Histoire de l'Égypte depuis 1952

Les responsables du Mouvement des officiers libres en 1952 : Abdel Latif Boghdadi (à gauche), Gamal Abdel Nasser, (centre gauche), Salah Salem (centre droit), Abdel Hakim Amer (à droite).

Lors de la révolution égyptienne de 1952, les officiers libres instaurent un conseil de commandement militaire dans le but d'abolir la monarchie. Le mouvement, galvanisé par un jeune lieutenant-colonel de trente-quatre ans, Nasser, ce héros de la guerre israélo-arabe de 1948 qui avait fondé un comité révolutionnaire secret[1], était composé de jeunes officiers généralement âgés de moins de trente-cinq ans, qui avaient pour but d'abolir la monarchie et de mettre fin à la présence britannique dans le pays.

Dès la fin de l'année 1949, Nasser forme un comité de coordination, dont il devient le chef en 1950. Après avoir établi patiemment son réseau au sein de l'armée et de la société civile, il enrôle le général Naguib, le général le plus prestigieux et le plus respecté du pays, ce qui devait permettre aux militaires de réussir leur coup d'État[1].

Les neuf hommes qui se constituent en tant que comité du mouvement des officiers libres sont le lieutenant-colonel Gamal Abdel Nasser, le major Abdel Hakim Amer, le lieutenant-colonel Anouar el-Sadate, le major Salah Salem, le major Kamal ad Din Husayn, le commandant Gamal Salem, le chef d'escadron Hassan Ibrahim, le major Khalid Muhi ad Din et le commandant Abd al Latif al Baghdadi. Le major Hussein al-Shafii et le lieutenant-colonel Zakaria Muhi ad-Din ont rejoint le mouvement plus tard.

Le programme des officiers libres tient en six points : fin du colonialisme, du féodalisme, de la domination du capital sur le pouvoir politique et l'établissement de la justice sociale, l'instauration d'une vie démocratique stable et la formation d'une armée nationale puissante[1].

Le putsch devait se tenir au début du mois d'août, mais le 22 juillet, en début d'après-midi, les officiers apprennent que le roi et son premier ministre, Naguib el-Hilali, préparaient une série d'arrestations dans l'armée[1]. Le putsch a lieu peu après minuit, et il est réussi sans pratiquement aucun coup de feu.

Le 23 juillet, l'un des officiers de Nasser, Anouar el-Sadate fait à la radio cette déclaration « Des hommes dignes de confiance se sont chargés de la direction des affaires »[1].

Devant la révolte, le roi Farouk quitte le pays à bord de son yacht personnel, le Mahroussa et abdique le 26 en faveur de son jeune fils Fouad II âgé de seulement six mois[1].

Au petit matin, un Conseil révolutionnaire est institué, réunissant onze officiers sous l'autorité de Nasser, nommé ministre de l'intérieur, considéré comme le véritable instigateur du coup d'État. Mohammed Naguib, un de leurs membres exerce l'essentiel du pouvoir en tant que premier ministre. Le 18 juin 1953, la monarchie est abolie. Le premier ministre Mohammed Naguib devient le premier président de la république.

Pour respecter la constitution, Neguib et Nasser demandent à l'ancien premier ministre Ali Maher de diriger un nouveau cabinet ministériel. Le sort du roi Farouk est longuement débattu, certains des membres du conseil révolutionnaire voulant envoyer le roi devant un peloton d'exécution, et proclamer la république. Mais Nasser en décide autrement et fait valoir qu'il serait maladroit de provoquer ainsi les britanniques, et qu'une période de transition serait nécessaire pour établir la révolution[1].

Au début de l'année 1954, Gamal Abdel Nasser fait arrêter le général Mohammed Naguib en l'accusant de soutenir la confrérie des Frères musulmans. Il devient premier ministre le 25 février 1954.

Cette période est marquée, d'un point de vue économique, par l'application de l'idéologie socialiste : beaucoup d'usines sont nationalisées, notamment les usines textiles. En 1956, le canal de Suez est également nationalisé, ce qui provoque la crise du canal de Suez et la riposte franco-britannico-israélienne.

