Idéal fractionnaire

Ernst Kummer met en évidence le concept de nombre idéal à l'origine des notions d'idéaux et d'idéaux fractionnaires de Richard Dedekind.

Une tentative de Leonhard Euler pour résoudre le dernier théorème de Fermat si n est égal à 3 l'amène à considérer les nombres de la forme a + bi√3, où a et b sont des entiers et i l'unité imaginaire. Sa preuve est fausse : un tel anneau n'est pas factoriel, c'est-à-dire qu'il n'existe pas une unique manière de factoriser un nombre à l'aide de facteurs premiers. Par exemple, 4 est à la fois le carré de l'entier 2 et le produit (1 + i√3)(1 – i√3). Si la mise en œuvre est un peu maladroite, l'idée s'avère bonne. Gauss le montre en étudiant l'anneau des nombres de la forme a + ib, où a et b sont des entiers. Il est euclidien et dispose d'une bonne factorisation. Gotthold Eisenstein découvre le « bon » anneau[1] pour rendre rigoureuse la démonstration d'Euler. Composé des nombres de la forme a + jb, où j désigne une racine cubique de l'unité, il s'avère aussi être euclidien.

Dans le cas général, il est vain d'espérer trouver une structure euclidienne pour les anneaux d'entiers. Ernst Kummer en comprend la raison profonde, qu'il qualifie de deuxième obstruction. Les équivalents des nombres entiers, sur les anneaux d'entiers algébriques ne sont pas assez « nombreux ». Il ajoute en conséquence ce qu'il appelle des nombres idéaux[2]. Cette découverte lui permet de démontrer le grand théorème de Fermat pour toutes les valeurs de n inférieures à 100 à l'exception de 37, 59 et 67[3].

Kummer analyse les entiers algébriques du corps Q[ζ_n], où ζ_n désigne une racine primitive de l'unité, structure maintenant appelée extension cyclotomique. Richard Dedekind et Leopold Kronecker cherchent à généraliser la théorie à toute extension finie des nombres rationnels. Leurs approches sont opposées : Kronecker s'inscrit dans la tradition calculatoire, instaurée par Gauss et suivie par Kummer, tandis que Dedekind cherche une théorie fondée sur les caractéristiques structurelles des anneaux d'entiers, quitte à ne pas disposer d'algorithme effectif[4]. Cette philosophie l'amène à réécrire quatre fois son traité de la théorie des nombres. La version de 1876 contient la définition moderne d'idéal et d'idéal fractionnaire[5]. Son approche abstraite le pousse à étudier la structure algébrique des idéaux, et particulièrement leur multiplication. L'adjonction des idéaux fractionnaires assure l'existence d'un inverse. La dernière version de son traité, datée de 1894, montre en toute généralité et sous sa forme moderne l'unicité de la décomposition remplaçant le théorème fondamental de l'arithmétique[6].

Dans tout cet article, A désigne un anneau commutatif (unitaire) et K son anneau total des fractions : si A est intègre (ce qui sera le cas la plupart du temps), K est donc le corps des fractions de A, et dans le cas général, K est l'anneau localisé S⁻¹A de A par rapport au sous-ensemble S des éléments réguliers (c.-à-d. non diviseurs de zéro).

• Un sous-A-module M de K est dit inversible[7] s'il existe un sous-A-module N de K tel que M.N = A, où M.N désigne le sous-module produit engendré par les produits d'éléments de M et de N.
• Un idéal fractionnaire de A est une partie de K de la forme d⁻¹J où d est un élément régulier de A et J un idéal de A[8]. Autrement dit, c'est un sous-A-module M de K tel qu'il existe un élément régulier d de A pour lequel d.M est inclus dans An^o 1_9-0">[9].Attention à cette appellation trompeuse : un idéal fractionnaire de A n'est pas toujours un idéal de A. En fait les idéaux de A sont exactement, parmi ses idéaux fractionnaires, ceux qui sont inclus dans A.
• Un idéal fractionnaire F est dit principal s'il est engendré (comme A-module) par un élément, autrement dit s'il est de la forme F = d⁻¹J où J est un idéal principal de A.
• Pour tous sous-A-modules F et G de K, on note (G : F) le sous-module « transporteur de F dans G »n^o 10_10-0">[10] constitué des éléments k de K tels que kF soit inclus dans G, et l'on note F⁻¹ le sous-module (A : F).

On remarque aussitôt que :

• tout sous-A-module de K inversible est de type fini[11] ;
• tout sous-A-module de K de type fini est un idéal fractionnairen^o 1_9-1">[9] ;
• pour tous idéaux fractionnaires F non nul et G, (G : F) est un idéal fractionnairen^o 1_9-2">[9] ;
• si un idéal fractionnaire F est inversible alors F⁻¹ est l'unique idéal fractionnaire H tel que H.F = An^o 6_12-0">[12]. Par conséquent :
  • F est inversible si et seulement si le produit F⁻¹.F est égal à A tout entier,
  • si F est inversible alors pour tout sous-A-module G de K, (G : F) = G.F⁻¹n^o 6_12-1">[12] ;
• l'ensemble des idéaux fractionnaires inversibles forme un groupe abélien (pour le produit défini plus haut), dont le neutre est l'anneau A lui-même.

La définition d'un anneau de Dedekind adoptée par de nombreux auteurs, et reprise dans l'article Anneau de Dedekind est : anneau (commutatif unitaire) intègre, noethérien, intégralement clos, et dont tout idéal premier non nul est maximal. Nous la reprenons ici, mais nous verrons qu'elle équivaut à celle due à Dedekind (anneau dont tout idéal non nul est inversible), plus adaptée à l'objectif d'un analogue, en termes d'idéaux, du théorème fondamental de l'arithmétique.

