Józef Unrug

Józef Michał Hubert Unrug est le fils de Thaddäus Gustav von Unruh, un generalmajor de la garde prussienne, issu de la branche polonaise de la famille Unruh, et d'une comtesse saxonne, Isidora von Bunau. Après avoir terminé ses études secondaires à Dresde, il entre, le 1^er avril 1904 à l'école navale (Marineakademie) de Kiel. Le 27 septembre 1907 il est nommé enseigne de vaisseau de deuxième classe (Leutnant zur See) ; ensuite, il effectue son stage sur les navires-écoles Stosch et Mars, avant de suivre le cours d'officier torpilleur et de navigation sous-marine.

Unrug navigue sur les croiseurs München et Niobe et le cuirassé Braunschweig. Le 21 juin 1911, il est transféré à l'Académie navale de Mürwik, où il exerce la fonction d'officier d'inspection et devient aide-de-camp du commandant de l'académie. Le 25 août 1913, il embarque sur le cuirassé Friedrich der Große, tout d'abord en tant qu'officier de quart, puis chef d'une batterie d'artillerie.

En 1915, il est affecté à la flotte sous-marine. Il commande les sous-marins suivants : UB-25, UC-11 et UC-28[1] avant de devenir commandant de l'école de navigation sous-marine. Il termine le service dans la marine impériale en commandant une flottille des sous-marins. Il est décoré de la croix de fer (de deuxième classe en 1913 et de première classe en 1918).

Les clauses des traités de paix de 1919 entraînent l'indépendance de la Pologne ; Józef Unrug revient alors dans son pays et s'engage en 1919 dans la marine polonaise. Nommé lieutenant de vaisseau, il reçoit son affectation au département de la marine à Varsovie. L'année suivante, il devient le premier chef du Bureau hydrographique à Gdańsk. Il achète à Hambourg le bateau à vapeur Deutschland qui devient par la suite l’ORP Pomorzanin, le premier navire de la marine polonaise. L'acquéreur officiel du navire est Józef Unrug, car les Allemands ne voulaient pas le vendre directement au gouvernement polonais[2]. Dans les années 1920-1922, il exerce la fonction du chef d'état-major de la défense côtière. En 1922, il est fait chef d'état-major de la marine polonaise[3]. Le 21 décembre 1932, le président de la République de Pologne Ignacy Mościcki le promeut contre-amiral[4].

Józef Unrug à l'Oflag IV C de Colditz (troisième à partir de la droite).

Le conflit approchant, le 21 août 1939, Józef Unrug transfère les unités de commandement de la marine sur la presqu’île de Hel.

Le cercueil de Józef Unrug de retour en Pologne.

Après la libération en 1945, il s'installe tout d'abord au Royaume-Uni, où il participe à la dissolution de l'Armée polonaise de l'Ouest. Le 2 septembre 1946, il est promu au grade de vice-amiral (wiceadmirał). Deux ans plus tard, il part travailler au Maroc, pour s'établir en 1955 en France.

Józef Unrug s'éteint le 28 février 1973 à la maison de retraite du fonds humanitaire polonais du château de Fontpertuis, à Lailly-en-Val dans le Loiret. Il est inhumé au cimetière de Montrésor[6] jusqu'au 24 septembre 2018, date à laquelle ses cendres et celles de son épouse sont exhumées pour être transférées en Pologne où une cérémonie d'obsèques nationales est célébrée le 2 octobre 2018 à Gdynia[7]. Le 21 septembre 2018 il est promu au grade d'amiral de la flotte (admirał floty).

Une plaque en sa mémoire a été consacrée à l'église de la marine de guerre de Gdynia où se trouve sa tombe symbolique.

En hommage au vice-amiral Józef Unrug, son nom est donné :

• à des rues à Gdańsk, Gdynia, Władysławowo, Wrocław et Cracovie ;
• au collège nr 17 de Gdynia, ainsi qu'au lycée de Gdańsk ;
• au centre de formation de la marine de guerre à Ustka.