Nasser centralise l'État égyptien, il fait augmenter les pouvoirs du président de la république, il nationalise l'industrie, procède à une réforme agraire, et met en œuvre de grands projets de travaux publics, comme le barrage d'Assouan.

Le 19 octobre 1954, il conclut un traité avec le gouvernement Churchill prévoyant l'évacuation des 80 000 soldats britanniques de la base de Suez dans un délai de vingt mois, les Anglais obtenant en contrepartie le maintien de techniciens civils pour entretenir la base et la possibilité de la réutiliser en cas de conflit. Parallèlement, des négociations secrètes sont menées avec les Américains par l'intermédiaire de la CIA mais échouent en novembre, les Égyptiens considérant le montant de l'aide proposée comme insuffisant[2].

La tendance de Nasser à la manipulation dramatique de la politique fut mise en exergue le 26 octobre 1954 par une mise en scène d'une tentative de son assassinat[3]. Pendant qu'il faisait un discours, Mahmoud Abd al-Latif, un supposé membre des Frères musulmans, tire huit balles vers lui. Bien qu'à courte distance tous les tirs échouent. Nasser continue de parler en disant : « Laissons-les tuer Nasser. Il n'est qu'un parmi beaucoup. Mes chers concitoyens restez où vous êtes. Je ne suis pas mort. Je suis vivant, et même si je meurs vous êtes tous Gamal Abdel Nasser ». Ce sens de l'à-propos et l'absence de réaction des gardes du corps font penser que cela était un faux attentat. Pour autant la plupart des études sérieuses sur le sujet ainsi que l'audition du discours de Nasser après l'attentat laissent peu de doutes sur la réalité de la tentative d'assassinat. Jean Lacouture ayant assisté à la scène a témoigné de la véracité de cette tentative[2]. Nasser utilisa l'angoisse nationale pour lancer une répression visant à l'éradication des Frères musulmans.

Sur la scène internationale, le régime se radicalise au début de l'année 1955 sous la double pression du jeu d'alliances régional et du comportement israélien. Destiné à contrer l'URSS au Moyen-Orient, la mise en place le 25 février 1955 du Pacte de Bagdad isole l'Égypte face à son concurrent irakien, ce qui pousse Nasser à développer un discours neutraliste et anti-impérialiste. Simultanément, le raid de représailles israélien du 28 février 1955 débouche sur une humiliation pour l'armée égyptienne et met en évidence son manque d'équipement lourd. Le pouvoir nassérien étant avant tout un pouvoir militaire, la question de la formation d'une alliance avec un pays en mesure de lui fournir des armes devient central[4]

Nasser participe, du 18 au 24 avril 1955, à la conférence de Bandung qui fut le point de départ du processus devant aboutir à la création du Mouvement des non-alignés. En s'y rendant, il fait étape en Birmanie ou il rencontre le ministre des Affaires étrangères chinois Zhou Enlai. Au cours de l'entretien, il demande à son interlocuteur de sonder l'URSS pour savoir si elle serait disposée à lui vendre des armes. Le 19 mai l'ambassadeur soviétique au Caire lui fait part de l'accord de son pays. Fort de ce succès, Nasser se tourne vers les États-Unis en indiquant que s'ils n'acceptent pas de lui vendre des armes il ira voir ailleurs. L'administration Eisenhower donne un accord de principe, mais demeure un problème : l'Égypte n'a pas les devises pour payer alors que les soviétiques acceptent d'être payés en coton. Finalement, le 27 septembre 1955 Nasser annonce publiquement le contrat d'armement avec l'URSS[2].

Si l'accord ainsi conclu permet à l'Égypte d'acquérir un matériel moderne, Nasser refuse qu'il s'accompagne de l'accueil d'instructeurs du bloc de l'est pour en apprendre le maniement. Cette décision est liée à l'histoire de l'armée égyptienne qui fut encadrée jusqu'aux années 1940 par des instructeurs britanniques et en conserve un très mauvais souvenir. Au moment où l'Égypte venait d'obtenir le départ de ces derniers de la base de Suez, il n'était pas concevable d'accueillir des instructeurs militaires étrangers. Il découlera de cette décision un problème permanent de formation du personnel militaire qui pèsera lourd dans le cadre de la guerre de 1967[2].

