Histoire de Cesenatico

Ad Novas-Extrait de la Table de Peutinger

• La première indication relative à « Ad Novas » se trouve sur la fameuse Tabula Peutingeriana dont la datation est située entre le II^e et le V^e siècle. Sur cette table, entre les étapes de Sabis et Rubico, le long de la via Popilia, de Ravenne à Rimini, 'Ad Novas ' coïncide à peu près avec le centre de Cesenatico. Les indices retrouvés ne donnent pas d’indication précise sur les dates, sauf qu’il est établi que Ad Novas Tabernas Cossuttianas était un lieu de changement de chevaux, un lieu de restauration et de repos ; et donc posté sur une grande voie de communication.

Les Romains prirent le contrôle de la zone après avoir balayé la population gauloise et étrusque. Zone qui resta en paix jusqu'au IV^e siècle, où l’empire commença à être bouleversé par les invasions barbares.

• Procope de Césarée, historien byzantin du VI^e siècle, dans ses récits de la guerre entre l’empereur Justinien et les Goths, le général Narsès (522-53) descendant vers Ravenne pour aider le roi Totila contre les troupes byzantines, connu de grandes difficultés pour avancer dans cette zone très marécageuse située entre Ravenne et Rimini. Zone occupée par quelques habitations sur des terres surélevées du rivage adriatique[1].
• Une autre indication est fournie par l’historien Andrea Agnello (Ravenne,801-850) dans son livre Liber pontificalis ecclesiae ravennatis, livre pontifical de l’Église de Ravenne (basé sur le Liber Pontificalis) qui relate les polémiques entre l’Église de Ravenne et l’Église Pontificale, ainsi que les relevés sur la topographie et les principaux monuments de la province.

L'aristocratie romaine exerce encore la fonction administrative de l'Empire d'occident mais militairement et politiquement ce sont les barbares qui font la loi jusqu’à ce qu'une épidémie de peste donne le coup de grâce à ce qui reste de l'empire romain en provoquant le recul démographique, civil, culturel, économique de toute l'Europe et l'Italie. Les villes se dépeuplent, les petits centres ainsi que les Villas deviennent des amas de ruines. Nous avons la situation d'une Italie retombée 1 000 ans en arrière avec des groupes disparates d'individus qui pratiquent une agriculture de subsistance. L’Évêque de Ravenne, Martino, en 818 environ écrivit « là où un temps était une ville maintenant détruite » : Ad Novas .

L’extinction des Comtes de Bertinoro, pousse Cesena à plus d’autonomie politique vis-à-vis de ses deux voisines Ravenne et Rimini. Au début du XIII^e siècle, l’expansion de la commune de Cesena impose de disposer d’une ouverture directe sur la mer et de ne plus dépendre des ports de ses deux voisines, par où transite le fret maritime. De plus, le besoin vital en sel pousse Cesena à assiéger Cervia et annexer les salines en 1201. Le conflit de frontière qui s’ensuivit, malgré l’intervention en 1205 de Uberto Visconte podestat de Bologne, dura tout le siècle. En 1288, un accord de frontière est ébauché entre Cesena et Rimini, puis en 1288 entre Cesena et Ravenne ; pour se conclure définitivement en 1302[2].

En 1302, le 5 septembre, les habitants de Cesenatico commencèrent les travaux de construction d'une forteresse sur le rivage de la mer. Rimini chercha à l'en empêcher et le 22 octobre de la même année, Frédéric III de Montefeltro, Uguccione della Faggiuola et Bernardino da Polenta attaquèrent Cesena, en pillant les zones agricoles et, une fois arrivé à la mer, assiégèrent et détruisirent la forteresse. Les projets du port de Cesena furent renvoyés et reprirent en 1314 sous le gouvernement de Ostansio Capitano et Guido Novello da Polenta, pour se terminer le 10 août de la même année. Ainsi naît le port de Cesena en ajoutant le suffixe – « ittico » pour devenir « Cesenatico ».

La construction de ce port est une vive concurrence pour Cervia qui, profitant de la présence de la Papauté à Avignon (1305-1377), conclut un accord avec Venise (à qui elle fournissait le sel) stipulant de ne livrer des marchandises à Cesena que par le port de Cervia, tant qu’un accord ne soit conclu entre les deux cités. Ce n’est que le 11 avril 1320, qu’une bulle du pape Jean XXII confirme la libre construction du port et de la forteresse de Cesenatico.

En 1371, la population de Cesenatico ne compte qu’environ 70 habitants et Cesena 6 000, à cause de la dépression démographique due à l’épidémie de peste, la famine et aux nombreux tremblements de terre.

