Good Morning England

Richard Curtis, réalisateur et scénariste de Good Morning England.

Afin d'écrire le scénario de Good Morning England, Richard Curtis a puisé dans ses souvenirs d'enfance, lorsque à la fin des années 1960, jeune garçon, il écoutait très tard le soir des radios pirates émettant depuis des bateaux et plates-formes maritimes ancrées au-delà des eaux territoriales du Royaume-Uni[4]. À l'époque, ces radios qui diffusaient du rock 'n' roll et de la musique pop 24 heures sur 24 rencontraient un large public, alors que les radios traditionnelles, tels que la BBC, n'en diffusaient que deux heures par semaine et de nuit, en raison de la réputation que ces genres musicaux avaient à une époque encore puritaine[5]. Toutefois, le gouvernement britannique de l'époque voulait interdire l'émission de ces radios pirates[4]. Curtis s'est également inspiré des comédies M.A.S.H de Robert Altman et American College de John Landis par la simplicité et l'absence de formalisme dans sa structure pour le premier et avec ses plaisanteries et ses répliques insolentes pour le second pour créer l'esprit de camaraderie masculine et de situations comiques qu’il imaginait sur ces bateaux évoluant au large[4].

En partant des questions qu'il se posait au moment de l'écriture et de ses souvenirs, Curtis écrit une histoire de passage à l'âge adulte centrée sur Carl, jeune homme de dix-huit ans encore puceau parti vivre avec son parrain dans un de ses bateaux hors-la-loi après avoir été viré de son lycée et des réponses aux grandes et aux petites questions de la vie[4].

Une fois le scénario achevé, Curtis le propose à ses fidèles collaborateurs, les producteurs Tim Bevan et Eric Fellner, qui furent intéressés car selon Fellner, « la musique, l’époque, l’histoire et tout ce qu’il y avait dans ce scénario nous intéressaient au plus haut point », ajoutant que Bevan et lui, « tout le monde chez Working Title », ont « l’immense chance de partager avec Richard une relation de travail qui dure depuis quinze ans », trouvant que c'est « toujours très excitant de faire un film avec lui » car « c'est quelqu’un de très charismatique et d’incroyablement créatif »[4]. La productrice Hilary Bevan Jones, ayant aussi travaillé avec le réalisateur et scénariste, est également tombée sous le charme du script[4]. L'équipe obtient le feu vert et Good Morning England sera produit par Universal Pictures et Working Title Films, en association avec la société française StudioCanal, ainsi que trois autres sociétés de production, deux britanniques et une allemande[6].

Pour le rôle central de Carl, plus de 60 comédiens furent auditionnés, avant que le jeune acteur londonien Tom Sturridge soit choisi, en raison de « la nonchalance » et « cette familiarité détendue » que cherchait Curtis[4]. Le personnage du Comte, DJ américain inspiré par President Rosko[7] - [8] - [9] est incarné par l'acteur Philip Seymour Hoffman, qui a été impressionné par la manière dont l'auteur a fait de son rôle un symbole de rébellion de l'époque, ajoutant que le Comte « est de ces hommes qui considèrent comme leur foyer l’endroit où ils sont libres de faire ce qu’ils veulent » et que « pour lui, tout ce qui compte, c’est d’être DJ ». Il ajoute qu'« il pourrait l’être n’importe où ailleurs que sur ce bateau », qu'il « permet à des millions de personnes d’écouter les chansons qui le font vibrer » et qu'« il est celui par qui la musique passe pour atteindre les gens, et il considère le rock comme un véritable remède »[4]. Bill Nighy, qui a travaillé avec Curtis, accepta le rôle de Quentin, patron du bateau pirate Radio Rock, avant même d'avoir lu le scénario, en raison de son admiration pour le travail de Curtis[4]. Afin d'incarner Gavin Kavanagh, DJ rival du Comte, la production choisit Rhys Ifans car il fallait un « acteur capable de rivaliser avec le Comte », selon Emma Bevan Jones, qui ajoute qu'Ifans « était parfait pour le rôle » et qu'il a « du magnétisme à revendre »[4]. Compère de Simon Pegg, Nick Frost est choisi pour le rôle de Dave, un DJ charismatique[4]. Parmi les autres disc-jockey qui figurent dans le long-métrage, les acteurs choisis sont entre autres Chris O'Dowd, vu dans The IT Crowd, qui tient le rôle de Simon, un garçon gentil et naïf, Ralph Brown et Rhys Darby[4].

