Héros de l'Union soviétique

Il incluait l'ordre de Lénine et, comme signe d'excellence, la médaille de l'Étoile d'or avec le certificat de l'accomplissement héroïque (en russe : Грамота, Gramota) délivré par l'institution ayant la plus haute autorité administrative sur l'ensemble du territoire, le Præsidium du Soviet suprême. La récompense fut instituée le 16 avril 1934. Des femmes, notamment des soldats, y furent élevées.

La majorité des 12 500 récipiendaires la reçurent pendant la Seconde Guerre mondiale.

Les premiers décorés furent les pilotes Anatoli Liapidevski, Sigismund Levanevski, Vassili Molokov, Mavriki Slepniov, Mikhaïl Vodopianov, Ivan Doronine et Nikolaï Kamanine, qui participèrent avec succès à la recherche aérienne et au sauvetage de l'équipage du brise-glace Tcheliouskine, qui coula dans les eaux de l'océan Arctique, écrasé par les champs de glace le 13 février 1934.

Il y eut plus de cent héros pilotes dont les pilotes de chasse Alexandre Pokrychkine et Ivan Kojedoub et les Français Marcel Albert, Jacques André, Roland de La Poype et Marcel Lefèvre, tout quatre pilotes de l'escadrille Normandie-Niémen. Le résistant Oleksiy Fedorov a été deux fois « héros de l'Union soviétique »[1].

Les deux seuls hommes à recevoir le titre quatre fois furent le maréchal de l'Union soviétique Gueorgui Joukov et l'homme politique Léonid Brejnev.

Le titre a été assez systématiquement attribué aux cosmonautes et spationautes (y compris étrangers) ayant participé au programme spatial soviétique.

Après la dislocation de l'Union soviétique, en 1991, le titre qui lui succéda en Russie fut celui de héros de la fédération de Russie.

Le titre de héros de l'Union soviétique a été décerné à des lieux pour le courage dont leurs habitants ont fait preuve pendant la Grande Guerre patriotique. Le premier site à recevoir, en 1965, cette prestigieuse distinction est la forteresse de Brest-Litovsk, en Biélorussie, haut lieu symbolique de la résistance à l'invasion allemande lors de l'opération Barbarossa.