Pour mettre fin aux rébellions et aux rivalités entre les grandes familles, ainsi qu’aux attaques venues de l’étranger, le pape Alexandre VI (1492-1503) charge son fils César Borgia de ramener l’ordre en Romagne et, avec l’aide des troupes de Louis XII, occupe Imola, Forlì, puis le 31 juillet 1500 la cité de Cesena. Avec la venue au pouvoir de César Borgia (alias Valentino) la Romagne entra dans une phase de progressive restructuration.

Plan du port de Cesenatico par Léonard de Vinci

En août 1501, il charge son architecte de dessiner un canal navigable de Porto Cesenatico jusqu’à Cesena (14 km). Aucune trace ou dessin n’atteste que cet architecte soit Léonard de Vinci, par contre celui-ci, qui séjournait à Rimini, Imola, Faenza, et à Cesena, fut mis à contribution pour s’occuper du projet d’amélioration du port de Cesenatico. Ainsi, le 6 septembre 1502, Léonard dessine une perspective de la cité depuis le haut de la forteresse et le schéma de construction de deux môles, dont celui de droite un peu plus long, la création de fossés de rétention et d’un barrage mobile pour la régulation du flux d’eau dans le canal. Bien que ces idées fussent déjà émises pendant la période des Malatesti, l’apport du génie de Léonard consolida la faisabilité de l’œuvre[3]. Mais la réalisation resta, pour l’instant, sur le papier à cause de l’épuisement rapide de la fortune du Valentino et la perte des faveurs papales après la mort du Pape et l’élection du nouveau pape Jules II hostile aux Borgia.

Profitant de la difficile situation de l’État Pontifical et des déboires du Valentino, Venise put étendre sa domination sur la Romagne et occuper Porto Cesenatico et sa forteresse le 13 novembre 1503. Possessions, qui après un accord, furent rendues à l’État pontifical le 12 mars 1505.

• Le transport du sel fourni par les salines de Cesenatico, dont la bonification a permis d’en augmenter le rendement.
• Le transport du soufre[4] issu des mines de la région de Cesena, de Montfeltro et des mines de Monte Iottone (hameau de Mercato Saraceno). L’expédition qui avait lieu dans diverses régions italiennes et aussi vers des pays étrangers (Pays-Bas, Espagne, Angleterre, France) montre l’importance de l’activité commerciale du port, qui durera pendant les siècles suivants.

la tour prétorienne en 1926

La tour montra particulièrement son importance en ce siècle où les incursions barbares sont de plus en plus fréquentes sur les cotes de l’Adriatique, depuis que l’Empire Turc ait établi sa souveraineté. Ceci, surtout sur les côtes de Dalmatie où les Uscoques, peuple d'origine slave, razziaient les côtes de Romagne et des Marches et finalement les Berbères ou bien les Turcs qui faisaient des prises d'esclaves chrétiens à déporter en Afrique du Nord. À la suite de ces événements, à la fin du XVI^e siècle, des nombreuses tours de guet furent construites.

L’opposition entre l’ambitieux pape Urbain VIII qui revendique le Duché de Castro et les Vénitiens, alliés aux Farnèse, pousse la Sérénissime à envoyer ses galères, armées de canons, contre les ports romagnols. Ainsi, le 8 juin 1643, Porto Cesenatico est bombardé et saccagé par la marine vénitienne.

Puis les incursions barbaresques se déroulent tout au long du siècle, principalement dans les années 1620, 1659, 1672, 1683. Aux problèmes militaires viennent s’ajouter ceux à caractère sanitaire, en évitant le débarquement de passagers pouvant diffuser des épidémies, provenant avant tout de Dalmatie.

La flottille de pêche compte, d’après le récit du saccage du port par les Vénitiens, une dizaine de barques qui sont en concurrence directe avec celle Chiozza, Palestrina et autres ports de Vénétie. Pour le transport de marchandises (céréales, sel, soufre), Cesenatico aligne plus d’une vingtaine d’embarcation qui assurent l’approvisionnement des Marches et de la région de Ferrare.

Cette activité favorise le développement du commerce et de la production des salines, dont les revenus vont principalement à Cesena, alors que Cesenatico souffre de moyens pour entretenir les salines et les infrastructures du port. L’économie de la cité est soutenue par l’activité de la pêche et de son commerce, à laquelle il faut ajouter l’exportation du soufre, du grain, du vin et l’importation du bois et des pierres d’Istrie[6].

Cette situation pousse Cesenatico à demander, au pouvoir central de Rome, son autonomie vis-à-vis de Cesena, pour la première fois en 1652. Demande énergiquement repoussée par le Cardinal Cybo, légat de Romagne.