Le 16 mai 1956, l'Égypte reconnaît la Chine populaire. Il s'agit pour Nasser de disposer potentiellement d'un autre fournisseur d'armes au cas où l'URSS, qui vient de faire savoir qu'elle souhaitait être partie prenante du règlement du conflit du Proche-Orient, déciderait d'interrompre ses livraisons pour se mettre en position de garantir un règlement de paix. C'est aussi une contrepartie au fait que depuis la conférence de Bandung la Chine s'est diplomatiquement alignée sur les positions arabes[5].

Le 18 juin 1956, les dernières troupes britanniques quittent l'Égypte mettant fin à soixante-quatorze ans de présence. Le 23 juin, un double référendum met en place une nouvelle constitution et désigne Nasser, candidat unique, comme Président de la République avec officiellement 99,84 % de votes favorables[2].

Nasser inspire les nationalistes dans tout le monde arabe, et des partis nasséristes voués à l'unité arabe sont rapidement créés. Nasser devient le chef de file du monde arabe, il représente alors une nouvelle ère au Moyen-Orient.

Il suit une politique panarabe, qui a favorisé la confrontation entre les États arabes et les États occidentaux, demandant que les ressources du monde arabe servent les intérêts du peuple arabe et non l'intérêt des Occidentaux présenté par l'État comme « impérialiste ».

En 1958, les militaires égyptiens et syriens demandent au président Nasser la fusion entre ces deux pays. Nasser est surpris de cette demande soudaine et accepte la fusion. La Syrie et l'Égypte fusionnent le 22 février 1958 pour former la République arabe unie et essayent d'y inclure le Yémen. L'union est dissoute en 1961 car les bureaucrates et les officiers égyptiens avaient des pratiques autoritaires, et la police secrète a durement réprimé les frères musulmans, et le parti communiste syrien.

L'Égypte continue à utiliser le nom jusqu'en 1971. Pour tenter d'obtenir le Yémen, des opérations militaires, y compris l'utilisation d'armes chimiques, furent entreprises dans le Nord du Yémen.

De plus, Nasser est l'une des figures historiques de l'émergence du Tiers-Monde, une troisième force politique face aux deux blocs que sont le bloc occidental et le bloc soviétique. Nasser est l'un des principaux interlocuteurs à la conférence de Bandung en avril 1955, représentant en compagnie de Nehru et Tito du mouvement des non-alignés, il se présente comme l'un des chefs de file des pays issus de la décolonisation. Il met notamment en garde les pays ayant acquis fraîchement leur indépendance contre une nouvelle forme de « colonisation économique » que ce soit par l'Occident ou par le bloc soviétique. La nationalisation du canal de Suez illustrera cette prise de position.

Après la mort de Nasser le 28 septembre 1970, Anouar el-Sadate devient président et fera prendre à l'Égypte une direction bien différente de celle prise sous Nasser.

En 1973, Sadate, de concert avec la Syrie, mène l'Égypte dans la guerre du Kippour contre Israël pour tenter de reprendre le Sinaï perdu en 1967 lors de la guerre des Six Jours. Il élabore dans ce but une manœuvre militaire afin de masquer ses plans : faisant passer ses mouvements de troupes le long du canal de Suez pour des exercices militaires - fréquents à l'époque dans l'armée égyptienne - il met ainsi l'armée égyptienne dans une position favorable sans éveiller les soupçons israéliens. En parallèle, il s'assure suffisamment de soutien militaire et logistique, sans que ses alliés ne soient au courant du jour où l'armée passerait à l'offensive. Seul Hafez el-Assad, président syrien, est informé afin de mener une offensive coordonnée avec l'assaut égyptien. Le 6 octobre, jour de Yom Kippour (jour du Grand Pardon, le jour le plus saint pour les Juifs), alors que Sadate ordonne le début des hostilités, avec l'opération Badr, l'état-major israélien est surpris et doit se rendre à l'évidence : malgré une nette supériorité militaire de Tsahal, les forces égyptiennes sont décidées à reprendre les territoires perdus en 1967, profitant de la diminution des effectifs du fait de la fête religieuse en Israël. Et même si l'effet escompté par Sadate est réussi, les Égyptiens, tout comme les Syriens, ne peuvent contenir les contre-attaques israéliennes. Finalement, un cessez-le-feu est négocié par les États-Unis et l'Union des républiques socialistes soviétiques, alliés respectifs d'Israël et de l'Égypte, et des pourparlers de désengagement peuvent alors débuter au kilomètre 101 de la route Le Caire-Suez. Sadate sort perdant sur le plan militaire et territorial mais il a montré que Tsahal n'est pas invincible - en parvenant à lui faire face quelques jours durant. Les Egyptiens prétendent aujourd'hui encore avoir gagné la guerre de 1973.

