Clara Schumann

Après le départ de sa mère en 1824, son père, Friedrich Wieck, célèbre professeur de piano, travaille à faire d'elle une concertiste prodige. Il lui enseigne un répertoire tape-à-l’œil, correspondant à un style contemporain, des pièces appartenant à Kalkbrenner, Henselt, Thalberg, Herz, mais dans ses créations elle s’inspire de compositeurs baroques tels que Scarlatti ou Bach.

Sa demi-sœur, Marie Wieck, est également pianiste et compositrice.

À six ans, elle donne son premier concert auprès d'Émilie Reichhold, une pianiste très réputée, et rencontre son premier succès[1].

En 1827, l'année de ses huit ans, elle rencontre Robert Schumann, qui étudie auprès de son père et est âgé de dix-sept ans. À l'âge de seize ans, elle s'éprend de lui. Celui-ci demande sa main à son père lorsque la jeune fille atteint sa 18^e année, mais Friedrich Wieck s'oppose vigoureusement à leur mariage. Les amoureux sont séparés de force, mais communiquent par le biais d'amis et de messages musicaux dans les concerts de Clara Schumann. Le mariage est finalement célébré en 1840 à Schönefeld en exécution d'une décision judiciaire. Huit enfants, dont Felix Schumann, vont naître de leur union, ce qui ralentit fortement le parcours musical de Clara Schumann.

Première interprète des œuvres de son mari, elle fait connaître et apprécier sa musique dont, selon ce dernier, elle est alors la seule à bien comprendre les délicatesses. Clara Schumann est elle-même la compositrice d'une quarantaine d'œuvres, mais elle néglige en partie la composition au profit du piano et de son rôle de maîtresse de maison. En tant que pianiste, elle est considérée comme l'une des plus grandes pianistes du XIX^e siècle[2].

En 1854, Robert Schumann est interné à l'asile pour aliénés du Dr Richarz, près de Bonn. Veuve en 1856, Clara Schumann devient l'amie, la conseillère et l'inspiratrice de Johannes Brahms, mais elle affirme désormais que ses seuls moments de bonheur sont ceux où elle joue ou écoute la musique de son mari disparu.

De son vivant, Clara Schumann est reconnue à travers le monde. Elle se lance dans des tournées en Angleterre, en France, en Russie jusqu'en 1891, date de son dernier concert. Entre 1831 et 1889, elle réalise plus de 1 300 performances dans toute l’Europe. Elle passe une grande partie de sa vie à interpréter les œuvres de son mari, de Brahms, Chopin et Mendelssohn[3].

En 1831, elle se produit au Gewandhaus de Leipzig, où elle est remarquée par les grandes personnalités et compositeurs de l'époque comme Goethe ou Chopin.

« Nous avons entendu la petite Wieck à Leipzig. C’est une véritable merveille. Pour la première fois de ma vie, je me suis surpris à admirer avec enthousiasme un talent précoce. Exécution parfaite, mesure irréprochable, force, clarté, difficultés de tout genre surmontées avec bonheur [...] Le piano sous ses doigts prend de la couleur et de la vie. »

— Charles Alexandre, grand-duc de Saxe-Weimar-Eisenach[1]

En tournée à Paris, elle connaît un triomphe. Dès 1829, Clara Schumann publie ses premières œuvres, Quatre Polonaises tandis qu'en 1832, Robert publie Papillons ; Clara Schumann joue cette œuvre en concert l'année même. Entre 1834 et 1836, elle compose les Soirées musicales, qui connaissent un grand succès notamment auprès de Liszt.

Sa plus grande période de production a lieu après la mort de son mari, entre 1856 et 1873[4]. En 1865 elle est applaudie pour son interprétation de l’œuvre de Beethoven, Piano Concerto en sol majeur, en Grande-Bretagne.

À la fin de sa vie, elle accompagne des vocalises et récitals au piano[3].

Son travail de composition est moins important que son travail d’interprétation et de transcription en tant que pianiste, alors qu'elle semble posséder facilité et sensibilité vis-à-vis de la création. De 11 à 29 ans, elle compose une à huit pièces par an. Sa rencontre avec Brahms en 1853 a stimulé sa créativité. En effet, cette année-là, elle compose 16 morceaux, qui seront publiés un an plus tard[5].

Les 43 années suivantes seront dédiées à la transcription au piano des travaux de son défunt mari et de Brahms.

Elle enseigne par ailleurs le piano au conservatoire Hoch de Francfort de 1878 à 1892. Elle est reçue dans le salon de la landgravine de Hesse-Cassel, nièce de l'empereur, mélomane et musicienne au talent reconnu.

La dernière année de sa vie, elle réalise plusieurs ébauches de préludes au piano pour ses étudiants mais la plupart demeurent incomplètes[5]

Ce serait en écoutant son fils, Ferdinand, interpréter une œuvre de son célèbre aïeul (Romance en fa majeur, op. 28 n^o 2) qu'elle meurt le 20 mai 1896, ayant enduré vers la fin de sa vie des problèmes de surdité. Elle est enterrée aux côtés de son mari au Vieux-Cimetière de Bonn.

