses œuvres a été publié, de même que sa correspondance, et une biographie approfondie. Une édition de ses principales œuvres a été initiée.

D'une grande modestie et d'une amabilité proverbiale, Hartmann est adulé par ses contemporains. De très nombreuses «fêtes Hartmann» sont organisées, notamment chaque année pour son anniversaire. À ces occasions, la vénération est telle que quand il entre dans une salle de concert ou un théâtre, la salle se lève en son honneur.

Si l'œuvre de Johan Peter Emilius Hartmann, commencée du vivant de Beethoven, part naturellement du classicisme viennois (sonate pour flûte op. 1, quatuor à clavier op. 2), bientôt teintée d'influences de Weber ou Spohr (première sonate pour piano et violon), elle évoluera beaucoup, en parallèle à celle de ses cadets, de Schumann d’abord (sonates 1 à 3 pour piano), puis de Brahms, notamment dans sa monumentale quatrième sonate en la mineur pour piano ou dans diverses ouvertures (Yrsa), pour annoncer dans les œuvres tardives le style de Carl Nielsen (Pièces de caractère pour orchestre à cordes). Son œuvre abondante et très personnelle lui vaut à l’époque le surnom affectueux de «vieillard prodige» (Vidunderolding). Elle allie un éventail large d’humeurs, de l’humour au drame, du solennel à l’intime, de la grâce au tragique. Le style qui a cependant été le plus associé à son nom a été appelé «Vieux Nord», un style tentant de recréer l’univers de légende de la mythologie nordique, et caractérisé par des couleurs sombres, une harmonie riche et souvent modale, et des rythmes brusques et carrés.

On citera en particulier ses grands ballets sur chorégraphies de Auguste Bournonville, comme le ballet Et Folkesagn (Une légende populaire), composé en collaboration avec Niels W. Gade, ou de manière plus prononcée les ballets plus tardifs comme Valkyrien (sans parenté aucune avec l'opéra ultérieur du même nom de Richard Wagner), Thrymskviden, ou Arcona. Ces ballets comportent, à l’instar de ceux à venir de Tchaikovsky ou Delibes, une musique symphonique qui peut s’écouter indépendamment de la représentation chorégraphique elle-même.

La partie la plus importante de son oeuvre est cependant celle pour choeur, solistes et orchestre. On songe notamment à ses pièces de concert avec orchestre, chœur et solistes, comme Le mariage de la dryade, Zigeunersang, ou encore La prophétie de la Volva d'après l' Edda poétique (Vœlvens Spådom), œuvre reprise récemment au Canon culturel danois, de même qu'à ses cantates sur tous les grands événements qui ont marqué le Danemark de son vivant et auxquelles il attachait - malgré leur caractère de circonstance - le même soin qu’à ses autres œuvres (enterrements et mariages de plusieurs rois et autres personnalités, jubilés de l’université ou d’autres institutions).

Enfin, de nombreuses mélodies, et notamment son cycle Sulamith et Salomon, restent des œuvres de répertoire et ont fait date par leur originalité, de même que son abondante production pour piano.

Hans von Bülow, dans ses Esquisses de voyage scandinaves, évoquera en Hartmann le «Nestor de la musique danoise» qui «mieux que quiconque est la preuve que la musique est un art aristocratique»- Hartmann, dit-il «n’a jamais composé une trivialité».

Le grand-père de Johan Peter Emilius Hartmann, Johann Hartmann (1726-1793), originaire de Glogau en Silésie, avait émigré au Danemark. Chef de la Chapelle Royale (Orchestre royal du Danemark), violoniste virtuose et compositeur, il contribue à créer un style national dans ses opéras inspirés de la mythologie nordique (Balders død) ou de la vie populaire (Fiskerne).

Trois de ses fils sont musiciens et compositeurs[2]. Johan Peter Emilius Hartmann est enfant unique du plus jeune d'entre eux, August Wilhelm Hartmann.

Johan Peter Emilius Hartmann est ainsi fils, petit-fils et neveu de compositeurs, et sa femme, Emma Hartmann, est également compositrice, sous le pseudonyme Frederik Palmer. Leur fils, Emil Hartmann, est devenu lui-même un compositeur renommé et un autre fils Carl Hartmann est sculpteur mais a aussi marginalement composé. Les compositeurs Niels Gade et August Winding ont épousé deux filles de JPE Hartmann. La famille a ainsi marqué profondément la vie musicale du Royaume pendant un siècle et demi.

Dans les générations plus récentes, divers descendants de Hartmann ont également laissé un nom dans le domaine musical ou culturel. Niels Viggo Bentzon - compositeur central dans la musique danoise de la seconde moitié du 20^e siècle - est son arrière-petit-fils. Dans cette génération, on peut aussi citer l'écrivain Godfred Hartmann (1913-2001).

Lars von Trier, réalisateur de films, est l'arrière-petit-fils d'Emil Hartmann.

J. P. E. Hartmann par August Saabye 1905, Sankt Annæ Plads (en), Copenhague.

Johan Peter Emilius Hartmann appartient à la première génération de ce qu'on a appelé l'Age d'or danois. Avec Niels Gade, il forme une sorte de "pendant danois" au Leipzig de Mendelssohn et Schumann. Il a laissé une œuvre abondante:

• William Behrend, J.P.E. Hartmann: En levnedskildring, Gyldendal, 1918, 93 pages
• Viggo Bitsch, J.P.E. Hartmann, Olsens Boghandel, 1954
• Lothar Brix, Die Klaviermusik von Johan Peter Emilius Hartmann: Ein Beitrag zur musikalischen Romantik in Skandinavien, Dissertation, Göttingen, 1971
• Dan Fog, Hartmann-Katalog: fortegnelse over J.P.E. Hartmanns trykte kompositioner, København, Dan Fog Musikforlag 1991, 189 pages
• Angul Hammerich, J.P.E. Hartmann, Biografiske essays, G.E.C. Gads forlag, 1916, 184 pages
• Richard Hove, J.P.E. Hartmann, København, Dansk Musiktidskrift, 1934, 172 pages
• Inger Sørensen, Hartmann: Et dansk komponistdynasti, Gyldendal, 1999, 656 pages
• Inger Sørensen, J.P.E. Hartmann og hans kreds, en komponistfamilies breve 1780-1900, tomes 1-4, Museum Tusculanum Forlag, 1999-2002, 2452 pages
• Inger Sørensen, J.P.E. Hartmann, Thematic-Bibliographic Catalogue of his works, deux volumes, Dansk Center for Musikudgivelse, 1019 pages

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