En novembre 1977, Sadate devient le premier dirigeant arabe à effectuer une visite officielle en Israël. Il y rencontre le premier ministre Menahem Begin, et prend la parole devant la Knesset à Jérusalem. Il effectue cette visite après avoir été invité par Begin et recherche un accord de paix permanent. Beaucoup d'autorités du monde arabe réagissent très défavorablement à cette visite, du fait qu'Israël est alors considéré comme un état « voyou » et un symbole de l'impérialisme.

Le 17 septembre 1978, les accords de Camp David sont signés, pour lesquels Sadate et Begin reçoivent le prix Nobel de la paix. Néanmoins, cet accord est extrêmement impopulaire dans le monde arabe et musulman. L'Égypte est alors la plus puissante des nations arabes et une icône du nationalisme arabe. De nombreux espoirs reposaient en effet dans la capacité de l'Égypte à obtenir des concessions d'Israël pour les réfugiés, principalement palestiniens, dans le monde arabe. En signant les accords, Sadate fait défection aux autres nations arabes qui doivent désormais négocier seules. Ceci est donc considéré comme une trahison du panarabisme de son prédécesseur Nasser, détruisant la vision d'un front arabe uni.

Le gouvernement égyptien devient un allié des États-Unis qui lui verse une importante aide économique et militaire (2^e rang après Israël). Le pays participa à la seconde guerre du Golfe en 1990/1991 et envoya un corps expéditionnaire de 35 000 hommes en échange de la suppression de la moitié de sa dette extérieure de l'époque.

Hosni Moubarak poursuit la politique de libéralisation de l’économie, notamment par la réduction des subventions à l'agriculture et à la consommation, et par la libéralisation des prix. En 1992, il fait annuler les dispositions régissant la location des terres. Généralement appelée « loi pour chasser les paysans de leurs terres », cette loi, combinée aux autres mesures de désengagement de l’État dans l’économie, accroît le mécontentement des populations rurales pauvres en particulier en Haute-Égypte. Moubarak devient un pilier de la stratégie régionale des États-Unis[8] et la Constitution qu'il met en place reconnait les « principes de la charia » comme source principale de la législation[9].

Après cette révolution et à la suite de la démission de l'ancien président Moubarak, Mohamed Hussein Tantawi prend les rênes de l'État à partir du 11 juin 2011.

Un nouveau président, Mohamed Morsi, est élu le 17 juin 2012 (entré en fonction le 30 juin). C'est la première fois qu'en Égypte un président appartient aux « Frères musulmans »[14].

Le 26 décembre 2012, une nouvelle constitution est adoptée. Le président Morsi déclare que cela inaugure une « nouvelle République » en Égypte, qui garde néanmoins le même nom que précédemment. Le maréchal Abdel Fattah al-Sissi est nommé ministre de la défense. Il organise un coup d'État le 3 juillet 2013 contre le président Morsi qui est destitué. La constitution de 2012 est abrogée. Adli Mansour assure l'intérim. Al Sissi devient vice premier ministre, puis est élu président de la république à la suite des élections de mai 2014 (96.1% des suffrages). Il est réélu en 2018.

Par une révision constitutionnelle validée par un référendum en avril 2019, al-Sissi se donne la possibilité de rester au pouvoir jusqu'en 2030[15]. Il impose une logique autoritaire, réprime toute opposition et toute voix critique , et met sous contrôle les médias et la justice[16].