La majeure partie des travaux de Clara Schumann n’a jamais été jouée de son vivant, puis l’artiste a été effacée des mémoires jusqu’en 1970. Depuis, ses œuvres sont activement retravaillées et enregistrées[6].

Clara Schumann (vers 1878-1879).
Pastel de Franz von Lenbach.

Clara Schumann laisse environ 45 œuvres musicales.

• Quatre Polonaises pour piano op. 1 (1829/30)
• Caprices en forme de Valse pour piano op. 2 (1831/32)
• Romance variée pour piano op. 3 (1833)
• Valses romantiques pour piano op. 4 (1835)
• Quatre Pièces caractéristiques op. 5 (1833 ?, 1835/36)
• Soirées Musicales op. 6 (1834-36)
• Concerto en la mineur pour piano, avec accompagnement d'orchestre op. 7 (1833-35)
• Variations de Concert pour piano sur la Cavatine du Pirate de Bellini op. 8
• Souvenir de Vienne, Impromptu pour piano op. 9 (1838)
• Scherzo pour piano op. 10
• Trois Romances pour piano op. 11 (1838/39)
• Douze chants sur Liebesfrühling de Friedrich Rückert pour chant et piano de Robert et Clara Schumann op. 12 (Lieder Nr. 2, 4 et 11 de Clara, inclus dans l'op. 37 de Robert Schumann) (1841)
• Six Lieder avec accompagnement de piano op. 13
• Deuxième Scherzo pour piano op. 14 (1841)
• Quatre Pièces fugitives pour piano op. 15 (1840 - 44?)
• Trois Préludes et Fugues pour piano op. 16 (1845)
• Trio en sol mineur pour piano, violon et violoncelle op. 17 (1846)
• (op. 18 et op. 19 perdus)
• Variations sur un thème de Robert Schumann pour piano, « Ihm gewidmet » op. 20 (1853)
• Trois Romances pour piano op. 21 (1853)
• Trois Romances pour piano et violon op. 22 (1853)
• Six Lieder sur Jucunde de Hermann Rollet op. 23 (1853)

• 
  Clara Schumann, environ 15 ans
• 
  Vers 1830
• 
  Vers 1840
• 
  Avec Robert Schumann
• 
  Médaillon sculpté
• 
  1853

• Un cratère vénusien, Wieck, est nommé en son honneur[8].
• Une école de musique porte son nom à Baden-Baden.
• Une école de musique porte son nom à Düsseldorf.

• Concerto pour piano et orchestre en la mineur, op. 7 - Orchestre symphonique de Tasmanie, Howard Shelley, piano et direction (2019, coll. « Concerto romantique pour piano » Vol. 78, Hyperion) — avec Ferdinand Hiller ; Henri Herz et Friedrich Kalkbrenner.
• Complete Piano Works (Œuvre complète pour piano) – Jozef De Beenhouwer (2001) cpo 99 758-2.
• Complete Songs (Toutes les mélodies) – Miriam Alexandra , soprano; Peter Gijsbertsen, ténor ; Jozef De Beenhouwer, piano (2019) Musikproduktion Dabringhaus und Grimm MDG 903 2114-6.

• Robert et Clara Schumann, Lettres d'Amour, Corrêa 1947, rééd. Buchet/Chastel, 2015 (ISBN 978-2-283-02884-1)
• Georges Ohsawa, Clara Schumann et la dialectique du principe unique, 1^er éd. 1948 ; trad. du japonais par Clim Yoshimi, Gent, Centre macrobiotique Kusa, 1981 (OCLC 21393150)
• Robert et Clara Schumann, Journal Intime, Buchet/Chastel, 1967, rééd. 2009 (ISBN 978-2-283-02387-7)
• Catherine Lépront, Clara Schumann, la vie à quatre mains, Paris, Robert Laffont, coll. « Elle était une fois », 1988, 283 p. (ISBN 2-221-05474-1, OCLC 804458428, BNF 43110575)
• (en) Nancy B. Reich, Clara Schumann: The Artist and the Woman, Cornell University Press, 2001 (ISBN 0801486378)
• Blandine Charvin, Clara Schumann (1819-1896) : Voyages en France, l'Harmattan, 2005 (ISBN 978-2-747-595711)
• Claude Samuel, Clara S. les secrets d’une passion : biographie romanesque de Clara Schumann, Paris, Flammarion, 2006, 417 p. (ISBN 2-08-068240-7, OCLC 237055840, BNF 40118279)
• Christian Wasselin, Clara, le soleil noir de Robert Schumann, Scali 2008 (ISBN 978-2-350-121161)
• (de) Dieter Kühn, Clara Schumann, Klavier. Fischer Taschenbuch Verlag. 4^e éd. 2009 (ISBN 9783596142033)
• Kees van der Vloed, Clara Schumann-Wieck. De pijn van het gemis. Aspekt, Soesterberg 2012 (ISBN 978-9-461-531773)
• Agnès Boucher, Comment exister aux côtés d'un génie, Fanny Mendelssohn, Clara Schumann, Alma Mahler et les autres, L'Harmattan, 2012 (ISBN 978-2-296-96153-1)
• Brigitte François-Sappey, Clara Schumann, une icône romantique, France, Éditions Le Passeur (320 pages), mars 2023 (ISBN 978-2-36890-975-1)