HMS Esk (H15)

La conversion du Esk est achevée le 7 septembre 1939[4] et le Esk est affecté à la 20^e flottille de destroyers le lendemain[4]. Le Esk pose des mines dans la baie d'Heligoland avec sa sister ship Express dans la nuit du 9 au 10 septembre[5]. Il escorte le cuirassé Royal Sovereign de Scapa Flow à Portsmouth du 23 au 26 septembre, puis mène des opérations de pose de mines à Milford Haven et Portsmouth jusqu'en décembre[4]. Les 17 et 18 décembre, le Esk, le Express, le HMS Intrepid et le Ivanhoe posent 240 mines à l'embouchure du fleuve allemand Ems[6]. Il est réaménagé à Portsmouth du 29 décembre au 26 janvier 1940[4].

Après l'achèvement de son carénage, le Esk escorte les muilleurs de mines auxiliaires HMS Princess Victoria et HMS Teviot Bank pendant les six mois suivants, alors qu'ils posent des mines dans la barrière de la côte Est, et effectue également des sorties solitaires de pose de mines[4]. Le 3 mars, le Esk , le Express, HMS Icarus et HMS Impulsive posent des mines près de Horns Rev dans la baie d'Heligoland, qui couleront plus tard le sous-marin (U-Boot) allemand U-44 vers le 13 mars. Le Esk est affecté à la Home Fleet à Scapa Flow au début du mois d'avril, et est affecté à la Force WV avec les navires de la 20^e flottille pour l'opération Wilfred, une opération de mouillage de mines dans le Vestfjord pour empêcher le transport de minerai de fer suédois de Narvik vers l'Allemagne. Le 5 avril, la Force WV' quitte Scapa Flow, escorté par les destroyers HMS Hardy, HMS Havock, HMS Hotspur et HMS Hunter de la 2^e flottille de destroyers. Les navires de la 20^e flottille de destroyers posent 234 mines dans le Vestfjord le matin du 8 avril, et rejoignent ensuite le croiseur de bataille HMS Renown. Le 15, le Esk retourne à Scapa Flow, escortant le cuirassé Rodney[7].

Le 10 mai, le Esk, le Express, le Intrepid et le Princess Victoria posent 236 mines au large de Bergen, en Hollande-Septentrionale, et le 15 mai, il se joint à le Express et le Ivanhoe pour poser 164 mines au large de la Hollande. Trois dragueurs de mines allemands, les M 61, M 89 et M 136, sont coulés par ce champ de mines le 26 juillet[8].

Le Esk se joint à l'évacuation des troupes alliées et de la British Expeditionary Force (BEF) de Dunkerque le 29 mai pendant l'opération Dynamo. Le Esk évacue 3 904 soldats entre le 29 mai et le 3 juin, dont plus de 1 000 soldats français sauvés du TSS Scotia, qui était en train de couler après des attaques aériennes allemandes. Après avoir réparé les dommages mineurs subis par le navire pendant l'évacuation, il reprend ses fonctions précédentes[4].

Le 31 août 1940, le Esk navigue avec le Intrepid, le Icarus, le Ivanhoe et le Express pour poser un champ de mines au large des côtes néerlandaises, au nord de Texel. Cette nuit-là, le Express heurte une mine dans un champ allemand nouvellement posé et voit son étrave s'envoler. Le Esk se rapproche pour lui porter secours et a presque immédiatement heurté une autre mine. Un quart d'heure plus tard, une autre explosion au milieu du navire provoque la rupture du Esk en deux et il coule rapidement à la position géographique de 53° 26′ N, 3° 48′ E. Le Ivanhoe sauve quelques survivants, mais 127 membres de l'équipage du navire sont tués[4].

• ATLANTIC 1939
• NORWAY 1940
• DUNKIRK 1940

Le Esk a navigué avec les convois suivants au cours de sa carrière:

• Lieutenant (Lt.) Richard John Hollis Couch (RN) du 14 février 1938 au 1^er septembre 1940

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « HMS Esk (H15) » (voir la liste des auteurs).

• (en) Robert Gardiner et Roger Chesneau, Conway's All the World's Fighting Ships (1922-1946), 1980 [détail de l’édition]
• (en) Colledge, J. J.; Warlow, Ben (2006) [1969]. Ships of the Royal Navy: The Complete Record of all Fighting Ships of the Royal Navy (Rev. ed.). London: Chatham Publishing. (ISBN 978-1-86176-281-8).
• (en) English, John (1993). Amazon to Ivanhoe: British Standard Destroyers of the 1930s. Kendal, England: World Ship Society. (ISBN 0-905617-64-9).
• (en) Friedman, Norman (2006). British Destroyers & Frigates: The Second World War and After. Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. (ISBN 1-86176-137-6).
• (en) Lenton, H. T. (1998). British & Empire Warships of the Second World War. Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. (ISBN 1-55750-048-7).
• (en) Rohwer, Jürgen (2005). Chronology of the War at Sea 1939–1945: The Naval History of World War Two (Third Revised ed.). Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. (ISBN 1-59114-119-2).
• (en) Whitley, M. J. (1988). Destroyers of World War Two: An International Encyclopedia. Annapolis, Maryland: Naval Institute Press. (ISBN 0-87021-326-1).
• (en) Christopher Shores, Brian Cull and Nicola Malizia (1987). Air War for Yugoslavia, Greece, and Crete. London: Grub Street. (ISBN 0-948817-07-0).

• (en) Le HMS Esk sur uboat.net
• (en) Le HMS Esk sur naval-history.net