Pour le rôle du ministre Dormandy, principal antagoniste de l'histoire, le choix s'est porté sur Kenneth Branagh. Branagh et Curtis se sont plusieurs fois croisés par le passé, sans avoir jamais tourné ensemble[4]. Branagh est séduit par l'aspect comédie chorale et la qualité du scénario, notant qu'« on ressent fortement les puissances du mal dans l’histoire, et il y a là une satire sociale discrète mais pertinente sur un tournant crucial de l’évolution de notre société » et ajoute que Curtis « a l’art d’observer cela de façon amusante et divertissante à travers l’impact d’une radio pirate » et qu'« il a su transcrire l’esprit d’une anarchie délicieusement drôle dans son film ». Selon Branagh, « cela sautait aux yeux » à la lecture[4].

Parmi les seconds rôles, on retrouve notamment Katherine Parkinson, vue dans The IT Crowd, qui tient le rôle de la cuisinière lesbienne du bateau, ainsi que l'actrice américaine January Jones – qui avait déjà tourné sous la direction de Curtis dans Love Actually et connue pour son rôle dans la série Mad Men – qui joue Elenore, la petite amie de Simon, Talulah Riley, vue dans Orgueil et Préjugés, incarne Marianne, la nièce de Quentin dont Carl est amoureux. On retrouve aussi Jack Davenport, vu dans le rôle de Norrington dans Pirates des Caraïbes, prêtant ses traits au sbire zélé de Dormandy[4].

Tournage d'une scène du film à Trafalgar Square (avril 2008).

Le tournage de Good Morning England s'est déroulé du 3 mars au 18 juin 2008[10] sur l'ancien navire-hôpital néerlandais Timor Challenger, anciennement appelé De Hoop, amarré dans le port de Portland. Les scènes du North Sea ont été tournées au large de la côte de Dunbar, situé à East Lothian, tandis que les plans de l'intérieur du bateau ont été filmés à l'intérieur d'un entrepôt à Osprey Quay, sur l'île de Portland et aux studios de Shepperton[11] - [12]. Le tournage s'est également déroulé à Squerryes Court pour les scènes de la maison du ministre Dormandy[13]. Le coût de production du long-métrage a dépassé les 30 millions de £[14].

La musique du film reprend de nombreux standards du rock. Certaines chansons sont toutefois anachroniques puisqu'elles ont été enregistrées après 1966, année durant laquelle se déroule l'histoire du film.

1. Lorraine Ellison – Stay With Me Baby
2. The Kinks – All Day and All of the Night
3. The Turtles – Elenore
4. John Fred & His Playboy Band – Judy in Disguise (Anachronisme : enregistrée en 1968)
5. Martha and the Vandellas – Dancing in the Street
6. The Beach Boys – Wouldn't It Be Nice
7. Smokey Robinson – Ooo Baby Baby
8. Herb Alpert & The Tijuana Brass – This Guy's in Love With You
9. Tommy James & The Shondells – Crimson and Clover (Anachronisme : enregistrée en 1968)
10. Jeff Beck – Hi Ho Silver Lining
11. The Who – I Can See for Miles (Anachronisme : enregistrée en 1967)
12. The Troggs – With a Girl Like You
13. The Box Tops – The Letter (Anachronisme : enregistrée en 1967)
14. The Hollies – I'm Alive
15. Chris Andrews – Yesterday Man
16. Paul Jones – I've Been a Bad Bad Boy
17. The Tremeloes – Silence Is Golden
18. Skeeter Davis – The End of the World