Il en résulte immédiatement que si A est un anneau de Dedekind alors :

• le groupe des idéaux fractionnaires inversibles est le plus gros qu'on puisse espérer : il est constitué de l'ensemble Fr (A) de tous les idéaux fractionnaires non nuls (car un tel idéal est de la forme d⁻¹J = J.(dA)⁻¹ avec J idéal de A non nul de A donc inversible) ;
• le groupe Fr (A) est le groupe abélien libre sur l'ensemble P(A) des idéaux premiers non nuls de A, c'est-à-dire que tout idéal fractionnaire se décompose de manière unique en un produit fini de puissances positives ou négatives d'idéaux premiers (l'existence d'une telle décomposition pour les idéaux fractionnaires se déduit de celle pour les idéaux, et de l'écriture ci-dessus d'un idéal fractionnaire ; l'unicité également, en se ramenant, par produit, à des puissances positives) ;
• un idéal fractionnaire est un idéal de A si et seulement si toutes les puissances, dans sa décomposition en produit d'idéaux premiers, sont positives (« si » est immédiat, « seulement si » se déduit de la fin du théorème).

On suppose ici que A est un anneau vérifiant la propriété 2 du théorème précédent, et toutes ses conséquences (propriétés 3 à 5, intégrité, noethérianité, unicité de la décomposition en premiers). On va expliciter les valuations sur A qui permettent de compléter la preuve de 2 ⇒ 1 dans ce théorème. Dans un premier temps, on se fixe idéal premier non nul P :

${\displaystyle P\in P(A)}$.

L'unicité de la décomposition en facteurs premiers des idéaux fractionnaires permet, comme pour les entiers naturels ou les rationnels, de définir une valuation sur le groupe multiplicatif Fr(A) :

• L'application v_P qui à un idéal fractionnaire F non nul associe l'exposant de P dans sa décomposition en idéaux premiers, et qui associe à l'idéal nul la valeur infinie, est appelée valuation sur Fr(A) en P.

${\displaystyle v_{P_{i}}\left(\prod _{j=1}^{n}P_{j}^{\alpha _{j}}\right)=\alpha _{i}\quad {\text{et}}\quad v_{P}(\{0\})=\infty .}$

Des résultats du paragraphe précédent on déduit immédiatement que pour tous ${\displaystyle F,G\in Fr(A)}$ :

• ${\displaystyle v_{P}(F\cdot G)=v_{P}(F)+v_{P}(G)}$
• ${\displaystyle v_{P}(F+G)=\min {\big (}v_{P}(F),v_{P}(G){\big )}}$
• ${\displaystyle v_{P}(F\cap G)=\max {\big (}v_{P}(F),v_{P}(G){\big )}}$

Ceci permet de définir une valuation sur K en restreignant v_P aux idéaux fractionnaires principaux non nuls :

• l'application qui à un élément k du corps des fractions K de A associe v_P(kA) est appelée valuation sur K en P. Cette application est encore notée v_P.

${\displaystyle \forall k\in K^{*},\;v_{P}(k)=v_{P}(kA)\quad {\text{et}}\quad v_{P}(0)=\infty .}$

Sur K, la famille de valuations (v_P), quand P parcourt maintenant l'ensemble P(A) des idéaux premiers non nuls, vérifie en outre :

• Pour tout élément non nul x de A, v_P(x) n'est strictement positif que pour un ensemble fini d'idéaux ${\displaystyle P\in P(A)}$ (et est nul pour les autres).

Autrement dit, x n'appartient qu'à un nombre fini d'idéaux premiers.

• « Théorème d'approximation »[15] : Soient ${\displaystyle P_{1},\ldots ,P_{q}\in P(A)}$ distincts, ${\displaystyle n_{1},\ldots ,n_{q}\in \mathbb {N} }$ et ${\displaystyle k_{1},\ldots ,k_{q}\in K}$. Il existe alors ${\displaystyle k\in K}$ tel que

${\displaystyle {\text{pour tout }}i\in [1,q],\quad v_{P_{i}}(k-k_{i})\geq n_{i}{\text{ et}}}$

${\displaystyle {\text{pour tout }}P\in P(A){\text{ distinct des }}P_{i},\quad v_{P}(k)\geq 0.}$

Les idéaux fractionnaires principaux non nuls forment un sous-groupe du groupe des idéaux fractionnaires non nuls. Le groupe quotient est appelé groupe des classes. Si A est l'anneau des entiers algébriques d'un corps de nombres alors son groupe des classes est d'ordre fini. Ce résultat est une des clés permettant de résoudre des équations diophantiennes et particulièrement celle liée au dernier théorème de Fermat.

Toutes ces propriétés sont étudiées aussi, dans le cadre plus simple des entiers quadratiques, dans l'article Idéal de l'anneau des entiers d'un corps quadratique.

Soit F un idéal fractionnaire non nul de A.

Notons F_v l'intersection de tous les idéaux fractionnaires principaux qui contiennent F.

C'est un idéal fractionnaire non nul, et mêmen^o 1_9-3">[9] : F_v = (F⁻¹)⁻¹.

On dit que F est divisoriel si F_v = F, ou encore si F est l'intersection d'une famille non vide d'idéaux fractionnaires principauxn^o 1_9-4">[9].

F_v est le plus petit idéal divisoriel contenant Fn^o 1_9-5">[9].

Si G est divisoriel alors (G : F) est divisorieln^o 1_9-6">[9].