Gouvernement Pierlot III

Ce gouvernement belge était une tripartite d'union nationale à partir du début de la Seconde Guerre mondiale (3 septembre 1939) jusqu'au début de l'occupation allemande (1940), il gouverna dans des conditions difficiles.

L'invasion de la Pologne par l'Allemagne et l'URSS amène Hubert Pierlot à étendre son gouvernement catholique-libéral aux socialistes, formant ainsi un gouvernement d'union nationale auquel le Parlement vote les pleins pouvoirs. L'armée belge, dont Léopold III prend le commandement, est mobilisée ; il s'agit cependant d'une mobilisation défensive, la Belgique insistant sur le fait qu'elle restera neutre dans le conflit.

Aucun conflit sur le front occidental n'a cependant lieu durant la "drôle de guerre". La Belgique et les Pays-Bas espèrent encore qu'un arrangement avec l'Axe est possible, malgré les informations transmises par les ambassadeurs belges à Berlin et à Rome. La mobilisation de l'armée pèse cependant sur l'économie au point que l'on autorise certains soldats à reprendre leur travail dans le civil. De plus, certains ministres prônent un rapprochement avec la France et le Royaume-Uni tandis que Léopold III maintient la nécessité de conserver la neutralité du pays.

Les querelles de politique intérieure ne sont pas inexistantes. Le gouvernement donne ainsi sa démission après le rejet par les libéraux du dédoublement linguistique du Ministère de l'Instruction publique ; Léopold III, au vu du contexte, refuse cependant la démission du gouvernement.

Le 10 mai 1940, la Belgique est envahie. Le gouvernement s'exile en France afin de mener le combat mais Léopold III préfère rester en Belgique contre l'avis de ses ministres; cette rupture entre le gouvernement et le Roi pose les bases de la future Question royale. Léopold III finit par capituler le 27 mai ; Pierlot déclare aussitôt le Roi est en "incapacité de régner", incapacité qui ne sera levée qu'une décennie plus tard. Le 22 juin, la France elle-même capitule et la Troisième République s'effondre. Le gouvernement belge se disloque. Il ne se reformera à Londres qu'en automne[1].

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