1. The Easybeats – Friday on My Mind
2. The Who – My Generation
3. Cream – I Feel Free
4. Jimi Hendrix – The Wind Cries Mary (Anachronisme : dans le film, la chanson est diffusée entre Noël 1966 et le jour de l'an de 1967, or la chanson a été enregistrée en 1967)
5. Procol Harum – A Whiter Shade of Pale (Anachronisme : enregistrée en 1967)
6. Otis Redding – These Arms of Mine
7. Jr. Walker & The All Stars – Cleo's Mood
8. The Supremes – The Happening
9. The Turtles – She'd Rather Be With Me
10. The Bystanders – 98.6
11. The Kinks – Sunny Afternoon
12. Cat Stevens – Father and Son (Anachronisme : enregistrée en 1970)
13. The Moody Blues – Nights in White Satin (Anachronisme : enregistrée en 1967)
14. Dusty Springfield – You Don't Have to Say You Love Me
15. Lorraine Ellison – Stay With Me (Baby)
16. The McCoys – Hang on Sloopy
17. The Isley Brothers – This Old Heart of Mine (Is Weak for You)
18. David Bowie – Let's Dance enregistrée en 1983, à la toute fin du film signifiant le futur du rock

Dès sa sortie en salles dans les pays anglophones, Good Morning England a rencontré un accueil critique mitigé de la part des professionnels : 61 % des 157 commentaires collectés sur le site Rotten Tomatoes sont positives, pour une moyenne de ^5,6⁄₁₀[15]. Le site Metacritic lui attribue un score de ⁵⁸⁄₁₀₀, sur 31 commentaires collectés[16]. Toutefois, en France, l'accueil critique de Good Morning England est positif, puisque le site AlloCiné, lui attribue une moyenne de ^3,7⁄₅, pour 18 commentaires collectés[17].

Sorti le 1^er avril 2009 au Royaume-Uni dans 462 salles, Good Morning England n'est parvenu à engranger au cours des douze semaines de présence à l'affiche, qu'un total de 10 125 727 $[18] (6,1 millions de £), soit moins d'un quart de son coût de production[14].

Sorti en France le 6 mai 2009 dans 291 salles, Good Morning England démarre en sixième position du box-office pour sa première semaine avec 182 517 entrées[19], soit près de 108 000 entrées de moins que la précédente réalisation de Richard Curtis, Love Actually, qui, lors de sa première semaine en salle, cinq ans auparavant, se classait à la troisième place du box-office en ayant totalisé 290 429 entrées, pour une combinaison de 344 salles[20]. En seconde semaine, le long-métrage perd une place, tout en ayant enregistré 161 035 entrées, portant le cumul à 343 552 entrées[19]. Il atteint le demi-million d'entrées en quatrième semaine, bien que perdant peu à peu des salles[19]. Resté à l'affiche sur la durée (soit 33 semaines[21]), Good Morning England a totalisé 868 531 entrées[19].

Lors de sa distribution aux États-Unis dans 882 salles le 15 novembre 2009 (la combinaison de salles passera à 883 salles la semaine suivante), Good Morning England a enregistré un total de 2 904 380 $ de recettes, ce qui lui permet d'être classé à la onzième position du box-office le week-end de sa sortie, pour une moyenne de 3,293 $ par salles[18]. Il subit une descente de 49,7 % de ses recettes le week-end suivant avec 1 460 592 $, portant le total à 5 184 068 $ totalisés au cours de son exploitation durant le week-end[18]. Finalement, le long-métrage finit avec 8 017 917 $ de recettes après huit semaines de présence en salles[18].

Après l'échec commercial du film au box-office britannique, Focus Features a commandé une version rééditée pour sa sortie nord-américaine le 13 novembre 2009[22] - [23]. Rebaptisé Pirate Radio, cette version supprime une vingtaine de minutes du montage original après les plaintes de certains critiques en raison de la durée initiale de 135 minutes, jugée excessive[24]. La critique Manohla Dargis du New York Times écrit après la sortie du long-métrage aux États-Unis, que « bourré d'acteurs, de personnages espiègles et recouvert de mélodies invasives, le film est construit pour une visualisation et une écoute plus facile, même si M. Curtis, qui l'a écrit et réalisé, n'a vraiment rien à dire sur ces rebelles pour qui le rock'n'roll était à la fois la poésie et la raison de vivre[n 1] »[25].

• Radio libre
• Radio Caroline, radio pirate britannique diffusée depuis un bateau.
• Radio London, radio rock pirate qui émettait à destination du Royaume-Uni entre 1964 et 1967 et est depuis lors un navire ancré dans l'estuaire de la Tamise.

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