Requête exprimée de nouveau en 1660 avec pour griefs principaux : Cesenatico n’a pas de médecin à sa disposition, n’a pas de maître d’école. Les produits de grande consommation, comme le pain, le vin et l’huile sont vendus à un prix plus élevé qu’à Cesena ; le commerce local, essentiellement celui du poisson, est soumis à des monopoles tyranniques, tolérés par Cesena ; les fours appartiennent à Cesena ; le port est en ruine ainsi que les salines, le prix des droits fiscaux est trop lourd ; l’année passée Cesenatico a été saccagé par « l’armée Vénète » et les habitants ont reçu beaucoup plus de secours de Cervia et de Rimini que de Cesena même [7].

Réaction négative et immédiate de Cesena et malgré une nouvelle requête en 1685, le siècle se termine sans satisfaire la légitime demande d’autonomie.

Après 1748, l’Italie est dans une période de paix ; mais les mouvements réformateurs qui se développent en Europe touchent également l’État pontifical qui se trouve de nouveau confronté aux demandes vis-à-vis de Cesena par Cesenatico qui commence à devenir une cité pleine de commerces et la nouvelle poussée de richesses pousse la population à revendiquer sa pleine autonomie.

Les requêtes de 1717, 1761 et 1761 furent bloquées par l'Église qui cherchait à maintenir l’ordre. Les Brefs et Bulles des différents papes qui se succèdent et se contredisent ; n’arrangent en rien les problèmes des deux cités.

peinture du port de Cesenatico par A.Fedi en 1788

Un témoignage très favorable au port de Cesenatico fut donné en 1787 par l’ingénieur royal Pietro Ferroni et le dessinateur Antonio Fedi, tous deux chargés d’établir le meilleur itinéraire des confins vénitiens de Goro au mont Conero au sud d’Ancône. Sur les treize ports considérés, le long du parcours, pour leur aspect économique, commercial, physique et paysager ; Cesenatico est « le port supérieur à tous y compris Rimini,… un riche marché,… la meilleure escale »[8], du territoire ecclésiastique.

Le 2 juillet 1796, les troupes napoléoniennes entrent à Cesena ; ce qui relance la controverse entre la ville et la population de Porto Cesenatico qui veulent leur autonomie. Celle-ci est rendue possible dès 1798, certaines administrations deviennent indépendantes de Cesena. Mais après les déboires de Napoléon à la bataille d’Aboukir ; l’Italie est envahie par les troupes austro-russes, qui sont à Cesena le 31 mai 1799. Cesena retrouve ses droits sur Cesenatico le 15 février 1800.

Les salines de Porto Cesenatico sont de plus en plus sujettes à l’ensablement avec une production toujours plus réduite. Les eaux de pluie retenues présentent un danger sanitaire pour la population et empêchent d’évacuation naturelle des bancs de sable qui se forment dans la port-canal. En 1773, la commune de Cesena achète un peu plus de 6 ha de terre à Cervia pour construire deux douzaines de salines. Un canal détourne les eaux du torrent Pisciatello pour amener ses alluvions dans les anciennes salines sud, qui seront complètement asséchées en 1783, suivi en 1796 par celles du nord.

La cité passe de 161 maisons en 1791 à 413 en 1835. La principale richesse est constituée par la pêche et ses dérivés, le commerce du grain, du soufre, du bois de construction. On enregistre pour l’année un trafic de 4 000 barques de pêche et 200 barques de transport[9].

En 1862, la cité entre dans le projet d’une voie ferroviaire qui reliera la Toscane à l’Adriatique, depuis Arezzo à Cesena et Cesenatico. Le projet émet aussi la possibilité d’un développement balnéaire dans la cité dans un but touristique, au vu de sa disposition, de la présence de grandes plages de sable et la possibilité de construire des villas[10].

Immédiatement débutèrent les travaux restauration et de reconstruction. En 1945, fut donnée une forte impulsion à la pêche avec la création de la coopérative des pêcheurs ainsi qu’au tourisme qui portera Cesenatico à se développer dans ce sens. Nombre d’anciennes "villas" furent converties en auberges, la construction du « Grand Hôtel » en 1928-29, la colonie AGIP en 1938 et du célèbre gratte-ciel en 1952 qui donna le départ à une nouvelle ère centrée sur le tourisme de masse, de nouvelles colonies furent construites (une des premières fut la « Colonie 12 Étoiles » en 1953, destinée à des enfants provenant de la province autonome de Bolzano), suivies de beaucoup d’autres au nord de la ville, en direction de Cervia.

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  Le vieux pont du port-canal de Cesenatico en 1899
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  Le port devant la mairie de Cesenatico en 1900

En 1983, à la suite d'un intense travail d'identification, d'acquisition et de restauration de navires, le Musée maritime de Cesenatico a ouvert dans le port-canal sa “section flottante ” comprenant douze bateaux traditionnels de l'Adriatique.

En 2005 un bâtiment a été construit pour héberger le musée à terre, en bordure du port-canal.

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  Barques dans le port-canal
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  Dans le Musée maritime de Cesenatico